哐當！

一柄長矛落地，鐵制矛頭映射一道冷冽銀光。

當空無月，亦無寥星，濃云堆疊密布，而云下炬火點點，崇墉百雉、儼若雄關的京都耀如白晝。

一個小士兵連忙撿起掉落在地的長矛，顫抖著挺出矛頭。在十數個矛頭組成的包圍圈內，一個身著鎧甲的青年將領被兩個士兵死死摁在地上。

這個青年將領的肩胛骨上穿著一柄長劍，鮮血順著劍身不斷濺落，在冰冷的塵土上迅速干凝。青年將領硬頸昂首，目疾如電，猶如惡虎豺狼。

周遭士兵的手掌都不禁沁出了汗，更加緊攥住長矛。摁住這俘將的士兵激聲高喊，要來繩索，生拖死拽，捆了兩輪，這青年將領儼然成了一個粽子。

人墻之外，一個披著華麗鎧甲的老者揮了揮手，士兵組成連忙退讓，包圍圈逐漸變扁，張開一個小口。老者一邊抽出腰間的長刀，一邊緩步走向那個青年將領。這刀是他多年珍藏，雖不能削鐵如泥，但要同時斷兩人身軀卻是輕而易舉。

青年將領絲毫不懼，仍然直勾勾地瞪著老者。老者只聞得膺中狂跳，雙手握刀，舉過頭頂，睇眄這年輕的面龐，心中不免有些痛惜。不過這樣的情緒只稍一瞬，老者漆瞳一縮，運刀便斬。

“大將軍三思，此人乃是公主！”

被稱作“大將軍”的老者登時只覺虎口大震，分明有人挑開寶刀，耳邊這急切的阻攔聲卻是十分熟悉。

其時是虞朝元緒十三年十一月九日。持續了數百年的動亂分裂已經過去許久，不同國家之間廝殺與踐踏，不同民族之間的傲慢與偏見，都在無情的鐵蹄下逐漸崩塌，在溫情的懷柔下隨風消散。曾經紛亂割裂的豪強被筑成完整合一的疆域，曾經沸反盈天的喧嘩最終沉寂為一個聲音——虞朝，這個空前強盛帝國的名字，像一顆璀璨的流星劃過神州大地。

立于新時代的浪潮之前，當代虞帝橫槊賦詩，開始構建一個更加宏偉的夢想，一個只屬于他自己的夢想。為此，他南平百越，北卻獫狁，他的腳步走遍塞北與西域，達到春風不度之關。一時外族稱臣，萬國來朝。

然而虞帝猶嫌不足，他窮奢極侈，窮兵黷武。當此之時，天下大亂，百姓空竭，萬民罷弊。對江山如畫的帝國久有窺視之人紛紛揭竿而起，深受虞帝重用的北部封疆大吏夏本就是其中之一。趁虞帝南巡迢吳之際，夏本自稱大將軍，率領所謂“勤王義師”，迅速占領虞朝京畿。

經歷兩個月肝髓流野的戰斗之后，這日黎明，長子熙載率領的東面軍一舉攻入京城。守城的將領悉數被俘，都現均被五花大綁。義師的士兵們將這些俘將押至城墻角，強迫他們跪在地上，以待義師主帥夏本的檢閱。

這幾位俘將似乎都很有志氣，不論士兵如何威脅鞭笞，都不愿下跪，雙方便在那里拉扯著。只有居中一個青年將領，充耳不聞，神色淡漠，巋然而立，不動如山。

這時，義師主帥夏本領著麾下一眾將士出現，欲登城樓，誰也未多看一眼這些敗寇。

“嗖！嗖！嗖！”

三支弩箭嗚嗚作響，破空而出，直指夏本面門射去。義師將士無不驚駭，誰都沒料到居中站立的那名青年將領突然掙開繩索，不知從何處變出一把弓弩。三支弩箭射出，青年將領丟下弓弩，拔出佩劍，直沖夏本奔襲。

只見迎面一道銀光劈來，中間那支弩箭依次各被削成兩半。那銀光并未止步，而是一路往前在無數駭異的目光中，一舉擊中那青年將領，穿入其肩胛，攜著青年將領的身軀重重擊在城墻上，方消失不見。

