“這是他們買的東西？”

趙姒翻開幾頁紙，這些東西像是以前她找的假道士會使的，一個黃毛丫頭和一個茍延殘喘的小子，能有什么花樣，倒是高看了。

張管家彎腰推門，謹慎地向外看了眼，才把門栓掛上。

“夫人，要不要我把他們……”張營做了個抹脖子的動作，撐起佝僂的腰，“我下手干脆利落，還沒失手過。”

趙姒：“不必，纓兒視她們為朋友，先派人盯著。”

“那湖里的東西，是不是要清理了，姓呂的老頭上次差點被拉下去，他留著還有用，我們……”

“別動她！”趙姒轉過眼，直愣愣地扭過脖子，幾顆獠牙伸出嘴外，“你……也敢指點我的事情，如果他掉下去，也是他該，命該如此！”

三條毒蛇順著趙姒華貴的綢緞衣袖里鉆出，爬上她的發簪，一條條纏在其上，朝著男人吐蛇信，暗紅的花紋和衣裳的花紋融為一體。

張營雙腿一軟，直接癱在地上，冷汗從額頭上流下，“夫……夫人，我……都按您說得做。”

絲絲——絲絲——

半指粗的紅蛇在趙姒白皙纖長的脖子上，咬開小口，被咬得地方鼓起小包，紅色的血從包里滲出。

毒蛇貪婪地吮吸著供養，舔舐著小口。

趙姒痛苦至極，抓上身旁的一塊木頭，皮肉交蹭，染紅了桃木，但三條小蛇寧愿爭搶那個小口，也無一條往割了大口子的右手旁鉆。

小蛇被喂飽，滿意地吱吱兩聲，又重新鉆回去。

張營跪著從地上爬起來，奉上早就準備好的金瘡藥和布巾，盡管這場面每月都會有一次，他的雙手依舊忍不住地抖動。

“去，把裴逢叫過來。”

趙姒手指輕點在藥膏上，于被毒蛇咬過的地方細細揉搓，混著毒液的淤青極快消失，布巾擦去暗綠的藥膏，脖頸重回白皙光滑。

但面色的慘白印證了她的虛弱。

“今日，在這兒？”張營戰戰兢兢地捧回布巾，試探著問到。

平日都是在房內，今兒三條小蛇餓得早了些，在這簡陋陰暗的庫房就迫不及待地爬出。

“嗯。”趙姒斜眼，捂住脖子喘了口氣，一腳踢過去，“還不快滾！別耽誤了時辰。”

走動只會使她全身上下的血液流動加快，三條也只是她循序漸進的上限，她并非細皮嫩肉的人，換不換地方于她無差。

沒多久，一個背著藥箱的男子急匆匆地跟著張營的腳步趕來，他立在門口時，微皺了下眉頭，“張管家，你怎么能讓夫人在這種地方……”

“我也不想，今兒事出得急，先進去吧。”張營心里罵著這個裴逢，仗著自己這點能耐，都要騎在自己頭上了！

但夫人如今器重他，自己那他沒辦法，只能干瞪著眼忍下這口氣。

裴逢拿出一個瓷碗，在趙姒的胳膊上開了道口子，流了半碗黑血后，他動作細微地將藥膏抹在傷口處，卻不見好。

“夫人，你這手指是怎么回事？”他在趙夫人面前向來有話就說。趙姒也喜歡他這直爽的性子，如實相告后，她眼神一變，“這倒提醒我，張營，把染血的木塊扔掉，把這里恢復原樣。”

“夫人，你小題大做了。”張營翻了裴逢一個白眼，但對方根本就沒看他。

“小心駛得萬年船。”

趙姒的雙眸光澤漸漸淡去。

……

“呂小姐，找我？”宴瑟看到水碧端藥碗出去。

“是，以后叫我晴纓，呂小姐倒生分了。”呂晴纓手里攥著繡了只鳳凰的帕子，捂嘴干咳兩聲。

她沒去坐黃桃搬過來的凳子，“是呂小姐同我生分，如今，還不肯講實話嗎？”

小丫頭看到她，眼睛一亮，但因為小姐在這兒，自己是下人不能隨便插話。

呂晴纓一怔，隨即道：“黃桃，你先出去吧，同水碧去買點庚戍堂的糕點。”

“但是小姐，你身邊沒人伺候，我和水碧去一個就夠了。”黃桃睜著大眼睛，疑惑看向自家小姐。

“我能照顧你家小姐，放心去吧。”宴瑟看得出她在支人走，幫她道。

黃桃上次在半夜回了丟符咒的地方，把它拾了回去，當天晚上不僅沒做噩夢，反而夢到自己吃了頓大餐，醒來時口水還在嘴邊淌著。

她是相信這位姑娘的。

只剩兩人。

“如今可以說了？”

“我說謊了。”

呂晴纓突然握上她的手，雙瞳放大：“我覺得我是被妖纏上了！我幼時身體康健，淋了雨也極少染上寒氣。但如今我就成了病秧子，多珍貴的藥喝了也無用。”

“你為什么最初不說實話？”

宴瑟靠近她，聞到一絲若有若無的血腥氣，但她咯血，有這氣味倒也正常。

“我怕！我有時候能在半夜聽到鏡湖里傳來凄厲的叫聲，最開始我在丫鬟的陪同下去看過，后來……我記不清了，醒來后生了場大病。我母親讓下人封了湖，我再沒去過……”

呂晴纓激動地抓上頭發，瘋狂地回想著那夜的事兒，可她越想，頭痛越劇烈。

宴瑟按住她的手，緩緩道：“別去想了。你最近還在咯血嗎？”

呂晴纓披著發，好一會兒才搖頭，“那日后，我喝著藥，好了許多。”

對方啟唇，那味便濃一分，似乎是口齒間發出的。這柔弱的姑娘也非嗜血的人，那這味道……

“你在怕家里的人？”她只想聽對方再說句話。

呂晴纓突放低了聲音，口中的事對她來說難以啟齒，“我……我不該懷疑的，父親在我三歲時極其厭惡我。”

果真，味道是從她口中飄出的。

宴瑟笑了聲，覺得稍有離譜，“三歲？還沒記事呢，你確定嗎？”

“他們都以為我不記事，但不知道為什么，這件事我記得格外清楚，怎么也忘不掉！就像是刻在我腦中！”

呂晴纓拉扯著長發，這夢魘糾纏她多年。她從不敢和誰說起。即便是最近親近的母親，她不想影響父母間的感情，也從未提過。

“我看到父親，他站在湖邊。我向他跑去，在我快抱到他的時候，他突然拉住我。”

“不是怕你掉下湖嗎？”

“不！他……他突然把我向湖里推，我抓著他的胳膊，他當時很嚇人……我咬他的手，他才松開我。”

“你常被邪祟困擾，會不會是記憶出現差錯？”

“絕對不是！我！他手上有我的牙印，我六歲時還看見過！自我病臥在床，一直都是母親在照料我，父親雖關心我，但我感覺那都是假的。姑娘，我懷疑那妖物就是我父親招來，要……要我的命。”