當賈環打開信件，上面寫的都是張秀才這些年來做的惡事。也交代了寫信人的身份。賈環看著沉默了。什么叫做官逼民反？有時候逼迫老百姓的并不一定是官府，但是當地官府的不作為是一定的。甚至有時候是助紂為虐。就如同張家，沒有連接幾任的縣官，縣丞庇護它能夠成長到無法無天？眼下最重要的事情就是斬草除根。
有了這些材料的幫助賈環審錢建來有如神助，句句問到點子上來。恐嚇，蒙騙，等手段一一施展出來，加上推理，把張秀才這些年做的惡事還原了個七七八八。甚至張秀才這些年已經忘了的事情也被反了出來。最后幾乎把張姓的成年人員一網打盡，幾乎每個人都有一些惡劣的事情。李縣丞的臉黑黑的。這幾年沒有少收受張家的賄賂。這些事情稟報上去，自己的官也當到頭了即使不下獄查辦，一個撤職是跑不了的。別的官員還忌憚同僚，上司，可是這賈環身后有榮國府這棵大樹，做起事來百無禁忌。只要審出來就記入案宗。與張家形成鮮明對比的就是靈石四大家族。夏家打頭其余幾家跟著效仿，辦學校，親善宗族，體恤窮苦。一件件都值得頌揚。張家的成員也斬的斬，流的流，下獄的下獄，賠償的賠償。張氏一族的財產去了一大半。
賈環對彩霞說：“你在縣城好好呆著，我要去夏家一趟，與夏老爺子談些事情。”彩霞：“不會是又想夏妖精了吧。快去快回，也許這縣城也不安穩。”賈環：“你也看出不安穩了？”彩霞：“你打掉了張家，就牽扯到很多人。還招惹到山里的亂匪，這里外有人，防不勝防。你是要求援去吧？快去快回，時間長了壓不住。”
賈環的夏家之行一去一回，很是快捷。賈環帶了兩個士兵，騎著馬一路疾馳而去。與夏老爺子開門見山直接說個明白。賈環問夏老爺子：“您說，這事情要怎么破局？”夏老爺子：“不是我說要怎么辦？而是你想要怎么辦？是要將這些土匪，士紳連根拔起，還是得過且過彌縫雙方裂痕。”賈環：“這有區別嗎？”夏老爺子：“你要斬草除根，還地方平安，就依靠四大家族，征兵買糧與他們好好斗一斗。你要是想息事寧人，就放過縣里犯了事情的官員，差役，以及下面的土匪，惡棍。他們也會向你妥協。有了鏟除張家的事情，你還是一個清官，好官。”賈環：“就這樣簡單？”夏老爺子：“就這樣簡單。張家的事情，說大就大，覆滅了一個家族。說小就小，只不過是士紳與縣令搶女人而已。”賈環：“不是你老說的那樣。”夏老爺子：“我說是就是，不是也是。你要采取妥協之策，只要回去把兩個姑娘收房，請手下喝一場，一切猜忌煙消云散。你要是要辦了他們，就快刀斬亂麻。今天回去的時候，從我這里帶人回去。叫夏文斌和你一道。把一切涉事官員，差役都抓了。”
賈環：“好。就聽你的。召集齊了人手，我馬上返回。”夏老爺下令去召集人手，又一面安排飯食，簡簡單單吃了些。賈環就帶領一百多仆役向縣城返回。夏金桂只來得及和賈環打了個招呼。賈環走后，夏金桂埋怨：“叔父怎么不留他住下。就這樣放他離去。”夏老爺子：“你們年輕人的事情，我不去管。你有本事，就叫賈環用轎子接進府去。沒有本事就這樣與他保持往來罷了。”夏金桂：“這有區別嗎？”夏老爺子：“當然有。既使是妾，也勉強算得上姻親。上了明面。不能進入賈府，既使是和他生一堆兒子，也是茍且。他給你幾千，幾萬輛銀子也就打發了。你說自己有多重要？”夏金桂：“可是，我不想進去做小妾。沒有自由，還要看他人臉色。”