金陵榮國府，瑞大爺主持里里外外。今天來了一位不速之客，王家的王公子。賈天祥安排了茶水，果子。點心。寒暄過后，王公子開口道：“天祥兄，今日來榮國府，是有事相求。”賈天祥道：“王兄，不知道有什么事情，勞煩您跑一趟？派人知會一聲就行了。賈家與王家交好，些許小事，還是好辦的。”王公子：“我也知道賈家會顧念兩家情分。只不過天祥兄不愛交際，悶聲讀書，與各家公子交往日漸淡薄。才不得不走一趟，希望賈家能夠減少出貨的數量，甚至商鋪歇業，讓物價上漲一節。”
賈瑞：“王兄，這件事情，我就說了不算。你也知道，這賈家真正的話事人在京城。赦大老爺派人盯著呢！減少出貨，少了利潤，大老爺是要拿我開刀問斬的。”王公子：“利潤怎么會少呢？我們停業，可是會促進物價上漲的，還會大賺一筆。”賈瑞：“王兄，賬不是這樣算的。看著是物價上漲，可是出貨量減少，成本卻不減少。就拿布匹來說，織工是要吃飯的，紡織工廠一停下來，成千上萬的工人就沒有了收入。”
王公子道：“賈兄，這闔府的大商人都在罷工罷市，就賈家不配合，也不太好吧？”賈瑞：“罷市也要個理由吧？賈府也沒有事情發生，怎就罷市了？”王公子有些生氣，：“賈兄，外面都在抗稅，稅賦降下來大家都有好處不是。”賈瑞道：“王兄，稅官沒有到賈家低頭耀武揚威，賈家也沒有漏繳稅款，這幾年與各地官府相安無事。而且賈家與各地縣府有諸多合作，賈府鬧事，這些合作就黃了。這得多大損失？”王公子：“賈兄，那漲價總該行了吧!”賈瑞：“漲價也需要由頭。賈家不好做的太過，金陵的父老爺們還要吃飯，鬧起了動蕩，對誰都不好。”
王公子乘興而來，敗興而去。前面對話很快傳到后面而去。邢蚰煙問林黛玉：“林姑娘，這物價按你說的，不再漲了。那外面的收購價格這樣？”林黛玉：“其余幾家怎樣動作？”邢蚰煙道：“其余幾家都壓低價格，說是罷市，停工，東西不好賣。”林黛玉：“不要降價，谷賤傷農，農民也有一家老小嗷嗷待哺。我們就算是壟斷一段時間，都會盈利無數。”邢蚰煙：“可是巡撫衙門的官員抱怨物價太高，要賈家跌一些。”林黛玉：“無需理會。幾個小吏就想左右賈家，也太不自量力。”
邢蚰煙：“姑娘怎么不露頭出面？有鎮南王府的牌子在，巡撫衙門也要有幾分顧忌。”林黛玉：“現在一露頭，賭場還不蜂擁而上。平添許多麻煩。我們等待王爺來了，在收拾他們。”邢蚰煙：“姑娘要怎樣收拾他們？”林姑娘：“江南看似太平，也有那貪官污吏，地主惡霸，黑幫綠林，形形色色的人，利益糾葛。平時結成聯盟，鐵板一塊，不好下手。現在一亂起來，就提供了空間，我們可以各個擊破。就說現在，金陵城地主惡霸鬧事，衙門恨得牙根癢癢，這是死幾個惡霸，衙門都拍手稱快。這在平時可就不是這樣了。”
邢蚰煙：“姑娘，可我們賈府是正經人家。出手殺人不好吧？這會激起滿城士紳反抗的。”林黛玉：“我們不殺士紳，只殺匪徒。賈家是軍功起家，可不要說賈家連殺匪徒都不敢。賈家男兒可各個精銳著呢！”邢蚰煙：“那是京城賈府，鏈二哥，綜兄弟，環兄弟都武藝不俗。你看我家這位，軟的像豆腐，提不得刀，拿不動槍。舞文弄墨也差強人意。”林黛玉：“不是還有我們？誤不了事。賈璉不久也要過來。山東那面也沒有消息傳來，你們可有傳聞？”邢蚰煙：“還沒有。住幾日，薛家的商隊會從京城過來，沿途也許會知道些事情。”