如此往復不過眨眼轉瞬之間，待眾將士回神，那青年將領已然被一把長劍狠狠的釘在城墻上。士兵們一擁而上，紛紛用長矛指著那青年將領。

鮮血沿著劍身不斷淌出，那青年將領恍然從錐心之痛中回過神來，垂頭凝視著胸前的那一截劍身，劍身上布滿行云流水的花紋，劍格晶銀，錯落鑲嵌著三顆紅寶石。

那青年將領緩緩抬頭，目光略過一張張抿唇流汗的驚慌的臉，避開立于重重人墻中央的夏本，投向東首數丈外一位身形高大，氣度不凡的將軍。

那將軍頂束發金冠，披紅地綠團花戰袍，擐明光鎧甲，系武豹寶帶，凜凜威嚴之下卻泛著一股溫良，腰間別著一把空空的劍鞘，那劍鞘的鞘口和劍標兩側對應處亦為祥云銀紋，鑲著兩顆紅寶石。

“不愧是吾兒！”夏本回身望向那將軍，笑贊道。

“大郎威武！大郎威武！大郎威武！”義師將士也紛紛喝彩。

這位將軍正是夏本長子，名喚熙載，于義師中任左領軍大都督，軍中將士皆呼“大郎”。

熙載無言，靜靜凝視那青年將領。周圍的士兵中兩名膽大者，上前抓住那青年將領的雙肩，大喝一聲“起”，直將其從墻上掀下地來，死死摁住。那青年將領垂著頭，紋絲不動。

夏本見狀，收斂笑容，走向那青年將領。

士兵連忙收攏，為夏本讓出一個小口。

夏本彎腰撿起地上的連弩，那連弩甚是小巧，不到一臂之長。夏本試扣扳機，卻無箭出，打開劍匣，原來業已無矢。

“奇技淫巧！”夏本不屑道，“憑這玩意也想殺吾？與那鼠竄逃難之主一般冥頑不化！”

突然，那青年將領猛一抬頭……

“請大將軍三思，此人乃是玄懿法師！”

夏本懵然，大為訝異，定睛一看，眼前躬身請命的正是自己的長子熙載。只見他右手持一長劍，正要遞給自己。顯然，適才是熙載用這把長劍格擋寶刀。

“大將軍請細看此劍。”

夏本將寶刀收回，接過熙載遞上的長劍細看：此劍頎長秀麗，下有收腰，鯉紋劍格，蓮座劍首，通體金色。

“皇室獨有之鯉魚圖騰么？蓮花首……”夏本心里咯噔一下。

虞朝皇室姓虞，便以鯉魚作為圖騰。與尋常用在瓷器上的鯉魚紋不同，皇室所用的圖案不僅外形不同，而且使用范圍甚廣，連服飾與器皿用具上也時常可見。

虞朝民風剽悍，十分尚武，連那些僧道也自成一派地習武。為了彰顯身份，他們的武器會鑄造或鐫刻上特殊的蓮花圖案，配劍劍首鑄成蓮座形制，恰是諦門中居高位者的一種象征。并且在教中身份越高，所使用的蓮花花瓣會越多。這把劍鑄造的是千瓣蓮，說明其主人身份之高已達頂尖。

“這難道就是由歷代皇室守護的悲鴻劍？真的是她？”

夏本心中一沉，憶起虞帝南巡，令嫡長孫、燕王虞仹留守京師，召回了在玄懿寺修行的公主，使居禁中，撫養燕王。京畿總政，名出燕王，實在公主。

關于這公主的事跡他心里也很清楚：

本名虞皎，表字紀昀，帝女行次，六歲出家，法號玄懿，或稱“玄懿法師”，或呼“玄懿公主”。

先是拜了靖善寺保乘大師為師，先帝憐她體弱便留在大內佛堂里居住。

后來其父、當今至尊登極，長兄明德太子便為營造玄懿寺修行，令譽遠揚無人不知——這公主在檀林受尊高僧，矜貧恤獨，樂善好施；在朝，以出家之便，頻往來貴胄，憑太子、魏王胞妹之寵，廣交官員，又謙恭下士，頗有聲譽。

