在熙載的房間內(nèi)，一燈如豆，熙載、仲挺和宿瑜三人圍坐火爐。
宿瑜伸手烤火取暖：“獫狁細(xì)作力圖還愿大郎那三年的行蹤。”
熙載聽(tīng)完宿瑜的敘述，不慌不忙道：“伯玉兄，你安排手下英雄偷襲幾個(gè)獫狁的暗樁，然后散布假目擊證言：讓一些小商販分別‘目擊’我在三輔的集市和廟會(huì)中現(xiàn)身。”
宿瑜在河中老家時(shí)，一面掌管府中百余人和大大小小的家業(yè)，一面又是當(dāng)?shù)睾诘酪话裕韵氖线M(jìn)入京都，熙載就安排他“重操舊業(yè)”，在京都發(fā)展勢(shì)力，以充耳目。
“得嘞！我專心對(duì)付獫狁。”宿瑜一笑。
“我會(huì)杜撰一些朝廷調(diào)查師門的假文書，包括據(jù)點(diǎn)、行動(dòng)安排和師承，據(jù)點(diǎn)那邊由伯玉兄負(fù)責(zé)，假文書就由子期‘泄露’出去。”
“放心吧，武家那邊交給我。”仲挺目光堅(jiān)定。
……
此時(shí)，奉慶殿的暖閣內(nèi)，燭光搖曳，地圖和戰(zhàn)術(shù)書籍散布于桌上，玄懿法師與經(jīng)濟(jì)相對(duì)而坐。
暖閣之外，弦歌隔著紗簾地垂手而侍，而全副武裝的暗衛(wèi)們隱匿在黑暗中。
藏在衣袖中的手因緊張和興奮而顫抖，面對(duì)自幼崇拜的女子，經(jīng)濟(jì)不敢抬頭。
玄懿法師的語(yǔ)氣溫和而堅(jiān)定，首先肯定了經(jīng)濟(jì)的過(guò)往表現(xiàn)和在軍中的貢獻(xiàn)：“公過(guò)去在戰(zhàn)場(chǎng)英勇無(wú)畏，為虞室贏得了無(wú)數(shù)榮耀。”
經(jīng)濟(jì)聽(tīng)說(shuō)，眼睛一亮。
“我之所以單獨(dú)召見(jiàn)你，是因?yàn)槲覍?duì)你有一份特別的信任。我相信，與你并肩作戰(zhàn)的將士們，將無(wú)所畏懼。此次出征，我期待你能再次展現(xiàn)你的英勇，不僅為自己贏得榮耀，更為整個(gè)虞室爭(zhēng)取勝利。”
經(jīng)濟(jì)早從兄長(zhǎng)處聽(tīng)說(shuō)，是玄懿法師力排眾議讓他領(lǐng)軍出征，抵御蔡崴的入侵。但現(xiàn)在聽(tīng)玄懿法師親口說(shuō)出，更是一陣狂喜。
“我知道，最近關(guān)于你的流言不少，但我很早就看出你的將才，我相信經(jīng)此一役，他們會(huì)服你。”
經(jīng)濟(jì)神色一黯，因?yàn)楦赣H將四姐姐絡(luò)秀手下的將軍劃撥給他，讓他遭受了不少質(zhì)疑。
“旁人看不起你，固然是他們有眼無(wú)珠，但你應(yīng)該高興，而非氣餒。因?yàn)樗麄冊(cè)绞强床黄鹉悖绞窃跒槟氵f刀子，這把刀叫做剛愎自用，叫做輕敵，請(qǐng)你務(wù)必握好這把刀，在他們的心頭狠狠扎下去！”
從來(lái)沒(méi)有人這么對(duì)他說(shuō)話，或者說(shuō)從來(lái)沒(méi)有人能讓經(jīng)濟(jì)感到“自己是有用的”。父親的司馬行謐雖總告訴他，他必成大器，但在經(jīng)濟(jì)看來(lái)，這更像是朋友之間相互吹捧的安慰話。行謐似乎只會(huì)給他畫餅，從來(lái)沒(méi)有為他爭(zhēng)取到實(shí)際的好處。
