襲人吐鮮血也就冷了半截，對(duì)人說(shuō)：“少年吐血，年月不保，縱然命長(zhǎng)，終是廢人了。”不覺將素日想著后來(lái)爭(zhēng)榮夸耀之心盡皆灰了。寶玉能看上自己是抬舉自己，自己只盼望能陪伴寶玉長(zhǎng)長(zhǎng)久久，歲歲年年。
寶玉請(qǐng)了郎中看過。太醫(yī)，天冷衣后，雖有損傷，還不要緊，依著方子調(diào)理過后就好。寶玉往來(lái)怡紅院與蘅蕪苑，要安撫住兩面情緒。
襲人對(duì)麝月說(shuō)：“我若不在了，你要照顧好公子。經(jīng)營(yíng)家業(yè)，創(chuàng)造一番事業(yè)，我們不懂。我們做的就是伺候人的活。家業(yè)有寶姑娘去經(jīng)營(yíng)，她們出身商賈之家，這些她們熟悉。我們不去爭(zhēng)，不去搶，也爭(zhēng)搶不來(lái)。我們只照顧好公子就行。這府里給一塊立足之地就成。”
金陵榮國(guó)府中，晴雯同邢蚰蜒說(shuō)話，只見嘉惠進(jìn)來(lái)。晴雯笑道：“怎么陰沉個(gè)臉起來(lái)？難道是為爭(zhēng)肉吃爭(zhēng)惱了不成？”邢蚰蜒嗤的一笑。爭(zhēng)肉吃爭(zhēng)惱了是一個(gè)笑話。一來(lái)的時(shí)候邢蚰煙和晴雯兩個(gè)人伺候賈瑞。佳惠笑道：“好姐姐，你們莫爭(zhēng)肉吃爭(zhēng)惱了。埋怨哪個(gè)偷嘴了嘴了。我替你們和勸和勸。”晴雯笑道：“你是丫頭，我只拿你當(dāng)妹子待。現(xiàn)在不和你爭(zhēng)一口肉吃”佳惠笑道：“是你們先吃飽了。”邢蚰煙笑道：“你們兩個(gè)不知羞的。別讓肉給撐死。”晴雯笑道：“佳惠，要盯緊了瑞大爺鍛煉身體。不然沒幾年好光景。”佳惠：“一定讓他努力鍛煉。現(xiàn)在吃得好，住的好。沒有理由出問題。”
邢蚰煙對(duì)請(qǐng)問說(shuō)：“你原來(lái)也是寶玉身邊的人。怎么想到離開他？跟著看起來(lái)有些凄慘的賈瑞？”晴雯“寶玉慣嬌了的性子。又有太太老太太護(hù)著，你自己想想，能改變他半分？”晴雯道：“遇到漂亮女子拉拉扯扯，叫人來(lái)看見不像回事！我這身子也不配坐在他那。”邢蚰煙笑道：“你既知道不配，就能看上賈瑞？”晴雯沒的話，嗤的又笑了，說(shuō)：“女子總要嫁人，就求個(gè)安穩(wěn)。我是個(gè)丫鬟，哪里有好人家要我千挑萬(wàn)選。不過看姐姐可信，就跟了過來(lái)。現(xiàn)在爺也爭(zhēng)氣。想來(lái)過幾年考個(gè)秀才，你我出去也有幾分面子。”
邢蚰煙：“寶玉婚禮，我們也送了禮物，想來(lái)不算失禮了。不知寶釵能不能把府里管起來(lái)？”晴雯：“叫我說(shuō)，夠嗆。寶玉房里襲人麝月都陪寶玉洗了澡。寶玉吃了酒要拿了水來(lái)我們兩個(gè)洗。我不敢惹那位爺，就推辭了。還記得碧痕嗎？陪寶玉洗澡，足有兩三個(gè)時(shí)辰，也不知道作什么呢。也不好進(jìn)去的。后來(lái)洗完了，進(jìn)去瞧瞧，地下的水淹著床腿，連席子上都汪著水，也不知是怎么洗了。”邢蚰煙大笑。佳惠：“這寶二爺也沒有擔(dān)當(dāng)，睡了丫頭，大大方方承認(rèn)就是。夫人要把丫頭攆出去，屁都不敢放一個(gè)。丫頭怎么想？有錢時(shí)，你是爺，沒錢時(shí)，樹倒猢猻散。沒有錢財(cái)攏者，誰(shuí)聽誰(shuí)的？寶姑娘也管不起二爺?shù)姆坷锸虑椤！?