夏本有些驚疑，示意左右舉近火把，打量打量了單膝跪在地上的俘將，見他面如美玉，唇若點朱，的確有幾分秀麗風流之姿色、飄然神仙之概。

“我雖在京做過幾年近臣，然與公主僅有數面之緣，哪里記得她長相？熙載與玄懿法師乃是十數年好友，又有其所持長劍為證，想來不會有差錯。

然夏本行事一向謹慎，又命左右摘下那人的頭盔，舉火把一照，果然頂上空空，乃立刻低聲向熙載喝道：“那還不為公主松綁？”又行拜禮道：“臣澤平留守、右驍衛將軍、夏國公夏本，一心救駕，夜間不查，冒犯法師，萬望恕罪。”

“至尊遠在江南迢吳宮，何來京城救駕？”那“玄懿法師”開口，雖未高聲，詞句之中盡是居高位者的威嚴，讓人不敢搪塞。

“臣向蒙國恩，刻思圖報。今我大虞遭受前所未有之國難，當壯士斷腕，擁立燕王殿下繼位，特率義師二十萬來京師救駕。”夏本恭恭敬敬，言辭懇切，看不出半點反心，“臣曾數遣使至城下，申以尊虞輔佐之意。今之見法師不知，料必是愚人俗吏，混暗于事機，隱瞞法師，當逮捕此曹，立我大虞國威！”

夏本說完，接過熙載手中的長劍，躬身要呈上玄懿法師。

這是立國威么，分明是給玄懿法師立下馬威！

玄懿法師不接，平靜地凝視夏本，片刻道：“夏公真乃虞之忠臣。論起塵世親緣，我還當尊稱夏公一聲‘表伯’。”

“臣地居貴戚，更當鞠躬盡瘁，進城前已下教令：七廟及燕王并宗室支戚，不得有一驚擾。依城外部分，封府庫，收圖籍，禁擄掠。有違此者，罪及三族。”

玄懿法師聽這教令無可挑剔，方接過長劍，收回鞘中，道：“燕王在東宮，夏公可去迎至太極殿。”

“法師身受之劍傷，最是義師軍醫所長，非御醫善治，還請由犬子熙載護送至城外軍營延醫。”

玄懿法師心知自己落入夏本手中，豈有輕易逃脫之理，可她也非善類，往后日子還長，爭斗也不差這一時。避開熙載想要攙扶的手，忍痛咬牙登上馬鞍，在熙載的帶領下，徑直往城外軍營馳去，兩相無話。

夏本目送他們身影消失，方也上馬。一時入東宮，夏本見麾下士卒陳列井然，心下甚是暢意。一路走來，只覺呼嘯風過，雖初冬尤勝春朝得意。

他至今都還記得虞帝嘲笑自己時的嘴臉。虞帝姿儀具美，像個巨型瓷娃娃，而他夏本卻是個十分顯老的模樣，兩人雖只差四歲，夏本已經是滿臉皺紋。虞帝曾召見夏本，笑他生了一副“祖母面”，像個老奶奶一樣。

夏本思及此處就覺得暗爽，自己除了世間一等一的家世之外，裝孫子的本事也算得上是天下一等。君子報仇，十年不晚。任你虞帝如何得意嘲諷，吾隱忍不發、韜光養晦，待到你將這個盛世帝國玩完之后，吾便振臂一呼，端了你的老巢。至于你那個引以為傲的俊女兒，最后不也落在我這“祖母面”手里？

他壓了壓喜悅，神色莊嚴地行至殿外，拜于玉階之下。

只見一個眉目清秀、面若桃瓣的少年端坐殿中，料想定是京師留守、燕王虞仹，左右各立侍一人，三人均無懼色。其右者身披盔甲，一把長劍別在腰間，身形魁梧，一張俊臉劍眉星目，渾身透著一股浩然正氣。這人夏本最熟悉不過了，他是熙載的發小，常常來家中做客，名叫仲挺，字子期。其左者看起來倒像是個文官。

