皇帝聽到軍隊士兵的現狀心中不樂。

皇帝：“如此說來，各地士兵的戰斗力與忠誠都要打一個折扣。”

兵部尚書：“萬歲，各地軍隊，兵為將有，將領忠誠則軍隊忠誠。國家賦稅養不了太多兵，軍隊報團各自謀生。靠山吃山，靠水吃水，莫不如是。就是兵部派遣將領下去整治，也要大筆銀子撒出去。”

皇帝沉默良久。：“現在朝中能戰之將還有誰？”

兵部尚書：“牛繼宗，牛家。賈璉，賈家。柳芳，柳家。”

皇帝：“怎么都是四王八公家族。”

兵部尚書：“陛下，八家公爺勞苦功高，在軍中根深蒂固。只要有能力維持，都能保榮華不墜。就怕子孫無能，無力維持局面。”

皇帝：“聽說賈家要在京畿養馬，你怎么看？”

兵部尚書：“賈家能養出好馬，兵部采購就是。賈家主持南北商路，需要用到大批駑馬。朝廷各處馬政，弊端叢生，民以之為苦。賈家有馬，也多條來路。”

皇帝：“賈府唆使各州府修城，你怎么看？”

兵部尚書：“各州府城池年久失修，是應該修一修了。誰修都是修，賈府在京中工程質量還是有保證的。價格也公允。搶了工部許多利潤。賈政在工部可是不受歡迎。”

皇帝失笑，賈家這幾年可是出盡風頭。天下州府官員同賈家一比，都是無能之輩，酒囊飯袋一般。自己以為拒絕賈家的黃開言是個不畏權勢好官。誰知道，調查之下，黃開言只是摟著小老婆睡過了頭，根本就沒有想賈赦是誰。

賈赦此時正在德州府與山東巡撫，濟南知府，德州知州會面。不錯，是山東巡撫。滄州知州拒絕賈家的事情，被有心之人傳遞到濟南府。山東巡撫與濟南知府聞聲而來，邀請賈家為山東府州縣修繕城墻。

山東巡撫：“賈將軍，賈家可是有一首化腐朽為神奇的手。不用朝廷撥款就能修繕城墻，本官甚為羨慕，請賈家為山東六府百縣修治城墻。”

賈赦：“翁巡撫客氣了，這修城也不是每地方都可以修。”

翁巡撫：“還請將軍試為言之。”

賈赦：“這能修之城，都在市肆繁華，商賈云集之處。”

濟南知府：“不知賈將軍此話何解？”

賈赦：“這等地方，圈起土地蓋房，有商賈接受，可以以房產之利益養城市之修建。設若一縣，人不過十多萬，居于城中十之一，有購宅邸之人，不過十幾，幾十家。多家族聚集一村一鄉，富余之戶修一土圍子。不敢言修城。修城之舉，止于州府。”

翁巡撫：“我也是有欠考慮。看來這山東能修之城不過六七座。”

賈赦：“不知撫臺大人為何急于修城？”

翁巡撫：“賈大人卻是不知，為官一任，造福一方。朝廷賦稅起運自有規定，然近年多有破壞。各地均欲將財政結余花費出去。各級官吏也好從中得利。”

賈赦：“原來是地方與中央財權之爭。巡撫可先修各府府治，代有余力再一一修治州縣。賈府愿意先墊資修建，但是總要有保障，可操作。畢竟誰的錢都不是大風刮來的。”

翁巡撫：“那是，那是。賈大人或許不知，我二人不會去害賈家，我與知府大人都曾在義忠親王門下奔走。今聞郡主南下，特來覲見。”

賈赦：“既然有這層關系在，你們就見一面，談妥這六府的建設問題。”

秦可卿見翁巡撫，寒暄過后。翁巡撫：“翁某當盡力推動山東建城活動。”

秦可卿：“翁大人量力而為，不可強求。過猶不及，向來錢財出官，官出錢財。賈府以財力為各位支撐政績，各位以權利為賈府謀財。雙方要出于自愿，各取所需，強扭的瓜不甜。”

翁巡撫：“郡主說的是。臣維郡主馬首是瞻。千歲老人家去后，王府諸人圈禁。唯有郡主可自由活動。天下近半官員期盼之。”