夏老爺子嘆了口氣：“不說賈環已經有了夫人，雖然是個丫鬟。就是沒有夫人，賈家也不會收你進門。”夏金桂：“為什么？我還不如一個丫鬟？”夏老爺子：“你終究是再嫁之婦。賈環還要臉面。其二，榮國府不想得罪薛家，使金陵四大家族分崩離析。就像我們一樣，靈石縣的四家也以姻親，結拜，合股等方式結合在一起。”夏金桂：“可是賈環并沒有多少錢。我有錢，可以滿足他的需求。”夏老爺子生氣的道：“你有錢？有多少？賈環放下身段去貪污，勒索。很快就比你有錢。你那幾個錢放在賈府，就不是個事。你也不要說自己漂亮，下面人回報，賈環新收的兩個丫鬟，漂亮的很。”
夏金桂興致不高的回到自己房里。自己還有一層身份，賈氏在山西行商的大掌柜。雖然自己什么都不懂，撐事的另有其人，可不還有這層身份？自己可以問，可以學，賈氏也不能翻下臉不是。于是，夏金桂除了女子學堂的事情，還經常過問商行的事情。也不參與具體事務，但是事事都想知道。于是掌柜的前去向賈環稟報。掌柜的：“三爺，夏家奶奶對商行的事情，事事過問。您看怎樣應對？”賈環：“當初要跟夏家合作，就許了她的大掌柜。她要問，就回答，只要不出昏招就行。有理說理，不要對她陰奉陽違。”掌柜的是個老人，早就活成精了。對于夏金桂也有所了解，見賈環如此回復也就見怪不怪。回答了聲：“知道了，東家。”
靈石縣城的縣丞，主簿，都被撤換。按制縣丞為正八品官，來源有貢生及會同館大使、鴻臚寺鳴贊、序班、刑部司獄、九品筆帖式、布政司照磨、鹽運司知事、按察司照磨、府知事、縣主簿、府州縣訓導、府照磨、通判等。這些都不是賈環能左右的。上面不會要一個縣令任命自己的副職。但是對于夏家，何家，陳家，梁家來說也不算多大的事情。幾家姻親，故舊也有不少。最終梁家的一位姻親，府里的一個筆帖式，謀得了這一職位。走的是知府的路子。來人姓呂。看著文雅，實際也是一位彪悍的人物。上得了馬，掄得起槍，射的了箭。
主簿，地位處于縣丞之下，屬于九品的小官了，負責管理一個縣的戶籍管理統計，通緝人員的查找和文書的書寫等，一般情況下做這個職位也是需要在學識上達到一定的要求，在縣里也是可以調動一些人的人物。這個可以有賈環來任命，也可以是本地人。賈環就直接任命了夏文斌。雖然夏家也不需要夏文斌給夏家謀求什么好處。但總是不能給自家虧吃不是。夏文斌也很識趣，請了賈環及同僚去了一趟館子。賈環：“夏主簿，你可是縣里的財神爺，負責所在縣的糧食馬匹，征稅、戶籍管理。”夏文斌：“全憑老爺栽培。”賈環：“我也沒有額外要求，包括賈家，都要秉公執法，你把事情做好做細就行了。”
從九品的巡檢主要負責緝捕盜賊，查處私鹽等工作，也就是一個縣里的武裝了。巡檢在幾家商量之后給了陳家。陳家這位公子長得五大三粗，人很勇猛，就是不是讀書的料。領著一群人猛打猛沖倒是再合適不過。賈環雖然會些武藝，可總不能事事太爺沖在前面。賈縣令獨自擒拿張秀才等惡霸，已經被編成段子。再這樣下去，對賈縣令形象很不好。賈環對陳巡檢說：“陳兄，往后這震懾小賊的事情交給你了。”陳巡檢雖然粗狂，基本禮節還是知道，世家大族么，應酬都還得體。
