天順五十四年，賈家在悲痛的氛圍中度過春節(jié)。賈母召集闔府主人商討明了給賈代善服闕的事情。作為寧國府的賈敬被邀請來為大家講解每個(gè)人應(yīng)守孝多少日子，以及應(yīng)恪守的禮儀。作為貴族之家，禮不可廢。否則，遭到彈劾可不是小事情。

子女為父母，媳婦為舅姑，婦為夫行斬衰，守孝三年。也就是賈母，賈赦夫婦，賈政夫婦，要守孝三年。杖期，一年。為祖父，伯父，兄妹，齊衰不杖期。也就是，賈璉，賈珠，賈元春，賈代儒等賈家主子守孝一年。寧國府需守孝一年。守孝期間，不得嫁娶，作樂，任官。也就是期間不嫁娶，不聽?wèi)颍缓染疲蝗ギ?dāng)官。不走親訪友。二七前不吃肉。在家為父母哭喪。如果犯了，就要受懲罰。且為不赦之罪。

于是賈府遣散戲子，罷黜酒宴歌舞，安心守孝，夫婦間也恪守禮節(jié)。賈璉的日子一如往常，每日讀書練武。偷偷出府，往空間攝入物質(zhì)進(jìn)行分解。

賈赦請來賈政，：“二弟經(jīng)常說自己學(xué)問好，想必字也不差。今天請你來給我寫一副字。”

賈政恭敬的道：“兄長要寫什么字，盡管開口。”

賈赦吩咐：“給二老爺上筆墨紙硯。”

小廝匆匆準(zhǔn)備齊全筆墨紙硯。賈政準(zhǔn)備停當(dāng)，示意賈赦。

賈赦：“是一首詩，寫了裱起來，掛正堂中。”

賈赦：“黃金造就玲瓏塔，萬道毫光透九重。

不是老君爐里出，管教世人盡相從。”

賈政依言寫完。：“兄長此詩俗不可耐，怎么還要掛出來？”

賈赦：“二弟不知，這世間大俗就是大雅。一會(huì)這字干了，讓人去冷子興處裱起來。配了寶物送母親處觀賞。”

賈政聽到給賈母送禮，也就不在言語。

第二日，賈赦取來字，讓小廝端在盤子上。后面兩個(gè)人抬著一個(gè)箱子。里面盛放黃金寶塔。賈赦走在前面。到了榮禧堂，給賈母請過安。端詳一番，令人將字畫掛了起來。

賈母看后，：“老大，你是要鬧哪般？”

賈赦：“賈璉送給我一個(gè)物件，我放老太太處觀賞。”

賈母：“什么東西？”

賈赦令人小心翼翼取出寶塔，放在堂中桌上。：“母親，看此塔可還靈巧？”

賈母看后。：“出自能工巧匠之首，是價(jià)值貴重之物。可是放在正堂卻是不妥，供在佛堂倒是合適。”

王夫人聽后，心中很美。小佛堂里添一座金塔，很好的。

賈赦：“母親，你從堂中往外看去，榮禧堂到大門，一無遮攔，這兇氣滾滾而來。放一座寶塔，正好涵風(fēng)聚水，寓意吉祥。塔有鎮(zhèn)雄辟邪之寓意。”

賈母：“既然這樣，那就放那兒。老大你剛才說什么兇氣滾滾而來。”

賈赦：“母親，父親在世，榮任京營節(jié)度使，總督京城兵馬。這榮禧堂可以看做中軍大帳，自是百無禁忌，父親去了。其他人卻是住不得，用不得。”

賈母：“老大，你是何意？你是要我搬出去，給你騰地方。還是把你二弟攆出去？我們住不得，就你住的？你二弟出去，就一無所有了。”

賈赦嘴里直抽抽。什么一無所有？外面沒有田莊，鋪面，那么多族產(chǎn)。偏心成這樣也是少有。

賈母怒懟賈赦：“老大，你也不要做出那副樣子。不要以為我不知道，你祖母留下多少東西。我要給你們兄弟平均一下。賈璉小小年紀(jì)，你倒放心，給他幾百萬兩。沿著運(yùn)河兩岸，置辦的好大家業(yè)。”

賈赦既無法說祖母沒給自己留東西，也無法說賈璉的錢款是自己的。只有默認(rèn)了。

賈赦：“母親，這榮禧堂，是將軍辦公之所在。朝廷自有規(guī)定，家中往來貴客，官面接觸，要在此處方顯隆重。”

賈母語塞。：“你未有職位，也無人員接待。待用到此處再說。”

賈赦只好答應(yīng)。

賈政知道后，說賈赦胡鬧。弄一堆金子堂前，十分媚俗。

就在寧榮二府進(jìn)入守孝期，都城中不安分起來。一是朝中大臣頻頻聯(lián)絡(luò)，爭從龍之功。二是商人囤積居奇，謀不義之財(cái)。三是民間人心惶惶，恐遭戰(zhàn)亂。而這一切自是瞞不過賈璉，秘密行走在外，把消息傳回府中。賈赦，賈政，賈敬商量對策。決定按兵不動(dòng)。直到有一天，一個(gè)秘密的來客徹底揭穿了隱藏的一切。