秦可卿：“時世已過，多說無益。千萬不要輕舉妄動，喪了卿卿性命。”

秦可卿：“我們現在不過借著權利，給自己謀一份利益。事情犯了，只說自己利欲熏心，不可攀扯。要學會動腦，光明正大拿錢。不可鋌而走險。”

秦可卿：“朝廷濫發寶鈔，天下身受其害。現在，我們要把寶鈔還回去。用寶鈔購買田地，礦山，宅院，山林。把稅收用寶鈔上繳，金銀自己留下。”

翁巡撫：“如何做到這一點？”

秦可卿：“如果，官員俸祿，工程款項把金銀花費一空，那就上繳寶鈔好了。寶鈔可是戶部發行，朝廷豈可不認？”

翁巡撫：“朝廷責問又如何？”

秦可卿：“百姓金銀枯竭，財富多藏于豪富之家。或是宗室，或是皇親國戚，勛貴世家。你找一個理由，盡管攻擊就是。不必顧忌，在表面上你就是孤臣，忠臣。”

翁巡撫：“在山東可以參奏誰？”

秦可卿：“孔家和孟家啊！我不信皇帝會抄了孔家和孟家。”

翁巡撫：“攻擊孔家和孟家，可是得罪天下所有讀書人。”

秦可卿：“我就不信孔孟兩家沒有為非作歹之人。只要證據確鑿，盡管糾治就好。這邊兵馬一定會配合撫臺大人行事。”

翁巡撫：“多謝郡主支持。”

秦可卿：“大人不必多禮，日后還是稱呼武安公夫人為是。這修城之舉就定下來。濟南，青州，兗州，萊州，登州，東昌六座府治，德州，濟寧，臨清三處沿運河城鎮。大人你看如何？”

翁巡撫：“郡主早有計較，一并說完就好。”

秦可卿：“德州，濟寧，臨清三處，靠商業運作就好。六處府城要靠地方財政和朝廷撥款。關鍵是山東要給寶鈔交易開一道口子，使我們一系可以擺脫寶鈔困擾。”

翁巡撫再次答應。秦可卿：“山東多有礦山，可供開采。萊蕪鐵礦遠近聞名，然而冶煉技術落后。賈府可以購買礦山，經營鐵礦，鐵科一如過去，巡撫不必徇私，折價以寶鈔交納。”

翁巡撫：“久聞賈家在山西礦山之利。能經營萊蕪鐵礦，對山東大有利益。”

秦可卿：“具體情況，不是我們現在可以定下。自有下面人奔走。他們商議辦就好。明日我就啟程南下，留下三十六人，以供驅使，與各處官府對接。”

秦可卿走后，濟南知府對巡撫說：“大人，各級官員，終于可以撈一筆了。”

翁巡撫：“官位是死的，人是活的，有權不用，過期作廢。沒有理由，誰也不敢把金銀揣口袋里不是？”兩人相視哈哈大笑。

賈赦一行到達濟寧州。濟寧州官和柳湘蓮聯袂而來，宴請賈赦一行。秦可卿與州夫人相談甚歡，薛寶琴已經在濟寧安下家，只待時間一到嫁進柳家。賈赦終于揚眉吐氣一會。

正是，門前冷清無人至，夜晚空嘆幾人回。些許小官無處說，終生懷抱未曾開。今日意氣又風發，佳肴食罷人開懷。飽飲云氣胸中升，暢談吐諾義氣來。

皇帝案頭擺放著濟南知府，德州知州，臨清知州請求擴建州城，府城的奏折。以及所做的預案。資料準備的很詳盡，理由很充分。批還是不批？皇帝斟酌著。

戴權：“陛下，今日濟寧州的奏折到了。”

皇帝：“呈上來。”

皇帝看完奏折。內閣已經同意了德州，臨清，濟寧幾處建城請求。皇帝思索這幾處建城，大致能做到收支平衡，也就同意了。

皇帝同六部尚書談論。皇帝：“這幾處建城，地方政府得到城池一座。居民得到房產，賈家得到地皮，礦產等。朝廷沒有投錢，官員沒有集資。誰能告訴我錢從哪里來的？”

戶部夏尚書：“陛下，錢是從商人，地主身上來的。通州新城區，賈家在建樓房，被商人定走不少。這些地產足夠賈家回本。鄉下地主也有不少進城買房，把子女送進城。”

