林黛玉再次進入賈府走是角門。
進西角門，走一射之地，換過小廝，行至一垂花門，停下。黛玉與眾丫鬟婆子下轎進入后堂。中間穿堂，兩邊抄手游廊，紫檀木架子上，擺放大理石插屏，穿過插屏，進入榮禧堂。賈母正等在屋中。
賈母：“賈母吩咐下去，今日黛玉來了，姊妹們不必上學。來見一下，熱絡一下。”不一時，上來姊妹三人。黛玉見完賈母，大舅媽，二舅媽，珠大嫂子，璉二嫂子，鳳姐。又回頭，招呼三姐妹。
第一個，肌膚微豐，和中身材，鼻膩沉脂，溫柔沉靜，觀之可親。第二個，削肩細腰，長條細腰，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，見之忘俗。第三個，身材尚小，形容不足。略微寒暄，稍盡敬意。
然后說些賈敏突病，延醫，病亡，送喪事宜。眾人好不傷感，啼泣忘情。黛玉提及賈珠新葬，李紈滾滾淚下。素裙白衫，好一個嬌俏人物。
眾人欣賞黛玉，言吐有度，知禮識節。再看一股風流體態，婀娜多姿，愈加喜歡。秦可卿張嘴說：“妹妹，果是神仙般人物，好不可愛，你璉二哥這幾天惦記著，有些話要與妹妹說一說。”
黛玉急忙應了。
王熙鳳吩咐眾人泡茶上果。眾人一一排座。飲茶敘談，賈母問過黛玉：“可念過什么書？”
林黛玉：“念過四書。三位姐妹呢？”
賈母：“識幾個字罷了。不做個中眼瞎罷了。”
秦可卿：“女子不必四書五經通讀，不過史書卻不可不讀，讀史明智。還有那賬冊也要會理一理。宅內女眷過些日子要學一學。”
王夫人：“女子無才便是德，怎好學得文人勾心斗角？”
門外傳來一聲：“沒讀書的人，也沒見不勾心斗角。女子無才便是德，本身就是愚人之見，貧瘠之家，男子尚不見讀書，何況女子。我公侯之家，原不愁吃不愁穿，幾時見得這幾個小錢，子女均應讀書，無論嫡庶。庶子女自己過好了，國公府也添一層助力。”
這時，賈赦，賈政進來，見過賈母。賈赦接過話題。：“璉兒說的好，嫡庶子女，均應讀書，迎春，賈綜，已經搬入西宅，東府珍哥，也要惜春去讀書，賈環也過去住吧，我做主了，賈璉也不差幾間房子。”
賈政說：“謝過大哥為賈環考慮。”
李紈接過話：“璉弟，六元及第，文武雙狀元，就把你蘭侄兒，收入眼前教養罷。”
賈璉喚聲師姐應了下來。
趙姨娘撲通一聲跪下，求老爺讓探春一并去吧。學點東西，也好嫁的好些。賈政望了王夫人一眼，王夫人沉默不語。賈政待要推卻，邢夫人說：“愛子女，當為子女長遠計，璉哥故事講的就是好。為人父母，莫不是把愛只掛嘴邊上。”
王夫人恨得牙癢癢。反駁不了，看向賈母：“這不，孩子得常圍在老太太身邊不是。”
賈母：“都去，都去。你們就沒有一個讓我舒心的。”
賈璉：“林妹妹也去，那邊已經準備好居室，書房，一并下人。”
賈赦：“應該的，候門之女，妹夫舉家相托，我賈家，公侯之家，怎可怠慢？”
王夫人：“家中姐妹，不是一樣對待，不見慢待哪一個。”
秦可卿：“惜春年小，敬老爺心大，拿著當小狗小貓養。賈府再就沒有一個嫡出姑娘，哪有幾分公府氣度？林府小姐自是不同，不可怠慢。可不是找個洞藏進去就行。”
賈璉：“這賈府嘴碎，誰要是傳出林妹妹的閑言碎語，可不要怪我不客氣。”賈璉向秦可卿使了個色。
秦可卿：“賈府幾日后，婢女與主子一并識字，學習記賬，管府，回事，將賈府一眾生意匯總，抄寫，記賬，核實盈虧，照店伙計發給份子。能干不分俊丑，才能那論尊卑，一張臉盤子掙不得飯吃，魅惑也要看本事。”
秦可卿：“眾位姊妹，嫂子變個戲法，給你們看。”琢磨了一下。一塊墊花盆的石頭映入眼簾，上前拿起，吐氣開聲，手揚起揮下。卻是拍了個稀碎。
王熙鳳臉色鐵青。賈母吩咐眾人散去，林黛玉飯后收拾搬入西府。周圍年齡侍女，十八人。秦府送來嬤嬤四人，說是宮中老人，出宮巡去處養老。卻是原太子府中管事之人，托庇賈府。眾嬤嬤，分管教養賈府四位小姐。
賈赦，賈政，忽一日接到拜貼。
賈化賈雨村，號時飛。因科舉不順，潦倒窮途。求與甄應嘉門下，應嘉聘其為甄寶玉西席。在江南定居下來。賈雨村，游歷江南士宦，起了求進之心。適逢甄家分散家眾，賈雨村辭了職事。求遍諸官，無人聘請
姑蘇閶門十里街仁清巷，甄士隱家。那甄費，每日修竹理花，飲酒作詩，日子過得清閑快活。聞賈化來投。延請雨村教授英蓮。
夏日炎炎，仕隱入夢。一僧一道，攜了通靈寶玉入世歷練。絳珠仙草下生還淚。諸風流孽鬼冤魂大半降落塵埃，還未云集一處。還要奔波，云云。仕隱聽得句句明白。但是，事事糊涂，那一干人物與自己有什么關系？
僧人道士引甄士隱入太虛幻境，見一對聯，“假作真時真亦假，無為有處有還無。”還說了幾句，忽霹靂一聲，有如山崩地裂。仕隱醒來，遇僧道討英蓮出家。仕隱覺得孩子可愛，就不應僧道。
僧道大笑：“嬌生慣養笑你癡，菱花空對雪澌澌。”
甄士隱出來恰遇雨村，延請入府中，教授英蓮。如此過了兩三年。
賈雨村見甄府丫鬟長的美艷，寫詩調戲：“未卜三生愿，頻添一段愁。悶來時斂額，行去幾回頭。自顧風前影，誰堪月下儔？蟾光如有意，先上玉人樓。”
甄士隱聞言，上前與雨村把酒言歡。雨村流露求官之意。并詠出一詩。“”時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。”仕隱大呼有才，寫了推薦書。第二日，仆人通報，賈雨村去京城了。也不面辭。
不成想，葫蘆廟失火，燒了甄家，拐子拐了英蓮。