暮色漫過紀(jì)國(guó)公府的飛檐，將西窗映成暗紅色。
神愛正對(duì)鏡理妝，忽聽門外侍女輕報(bào)：“郎君來(lái)了。”
虞仹身著素色圓領(lǐng)袍踏入內(nèi)室，衣料是上好的細(xì)麻。
按“喪不貳事”之制，他退位前已以天子身份行二十七日喪，禮數(shù)早已周全。然私下仍堅(jiān)持著二十七月的古禮，連茶盞都換成素瓷。
“郎君近日氣色倒好。”神愛執(zhí)起鎏金壺斟茶，狀若無(wú)意道：“今早管事嬤嬤說(shuō)，虛懷院里要了雙份酸杏脯……”
神愛忽然壓低嗓音：“有件事……下人們都在傳，我思來(lái)想去……”她故意頓了頓，“說(shuō)師父她……似乎有了身孕。”
青瓷茶盞在虞仹手中微頓。他望向祠堂方向——那里供奉著大虞列祖神位。雖經(jīng)改朝換代，前朝七廟已廢，但這座家廟仍按諸侯五廟之制保留著。
神愛見他沉默，輕聲道：“我原不信這些閑話。只是……”她故意停頓，“聽聞朝廷近日又下詔，令僧尼必須致哀守孝呢。”
神愛知道，在諦法與世俗禮法的夾縫間，僧尼是否需守喪，始終懸而未決。而虞仹是站在禮法這一邊的，他曾說(shuō)，即便是僧人，也不該棄絕人倫。
虞仹指尖在盞沿摩挲。
他對(duì)虞皎，早有不滿。
他記得幼時(shí)，虞皎與祖父爭(zhēng)執(zhí)。為何而爭(zhēng)？他不甚明了。只記得那段日子，熙載辭了官，祖父的眉頭終日緊鎖。可即便如此，南巡前，祖父還是將京都權(quán)柄交予虞皎，連暗衛(wèi)也留了幾分給她。
這份偏愛，像未化的雪，積在虞仹心頭。
后來(lái)夏本進(jìn)京，虞皎與之合作，終致大權(quán)旁落。虞仹雖性子淡泊，卻難免失望。更可嘆的是，她連守孝都未能做到。
如今想到她大腹便便的模樣，他竟無(wú)端煩躁起來(lái)。
“嬤嬤們慣會(huì)捕風(fēng)捉影。”虞仹聲音平靜，“師父尚在孝期。”
神愛觀察到他整理衣袖時(shí)，拇指在暗紋處反復(fù)摩挲了三下。這細(xì)微動(dòng)作，比她預(yù)想的還要令人欣喜。
神愛暗自得意。她太清楚虞仹對(duì)虞皎的不滿，即便她真對(duì)虞皎下手，虞仹也只會(huì)默許這“保全顏面”之舉。
冬日的陽(yáng)光透過云母窗紗，在青磚地上投下斑駁的光影。國(guó)公府的地龍燒得正好，暖閣內(nèi)彌漫著淡淡的藥香。
虞皎站在東都地圖前，指尖沿著大河走向緩緩移動(dòng)：“夏本對(duì)東都起了殺心，倒是給我們送了把好刀。”
蘭若會(huì)意：“貴主是指夏縝？此人原是東都的光祿卿，因與東都權(quán)臣安延勢(shì)同水火才投誠(chéng)的。”
“正是。”虞皎指尖在東都位置重重一點(diǎn)，“夏縝舊部多在東都，與權(quán)臣安延仇深似海。只要他主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)……”
弦歌保持著標(biāo)準(zhǔn)軍姿，聞言接道：“夏本必會(huì)順?biāo)浦邸！?
蘭若翻開密報(bào)：“前日大朝會(huì)，夏縝以光祿卿身份進(jìn)獻(xiàn)御膳時(shí)，指甲都掐進(jìn)了掌心。他曾經(jīng)的副將連夜進(jìn)言——”
虞皎接過字條，眉梢微挑：“'天下事盡在掌握'？好大的口氣。”
蘭若繼續(xù)道：降將已上疏請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)取敵首級(jí)如探囊取物。夏本不僅準(zhǔn)奏，還...”