燕王賜平身，宣諭慰勞，一舉一動，莫不合禮。

夏本見狀，暗暗稱奇，仍行臣禮，稽首再拜，道：“臣向蒙國恩，刻思圖報。今率勤王之師二十萬，廢昏立明，恭迎殿下于太極殿。殿下宜善保貴體，以社稷為重。復興皇虞，指日可待。”

那文官模樣的侍從扶起燕王，護送其登上車駕，與仲挺一起跟在車旁。夏本騎著高頭駿馬在隊伍之前，一行人浩浩蕩蕩來到大內太極殿。那侍從又扶著燕王至承乾閣下，方泣拜而去。

夏本一路恭恭敬敬的，待安置好燕王，出殿便詢問道：“適才立于燕王左側之人是？”左右道：“那是燕王侍讀常思忠。方才士卒闖殿，左右奔散，常思忠便斥道：‘夏公舉兵匡扶帝室，爾等休得無禮！’一下便鎮住了咱們的人。”

夏本心中欽佩不已，頷首道：“是個人物。”吩咐左右記下此人姓名，來日或許將要任用。正要離去，只聽一人道：“夏公留步。”

那人躬身行禮，道：“左親衛仲挺拜見夏公。”

夏本聽了，笑著扶起，道：“賢侄快快免禮！”

此人正是適才居燕王之右者，夏本看著眼前人的風采，贊道：“幾年未見，賢侄是愈意氣風發了！有你這個舅舅在護衛燕王，難怪公主能放心往城墻督戰！”

仲挺出身關中四姓之仲氏，其父生前為戶部尚書仲沖。夏本為外人羨慕的外戚身份，仲挺也是占了大半：仲挺從姊正是燕王之母，親姊乃是魏王妃。

仲挺道：“小侄豈敢居功？在京中聞義師一路所向披靡，心中佩服。”

夏本微笑道：“賢侄乃當世英杰，為一親衛，實在屈才。熙載年少不知事，賢侄任職禁中多年，與熙載亦是摯友，何不替吾提點提點他？”

仲挺忙拜道：“承蒙夏公信任，小侄必當鞠躬盡瘁，全力輔佐。”

夏本拍了拍仲挺的肩膀，笑道：“先回燕王身邊，熙載一會便會來尋你！”

仲挺頷首，恭送夏本離開，自去不提。

京師府庫之外，有兩位青年男子監督軍士封存府庫，收取官府圖籍，防止他們擄掠百姓。

其中一個容貌俊美，身形頎長，頭戴綸巾，腰挎寶劍者名喚宿瑜，表字伯玉。現今為熙載幕府參軍。

和宿瑜并肩站立的是義師右領軍都督、夏本次子、熙載胞弟——經濟。經濟年方十八，長大魁梧，容貌和熙載十分相似，氣質卻大不相同，頗有少年朝氣。

經濟始終不見兄長露面，反而都是宿瑜在指揮，問：“宿大兄，我阿兄呢？”

“大郎護送玄懿公主去療傷了。”

“率先攻破京師的將軍護送鎮守京師的公主去治療，怎么聽怎么精彩！對了，公主怎么受傷了？傷得重不重？”

“喂！你們手腳輕一點！”宿瑜看到軍士不小心把公文摔倒地上，出聲喝斥，然后便將城門發生的事情告訴經濟。

“我的乖乖！阿兄下手也太狠了吧！”經濟“嘖嘖”幾聲后說。

“我一向聽說大郎與玄懿公主是刎頸之交，這個公主也很有英雄名。”宿瑜有些無語，這小子雖然和大郎熙載長得十分相似，性情卻大不相同，這個時候不關心關心五十歲的老父親是否擔驚受傷，反而去關心別人。

“宿大兄有所不知。自我父親被任命為封疆大吏，阿兄丁內艱留在今郡老家，我阿兄就借故和玄懿公主絕交了。他們可整整四年沒來往了！”經濟語氣中有些幸災樂禍。

“大郎是擔心公主專掌政事，我等起義大事易被窺探？”

“顯然是的！”

