賈璉計劃的京津鐵路還是馬上開工了。工程一開工，直隸巡撫找上門來。巡撫大人開門見山：“鎮南王，我希望你的工程能夠多招收工人。”賈璉：“修筑鐵路是一件苦活，累活，不是誰都能干的。也不是誰都愿意干的。收來人員不干活，或者干不好，我也養不起這么多人。”巡撫：“那些挖溝，堆土，搬運石子的活，大多人還是能夠干得了。賈王爺也不要推辭，今年天氣不好，收成低。我心急火燎的給他們找活干，就是為了給百姓爭一口吃的。”賈璉：“我原先計劃慢慢修，大約修個三四年。現在看來計劃要提前了。你預計有多少民工投入這里面？”巡撫道：“十幾二十幾萬是有的。”賈璉：“究竟是十幾萬，還是二十幾萬。更有甚者三十幾萬，四十幾萬。這里面區別大了。牽扯工程安排。最好各個州府統一安排。我只跟州府說話。沒有戶籍的，我是不要。”巡撫大人：“你還別說，真有一些人是沒有戶籍的。以前，有不少人逃避徭役。還有不少乞丐，他們是沒有戶口的。”賈璉：“借著這機會，要對人口進行重新登記，摸清周圍情況。對于地方安定，有重大意義。”
除了修建鐵路，賈璉還開始自己的練兵生涯。
在天津城外二十里處，賈璉設下大營，開始招募新軍。第一期，賈璉招募10營近5000人，組建的是騎兵部隊。馬匹是葉赫風提供的，上萬的好馬，著實讓葉赫部賺了一筆。賈璉在給兵員上課時問道：“你們說，騎兵的優勢是什么？”一個學員：“騎兵有強大的沖擊力，可以借助馬匹的力量輕易獲勝。”賈璉：“步兵也可以打敗騎兵，騎兵有優勢，優劣勢，你還沒有認識到。”
賈璉：“在冷兵器時代，騎兵往往是游牧民族攻擊農耕國家的利器，他們往往通過快速迅猛的騎兵迅速擊潰對手防御，劫掠東西揚長而去。歷史上我國北方民族對中原政權造成的威脅，就大多來源于游牧民族的騎兵部隊，他們在草原生活，地勢平坦遼闊，從小就是騎馬打獵的好手，因此組建的騎兵一般很強。特別是蒙古上萬人的騎兵部隊。”
另一個學員說：“我還是沒有領會要旨，騎兵的優勢在哪里？”賈璉：“1.騎兵速度快、突擊能力強，騎兵由于馬匹的配合，速度往往會很快，遠超步兵，因此在行動追擊方面，根本不是步兵所能抗衡的，再加上沖擊力度的加成，騎手攻擊的力度就比步兵大了不少，速度和力量都大大提升了騎兵的突擊能力；2.機動性強，作戰中，統帥可以利用騎兵進行快速地迂回包抄，實現對敵軍的分割包圍，所以戰場上兩軍經常利用騎兵來快速突進，實現戰略優勢；3.高度的優勢，騎兵騎在馬上，會比步兵高出不少，這樣就使得騎手有更大的砍殺范圍和方位上居高臨下的優勢。”
賈璉：“劣勢也有不少。：1.場地限制，就如火車需要鐵軌，輪船需要寬深水面一樣，騎兵也不是刻意隨心所欲的使用，只適合在地勢起伏較小，空間寬廣的地方作戰，而不是丘陵、叢林、沼澤等地；2.陣型不穩，步兵的主體是人，這些人通過訓練，可以迅速地排成整齊的陣型，不造成混亂，而騎兵以馬為主，它們可不會那么聽話的排列陣型，因此騎兵的陣型不齊，容易打亂；3.騎兵容易失控，騎兵端坐的馬匹一旦受到恐嚇威脅，就可能會失去控制，不再聽話的沖擊，而是會失散奔跑，就和人類驅趕動物作戰一樣的道理。”
有學員對賈璉道，：“大人，總起來說，騎兵還是占有不少優勢的。應當大力發展騎兵。”賈璉笑了。：“你們這是就兵言兵，也不是不對。你們沒有看到騎兵最大缺點。騎兵最大優點在于快，掌握著戰爭的準備權，想什么時間開戰？在何地開戰？主導權在我而不在敵。但是最大缺點是費錢。”