經(jīng)濟(jì)鄭重地點(diǎn)頭：“臣定不辜負(fù)法師厚望！”
玄懿法師微笑：“蔡師退兵之后，我打算提拔一批將領(lǐng)，授予武勛。”
她在暗示什么？若我凱旋，將會(huì)獲得更大的職責(zé)和權(quán)力？經(jīng)濟(jì)不敢再往下想。
這時(shí)，玄懿法師命弦歌呈上一把寶刀。寶刀出鞘，寒光凜冽，映照著四周，仿佛連空氣都被其鋒芒所割裂。刀刃上流轉(zhuǎn)著淡淡的藍(lán)光，既神秘又威嚴(yán)，透露出不凡的氣息。
“此刀名為‘鷹唳’，乃取千年寒冰鐵，輔以天外隕鐵之精華，經(jīng)名匠晝夜不息，九九八十一日鍛造而成。”玄懿法師聲音沉穩(wěn)而有力，她緩緩介紹道，“刀成之日，風(fēng)云變色，鷹唳之聲響徹云霄，故得此名。它不僅鋒利無(wú)比，能斬?cái)嗍篱g萬(wàn)物，更蘊(yùn)含著一股不屈不撓、勇往直前的意志，非英勇無(wú)畏之士不能駕馭。”
玄懿法師把刀遞給經(jīng)濟(jì)，道：“沉住氣，讓蔡崴的氣焰升得再高些，用這把刀誅了蔡氏父子西進(jìn)之心！”
經(jīng)濟(jì)跪而領(lǐng)受，再三稱謝。
玄懿法師見(jiàn)經(jīng)濟(jì)的眼神，就像小孩見(jiàn)到糖一樣，換了長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的口吻：“在戰(zhàn)場(chǎng)上，你的每一次決策都關(guān)乎生死，請(qǐng)務(wù)必保重自己。”
待經(jīng)濟(jì)離開(kāi)，棲筠從屏風(fēng)后走出，不解道：“師父真把夏救星當(dāng)救星了？還把鷹唳寶刀送給他，瞧他高興的！”
“你覺(jué)得他怎樣？”玄懿法師輕輕拍了拍身邊的坐墊，示意棲筠挨著她坐下。
“不怎么樣！比不上小丞相。但是他一看就好控制，愛(ài)憎分明，心里想什么全都寫在臉上。他就像牧羊犬，一有敵情，首當(dāng)其沖，奮力撕咬，可能是很迅猛的矛；小丞相就像牧羊人，既能冷靜地指揮牧羊犬攻擊狼群，又能安排羊咩咩們轉(zhuǎn)移。”棲筠坐下，回答。
玄懿法師被棲筠這孩子氣的比喻逗笑：“你如今看人的本事愈發(fā)毒了。”
“那也不看我?guī)煾甘钦l(shuí)！”棲筠摟住玄懿法師的胳膊甜甜一笑。
“就按你說(shuō)的，他做好矛就行了，做好我手中的矛。”玄懿法師回以棲筠寵溺一笑。
棲筠耳邊不禁回想起玄懿法師的話：“大郎雖為上才之將，然一國(guó)世子為國(guó)本，不可輕出；二郎身為次子，又曾指揮作戰(zhàn)，必定多受命征戰(zhàn)，最有可能立下赫赫之功，積累名揚(yáng)四海之聲望——他將是世子最大的威脅。這是王家的宿命，憑人力難以改變的規(guī)律。”
棲筠問(wèn)：“師父要用這矛對(duì)付小丞相？夏救星似乎很崇拜師父，他看師父的眼神就像……就像廟里的信眾看金身塑像。”