皇帝：“地主呆在自己莊子不好嗎？為什么進城？”

刑部尚書：“去年冬，天冷。不少民眾凍死，偷盜，搶劫多有發生。個別地方匪類橫行，民眾進城是為了安全。地主把子女親眷送入城中就安全了。”

禮部尚書：“賈府在城中興建學校，招收學生入學。地主們看到一線希望，送兒子入學。往后縣試更加激烈了。”

皇帝：“你說一說賈府建設學校的情況。”

禮部尚書：“下面匯報，通州設立通州第一小學，為所有城里孩子進行啟蒙教育。”

皇帝：“好啊。倉廩實而知禮節。民不足而可治者，自古及今，未之嘗聞。”

禮部尚書：“陛下，是所有孩子，包括女童。”

皇帝：“什么？難道女孩也去考科舉？”

禮部尚書：“這倒不曾，賈府施行男女分校。三年啟蒙，教授識字，禮節。啟蒙期間所有孩子都是免費，提供一日三餐。”

戶部夏尚書：“可有限制條件？”

禮部尚書：“必須是城里戶籍，或者在城內有住房。吃的還不錯，都能吃飽。”

刑部尚書：“通州如此做，減輕了很多家庭負擔。犯罪案件也會減少。”

皇帝：“繼續講下去，三年后呢？”

禮部尚書：“三年后，學校進行考核，優勝劣汰只留三成。淘汰的人進入賈氏農業學校學習種地。男子進入高一級學校進行學習，準備縣試，也是三年。通州命名為縣初級學校。淘汰的人進入賈赦商校半工半讀。縣試過后，還要學習一律自理。”

皇帝大笑：“賈家與眾不同，他人助學，撿優秀的，賈家不圖回報。還把人的職業進行了分流。不免太過理想。女子呢？”

禮部尚書：“女子教一些手工制作，待人禮儀，商業交易，優秀者記賬管家。富戶人家從中挑媳婦，小妾卻是不錯。”

戶部夏尚書：“城內條件優越，必導致人口向州城，縣城聚集。通州房價大漲，賈家不會虧本。”

工部尚書：“不會有那么多有錢人。”

夏尚書：“賈家一如既往施行分期付款，十年付清即可。賈家此舉把富人的錢都拉到房產身上，抑制了其余商業活動。”

皇帝：“沒有那么夸張吧？”

夏尚書：“陛下。只會更夸張。有人給養兒子十年，十年后房子可以賣掉，為什么不買呢？”

皇帝目瞪口呆。：“賈家圖什么？這么多人，光糧食就是一筆大開支。還一管九年。”

賈赦在金陵也問秦可卿這個問題。秦可卿：“賈璉有過交代，日后怕是遇到嚴冬等自然災害。全民救助是不可能的，賈家也承擔不起。只能區別對待，成年人以工代賑，小孩子收攏起來進行教育，老年人只能放任自流。這樣才能最大限度保存社會元氣。”

賈赦：“也就是把老年人放棄了。”

秦可卿：“土地兼并嚴重，人口繁衍太多，已經超出土地的承載。只能在嚴重關頭做出選擇。就如同京城把乞丐，把窮人趕出城池，在嚴寒和疾病下死去一部分一樣。”

秦可卿：“通州建城，抬高房價，就會把貧富做一次篩選，富者進城，有保障。窮者居住鄉下，填補點野菜也能過下去。”

賈赦：“富者田連阡陌，房屋連棟，貧者食糠咽菜，居無立錐之地。”

秦可卿：“我們賈府就是富者，已經在盡力保護貧者了。一路上又在徐州，淮安達成修城意向。手中寶鈔也花出大部分，暫時無憂了。”

賈赦：“大量金銀，銅錢流入民工手中，也能緩解一下錢荒。”

秦可卿：“錢荒是緩解不了的，迎春和薛蝌說，行商帶出去大量銅錢，采購貨物。外國商人帶來大量銀子。銅錢緊缺，銀子貶值，不可避免。只有人口和田產才是保值的。

邢夫人聽著不說話，心里沉甸甸的。誰教她沒有給賈家添個一男半女。這是她一生最大遺憾和短處。不孝有三無后為大。