手下的軍官道：“大人為何說騎兵費錢？”賈璉：“一匹馬多少錢？與戰死一個士兵等同。戰爭失利，騎兵計算損失，要把馬匹考慮在內。中原王朝缺馬，騎兵是最耗錢的部隊。”騎兵可以快速結束一場戰爭，高昂的代價，也可以拖垮一個國家。
賈璉的言論，軍隊動態被傳回京城。皇帝在議事的時候說，：“賈璉還是清醒的，可以做為一軍統帥了。常勝而不迷戀武力，對軍隊的思考深刻，能從大局出發，為國家考慮，這就降低了朝堂決策的難度。”朝中反對派，兵部侍郎說：“軍隊只是朝廷一把刀，做為刀，是沒有思想的。叫他砍向哪里，就砍向哪里。賈璉這是把軍隊引向歧途，耗費國家的錢餉。”
牛繼宗出言道：“打仗就要打贏才行，一群不知道怎樣打仗的書生，去主導打仗，有多少敗多少。軍隊里的將軍，還是要有將軍去教導才行。賈璉的做法已經是一個進步。”兵部侍郎道：“什么進步？”牛繼宗：“以前都是兵歸將有，將領視軍隊為私有，現在有人出來培訓將領，士兵，結束這個局面，反而有人指三道四，不是腦袋有問題？”皇帝大笑，心情很是愉快。
不提京城中的合縱連橫，你我傾軋。只說賈璉在天津過上了按時出操，給學員講課的規律生活。把小妾，丫鬟都拋在一邊，住在軍營之中。賈赦要賈璉挑幾個小廝。賈璉道：“軍營里面，自有勤務兵打理內務，又不是在家里，公私要分開。軍隊之中，哪一個不是身處異地?”賈赦，賈政也不好再說什么。賈家畢竟出身軍伍，軍隊里面規矩還是知道的。要說身邊帶的親近人，也就賈蘭一個。賈蘭跟隨賈璉，是因為賈璉對李紈的承諾。賈璉要教育賈蘭考上進士。
賈蘭走的時候，對著李紈淚眼朦朧。李紈看著兒子要離去，說道：“男子漢大丈夫哭什么？這才出去多遠，不過離家一二日的距離。打著馬，撒個歡就回來了。再說是跟著你二叔去讀書，又不是上陣殺敵，生離死別。”賈蘭答應。李紈對賈璉道：“賈蘭是你侄兒，你要打就打，要罵就罵，有不順眼的地方盡管說。我也不是護短的人，從今往后，就拿他做兒子看待就行。”李紈還要賈蘭給賈璉叩了頭。賈蘭對待賈璉自是恭敬無比。在賈璉身邊讀書，習文，弓馬騎射，樣樣沒有落下。
賈璉，賈蘭閑暇時品茗。賈璉對賈蘭說：“書，你也讀的差不多了。寫文章的技巧也有了。現在欠缺的就是對時務的分析。要知道，殿試是為了選材，而不是為了讀書而讀書。每次考試都有的放矢。所以，關心時政至關重要。你外公做過國子監祭酒。要說科考一途，明白過他的也沒有幾個人了。”賈蘭道：“可是母親這些年與外祖父聯系稀少，幾乎斷絕往來。”賈璉道：“你母親對你外祖父是心有怨言的，做為小輩的你，要拋下這些，主動彌合這些紛爭。”賈蘭道：“母親與外祖父有什么說不得的？”賈璉道：“你自幼喪父，你母親青春正盛，難道就不可以有自己的生活？能夠把她從這個泥潭中救出去的，只有自己的父兄，自己的家族。可是你外族呢？不要說賈家逼迫，你外祖父何尚不希望你母親守著貞節，這是李家的道德，后輩的招牌。”賈蘭道：“叔父怎么看待寡婦這件事情？”賈璉道：“這寡婦既可以改嫁，也可以守著家業，要看自愿，不能強求。”賈蘭道：“原來叔父也在和稀泥，表態就是不表態。”賈璉道：“你不準寡婦改嫁，她還有大把的青春，孤枕難眠，誰也替不了不是。要強制改嫁，這里面又有家產糾紛，她們難免失去存身的根本。”賈蘭道：“侄兒受教了。”賈璉：“你本是家里的嫡孫。你祖父處置有些偏頗。你母親守了個寂寞。這賈府與你無關。你母親心中有恨也不可避免。”
