王夫人，賈環去后，寶釵便走來寶玉身邊坐下，含淚問他：“怎么就到這步田地？”寶玉嘆氣說道：“世事滄桑，問他作什么！只是往后日子難過了?！?

薛寶釵：“不會太壞，大房那邊總要幫襯一些?！?

賈寶玉：“這些年來，大房就堅持等價交換。幫襯的也是給了賈環。就是拿出個三五千兩，還要這邊拿個丫頭交換。世間都是無利不起早。日子不像表面那樣開懷?！?

正說著，襲人進來。：“寶姑娘這日后，還是要你拿主意管起來?！睂氣O手里托著一碗茶，向襲人說道：“平日里，你們院中自成一體，原也不該我多說。日子好好過，也不會衰敗太快。”說畢，又問道：“這會子可好些？”襲人一面道謝說：“好了些?！睂氣O對寶玉不像先時，點頭嘆道：“早聽人言，何至今日。別說老太太，太太心疼，你就是爭氣一丟丟，這家業還是你說了算。”剛說了半句又忙咽住，自悔說的話急了，惹寶玉不高興。寶玉聽得這話大有深意，紅了臉，不說話。

寶釵那一種嬌羞怯怯，非可形容得出者，寶玉不覺心中大暢，將懊惱早丟在九霄云外，心中自思：“我經了些挫折，受了些審問。她們一個個就有這些憐惜之態露出，可玩可觀，可憐可敬。假若我一時竟遭殃橫死，他們還不知是何等悲感呢！既是他們這樣，我便一時死了，得他們如此，一生事業縱然盡付東流，亦無足嘆惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可謂糊涂鬼祟矣?！本故腔謴土怂媸啦还У膽B度。

寶玉原來還不知道賈環的態度，經歷了這些事情才知道清楚。原來賈環根本看不起自己。在他眼中自己是穩穩的一個廢物。連薛潘都不如。

襲人：“我這幾日聽下面丫鬟說，為了奶奶的婚事。薛大爺家也鬧得不像話。以后賈薛兩家怕是來往也會減少?！币蛴掷涎?，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥哥從來不這樣的，你們不可混猜度。”寶釵聽說，知道寶玉用意，嘆了口氣?，F在自家都顧不過來，哪里顧得過薛家。寶玉雖然不爭氣，可見在我們身上也算是用心了。

‘寶玉固然怕我沉心，攔襲人的話，難道我就不知哥哥，毫無防范，恣心縱欲?，F在有了一個夏金桂更是鬧的天翻地覆，這日子沒發過?！氘?，因笑道：“你們也不必想這個，怨那個。事情到頭終究有個法子。據我想，我哥哥說話不防頭，經不住有心人調唆。可是，經常走南闖北，行事還是有準則的。”寶玉比先暢快了。寶釵回頭笑道：“你還是要改改，將來對景，終是要吃虧的。”

襲人實感激寶釵。自己一個丫鬟撐不起這個家。好在這個奶奶好說話，碰上夏家姑娘那般，又落得如何下場。就是讓她找了錯處典賣也不可知。襲人想了一想，便回身悄悄的告訴麝月、碧痕、秋紋等說：“奶奶是個好人，你們好生在房里，還能得個安穩。

王夫人叫來道：“前兒有人送了兩瓶子香露來，原要給你們點子的，我怕他胡糟踏了，就沒給。一碗水里只用挑一茶匙兒，就香的了不得呢?！闭f著就喚彩云來，“把前兒的那幾瓶香露拿了來?！币u人道：“只拿兩瓶來罷，多了也白糟踏。等不夠再要，再來取也是一樣?！辈试坡犝f，去了半日，果然拿了兩瓶來，付與襲人。襲人看時，只見兩個玻璃小瓶，卻有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“木樨清露”，那一個寫著“玫瑰清露”襲人笑道：“好金貴東西！這么個小瓶子，能有多少？”王夫人道：“那是進上的，你沒看見鵝黃箋子？你好生替他收著，別糟踏了?！?