弦歌忍不住插話：“還演了出君臣相得的戲碼？”
蘭若點(diǎn)頭：“特命夏縝與昔日舊部同登御榻，三人共飲一盞酒，說(shuō)什么'大丈夫一諾千金'。”
虞皎忽然轉(zhuǎn)身：“讓東都的暗樁動(dòng)起來(lái)。”她指尖輕點(diǎn)圖上某處，“糧道布防，我要細(xì)到每處崗哨。”
她指尖輕叩地圖：“特別是此處——夏縝第一個(gè)要斷的就是這。待他們離京……”尾音沒入窗外的風(fēng)雪聲中。
精舍外忽然傳來(lái)“叮”的一聲清響——是問訊磬。若是輕敲一聲，便是示意“有物品送達(dá)”。
蘭若挑簾出去，回來(lái)時(shí)捧著個(gè)黑漆托盤。上頭擺著個(gè)素面銀缽，缽身鏨著細(xì)密的蓮花紋，盞托做成菩提葉形狀，樸素中透著禪意。
蘭若道：“貴主，這是紀(jì)國(guó)公送來(lái)的伊蒲饌。”
伊蒲饌是當(dāng)時(shí)對(duì)素齋的雅稱。
弦歌打開蓋子，只見湯色清亮如琥珀，松茸、竹蓀等山珍在其中沉浮，幾片嫩黃的銀杏葉點(diǎn)綴其間，騰起的熱氣里帶著菌菇特有的醇香。
弦歌抽出銀簪，先試湯面浮油，又探入盅底輕攪。見簪色始終瑩白，才舀起一勺對(duì)著光細(xì)看：“倒是干凈。”
“郎君孝心可嘉。”蘭若將銀缽擺在案幾上，“有什么好的總惦記著貴主。”
虞皎垂眸，見湯面映著自己微微晃動(dòng)的倒影。一縷菌香鉆入鼻尖，她唇角微揚(yáng)。
暮色如血，神愛赤足踏過書房門檻時(shí)，佛前長(zhǎng)明燈猛地晃了晃。
虞仹正盤坐在蒲團(tuán)上誦經(jīng)，素麻衣領(lǐng)間露出一截白玉般的后頸。
神愛盯著那截肌膚，忽然覺得口干舌燥——就像今日看著那碗墮胎藥送進(jìn)虞皎院落時(shí)一樣。
“郎君。”她甜膩地喚著，手指已經(jīng)扯開自己的束腰。金線刺繡的裙帶蛇一般滑落在地，驚起一縷塵埃。
虞仹的念珠停了。他不必回頭也知道發(fā)生了什么——檀香里混進(jìn)了龍涎香的味道，那是太醫(yī)為神愛調(diào)制的安神香，此刻卻成了催情劑。
“這是禪房。”他聲音依舊平靜，卻第一次帶著警告。
神愛突然大笑，金簪隨著發(fā)髻散落叮當(dāng)作響。她一腳踢開《金剛經(jīng)》，經(jīng)卷滾到墻角，驚飛了窗外棲息的寒鴉。
“禪房？”她跨坐上虞仹的腿，指甲掐進(jìn)他肩膀，“你那個(gè)好姑姑的孽種，此刻正在她肚子里化成血水呢！”
虞仹終于睜開眼。神愛在他瞳孔里看見自己——鬢發(fā)散亂，眼角緋紅，像尊被香火熏瘋的妖神。這認(rèn)知讓她更加興奮，竟低頭去咬他喉結(jié)。
“你知道我方才看見什么？”她喘息著撕開虞仹的衣襟，“棲筠在梅林練劍——那起手式，分明是虞皎教她的！”
虞仹突然捏住她手腕。素來(lái)溫潤(rùn)的眸子竟顯出怒意，可惜神愛已經(jīng)看不見了。她沉浸在顱內(nèi)炸開的絢爛里，仿佛看見虞皎身下涌出的鮮血，看見虞仹終于完全屬于自己……
“郎君……郎君……”她癡笑著去解他腰帶，卻摸到一串冰涼的佛珠。十八顆檀木珠子突然繃斷，噼里啪啦砸在地上，像一場(chǎng)遲來(lái)的因果。
虞仹的腕骨在神愛掌中發(fā)出不堪重負(fù)的脆響。他本可輕易震開這瘋婦——第七重“推山掌”就藏在袖中，卻在最后關(guān)頭化成了青筋暴起又緩緩松開的五指。
“你不敢傷我……”神愛喘息著咬破他肩頭，血腥味刺激得瞳孔放大，“就像你不敢拒絕她任何要求……”
經(jīng)案被撞翻的剎那，《楞嚴(yán)經(jīng)》正翻到“淫心不除，塵不可出”那頁(yè)。燭淚滴在“除”字上，將經(jīng)文燙出一個(gè)黑洞。
纖云推開書房門時(shí)，龍涎香混著血腥味撲面而來(lái)。經(jīng)卷散落一地，打翻的硯臺(tái)在《金剛經(jīng)》上潑出猙獰墨痕。蒲團(tuán)邊扔著神愛的金絲肚兜，上面還纏著幾段斷裂的佛珠。
