賈璉居家每不得游玩曠朗，又不得觀優聞樂作遣，無聊之極。也無政務壓身，一時間好生郁悶。于是日間以習射為由，請了各世家弟兄及諸富貴親友來較射。因說：“白白的只管亂射，終無裨益，不但不能長進，而且壞了式樣，必須立個罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。”因此，在鎮南王府設了校場。來往皆系世襲公子，人人家道豐富，且都在少年。平日斗雞走狗，問柳評花，現在家里命人來結交鎮南王。大家議定，每日輪流作晚飯之主，--每日來射。于是天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，鎮南王府家的酒，肉，大觀園里的魚，消耗的格外快些。院里奴仆倒是得些收益。
不到半月工夫，賈赦、賈政聽見這般。賈赦說：“這才是正理，勛貴世家，武事當亦該習。兩處遂也命賈琮、寶玉、賈蘭等三人于飯后過來，跟著射一回，方許回去。賈璉不以為忤，對賈蘭說道：“這就對了，整日里死讀書，也不見得能夠做狀元。書要讀，也要學會思考，學會解決問題。”自此賈蘭跟著賈璉讀書習文。賈璉胸有三千華章，時常寫出來，供賈蘭借鑒一二。觀看過后，再付之一炬，不留下痕跡。
賈赦晚間或抹抹骨牌，賭個酒東而已。近日邢夫人之胞弟邢德全也酷好如此，故也在其中。又有薛蟠，頭一個慣喜送錢與人的，見此豈不快樂。這邢德全只知吃酒賭錢，眠花宿柳為樂，手中濫漫使錢，待人無二心，好酒者喜之，不飲者則不去親近，無論上下主仆，皆出自一意，并無貴賤之分，因此都喚他“傻大舅”。薛蟠早已出名的“呆大爺”。消息傳到宮里，皇帝心中十分安穩。曾經與人說道：“賈璉拿得起，放得下，近日留戀游戲，貪花好色，如此甚好。”此間服侍的小廝都是十五歲以下的孩子，都打扮的粉妝玉琢。只鬧了個烏煙瘴氣。薛蟠帶來一些紈绔子弟推波助瀾。
邢大舅酒勾往事，醉露真情。嘆道：“怨不得他們視錢如命。多少世宦大家出身的，若提起‘錢勢’二字，連骨肉都不認了。我母親去世時，我尚小，世事不知。她姊妹三個人，只有阿姐年長出閣，一分家私，都是她把持帶來。二家姐雖也出閣，她家也甚艱窘，三家姐尚在家里。一應用度，很是手緊了些。賈璉卻是笑他。消息傳到邢夫人處，邢夫人氣的摔了茶碗。：“這個賭棍，有分錢就賭了。邢家衰敗，也離不開他的關系。”賈家的幾個親戚可是本色演出，著實給京城人民添了一些笑料。最后，連邢德全自己都笑了。
有道是臭味相投，這邢家來了，薛家來了。王家還會遠嗎？這不，王熙鳳的哥哥王仁也來了。賈璉正眼不看一眼，王仁不過吃些酒，啃些肉。拿著弓箭胡射一通。去調戲鎮南王府丫鬟，丫鬟們嬉笑著躲開。直到一日對金玉奴出口不遜，被金玉奴一腳放倒。這才知道，這個女子是寶玉房里的。就連寶釵都叫好，這樣混賬子也放進府里？
賈璉安排西瓜、月餅分派送人。尤氏，秦氏，李氏，邢夫人就看各家家世，增增減減，送出一些東西出去。完全就是看人下菜碟。
賈璉殺了一口豬，燒了一頭羊，陳菜列酒，就在府里，屏開孔雀，褥設芙蓉，帶領妻子姬妾，先飯后酒，開懷賞月作樂。請來的尤氏，李氏也很高興，吃喝玩樂，縱情高談。夜晚風清月朗，銀光如流水。賈璉益發高興，取了一竿紫竹簫，賈璉吹簫，湘云唱曲，喉清嗓嫩，真令人魄醉魂飛。黛玉起舞。真是神仙眷侶，恣意生活。
興致正高，忽聽那邊墻下有人長嘆之聲。大家明明聽見，清清楚楚。賈璉叱咤，問：“誰在那里？”沒有人答應。一語未了，只聽得一陣風聲，竟過墻去了。賈璉，秦可卿等人自是驚奇，心里疑云叢生。要說是人，武功高過賈璉，林黛玉，秦可卿的，沒有幾人。若說鬼怪神仙之流，榮寧二公可是京城土地。那個鬼怪敢來賈府撒野。