王夫人：“你們都聽到二爺些什么傳言？”襲人對王夫人道：“我聽說二爺霸占著戲子，人家來要，還和人家小妾有鉤扯，這我卻是不信的?！蓖醴蛉藫u頭說道：“也為這個，還有別的原故。”襲人道：“其它不知道了。說句不知好歹的話。論理，我們二爺也須管教。將來不知做出什么事來呢。”。王夫人：“我已經快五十歲的人，只有他一個，若打壞了，將來我靠誰呢！”

襲人和王夫人悲戚傷心，一起落淚。又道：“二爺是太太養的，我們做下人的伏侍一場，大家落個平安，要這樣起來，連平安都不能了。只是再勸不醒裝睡的人。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，總是我們不好了。今兒太太提起這話來，我還記掛著一件事，每要來回太太，討太太個主意?！蓖醴蛉耍骸拔业膬海阌性捴还苷f?！币u人道：“我也沒什么別的說。我只想著討太太一個示下，怎么變個法兒，二爺以后和丫頭們遠些才好?！蓖醴蛉寺犃?，忙問道：“寶玉難道和誰作怪了不成？”襲人連忙回道：“太太別多心，并沒有這話。這不過是我的小見識。如今二爺也大了，‘沒事常思有事’，少奶奶也嫁了過來。也好有個穩定的生活圈子。對少奶奶是尊重，對二爺聲名品行也好。俗語又說‘君子防不然’。太太事情多，一時固然想不到。既想到了，就要做些什么了。”

王夫人：你今既說了這樣的話，我就把他交給你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我，保全了你。”

寶玉閑暇之際就寫寫詩詞，聽聽曲子，打發時間。

眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？

尺幅鮫鮹勞解贈，叫人焉得不傷悲！

其二

拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閑。

枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。

其三

彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊，

窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？

寶釵素知薛蟠情性，來見薛姨媽商量薛家的事情。薛姨媽和薛潘正為薛家事情不自在，見她問時，便咬著牙道：“不知好歹的東西給鬧的，現在夫妻兩個整日鬧盒離?！毖氣O：“原以為夏金桂是一句戲言，誰知竟做了真。媽和哥哥也別鬧騰，消消停停的，慢慢說個青紅皂白了?！币蛳蜓吹溃骸笆悄愕囊擦T，是我的的也罷，事情也過去了，倒把小事兒弄大了。我只勸你在外頭少去胡鬧，少管別人的事。任誰都心煩?！?

薛蟠本是個心直口快的人，又瀟灑慣了，如何呆的住。就道：“又是誰多嘴多舌，胡亂傳話?！彼赣H打他一頓，一家子定要鬧幾天。一面嚷，一面抓起一根門閂來就跑，要去找身邊小廝算賬?；诺难σ虌屢话炎プ。R道：“作死的孽障，你打誰去？你先打我來！”

寶釵道：“你只怨別人說你，不說自己顧前不顧后的形景?！毖吹溃骸澳阏f我我顧前不顧后，你怎么不怨看上夏金桂這個潑婦！”薛蟠又道：“那琪官和賈寶玉你們怎么不說？忠順王小妾又怎么不說？”薛姨媽和寶釵急的說道：“還提這個！生怕寶玉沒了事情?！毖吹溃骸罢嬲娴臍馑廊肆耍∥也粣滥銈冋f我混，只是別把事情都推給我?！睂氣O道：“誰推給你了？是要你整理好家業，過好自己日子。”薛蟠難以駁正，也因正在氣頭上，未曾想話之輕重，便說道：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。你和寶玉是金玉良緣，其余人就是陪襯”話說了，把個寶釵氣怔了，哭道：“你聽，說的是什么話！”薛蟠見妹妹哭了，便賭回家不提。

這里薛姨媽勸寶釵道：“你素日知那是個混人，明兒給你陪不是?！睂氣O滿心委屈氣忿，到房里整哭了一夜。次日也無心梳洗，胡亂整理整理。想起回家看一看。

回到薛府，夏金桂正和薛蟠在打鬧。夏金桂：“薛蟠，我告訴你，這次非合離不行。我也不坑你。把我夏家的東西給我。這些年你掙得，都是你的。我掙得是我的?！?