宿瑜笑，言帶戲謔：“大郎真是謹慎！聽說玄懿公主、大郎還有左親衛仲子期三人自幼投契，號稱‘三友’。這仲子期還是燕王的舅舅！大郎不與兄弟仲郎絕交，卻與公主絕交。大郎和公主有這么親近嗎？”

經濟嘴角一搐，道：“我家是皇親國戚，公主還要稱呼阿兄一聲‘表兄’，自然比仲家兄長親近！”

宿瑜朗聲大笑，道：“是我唐突了，恕罪恕罪！希望這次兄妹倆的武藝切磋不要影響到未來的大局。”

“這一點，我們很快就會知道了。”經濟瞳孔一縮，凝眉答道。

卻說熙載載著那負傷的玄懿法師一路疾馳到城外軍營，直奔軍醫所在的帳中，熙載控制著馬都往平坦的地方走，生怕過于顛簸，震動之下會讓玄懿法師再次受傷。不一會便達到專門診治傷員的臨時醫院中，熙載一面持玄懿法師下馬，一面便囑咐屬吏備下馬車。

一入帳中撲面而來一股熱浪，軍醫們在為血漬蔽衣的將士清理包扎，幾個小卒正用火鉗翻動著帳中的火爐中的橘黃的炭塊，炭塊中深埋著幾柄鐵烙。

“藍先生，請快過來，為公主處置劍傷！”

一名軍醫應聲而來，便要那玄懿法師卸甲褪衣。熙載將其余人屏退，伸手便幫著那玄懿法師卸甲，一時褪下單衣，只見雪白的肌膚露了出來，鮮紅的血珠一顆顆滾落，恍若白絹橫陳珊瑚點綴。

那“藍先生”不覺看呆了，一雙瞇縫只覷著那玄懿法師。

熙載見狀，喝道：“還不趕快為公主醫治！”

那藍先生聞聲渾身一震，抬頭只見熙載滿臉怒色。那藍先生從未見聞熙載動怒，委實畏懼，連忙請罪。

玄懿法師對藍先生微笑，道：“無妨，先生盡管施展罷。”

其時正當冬季，那藍先生見了法師溫煦之笑，只覺置身草長鶯飛之春風。又看她眼，澄澈無邪，毫無嗔怪之意，更有度化洗禮之神，藍先生不禁想，菩薩也不過如此吧。

熙載見她臉色略白，知道不該再拖，也按住脾氣，道：“好好醫治罷。”

藍先生聞說心中大緩口氣，咽了咽唾沫，雙手搓了麻油，仔細探查創口，又瞧了瞧在玄懿法師背后的另一截劍身。

“我需為貴主切開傷口，取劍縫合。只是麻藥恰巧殆盡，不知玉體能否承受？”藍先生遲疑道。

“此話何意？”

“縫合血脈之痛，可令人昏厥，且貴主恐會忍不住掙扎……”

“我素不懼痛，任憑醫治。”玄懿法師笑。

藍先生沉吟片刻，道：“得罪了。”于是又招呼了兩名醫師過來，一人取燒酒消毒，一人固定長劍。

“大郎煩請退后幾步。”

“不必如此，我無可懼。”見藍先生取過一布條套在眼前，玄懿法師知道，這是避免病人看到血腥而害怕。

藍先生頷首，一名醫師立即上前一面按住玄懿法師的身體。藍先生用特制的手術刀沿著創口輕輕劃開，一道血線立刻奔襲過雪白的肌膚。只見他雙手在一片血紅中不知翻找何物。

不過片刻，那藍先生便同兩位軍醫耳語幾句。只見長劍被緩慢取出，創口登時鮮血涌出。藍先生卻面色從容，迅速一手接過遞來的紗布止血，一手用火鉗夾著一根火筷子，伸入創口中。

不斷涌出的鮮血在刺鼻的燒焦羽毛味和刺啦刺啦的聲響中逐漸減少，裊裊白煙自創口中蜿蜒而出。一醫師在側，捻著銀絲穿過鉤子般的大針，替換過藍先生手中的火鉗。那大針在藍先生手中有如上下撲騰的蝴蝶，每隔寸許便親吻一下白茫茫大地。

