越開彧四人租了一條船渡過岳水，進了岳陽城。

因為澇災，從城門開始一個個搭著白布的窩棚按類收容著幾乎所有受災百姓，感染時疫的，健康卻無處可去的等等，分工明確，井然有序。越開彧看到這一幕，心中對林懷民的怒火稍歇。

按照先前慣例，霏散會在顯眼的地方做上標記。很自然的，越開彧便先去看城門口的公告欄，果然，在一張某某酒樓免費收容流民的公告上，其右下角有個小小的云紋，越開彧便知道霏散在這個酒樓了。

“貴客，如今可能不大方便。您看現在這里有染了疫病的，為您安全計，還是請您換一家。”越開彧進入酒樓時，伙計如是說。

越開彧面色柔和地向他虛一拱手：“店家高義，某深感佩。不過某是來找一位姓劉的客人的。”

“您是問昨天來的那位嗎？”

“可能是吧。他還在嗎？”

“我幫您去請。”

霏散下樓來，見到越開彧拜道：“少主人。”

“咱們去你房間聊。”

“小人是昨天下午到的，”霏散請她坐下后奉上熱水，“到的時候聽說林懷民安排好所有事回京城述職了，于是小人就留在這里等您來。”

他會這么乖嗎？越開彧內心嗤笑一聲。林懷民素有官聲，看上去也是個剛正不阿的好人，不過從他父親三十年前毫不猶豫地撇清與譚氏皇子的婚事、轉而忠于月朝的行徑來看，還是不要把他們一家想得太好。

恐怕是躲在哪里了吧。

“這個一會兒我考慮考慮。你先說說你怎么讓店家同意你住下的？”

“因為岳水泛濫，與之相連的河水井水都不能用了，所以就需要每天從岳陽城北的河潭中挑水。小人幫忙給酒樓挑水，所以他們就讓我住下了。”

越開彧點點頭。

“另外，小人在酒樓留居的流民中找到了參與河堤修筑工事材料采辦的手下。”霏散從懷中掏出一份口供，“他承認受上司指派，采買的木料以次充好，多有克扣。可是克扣出的錢并沒有留在他手中，而是被上司拿去了。”

越開彧打開一看，這上面所供述的只是非常小的一部分，按照晏惑給她的那個本子上記載，這個克扣法應當能扣出至少十萬兩。

“那個人呢？保護好他。”“是。”

忽然聽到樓下一陣騷亂，伙計上樓來通報：“貴客，有官兵來找。”

越開彧把口供揣進懷里，給霏散一個眼神，示意他保護好證人，留下霏流，然后自己領著瑯嬛華佩兩人下去了。

“就是你，要調查河堤損毀一案？”官兵問道。

“是。你要帶我去見誰？”越開彧背著手問。

“小姑娘，饒你一命，就此放棄，我就不追究了。”官兵上下打量她一下，覺得沒什么威脅。

“你還是帶我去見一見大人物吧。我想見見世面。”

官兵也是沒見過這么奇怪的要求，便依著她將她帶到岳陽郡守薛成群那里。

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堂中，薛成群坐在主位，三人站在正中，越開彧依舊背著手。

“你是什么人？”

“晏彧。上京人氏。”

“晏？做什么營生？”

越開彧也不想再問一句答一句了，索性拿出身份文牒遞給他。薛成群打開一看，有些驚訝：“京畿營？你是京畿營的？誰派你來的？”

啊？我該是誰派來的？我也不知道啊。

越開彧于是采取了一種模棱兩可的說法：“上司派某來清理未竟之事。”

薛成群深吸一口氣，心中相信了她七八分：“請坐。

“恐怕難得很。茲事體大，知道內情的人大多混在流民里，分辨不出來。”

接過仆人遞來的熱水，越開彧輕輕吹了吹。水汽氤氳中，她緩慢地轉動了下眸子：“某有一計。某有二手下在酒樓中潛伏，可令他們陰以平冤之名收集證人，帶到這里集中控制。待到京中查訪的人走后再緘封其口。”

“怎么，京中確有人要來查嗎？”

越開彧微微驚訝地反問：“你們不知道？”那常州城外的搜查是怎么回事？

“州牧雖說讓我代理，卻也不是什么事都跟我講的。”

“那他去哪了？”

薛成群嘆口氣，就連自己也不相信這個說法：“說是上京述職，留給我一封文書就走了。”

這就麻煩了，應該去哪找他啊。

越開彧略帶不滿道：“怎么能不跟我們商量一下就擅自行動呢。”

“晏公子事先也沒跟我們說一聲就來了啊。”

兩人對笑一下。

“那么，證人一事，就拜托晏公子了。有什么需要幫忙的地方盡管開口。”

“現下就有。某需要一處院落，讓城中人不知道你與其有聯系的地方。”

薛成群十分爽快：“此城東北有一處院落，是前朝遺留，州牧豢養的信鴿就在那里。”

“那就有勞了。等某與手下聯系后就立刻搬過去。”

此后兩三天，霏散霏流不斷往這個院落中送證人進來，越開彧也忙的不亦樂乎，收集了她想要的全部證言，接下來就剩林懷民的問題了。

幾近仲夏，除了日頭愈發毒辣以外，蟬鳴聲也逐漸起來了。越開彧坐在屋中，面前擺著一個棋盤，上面黑白子錯落分布，但仔細看來，黑子鎮守八方，白子是絕對的劣勢。她手中捏著一顆黑子，長久地沉思。這是她父親為她解釋政局時最常用的方法，因此久而久之，父女兩人也不需多言，只手談一局，便能知道父親想做什么。

越開彧覺得氣悶，索性出來，站在鄰水的亭臺邊，手中握著一顆石子。

“華佩，”越開彧把石子投入水中，石子很快消失不見，而水面泛起一陣陣漣漪后重歸平靜，“你說我要怎么能拿回那顆石子？”

華佩不太明白，但感覺她是在以此喻彼：“把水舀干？”

越開彧輕笑：“瑯嬛？”

“把水攪渾，水就自己送石子出來了。”

越開彧望著平靜的水面，輕輕點頭，而后笑著轉身：“原來他倆還有第三層意思。”

越開彧重新回到屋內，坐在案前，手提著筆望著面前的紙條發呆。過了一會兒，她起身：“華佩，你來代筆。”

華佩坐下，問：“少主，寫什么？”

“證據已清。”

華佩寫好后，瑯嬛拿來信鴿綁上紙條放飛。

看著信鴿飛遠，越開彧勾勾手：“華佩。估計儀仗今天就會到，你悄悄出城，接應他們，吩咐馮捷，令我親衛隊分散進城控制岳陽城各府衙。一個官員都不要放走。”

“是。”

“主人，那我干什么？”瑯嬛興奮地問。

“等。”