薛蟠：“金桂能不能不鬧。這孩子還小，你這樣鬧不好?！边@薛蟠卻是看中父子親情。

夏金桂：“孩子是我十月懷胎生下的。沒有你的份。必須跟著我。”

薛蟠：“不行，不能合離。”

夏金桂：“薛蟠，你們薛家隱瞞家里情況，是騙婚。我也不合你計較，就當被豬拱了，被狗肏了。今天好聚好散，不然我有你好看。咱們天天不算完，早晚你死了我好再嫁人?！?

薛蟠：“不行，兒子要隨著父親。沒有跟去別家的道理?！?

夏金桂：“不行，孩子不能跟著你。你自己都不知道離家幾天不回，還能管孩子？別餓死就行了。我堅決不同意?！?

薛蟠：“家里總有人照顧，這個不用擔心。”

夏金桂鄙視道：“你母親嗎？我沒見到她把你教好。你妹妹嗎?你妹夫如今風頭正勁，都敢跟王爺搶戲子，搶女人了。在她們手中將來一定是京城第一紈绔?！?

薛寶釵站在外邊靜靜聽著夫妻兩人對話。夏金桂對薛家的鄙視，無以復加。對賈寶玉的冷嘲熱諷更令薛寶釵感到不舒服。

寶蟬給夏金桂提醒，夏金桂看到外面的薛寶釵，叫罵的更起勁。惟恐外面聽不到似的。

薛寶釵對薛蟠說：“不知道你過的這種日子。不如就各過各的吧?？此芎玫侥睦锶??！?

薛蟠：“嘴唇抖動一下。想說話說不出來?！?

夏金桂譏諷說到：“你家姑娘話已經說了。不如就放我走，感謝你的大恩大德?！?

連續幾日鬧騰，薛蟠筋疲力竭，只好同意夏金桂的要求。二人將財產分剖清晰，從此一別兩寬，各過各的。夏金桂搬出薛府，帶走自己家產。

夏金桂要走時對薛蟠說，：“你和寶蟾相處不錯，溫柔軟弱的你也不喜歡，倒是寶蟾還對你胃口。就留給你了。怎么對她是你的事。”夏金桂知道倆人背著她茍且。有一次故意進屋子拿東西，撞到了這一幕。薛蟠惱羞成怒，不過沒敢對夏金桂使臉色。寶蟾也沒臉見人，謊稱薛蟠逼奸她。夏金桂趁機撒潑大鬧一番。氣的薛姨媽發抖氣顫，薛蟠無可奈何。今日要離開薛家，自然不想帶寶蟬走。

薛蟠的寵愛寶蟾自是不舍，正好夏金桂給留了下來。薛蟠借坡下驢收下。平日里，寶蟬伺候夏金桂睡在一處。薛蟠沒少趁機揩油。在夏金桂熟睡時，沒少下手。二人從偷偷摸摸到不避著夏金桂。三人公然睡在一張床上。薛蟠也是愛著1這個美貌女子。寶蟬也算是一個有膽色的人。

寶蟾也有打算，薛蟠無子，如果她先有了兒了，那自然身份不同。生下薛家的庶長子也好，日后轉正成為薛夫人也好。不管是姨娘的名分，還是真正主子都好。薛家人口少，寶釵又出了閣，就只一個婆婆。這個薛姨媽對兒子嬌慣，如果薛蟠喜歡哪個，自然也會偏愛哪個。自己也是飛上枝頭變鳳凰。再也不用看誰的臉色，聽誰的命令。

寶蟬也會做人，會做戲。抱著夏金桂哭了一通。表達了自己對小姐的戀戀不舍，不能跟隨小姐很是遺憾。夏金桂玩味的看著寶蟬：“以前的過往，你也不提，我也不提，都要他過去。祝愿你，早日轉正薛夫人。也就修成正果了?！?

寶蟬向夏金桂道謝。然后二人別過，各自走上自己人生的道路。馬車的聲音響起，夏金桂搬出了富人區，在內城買下一棟小樓住了下來。

薛姨媽和薛寶釵坐在廳中，也不知該哭該笑。夏金桂離開自然是一件令人高興地事。可是夏薛兩家的敵意已經影響到薛家的生意。戶部除了糧食，已經不再給薛家一分錢的單子。山西糧商的聯合抵制，使薛家在北方的攤子鋪不開。薛家就只能在京城吃一碗固定的飯。薛蟠只能依附在賈家之下，經營運河兩岸。