賈蘭道：“叔父，我當如何做？”賈璉：“我已經寫信邀請你外祖父來天津一趟。為了你的前程，為了你的聲譽，必須讓一步。你母親也只是心中有怨氣，對父母想念還是有的。”賈蘭：“多謝叔父指點。”賈璉：“我又何嘗不是如此？與張家聯系也不緊密。但是，大體還是要交代過去。”賈蘭：“有叔父教誨，侄兒卻少了許多謬誤之處。”賈璉：“邀請你外祖父前來，就是給你估題，拉關系，希望你的科舉之路順暢一些。”
賈璉：“還有一件事情，要你去處理一下。”賈蘭：“什么事情？”賈璉：“你父親死于馬上風，有可能留下一女。這要你自己去確認。年齡也漸漸長成，不能再留在秦樓楚館，瓦舍勾欄。賈家女兒做了妓女，會為大家族笑話的。”賈蘭道：“怎么沒有聽母親提起。”賈璉道：“你母親恨得要死。怎能容得下她？而且，只有一夕之緣，這事情說不清。你去之后，那個女人承認生的女兒是賈府的，你就帶回來。要是不承認，此事就作罷。”賈蘭道：“知道了。一定把事情辦好。”賈璉：“錢財，已經給你準備好。到時間會有人帶你去。”
賈蘭道：“叔父，我的學業，還有什么要注意的。”賈璉笑道：“保持住就行。一個進士不成問題，就是名次關系日后前途。我給你提供一些范文，你可以觀摩。你呀，像你父親一樣。重要的是身體。有一個好的身體，活的夠長，才能把家族發揚光大。”賈蘭：“考上功名，再放松不遲。”賈璉笑道：“賈蘭，叔父現在給你找一個小娘子。要你讓對方滿足。你行嗎？”賈蘭：“叔父，夫妻之道在于互相尊重。”賈璉笑道：“賈蘭，通向對方內心最短的路徑，就是那回子事情。沒有好的身體，小娘子會嫌棄的。弓馬騎射，跑步，摔跤。吃喝，休息，都不可或缺。身體最重要，功名反而在其次。娶小娘子，也要看身體，美貌并不重要。身體好壞，影響下一代的。”
賈蘭：“所以你勸陛下，選秀從長壽之人中選取。”賈璉：“就是如此。我待你出來，就是要你擺脫死讀書，苦讀書，有個好的身體，繁衍自己的后代。”賈蘭：“叔父，這子女果然與父母強壯存在關系？”賈璉：“還不止呢！聰明與否也有關系。應當父母雙方都有影響。不過，一旦出現家族情況，可是十分不妙。就比如，林家幾代單傳，漸漸到了毀滅的地步。沒有后人，一切富貴，如過眼云煙。”賈蘭：“哦。”賈璉：“賈蘭，你不要以為這件事情離你很遙遠。你看看，你祖母家，薛姨媽一子一女。你祖母兩子。王子勝，一子一女。王子騰，兩個女兒。都不是子女繁盛之人。”賈蘭：“這不是有這么多人么？”賈璉：“我們，一不缺吃，二不缺穿，又沒有人限制生育，生這么幾個孩子，實在少了。”賈蘭：“你是說，身體有問題？”賈璉道：“古書里，同姓為婚其生不蕃。我想是有道理的，大家族就壞在世代通婚。”賈蘭：“那又是為了什么？”賈璉道：“為了權利，為了錢財。你看王家為了把持我賈家。王夫人嫁了進來，王熙鳳嫁了進來，薛寶釵也是流著王家的血。不就是看上賈家的權勢了嗎？”賈蘭：“叔父為什么不反對？”賈璉：“怎么反對？都是如此。你看我把你史姑姑搶回賈府，你曾祖母有多高興，娶了你林姑姑，你曾祖母不是也贊同？”你曾祖母，也是想把家族都控制在自己后人手中。天下都這個道理。”