晨光透過窗欞，照見交疊的兩個(gè)人影。虞仹素白的中衣被撕開大半，露出肩頭滲血的牙印；神愛蜷在他懷里，發(fā)間金釵歪斜，臉上還帶著饜足的潮紅。
“郎君……”纖云聲音發(fā)顫，黑漆托盤上的錦緞微微抖動(dòng)。
虞仹倏然睜眼。他輕輕抽回被壓麻的手臂，動(dòng)作謹(jǐn)慎得像在拆解火藥引線。神愛咕噥著往熱源處蹭了蹭，指甲在他胸膛抓出幾道紅痕。
“放下吧。”虞仹聲音沙啞。他望向托盤時(shí)，長(zhǎng)睫在眼下投出青灰的影。
纖云剛退出三步，神愛突然驚醒。她幾乎是彈坐起來(lái)，錦被滑落露出滿身淤青：“什么東西？”
“虛懷院今早送出的……”纖云頭垂得更低了。
神愛一把掀開錦緞。胎衣泡在血水里，隱約可見蜷縮的四肢。她突然大笑，染著蔻丹的指甲戳向那團(tuán)血肉：“什么圣子，不過是個(gè)……”
笑聲戛然而止。胎衣突然蠕動(dòng)起來(lái)，竟變成個(gè)渾身是血的嬰兒！小手猛地抓住神愛食指，咧開的嘴里長(zhǎng)出虞皎的牙齒——
“滾開！”神愛尖叫著甩手，卻見滿室都是飄蕩的血霧。血泊里浮出她五哥腐爛的臉：“妹妹……你殺錯(cuò)人了……你怎么能殺無(wú)辜的嬰孩？你是劊子手！”
虞仹靜靜看著神愛在榻上翻滾哭嚎。他攏好衣襟，指尖在觸到腹部抓痕時(shí)頓了頓——那里還留著神愛昨夜癲狂時(shí)劃出的血痕。
“請(qǐng)?zhí)t(yī)。”他彎腰拾起被踹落的《孝經(jīng)》，忽然發(fā)現(xiàn)封皮上沾著一點(diǎn)暗紅。是昨夜神愛咬破他肩膀時(shí)濺上的血，正巧污了“孝”字的最后一筆。
纖云慌忙去扶昏厥的神愛，卻聽見虞仹極輕地嘆了一聲。那嘆息不像憤怒，倒像高僧超度枉死嬰靈時(shí)的悲憫。
精舍內(nèi)，沉水香氤氳繚繞。
虞皎斜倚在青玉枕上，窗外一彎冷月恰映著她微隆的腹部。案幾上擺著個(gè)精巧的皮影人偶，細(xì)看竟是個(gè)蜷縮的嬰孩形狀，關(guān)節(jié)處綴著暗紅絲線，在燭火下泛著詭異的光。
弦歌端著茶盞進(jìn)來(lái)，見這情形，不由抿嘴一笑：“可憐紀(jì)國(guó)公往日里也是君臨天下的人物，如今倒叫妻子折騰得滿身掛彩。這哪里是什么春宵帳暖，分明是上刑場(chǎng)呢！”
虞皎指尖輕挑，那皮影嬰孩便跟著動(dòng)了動(dòng)：“七公主尚在病中，這般還算收斂的。你是沒見過那些個(gè)躁癥發(fā)作的，青天白日就連袂薦枕……”話到此處，忽而止住，只搖頭輕笑。
弦歌湊近案幾，盯著那皮影瞧了半晌：“還是貴主慧眼如炬，一眼識(shí)破那碗毒湯，反將計(jì)就計(jì)……只是這死胎模子，莫不是咱們的病人……”
“你可見過真死胎？”虞皎忽問。
弦歌連連擺手，面如土色。
“正是這個(gè)理。”虞皎指尖一勾，皮影便蜷作一團(tuán)：“既無(wú)人見過，便是拿皮影扎個(gè)形似，也足以亂真。”
弦歌低嗓子：“方才命人端出去的血水，院里人都嚇得不輕。那些暗處的天樞衛(wèi)……雖說(shuō)按貴主吩咐，只道是貴主嘔血病重。可他們素來(lái)能憑氣息斷人虛實(shí)......”
“不必裝了。”虞皎忽然氣息一斂，竟恢復(fù)如常。
見弦歌瞪圓了眼，她淡淡道：“他們未必就是敵人。是夏本的人，還是多聞的人，一試便知。”
蘭若悄步進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)鎏金手爐：“七公主昏死過去了，聽說(shuō)昏迷前見著鬼了。”
“可見是虧心事做多了！”弦歌拍手道。
蘭若搖頭：“哪里是報(bào)應(yīng)？是貴主讓紅燕在她枕中下了致幻的藥散。按著主子的方子，一分不多，一分不少。”
虞皎取過銀剪，慢條斯理地修剪皮影上多余的紅線：“前日她在院外鬧騰，宮里派太醫(yī)診脈，我不過略看了脈案......”