玄懿法師不疾不徐地解釋：“如今小丞相在相府的地位愈發(fā)高了，權(quán)力就像猛虎，若不能將其關(guān)進(jìn)牢籠，沒(méi)有制衡，它就會(huì)稱霸山林，欲望是沒(méi)有盡頭的。在權(quán)力面前，信任和友誼都不值一提，崇拜也是。”
“所以師父要賦予夏救星權(quán)力。”
“是的。雖然夏救星已有高官厚祿，但實(shí)權(quán)都在他父兄手里。人不畏無(wú)，就怕你身邊的人有。攀比的刺激遠(yuǎn)超想象。”
“我聽(tīng)愔姊姊說(shuō)，武家似乎認(rèn)為師父是要整相府呢！讓夏老頭的兒子去送死！”棲筠捂嘴而笑，“不過(guò)愔姊姊說(shuō)了，夏老頭正巴不得跟外頭打一仗！京都反對(duì)他的人太多了，跟外面的人打架，就沒(méi)人關(guān)心他那腌臜事了！難得在這件事上武家和相府保持一致。”
棲筠一直都和鐘離愔保持通信。
“你愔姊姊看事也很老道，不愧是鐘離家的女兒，你也可多向她請(qǐng)教。”
“還有十幾天！我天天掰手指頭，數(shù)著她進(jìn)宮的日子呢！”
按照玄懿法師的計(jì)劃，等到新年的時(shí)候，頒布封后的詔書，就將鐘離愔接到宮中的別館居住，在別館行冊(cè)封禮，然后由使臣迎接內(nèi)廷。這是為了保障婚禮的順利進(jìn)行。如果像以往大婚一樣，皇后在娘家冊(cè)封后再入宮，玄懿法師總覺(jué)得不安全。
畢竟下詔書之后，準(zhǔn)皇后就成了眾矢之的。
經(jīng)濟(jì)與蔡崴的交戰(zhàn)很快就開(kāi)始了，不出玄懿法師所料，經(jīng)濟(jì)大受鼓舞之后身先士卒，蔡崴大敗，蔡師被斬首數(shù)千。經(jīng)濟(jì)一鼓作氣，將蔡師驅(qū)趕至京都五百里之外的杳山。
夏本接到戰(zhàn)報(bào)大喜，一邊為兒子驕傲，一邊心中活動(dòng)：“玄懿這尼姑還真有幾分本事，如今她深得京都民心，京都又是一潭深水，單靠吾方的力量恐難以穩(wěn)坐江山……難道真要依毗沙門的，與她合作？”
一旁的宿安看出了夏本的猶豫，出聲詢問(wèn)：“丞相？”
夏本踟躇片刻，沉聲道：“諸位，眼下局勢(shì)復(fù)雜多變，公主與我雖共治，但其心難測(cè)。獫狁虎視眈眈，內(nèi)憂外患并存，吾意聯(lián)姻之事，或可解此危局，諸位以為如何？”
宿安想了想，道：“她如今掌控著三品以上官員的任免，又剛升任教宗，風(fēng)頭正盛，聯(lián)姻之事，確有裨益。一來(lái)，可借公主之名，穩(wěn)固北部邊防，使獫狁忌憚三分，不敢輕舉妄動(dòng)；二來(lái)，公主若成為家族一員，其背后之武家聯(lián)盟與國(guó)教勢(shì)力，自當(dāng)為我所用，大大增強(qiáng)我方實(shí)力；三則，聯(lián)姻之舉，亦是對(duì)外彰顯我朝內(nèi)部團(tuán)結(jié)，穩(wěn)固民心，可謂一舉多得。”
“宿長(zhǎng)史何其太癡！”
此時(shí)，一陣大笑傳來(lái)，宿安不用看也知道是行謐。
行謐笑道：“宿長(zhǎng)史不點(diǎn)不為相府考慮，就妄稱上‘咱們’了？公主臨朝稱制，又是國(guó)教領(lǐng)袖，手握重權(quán)，豈能輕易受制于人？再者，其與自是與情郎之情深意重，她怎會(huì)輕易放棄舊愛(ài)，轉(zhuǎn)而與丞相聯(lián)姻？此計(jì)只怕宿長(zhǎng)史過(guò)于異想天開(kāi)。”