典史的品級為未入流，掌管一縣監察獄囚之事。卻被賈環給了何家的一個分支。這位仁兄有一個癖好，就是進行推理，進行審案。而且到了成癮的地步。放在別人，不會把這個職位給他。偏偏賈環一心只要做好工作就行。何家主見賈環是真心，就推薦了這位族弟。還別說，正中下懷，賈環很高興。這位何典史平時就愛看些這方面書籍。像是《洗冤集錄》。
至于驛丞，驛丞管理各驛站，掌郵傳及迎送過往官員之事，也被賈環撤換。驛丞的品級為未入流，四大家族也推薦人員不缺。閘官，掌各閘儲泄、啟閉之事。稅課司大使，掌稅收的征收。倉大使，掌倉庫的保管與守衛。河泊所大使，掌征收漁業稅。都被賈環借故給換了。
只留下醫學訓科，為一縣之醫官，相當于現在的縣立醫院院長。陰陽學訓術：未入流，掌管星相。僧會司僧會，未入流，掌管一縣僧人。道會司道會：未入流，掌管一縣道士。這些還是原來的人員。總之，經歷了張家的事情，賈環才徹底站穩腳跟。
賈環接下來的工作就是招募鄉勇，打擊盜匪。這項工作做下來，賈環也就當之無愧的成為一個好官。賈環原以為陳巡檢還要等待一段時間。誰知道才上任三天，就帶頭剿了一座山寨，捕獲了八十多人。還有被解救的十五個人。查抄了一些金銀，糧食，來往書信等。賈環把金銀分給了前去的鄉勇。把糧食入庫。罪犯交給何典史審訊。何典史也不負眾望，迅速挖出了與賊匪交往的家族。
賈環與羅縣丞，夏主簿商議要怎樣處理這些事情。夏主簿：“賈大人，要想處理他們也簡單。扣個罪名就行了。但是往后呢？地方上還要有人合作。我們要定下一個原則。才能處理好事情。”羅縣丞：“什么原則，不是除惡務盡！留著這些毒瘤干什么？浪費糧食。”夏文斌：“處理過頭，容易被鄉紳認為是打擊他們。要策略的處理這些事情。”賈環：“夏兄直說就是。”夏文斌：“劉邦還約法三章呢！能不殺人就不殺人。殺人者死，傷人者抵罪，盜竊及毀壞財務的抵罪。”賈環笑道：“這個可以。可對于有些人，錢比獲罪更重要。我們要想辦法把他們手中的錢財敲出來。”羅縣丞：“還是大人狠。不過我喜歡，對于為富不仁的人就要嚴厲打擊。”賈環：“我們用繳獲來的錢財以低價購買涉事地主的田地。然后以官田租出去，租金作為縣里各個部門的經費。”羅縣丞：“好啊。他們有把柄在我們手中，不賣也得賣。同時不去治罪他們，他們也樂得合作。這也是以溫和的方式快速理清地方的手段。”羅縣丞突然說：“縣令大人。我也按捺不住，可以去剿滅幾個匪寨吧。”賈環笑道：“去吧，多備幾匹馬，跑的還快。自己小心些。”
賈環回到自己家，姚家姐妹前來問好。姚大妮：“大人，有一件事情要給你說一下。”賈環笑道：“什么事情？”姚大妮：“大人，今天我遇到了上次送信的那個女的。”賈環：“就是欒木匠的媳婦？”姚大妮：“好像就是。她問了我一些話。”賈環笑道：“她能問你什么？”姚大妮：“她問大人是不是要剿滅縣里所有綹子，是不是要抄了所有惡劣鄉紳？”賈環：“那你是怎么說的？”姚大妮：“我說大人是一個清官，一個好官。會不會都剿了不知道。但一定會盡力去做。”賈環：“說的好。我一定按你說的去做。”姚大妮臉上出現一片紅潤。：“大人，她臨走交給我一封信，要我轉交給大人。”說著，姚大妮遞給賈環一個信封。上面是一份厚厚的名單。縣里十八處匪寨。三十六大惡劣鄉紳。人員多少，勢力多大，很是詳盡。還有各處鄉紳的惡劣事跡，包括一些道聽途說。賈環心說，這欒木匠的媳婦也是恨極了這些人，報復起來不留余地。難道這就是鏈二哥所說的階級仇恨？