六月初一雨夜，借著夜幕與綿綿細(xì)雨的掩護(hù)，有人扣開寧國府大門。來人姓秦名業(yè)，工部一個(gè)小官。與賈敬相識(shí)，與太子關(guān)系密切。

秦業(yè)對賈敬說:“我這次是代表太子來的，請賈府提供國公舊部名單，準(zhǔn)備起事。太子等待太久，深恐夜長夢多，現(xiàn)在準(zhǔn)備兵諫，讓皇帝退位。還望兩位將軍多多支持。“

賈敬說:“我本是一個(gè)文臣，手里并沒有兵權(quán)，指揮不動(dòng)一個(gè)兵，寧國府交出兵權(quán)多年，人走茶涼，當(dāng)年故舊，如今還能認(rèn)識(shí)我，就是重情重義的啦！榮國府榮國公剛剛死亡，族弟一等將軍賈赦，也不是一個(gè)能管事的人，賈政是個(gè)文人好清談，不經(jīng)世事。恐怕難以在太子起事中給予幫助。“

秦業(yè)再說:“陛下近年來多有昏聵，太子得天下眾望久矣。今賈將軍助太子一臂之力，登上帝位必能得從龍之功。“

秦業(yè)說:“請賈將軍多多思考，不能得將軍支持深表遺憾。時(shí)間緊迫，秦業(yè)現(xiàn)在告辭。“

事情在密云不雨的準(zhǔn)備中，本來一切順利，一件突發(fā)的事情打斷了太子的計(jì)劃，使之陷入深深的焦灼之中。原來，皇帝在南行的過程中截獲了任大都督的密信。信用礬書寫的，與太約好南巡過程中囚禁皇帝，舉行兵諫。

皇帝不動(dòng)聲色，直接把書信寄給太子，太子接到書信后，心中很是惶恐，緊急召開大臣的會(huì)議。有人恐懼，建議太子趕緊認(rèn)錯(cuò)，上書請罪，大將軍耿照，不想丟失權(quán)利建議太子秘密截殺皇帝。太子被眾人把持，身不由己，只能同意兵諫，奪取皇位。

太子招來秦業(yè)：“你去聯(lián)系賈府，進(jìn)行的如何？”

秦業(yè)：“榮國府大門禁閉，不納生人，不會(huì)客。寧國府賈敬，直言自己是文臣，手里沒有兵權(quán)。”

太子：“賈府這是要與我撇清關(guān)系。害怕牽連。好，既然做出選擇，也不能強(qiáng)求。”

太子思付一會(huì)，：“我的一雙兒女，是你收養(yǎng)在外面，年紀(jì)還小。他們與這些恩怨無關(guān)，保護(hù)好他們。再不要來這兒了，要避嫌。”

秦業(yè)：“尊太子命令。”

太子：“賈家財(cái)力可露頹勢？”

秦業(yè)：“寧府不如榮府。榮國府流露出一個(gè)傳聞，賈赦造了一個(gè)金塔放進(jìn)榮禧堂，傳聞?dòng)邪耸唤铩ＹZ赦還同賈母就榮禧堂起來爭執(zhí)。”

太子：“賈母可不是明事理的人。不過賈赦躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就不幫他了。”

太子：“事情過后，我之兒女，可以與賈府聯(lián)姻。如若賈府接受，表明賈府還念舊情。如若不接受，那就同他們徹底斷絕來往。”

秦業(yè)：“殿下屬意誰？”

太子：“男子中賈璉，中了小三元，可以一試。女子嗎？日后再說，世事無常，有些事要看緣分。你做為他們養(yǎng)父，代為安排。”

秦業(yè)聽太子吩咐完畢，走出東宮，從此再?zèng)]有去過。

然而，皇帝早已安排九門提督注意太子的一舉一動(dòng)，只要有反意，馬上進(jìn)行拘捕。大將軍拱照剛剛帥兵離開京都，在路上進(jìn)行布，想要捉拿皇帝。九門提督在其軍隊(duì)開出軍營立即組織人手將太子捉拿。

捉拿同時(shí)派人將消息傳遞給皇帝。皇帝立即緩行，調(diào)動(dòng)江南大軍跟隨左右。差遣官員將一應(yīng)消息放了出來。天下一時(shí)間議論四起，眾大臣見太子暴露，紛紛倒向皇上。耿照軍心不穩(wěn)逃散大半。副手趁耿照不備，擒拿耿照，獻(xiàn)與陛下。一場轟轟烈烈的逼宮行動(dòng)草草收場。