玄懿端坐臺上，靜靜地目視前方，始終笑意溫然，毫無痛苦之色。

熙載見了只覺得堵心，呆呆地立在一邊望著那些醫師嫻熟敷藥、包扎，當玄懿法師別扭地攬上衣時，他方回過神來，方上前半步，忙又退后一步。于是轉身問那藍先生要內服藥方，仔細仔細地問過注意事項，才接過擦拭畢的寶劍，收回鞘中。

直至玄懿法師完全穿戴整齊，藍醫生方詢問道：“還有哪里不適嗎？”玄懿法師搖搖頭。

“我觀貴主也是習武之人，金瘡所在琵琶骨處，今下雖治，仍須愛護。我已將藥給大郎，每日服用，隔三日換創口之藥，那縫合銀線過幾日自會脫出，三月可望痊愈。”

“先生手術精巧，真是妙手回春，十分感謝。”玄懿法師微微欠身，以示感謝。

藍先生見她笑容優雅，唯有額間冷汗與蒼白唇色方示其剛剛經歷了一場跨越生死的手術，不禁道：“在下在軍行醫多年，見許多軍士圍觀都不免色變，然貴主定若泰山，真乃神人也！”

玄懿微笑謝過，不置可否。兩人走出營帳，被創將士無不側目，連因疼痛發出的呻吟聲都停止了。

“乘車回城罷？”

玄懿法師默然走出營帳，被創將士無不側目，連因疼痛發出的呻吟聲都停止了。熙載護著玄懿法師一齊上了備好的馬車，囑咐乘至皇城內，一時在車廂內兩廂無話。

這熙載正思慮著過幾日京中戶籍審查齊給之事，只覺肩上一沉，便瞥見那玄懿法師已然沉沉睡去。原來這玄懿法師受命留守京師夙夜辛勞，已連續兩夜親衛城墻，城破之后反而心定舒緩下來，加之失血不少，只覺困倦不堪，竟在顛簸的馬車上睡著了。

熙載見了，輕輕解下身上的錦袍蓋在玄懿法師身上，睇眄著她，悠悠地吐了口氣，感覺眼睛突突的發澀。

馬蹄咯噔，車輪轱轆。

窗外，士兵們有序地朝著城中前進，道路旁，三三兩兩的百姓駐足觀看，那些百姓衣衫襤褸，面有饑色，怯怯地相互扶持。

“高位者有自己的理想，想要建立功業，要成為名垂青史的人物，難道就要踏著百姓的尸骨去摸天嗎？其實我又何嘗不是這樣的‘高位者’呢？在戰爭鐵蹄之下，人弱小的像一個螻蟻，沒有尊嚴，看不到希望。沒有戰爭，沒有饑餓之世就快到來了吧？”熙載不禁想。

……

“到了！”

耳邊驂騑聲止，宦官尖銳刺耳的嗓音劃破寒冷的空氣，熙載伸手將車窗布簾一攬，只見眼前：正是宮城主殿太極殿，殿外士卒陳列井然，無不斂聲屏氣。

耳邊仍是均勻的呼吸，真是氣定神閑啊，熙載心中感嘆，無奈，咽了咽干燥的咽喉，發出一個個嘶啞的音節，道了幾聲：“法師，到了。”

玄懿法師悠悠轉醒，微睜雙眼，正對上熙載渾濁的雙目。兩人就這樣僵持著，彼此都沒有開口。

忽聽有人道：“弦歌迎接法師。”聽著是個女子的聲音，熙載默然推開車門，迎面便見一大隊宮娥宦官，皆斂聲屏氣。為首的兩個宮娥：一個腮點初櫻，眉染炊煙；一個高挑身形，杏眼含威，正是說話之人。

那名“弦歌”者一伸手便將玄懿法師接了下車去。玄懿扶著弦歌的手，問道：“燕王到了么？”

弦歌回道：“早到了，出來時燕王正記掛著法師呢。”

玄懿法師頷首，回首向熙載道：“后會有期。”

熙載拱手回禮，目送玄懿法師離開。