林黛玉：“王家也不好忽悠。你猜一下，王家要是手里握著貪官的把柄會怎樣？”邢蚰煙：“要是我處在這種情況下，會要寫官員，或者是揭發出來，給地方上添亂。”林黛玉：“對。如果官員越亂，在這江蘇地界約束他們的就越少。我這里打聽到有幾家和盧家關系不錯的官員，犯得事，和把柄可是不少。但是也沒有致命的。傳出去也就是官聲不好。你想法子遞出去，叫王公子狗咬狗去。”
于是，金陵賈家一位平日里架鷹遛狗的一位，手里就收到了一份禮物。賈家這位是族長的侄子，與王公子氣味相投，就帶著這份東西找到王公子。：“王兄，我可是費了好大勁給你打聽到這些東西。這幾個官員都與盧明奇家有舊，這是他們的把柄。盧明奇夫婦現在找不到，說不定就躲在哪一家里？王兄可不能放過。放過就毀了名聲。我們四大家族都跟著墜了威名。”王公子謝過。
然后，這幾家賭館就對臨近的幾位與盧明奇有舊的官員開始了敲詐勒索。這些官員交不出盧明奇，也不會向幾家賭館妥協。詭異的是幾位官員的齷齪事情泄露出去，鬧得大家沒有不知道的。氣的幾位官員向金陵知縣施壓。隨著幾波較量下來，越來越多的人被卷了進來。幫派的勢力被衙門收拾，官員的黑幕被爆料，猶如一個黑色的漩渦，把一個個涉事人員卷了進來。蘇巡撫還沒有覺察出不對勁。心里還在慶幸著，江蘇各地有賈府支撐著，物價雖然高昂，好歹維持運行著。
六月里京城賈府迎來一樁喜慶的事情。綜三爺尚郡主，和瑞寧郡主喜結連理。婚事很熱鬧，瑞寧的嫁妝單子可是一長溜。帶著自己母親的嫁妝，自己父親的祖產，瑞寧年紀輕輕，就成為名滿京城的小富婆。賈綜的產業也不寒酸，賈璉，秦可卿給的土地，銀兩足夠小兩口這輩子舒舒服服過完一生。瑞寧郡主也給面子，婚禮次日，向賈赦，邢夫人敬茶。邢夫人很是高興。宮里嬤嬤卻說：“郡主，你這樣不合規矩，滅了郡主府的規矩。”瑞寧郡主：“作為賈家媳婦，向長輩敬茶，都是應盡的禮道。你不要在多言。”這是第一件小插曲。聽一聽，也就笑著過去了。
第二件事情也有些好笑，賈綜在婚后要進瑞寧的臥房，婆子竟然攔著，要銀子。還說：“三爺，這是規矩，各個駙馬府，郡主府，縣主府都是如此。奴婢們就靠著這過活。”賈綜也沒給好臉色。：“你還知道自己是奴才？你才是主子。”賈綜伸手一扒拉，嬤嬤就滾到了一邊。賈綜昂首挺胸走進瑞寧郡主房中。不幾日，傳出瑞寧郡主好淫，貪戀床笫之歡。瑞寧知道后很是生氣。
于是瑞寧把宮里的嬤嬤，宮女一應人等都送回宮去。皇帝召見，：“聽下面的人說，賈綜不恪守臣節，言語多有冒犯之處。而郡主多有縱容。”瑞寧郡主：“臣不知道賈綜何處不守臣節。陛下又是聽了哪一個的讒言？但是我知道，我們之間感情至深，賈綜沒有背叛他和我之間的感情。”皇帝皺了皺眉：“賈綜見了你，也不請安，這就臣節？”瑞寧郡主：“陛下，臣妾與賈綜是夫妻。是不是要處處行禮，時時謹慎，我們自己決定好了。就是陛下不也可以免除下面人一些禮儀嗎？”皇帝：“聽說賈綜白晝宣淫，不知道避諱，有辱郡主令名。”瑞寧郡主：“我與賈綜，白日間同處一室，就惹來閑話。宮中倒是養了一群長舌婦。”瑞寧郡主說：“我一個孤女，也耐不得各種宮里規矩。現在把人送回來，或者裁撤，或者養著，有皇帝安排，各種流言蜚語，也就離我遠去。難不成夫妻間睡覺，也是好淫？”賈元春偏袒賈家，于是就答應了瑞寧。