帝歸，圈太子于鐵網(wǎng)山，改封為義忠親王。耿照賜死，抄家，三族流放云貴，女眷發(fā)教坊司官賣為妓女。羈押次相于大獄，下旨三代不得出仕。首相夏正言辭歸故里。逃散將軍十余人降職。太子門人，謀士具有處分。流放五六家，發(fā)買百十人。寧榮兩府即未參與，也沒有向皇帝報(bào)告，首尾兩端。以守孝故得以寬免。古人云，塞翁失馬，焉知非福。賈代善之死未尚不是。薛家前翻向賈家售棺槨而不得，又獻(xiàn)與太子，今義忠親王者也。投效獻(xiàn)金，此番獲罪，上欲擒拿，都統(tǒng)治太伯王家代為說項(xiàng)，僅以免罪，處罰金五十萬兩，為薛家獻(xiàn)與太子之?dāng)?shù)。

官賣之人，甄家救走三家。賈家受甄家之托營救鄭小姐。榮國府還在家中守制，賈赦，賈政不好出面，也不好買回留在府中。賈璉暗中暗中出資，使運(yùn)河沿岸巨富買出鄭家小姐。

商人買下后，送入城中賈家店鋪。女孩方三歲，正是纏人的年紀(jì)。見人初解語嘔啞，不肯歸眠戀小車。一夜嬌啼緣底事，為嫌衣少縷金華。女孩纏著賈璉不肯放手，賈璉只好哄著。賈府又不是真要她做奴婢，在府中不好安置。

賈璉只好托人送走。賈璉抱著小女孩，才送上南下姑蘇的船只。小女孩：“賈哥哥，你要去接我！”賈璉含糊答應(yīng)。總算解決了一個(gè)麻煩。女孩送入蟠香寺，帶發(fā)修行，法號妙玉。

各人各修各門路，行下春風(fēng)下秋雨。罪臣之妻女，俱有人照顧得以身免。或?yàn)殒虺黾摇Ｊ浅鹑耍艜?huì)買入對頭妻女進(jìn)行作賤。只有耿照之女兩人，無人敢管，妻子見大勢已去，上吊自殺。北靜王與南安王府各贖買一人，放歸族中。二王算是還了昔日因果。帝當(dāng)面不言，心中恨恨，四王與具，八公不忠，均與叛臣糾扯不清。

帝心憂郁，身體消瘦，漸弱，幾于不能視事。四王侍親與左右，不辭勞苦，言語寬勉陛下，以釋其憂慮。大王爺則常言義忠親王該死，發(fā)動(dòng)兵變，罪該萬死。自己才是長子，應(yīng)當(dāng)承接大寶。三王爺專與詩書，自認(rèn)文雅風(fēng)流，帝認(rèn)為其不擅長政務(wù)。五王六王已歿，七王，九王，操持商事，不聞?wù)?wù)。八王人稱賢王，而有結(jié)黨營私之嫌。十王不和于群，常為太子叫屈，雖身份貴重，不為皇帝所喜。十一十二夭折，十三任俠，交好與四王。十四好武事，剩余四王年幼，不足任事。帝心憂之，有十八子，而無一托后事。義忠親王雖頑劣不恭，而足以治國家。而以早死，何以致父子相殤。

天順五十四年，朝堂在一片動(dòng)蕩中度過，朝臣不安，人心惶惶。各王紛紛插手地方財(cái)政，以鹽政為最。國家收入銳減，鹽政整頓迫在眉睫。天順五十五年春，帝以蘭臺(tái)寺大夫林如海為巡鹽御史治兩淮鹽政。欲借賈家之力為其護(hù)航。

薛家此事之后，元?dú)獯髠＝?jīng)營伙伴避著走，戶部差事也失去很多，銀兩周轉(zhuǎn)不順。薛家主經(jīng)過接連苛責(zé)，心中憂懼，氣色大不如前。薛家境況急轉(zhuǎn)直下。族中子弟欲轉(zhuǎn)投他人，另找靠山。薛姨媽來信與王夫人，向賈家求助。

七王爺，九王爺?shù)纳虡I(yè)資本，在江南攻城掠地，風(fēng)頭無兩。這種官商資本，肆無忌憚破壞各種商業(yè)規(guī)則，打壓地方官府勢力。去到一地都是鼻孔朝天，趾高氣昂，一副我是大爺?shù)淖炷槨Ｅ上虏少弳巫樱胤焦僖獮樗麄兺瓿伞８鞯毓賳T要么投奔七王九王，從中分一杯羹。要么上書參奏，要求上面查處。被影響到利益的人，也不會(huì)善罷甘休。從地方到中樞攪做一團(tuán)。

天順五十五年秋，國庫存銀進(jìn)一步下降，帝俞感艱難，心灰意冷。遂禪位與四王爺。居于龍首宮稱太上皇。新皇進(jìn)位，次年頒布年號永隆。年號寓意是好的，但朝事日日艱難，國庫存銀僅八百萬兩。