宿安蹙眉：“情郎？從未聽(tīng)聞啊！”
“宿長(zhǎng)史久居邊境，對(duì)京都之聞自然不知！”行謐語(yǔ)氣不屑，看著夏本道：“丞相想必知道那人是誰(shuí)，若公主與情郎聯(lián)手，加害丞相，不可不防啊！”
夏本聽(tīng)說(shuō)，登時(shí)沉下臉：“什么情郎，你想說(shuō)誰(shuí)？”
“公主的情郎還少么？滿朝遍野。”行謐開(kāi)始裝傻，“若聯(lián)姻不成，反成棒打鴛鴦，讓公主與情郎關(guān)系更為緊密，豈非搬起石頭砸自己的腳？”
行謐雖沒(méi)說(shuō)其人，但夏本心里卻只有一個(gè)人。坐在高位上的人，最害怕的無(wú)異于被人架空，奪取權(quán)力。行謐雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但卻什么都說(shuō)了，僅僅在夏本心中種下一個(gè)疑云，就勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
宿安卻以為夏本是介意玄懿另有情郎，道：“可臣以為公主會(huì)答應(yīng)聯(lián)姻。一則可鞏固公主在諦教與朝中地位；二則公主可獲得更多軍力；三則武家內(nèi)斗，公主需要盟友；四則若他日主公更上一步，有夏氏媳婦這一身份，可保全其性命。臣不信公主看不清。”
行謐的嘴角忍不住的上揚(yáng)，他就等著宿安說(shuō)這話呢。
行謐趁熱打鐵：“宿長(zhǎng)史所言甚是。臣有一計(jì)：讓公主與四郎成婚。四郎如今鎮(zhèn)守澤平，澤平直面獫狁，此舉既能削弱她在中央的勢(shì)力，又可讓獫狁在外部設(shè)伏，一舉解決公主之患。公主方促成二郎之勝，挽回頹勢(shì)，相府順?biāo)浦郏岢雎?lián)姻，足見(jiàn)誠(chéng)意。”
夏本沉思片刻后，眼中閃過(guò)決絕：“公主之才，確非池中之物，但亦不可小覷其手段。聯(lián)姻之事，需周密部署，確保萬(wàn)無(wú)一失。至于將公主調(diào)至北部，亦是可行之策，但需尋得合適時(shí)機(jī)，以免打草驚蛇。”
左賢王所在驛館內(nèi)，桌上燭火微微一晃。
左賢王烏維鞮低頭擦拭著心愛(ài)的寶刀，瞟了一眼桌案上的身影，頭也不抬：“你辦得很好，等我們斬下玄懿的頭顱，以后你我的生意再提一成利！本王差不多要回獫狁了，你只需盯緊夏熙載，統(tǒng)御中原的大業(yè)，指日可待。”
“是！只是在下還沒(méi)好好孝敬大王，何不賞臉多呆幾日？”
你算什么東西，能有詭派重要？左賢王收到了詭派出動(dòng)的消息，如何還能在虞朝京都坐得住？
“有你在此，本王很是放心，也該回去侍奉大單于了。”寶刀上倒映出左賢王狠戾的眼神，他話鋒一轉(zhuǎn)：“你有何計(jì)讓玄懿公主答應(yīng)聯(lián)姻？”
“武家同大王一般忌憚夏熙載，可使反間之計(jì)，叫武家與玄懿公主自相殘殺！然后令夏相提出聯(lián)姻，則萬(wàn)事俱備矣！”