晴雯：“寶二爺還有兩般毛病，一個(gè)是胡謅胡解。把經(jīng)文典故隨意曲解。胡亂編故事。一個(gè)是賭咒發(fā)誓。如：“你死了，我作和尚去。”作了幾回和尚了。也不見頭發(fā)少了半絲。”邢蚰煙知道是他的胡話，一笑也就罷了。”佳惠：“晴雯姐姐，能從那里逃出來(lái)，也算是烈女子了。”
林黛玉與紫鵑陪伴賈璉躺下。賈璉卻要他們除盡衣衫，這樣睡覺才暖和。冬天真冷啊！睡著睡著，手腳都是冰涼的。觸到他人往往會(huì)驚醒。被子里冷，被子外更冷。好像身處冰窖之中。躺在被窩里，四下是黑暗與寒冷。孤獨(dú)，寂寞，恍惚，疑惑在漸漸清晰，膨脹。林黛玉向后縮了縮，靠近賈璉。一雙大手從頸下穿過，另一只大手抱住腰身。把黛玉牢牢圈在懷里。紫鵑貼在賈璉身后，伸過來(lái)的小手觸到了黛玉身上。三個(gè)人能傾聽到彼此的心跳，呼吸。黛玉感受到賈璉身體的變化。心跳加劇。最終還是在勞累中沉沉睡去。醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)不知什么時(shí)候翻了個(gè)身，自己抱住賈璉。紫鵑蜷縮在賈璉懷中。聽著呼吸的聲音，紫鵑睡得十分香甜。三人緊緊纏繞在一起。
第二天，賈璉對(duì)黛玉說(shuō)：“昨晚，睡不太好。要不送你們進(jìn)城里住下來(lái)？”林黛玉：“不好。你要去征戰(zhàn)，我們就回去。你要駐扎在這里，我們就陪著你。”林黛玉天性喜散不喜聚。賈璉道：“人有聚就有散，聚時(shí)歡喜，到散時(shí)豈不清冷？既清冷則傷感，所以不如倒是不聚的好。比如那花開時(shí)令人愛慕，謝時(shí)則增惆悵。黛玉不要以物喜物悲，讓情緒控制了自己。”黛玉：“人生幾度秋涼，自己孤獨(dú)一人，還有什么可喜？哥哥若是不在了，不要我了。我留在這世上活給誰(shuí)看？”賈璉：“軍法有規(guī)定，軍中不能帶家眷。”林黛玉：“我們扮作親兵。”賈璉：“你們行動(dòng)也不方便，還要吃很多苦。”紫鵑：“我們?cè)敢馀阒贍敵钥唷！辟Z璉：“你們?cè)谶@兒，做不了什么。”紫鵑：“在少爺身邊，我們心安。睡的踏實(shí)。”賈璉說(shuō)：“好吧。你們扮作親兵試試吧！不要勉強(qiáng)，不行就退出。”
于是，林黛玉和紫鵑留在賈璉身邊。做個(gè)跑前跑后的中軍。每日白天跟隨賈璉，觀看軍隊(duì)操練。晚上三人共居一室，在一個(gè)被窩里睡覺。寒冷的天氣，持續(xù)的格外長(zhǎng)。對(duì)于出身南方的黛玉，紫鵑是一種考驗(yàn)，不知不覺間食量大增。吃飯也不是細(xì)嚼慢咽，而是大口咀嚼，大口吞咽。林黛玉，紫鵑也經(jīng)常參加士兵操練。柔美變作剛毅，有一絲英姿颯爽的味道。林黛玉看著賈璉處理一些軍務(wù)，公文，還能提出不同意見，雖然不一定正確，卻也有了幾分模樣。賈璉解釋之后，用心記住，進(jìn)步飛快。