不再派出嬤嬤和宮女。郡主府費用適量調減。事后皇帝對賈元春說：“如此一來，宗室中發生事情，一無所知，你處理的確實不合規矩。”賈元春道：“瑞寧一個孤女，大長公主的女兒，怎能威脅到皇室安危。一切隨著郡主，她要人我們就給，不要，我們就收回。再說，賈家不缺奴婢，委屈不了她。弄些不聽話的，還惹得她心煩。”皇帝也只好一笑，這件事情就這樣過去了。賈元春將幾個嬤嬤差遣出宮，宮女也是年齡較大的那種，安排干些粗活，到了年齡就放出宮去。
再有一件事情，就是宮中派下去的郡主府家臣，要求執掌郡主的家族，及皇帝奉贈的產業。遭到了瑞寧郡主拒絕。瑞寧雖然不是公主，作為皇室重要的成員之一，雖然不參與國家政事，但同樣擁有非同一般的地位。在出嫁的時候，都要配送大量的金銀珠寶作為嫁妝，還享有單獨建造豪宅府邸的權力，府上擁有下人、奴仆、家臣，還配備守衛士兵。
只是府上的下人、家臣依仗主子的權威，就敢在外貪贓枉法、橫行鄉里。下面也睜一只眼閉一只眼，不聞不問。可是京城一位小官，執掌地方治安。這人與賈府有舊，竟然為了幾個平民百姓，找到賈綜告狀。賈綜查證屬實，就收押了這個家奴。瑞寧郡主當即差人將人送去宗人府。并且要求皇帝撤回下派官員。皇帝不允。瑞寧下令徹查下面官員，奴仆，凡是有過錯的，統統打發回宮。一時間下面的人很恐懼。不愿意再到郡主府上。皇帝也略微感嘆，先帝在世，沒有人敢明目張膽犯過錯，到了今天有些無人可用。
皇帝感嘆的同時，也在考慮叫誰出任京畿的縣令。要知道京城顯貴眾多。縣令是一個得罪人的活。沒有氣節，膽量，智慧，當不好這個官。史載，光武帝有一個姐姐湖陽公主，在她的公主府內有一個家臣，在外與人爭斗光天化日之下殺了人。為了躲避官府的追拿，這位家臣就一直躲在公主府內，辦案的大臣也不敢進入公主府捉拿，案件就這樣不了了之。董宣上任之后，下決心一定要為死者討回公道，既然不能進入公主府殺人，那就帶著縣衙役來到公主必經之路的夏門亭守候。等到公主的馬車路過此地之時，董宣親自出馬攔下公主馬車，并解下佩刀立于地面，大聲質問公主為何包庇殺人犯？讓后他將犯罪的家臣親手拉下馬車，當著公主的面將此人斬首。湖陽公主認為董宣在光天化日之下攔截公主車駕，擅殺公主家臣，是在藐視皇家權威，于是她立刻進宮，向光武帝劉秀哭訴告狀。劉秀聽說姐姐被人欺負，立刻派人將當事人董宣捉拿歸案并押解到皇宮，劉秀揚言要當著姐姐的面將董宣杖斃，給姐姐出氣。董宣說道：“陛下賢德，故平定了天下，復興了漢室。可皇親的家奴殺了良善百姓，臣依法治犯人的罪，而陛下卻要殺臣，敢問陛下將怎么向世人交待，又拿什么規矩來治理天下？”這就是強項令的故事。董宣還被賞了三十萬錢。
這京城不找一位強項令，就是不行。郡主府上家奴可以作亂，那么公主府，王府呢？只是有氣節，有能力的年輕人就是太少了。怎么到了自己要用人的時節就找不出來？里里外外都是溜須拍馬之輩。
皇帝感嘆時，就沒有想到向賈綜檢舉的那個小吏。可見這時間本不缺少賢良官吏，而是缺乏選拔官吏的機制。缺乏看到長處的眼睛。世間不是伯樂不常有，而是伯樂沒有走上相馬的崗位。皇帝對賈綜不但不給予褒揚，反而生出忌憚之心。這賈府針扎不透，水潑不進。高門大族也在皇帝面前，只是推薦自己的親朋故舊，不想熟的人是一個也不舉薦。