賈璉晚飯后見賈赦、賈政，都在賈母房內坐著說閑話。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭皆在地下侍立。賈母笑道：“此時月已上了，咱們且去上香。”說著，便起身扶著寶玉的肩，帶領眾人齊往園中來。正門俱已大開，吊著羊角大燈。焚著斗香，秉著風燭，陳著瓜果。賈母上前帶著眾人拜月祈福。賈母道：“往常見人多，今日見也不多。遙想當年，新婦初見，家中妯娌兄弟，團團聚集，男男女女三四十人。何等熱鬧。今日人卻太少。臨風起意，心中哀之。”賈赦道：“如今叔叔伯伯，天各一方，母親無需哀之。”賈母眼里濕潤：“不要說話安慰我，他們多少人飲恨殺場。幸喜賈璉的孩子多，死后才有臉見祖宗。”
賈母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏后擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。第一輪賈政飲了酒。賈政笑道講了一個怕老婆的人舔腳心的故事。到了寶玉卻是作詩一首。又是幾輪過后，大家表演過了，才肯作罷。賈璉卻在思考那聲嘆息。
賈璉找來了秦可卿，林黛玉，史湘云。賈璉：“今天的事情，你們都在場，說說吧。”秦可卿：“要說是人，這人武功高絕，必非一般的人。江湖也好，朝堂也罷，從來沒有見過，也沒有聽過。”賈璉：“我們還是先從人的角度去考慮。其他神異之處先不去說。”林黛玉：“來人是女子。是嘆息，而不是偷襲，也不是其他手段。可見對賈家是有同情心的。”賈璉道：“也就是說，她與賈府有舊。那嘆息什么？嘆息誰？”史湘云：“要是嘆息一個人，可以是秦姐姐，可以是黛玉，也可以是我。你看我們要么幼年喪母，父母雙亡，命運可嘆。”賈璉點了一下頭。：“要是嘆息的不是一個人呢？”秦可卿：“那就是在嘆息整個賈家。意味著有不好的事情發生。賈家要遭遇什么。對方嘆息示警。”賈璉：“這就能說的通了。對方是賈府的故舊，礙于身份，又不能顯露。”賈璉又問：“要是，不是人，是鬼神呢？”秦可卿：“那就肯定是向賈府示警了。這個聲音也許是賈家的先輩，不忍看賈家衰落。”賈璉：“從明天起，府里戒備森嚴，約束子弟。”
林黛玉：“表哥，讓你說的陰森恐怖。今天晚上是無法入睡了。我就不走了，就睡在這里。”史湘云也說是，秦可卿想了一下，也留了下來。幸好賈璉的床大，四個人擁擠在一起。賈璉懷里一邊一個。秦可卿看了，笑了起來。躺在里面先睡著了。賈璉，林黛玉和史湘云也先后睡去。
恍恍惚惚四人一前一后走出了賈府，到了一處光暗不明的所在，天地一片模糊，灰暗的氣流涌動。賈璉，秦可卿，林黛玉，史湘云不明所以。耳邊響起一個女子聲音，：“你們也算機警，這也算你們的緣分。”賈璉：“不知道前輩招我們來有什么事情。”女子道：“你們現在見到的地方，就是這方天地胎膜所在。這灰暗的氣流就是混沌之氣。”賈璉道：“前輩，此方天地應該稱作什么？”女子道：“天地就是天地，稱呼是來自外界。不說也罷。找你們來此，就是要告訴你們，此方天地不穩。混沌之氣匯聚云集，漸漸侵蝕世界。”
林黛玉：“這要怎么辦是好？”女子道：“要想穩固此方天地，卻需要用五彩石去補天。”賈璉：“可是要賈寶玉去合了此數。”女子道：“做為異數，你果然知道。只不過，通靈寶玉補天卻要出自自愿，他人強求不得。必須領悟了世界真意。現在他卻是渾渾噩噩，沉迷在女兒鄉中，喚也喚不醒，何談補天。”賈璉：“前輩，警幻仙姑是怎么回事？”女子道：“警幻把這方天地看做累贅，只想著離恨天飛升。”賈璉道：“警幻不是補天，是拆添了。夫妻本是同林鳥，大難到時各自飛。”女子道：“你降臨此方世界，本是異數，這方世界的走向還看你操作。一個是靈氣恢復，世界壯大，恢復修仙文明。一個是世界縮小，靈氣滅絕，世界走向末法時代。”秦可卿道：“前輩，末法時代又會如何？”女子道：“末法時代，各種靈異絕跡。神靈隱退。世界會用各種自愿支持普通人生活，漸漸資源耗盡，人民互相爭奪，就一步步走向毀滅。”