貴陽(yáng)賈府丫鬟回秦可卿：“史大姑娘來(lái)了。”一時(shí)果見史湘云帶兩個(gè)丫鬟媳婦走進(jìn)院來(lái)。秦可卿等忙迎至階下相見。青年姊妹其親密自不必細(xì)說(shuō)。一時(shí)進(jìn)入房中，請(qǐng)安問好，都見過了。史湘云起身寬衣，脫下厚重衣服。秦可卿笑道：“你穿上這么多作什么？”史湘云笑道：“天氣突然轉(zhuǎn)冷，在外面怕凍著，北方更冷也不知京城怎樣？”寶珠一旁笑道：“云姑娘不知道，還要穿別人的衣裳。可記得舊年三四月里，把寶二爺?shù)呐圩哟┥希プ右泊┥希~子也勒上，猛一瞧倒像是寶兄弟，就是多兩個(gè)墜子。”史湘云：“可不是哄的老太太只是叫‘寶玉，你過來(lái)，仔細(xì)那上頭掛的燈穗子招下灰來(lái)迷了眼。’”史湘云又道：“這算什么。這兩年穿了鏈二哥衣服出去，衙門里不知道哪里來(lái)的官員。這人生如戲，莫要留下的只是寂寞。”秦可卿：“湘云，大家逗你玩呢？你這胸脯，這喉結(jié)，做不了假的。大家不好駁了爺?shù)拿孀樱室馔阃嫠！！币ゾ痛┥吓b，正大光明的去，不必遮遮掩掩。
史湘云道：“林姑娘走的急，我也沒給鏈二哥帶好東西。”秦可卿笑道：“那是出去打仗呢！幾心意帶到就行了。不是拉一車物件做展覽。”湘云笑道：“院里姑娘們都有了，不知璉二爺回來(lái)看到一地小人是什么心情？”秦可卿笑道：“我們?cè)诤竺嬷荒茏龅阶屗残摹！边€是他。真真你是糊涂史湘云笑道：“我是一個(gè)糊涂人呢！準(zhǔn)備的一堆東西，他也不知道是這一個(gè)丫頭的，那是那一個(gè)丫頭的，再糊涂些，丫頭的名字他也不記得，反正是家里的東西。都是自己女人捎來(lái)的，張三的記到李四頭上。多一份清單，豈不清白。”秦可卿由不得也笑了。：“你糊涂了，他帶著一堆雜七雜八還能上陣？我看可以開個(gè)雜貨鋪。”
秦可卿向湘云道：“吃了茶歇一歇，放下你那些奇怪想法。，你同二爺來(lái)趟貴陽(yáng)，自己給他找了五個(gè)女人。你也不吃醋？”湘云答道：“你們不必看著，表哥又沒花錢。”秦可卿：“聽聽，你怎么不對(duì)皇帝說(shuō)，來(lái)，給姐笑一個(gè)，姐給你錢。真是一個(gè)瘋子。不許你再給表哥找女人。”湘云答應(yīng)。
翠縷忽然道：“這荷花什么時(shí)間開？這里天氣不是太冷。”史湘云道：“時(shí)侯沒到，要到六月。花草也是同人一樣，時(shí)節(jié)到了，氣脈充足，長(zhǎng)的就好。”翠縷把臉一扭，說(shuō)道：“我不信這話。若說(shuō)同人一樣，我怎么不見你長(zhǎng)兩個(gè)人高？”湘云說(shuō)道：“你好好說(shuō)話。這叫人怎么好答言？天地間都賦陰陽(yáng)二氣所生，或正或邪，或奇或怪，千變?nèi)f化，都是陰陽(yáng)順逆。多少一生出來(lái)，人罕見的就奇，究竟理還是一樣。”翠縷道：“又整個(gè)陰陽(yáng)出來(lái)了。”湘云笑道：“糊涂吧，什么是個(gè)陰陽(yáng)，沒影沒形的。不過是個(gè)氣，器物賦了成形。比如天是陽(yáng)，地就是陰，水是陰，火就是陽(yáng)，日是陽(yáng)，月就是陰。”翠縷笑道：“是了，是了，姑娘是陽(yáng)我是陰。”說(shuō)著，湘云拿手帕子握著嘴，呵呵的笑起來(lái)。翠縷道：“說(shuō)是了，就笑的這樣了。”湘云道：“很是，很是。”翠縷道：“人規(guī)矩主子為陽(yáng)，奴才為陰。我連這個(gè)大道理也不懂得？”秦可卿笑道：“你很懂得。”