她指尖輕叩案幾，“這些小姑娘，整日喊打喊殺，執(zhí)念太深。我不過助她一臂之力，讓她看清執(zhí)念的可怖。”
弦歌咂舌：“貴主也太心慈。若是我，定要下重藥讓她在幻境里......”
“我是醫(yī)者，不會(huì)為難一個(gè)可憐的病人。”虞皎剪斷最后一根紅線，忽將皮影擲入香爐。火苗“轟”地竄起，映得她眉眼如畫：“但我也非菩薩。七公主三番兩次要害取母子性命，豈能輕饒？”
她眸中寒光一閃：“這才剛剛開始呢。”
余音沒入噼啪作響的火焰中。
窗欞上的冰花在晨光中折射出細(xì)碎的冷光，檐角垂下的冰凌如利劍般指向青石階。
暖閣內(nèi)的炭盆早已熄滅，只剩一層薄灰覆在銀骨炭上。
神愛從夢(mèng)魘中驚醒，錦被下的身軀猛地一顫。銅鏡中映出她憔悴的面容——眼下青黑如暈開的墨跡，嘴唇干裂滲血，鬢發(fā)散亂地粘在汗?jié)竦念~前。
她試圖撐起身子，卻發(fā)現(xiàn)連抬手都費(fèi)力，只能任由紅燕將藥匙抵到唇邊。
“那日的……”藥汁滑過喉嚨，灼出嘶啞的聲音，“……如何處置的？”
紅燕手中的瓷匙輕顫：“郎君已命人妥善安葬，還親誦往生經(jīng)文超度。”稍頓，又道：“郎君摘了冠纓，負(fù)劍跪于祠堂請(qǐng)罪，至今未起……”
神愛聞言默然。
紅燕猶豫再三，終是開口道：“虛懷院那邊倒是安靜，只是……奴婢聽纖云說(shuō)起一事，恐公主聽了動(dòng)怒……”
“說(shuō)！”神愛冷冷道。
“貴妃身邊的孔女使……”紅燕壓低聲音，“原是伺候過郎君的。”
神愛聞言，指尖不覺掐進(jìn)錦被。那孔女使生得貌美，更兼言談爽利不讓須眉，處事周全尤勝老成，素來(lái)為柏貴妃所喜，常贊其“女中蕭何”。
紅燕跪在腳踏上：“她們議論……說(shuō)萇皇后指給郎君的兩個(gè)通房，孔女使和宋氏，當(dāng)初都不愿跟著郎君離宮。”
她偷瞄主子一眼，“一個(gè)貪圖富貴留在宮中，如今倒成了圣人的嬪妃；另一個(gè)裝清高當(dāng)女官，整日往柏貴妃跟前湊……”
神愛突然冷笑。什么“女中蕭何”，不過是戀棧宮闈的賤婢！還有宋氏，寧可給自己的老父親當(dāng)玩物也不愿……
“還有何話？”神愛的聲音已帶寒意。
紅燕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“郎君離宮時(shí)……將題了字的折扇賜予了孔女使……”
“此話從何聽來(lái)？“神愛驟然厲聲。
“是……是虛懷院那幾個(gè)從宮里帶來(lái)的丫頭……”紅燕伏地，“她們議論郎君究竟更喜歡孔女使，還是鐘離小姐……”
“啪”的一聲，藥碗應(yīng)聲而碎。鐘離愔——那道明黃詔書上朱筆欽點(diǎn)的皇后！雖然后來(lái)……
正說(shuō)話間，忽報(bào)紀(jì)國(guó)公到。虞仹進(jìn)來(lái)時(shí)，帶進(jìn)一股寒氣。他肩頭落雪未拂，先拾起地上碎瓷，素麻衣袖沾了藥漬。
神愛斜倚繡枕，冷笑道：“聽聞郎君去負(fù)荊請(qǐng)罪了？只不知人家領(lǐng)不領(lǐng)這個(gè)情呢？”
“原不求人領(lǐng)情。”虞仹淡淡道，“公主既在病中，這些事自當(dāng)由我一力應(yīng)之。”
“你覺得我有罪？”神愛突然尖笑，“我是在保全你們虞家的臉面！難道要等那孽種……”
“公主慎言。”虞仹突然抬眼，目光靜得像古井，“莫造口業(yè)。”
“滾！”神愛抓起枕畔的鎏金剪擲過去，“你也配給我臉色看？”