賈璉道：“那恢復靈氣呢？”女子道：“恢復了靈氣，世界就走向繁榮，各個物種能力大增，人類可以修仙悟道，增強自己的體質。”賈璉道：“如何恢復靈氣？”女子道：“通靈寶玉原是大地胎膜所化，自是能夠逆轉混沌，轉化靈氣。”史湘云道：“所以，就要賈府敗落，通靈應劫。”女子道：“還不止了。你們金陵十二釵，本是天地靈粹所化，這次卻是應劫，返還了天地。”
賈璉：“前輩為何嘆息？”女子道：“一談賈府女子鐘靈俊秀，本來有大氣運，卻不逢時。二嘆賈府功勛卓著，卻毀滅在即。三嘆，大周國運衰微，天下易鼎在即。四嘆此方世界之衰微。五貪修真之毀滅。天地大劫，人神同在劫，三界共離散。”賈璉四人無語。女子道：“你們在此等待一段時間，看看有無感悟，有無機緣。”賈璉答應，女子思索又道：“賈璉，你也是枉顧綱常，離經叛道之人，須知，你改變越多，世界就會越混亂，這與天地是不利的。你不要以為你在賈府與諸多女子之事辦的巧妙，無人知曉。到頭了，終會受人指摘。就算你當權，你會為世人樹立什么樣榜樣？”賈璉行禮表示受教。女子無形中離去，天地渺渺，無影無蹤。
賈璉，秦可卿，林黛玉仔細觀察周圍世界。發現在世界邊緣處于不斷幻生幻滅中。賈璉說：“比如說水，誰是氣態，液態，還是固態。”秦可卿道：“水自然是液態，這還用說？”賈璉道：“你認識錯誤。水既可以是氣態，也可以是液態，還可以是是固態。固態是冰，液態是水，氣態是氣。大多物質都有姑爺器三態，不獨是水。”林黛玉：“你想說什么？”賈璉：“這靈氣和混沌之氣，實在是一種東西，一體兩面而已。”秦可卿：“也就是說，靈氣和混沌之氣存在互相轉化。”賈璉：“大抵如此，只不過我感覺，這混沌之氣，我們吸收不了。混沌之氣甚是暴虐。”
林黛玉：“此方修煉的人，為什么不逆轉混沌？”賈璉道：“大抵是天地胎膜已壞，轉化不了。所以要通靈寶玉來修補。”賈璉道：“超臨界水具有兩個顯著的特性。一是具有極強的氧化能力，將需要處理的物質放入超臨界水中，充入氧和過氧化氫，這種物質就會被氧化和水解。有的還能夠發生自燃，在水中冒出火焰。另一個特性是可以與油等物質混合，具有較廣泛的融合能力。這些特點使超臨界水能夠產生奇異功能。水可以溶解一切。”林黛玉：“好神奇啊。”賈璉道：“水在這種狀態下有另一種特性，那就是充滿一切空間，不留一點邊邊角角。”史湘云：“這與靈氣有什么關系？”賈璉道：“簡單說，靈氣有固液氣三態，需要一定的條件才能滿足呈現的狀態。天地交界之處的靈氣就是氣液共存的狀態，靈氣就具有了消融一切的特性，仙真們冠以混沌二字。”
林黛玉：“這是你一廂情愿的猜測，做不得準。我們也沒有功法煉化一絲混沌之氣試一試。”秦可卿：“靈氣分為金木水火土幾類，我們也不太清楚。混沌靈氣呢？”賈璉：“也許就像搭積木，還有更小的單位，組合起來就顯示出不同靈氣屬性。混沌就是那個小的單位。它既可以轉化為木，也可以轉化為水。”史湘云：“那不是，能夠修煉混沌靈氣，就不必在乎是什么靈根。”賈璉道：“五行齊全是廢靈根，到了吸收混沌靈氣的程度，五行靈根速度更快。”
秦可卿：“可是，怎樣才能逆轉混沌？而且是為此方世界逆轉混沌。”賈璉道：“封神的榜冊倒是可以一試。或許會有意想不到效果。”意念一起，那放在百花樓的榜冊出現在賈璉手中。賈璉能夠感覺得到它的歡欣鼓舞。