湘云道：“一個(gè)樹葉兒那邊向上朝陽(yáng)的便是陽(yáng)，這邊背陰覆下的便是陰。”湘云道：“這扇面這邊正面就是陽(yáng)，那邊反面就為陰。”翠縷猛低頭就看見湘云宮絳上系的金麒麟，便提起來(lái)問道：“姑娘，這個(gè)難道也有陰陽(yáng)？”湘云道：“走獸飛禽，雄為陽(yáng)，雌為陰，牝?yàn)殛帲禐殛?yáng)。人也是分公母的，別鬧出姑娘是陽(yáng)，你為陰的笑話。等到誰(shuí)拿出個(gè)更大的，更威武的金麒麟。那就是陽(yáng)的，本姑娘就嫁給他。”翠縷：“姑娘又說(shuō)話糊弄我。都?jí)牧谁I二爺孩子，還要嫁給誰(shuí)？”
湘云走后，秦可卿對(duì)寶珠道。：“都是丫鬟，怎么差別這樣大？紫鵑見書而知意，這里差點(diǎn)出來(lái)個(gè)不知公母的。主子不方便，要找個(gè)人，也不能找這樣的。有個(gè)孩子都降低了智商。”
寶珠：“這倒是了，挑人看臉容易，漂亮與否，一眼就看到了。看才就難一些，總要給她時(shí)間顯露。看德行就更難，不到關(guān)鍵時(shí)間，看不出一個(gè)人好壞。看出來(lái)時(shí)又晚了。”
秦可卿：“寶珠，你和瑞珠也不小了。想好要怎樣過下去了？”
瑞珠：“奶奶，我們是你從娘家?guī)С鰜?lái)的。名為主仆，情同姐妹。奶奶的照顧，我們也心領(lǐng)了。不會(huì)生出二心。我們就是把你和小少爺看做家人。只要這府里給我們遮風(fēng)擋雨，有一片棲身之地就行了。”
秦可卿：“我不是說(shuō)這個(gè)。獨(dú)自一人時(shí)，寂不寂寞，想不想找個(gè)人陪著？想好了，就放開自我。不要考慮我，璉二爺那里總要有人陪伴。是我，是你，是她并不重要。重要的是，別招了一堆麻煩回家。別找人給自己添堵。比如，有的文人走馬章臺(tái)，留戀秦樓楚館，花費(fèi)了錢財(cái)，消耗了歲月，留下心中傷痛。還不如我們姐妹，知根知底。都得了實(shí)惠，有了依靠。比如，找回一個(gè)大家小姐，非常美貌，也非常有才華。就是總想著自己做主母。這樣的人最好別有。還不如你我姐妹伺候好璉二爺。”
寶珠：“像奶奶這樣通情達(dá)理的人，太少了。不是看自家爺們像看賊一樣，絕對(duì)不讓他跑掉。不能讓小妾有了孩子。將來(lái)會(huì)分掉家產(chǎn)。為了家產(chǎn)，為了繼承權(quán)，不是算計(jì)小妾，就是算計(jì)小叔子，巴不得整個(gè)家產(chǎn)都是自己的。”
秦可卿：“看得住人，看不住心，何必呢，只要白首不分離就成。”