沒想到這才剛剛開始，自從上次之后，腿上的疼痛越來越頻繁，疼痛感也越來越重，直到他暈倒在家里，孩子一直在哭，這才把鄰居大娘吸引過來，大娘不知道怎么回事，抱著孩子找來徐大夫，徐大夫一看情況已經不是他能看得了的了，直接建議送到縣醫院做檢查，小梔姐送徐大夫出了大門，偷偷問他會是什么病，大夫說他懷疑是癌。

在小梔姐的勸說下，這個已經虛弱到不行的男人同意去醫院做檢查，果然如徐大夫所說，他得了骨癌，已經到了晚期，那些保守的治療方式已經完全不管用了，就算是用最現代的治療方式進行化療、放療，花錢多不說，也不見得能保得住幾個月。

何家老二雖說嘴笨，看起來呆呆的，但是自從有了孩子，他變了不少，有了自己的主意，別人說什么改變不了他的意思，更何況也沒人極力讓他接受治療。

在他們這個窮鄉僻壤的小地方，得了癌癥基本就等于是凌遲處死，條件好一點的人家都不敢在這醫院里多呆上幾天，更何況像他這樣一窮二白還要養孩子的男人。他求小梔姐幫他收拾一下，幫他辦理出院，醫院沒有阻攔，態度倒是很不錯，或許這是世界留給他最后的善意了吧。

他居然有了一點放心，剛開始他還在擔心自己會不會拖累小梔姐，會不會變成一個負擔，現在這樣他倒是能接受了，這兩年他拼命干活，之前弟弟的事判的罰款他還了一點，雖說是杯水車薪，但剩下的只能等以后老丑兒出來慢慢還了。

手上還有一點孩子的奶粉錢，他交給了鄰居大娘和小梔姐，求她們在他走了以后先照看孩子一段時間，再有不到一年，弟弟老丑兒就刑滿釋放了，到時候讓弟弟幫忙看著孩子吧。

鄰居大娘和小梔姐只能含淚答應，并安慰他說，要堅持住，等老丑兒回來，不然這個家就散了。這個呆頭呆腦的男人跪在了這兩個女人面前，他很小就沒有了娘，大娘就是他娘，小梔姐就是他親姐，如果能有下輩子，做牛做馬也要報答兩位的恩德，當然，這句話他自己在心里默默地說，沒有說出口。

只是沒想到這么快，不到兩個月，這個男人已經幾乎無法下地，臉色由原來的慘白，到現在的發青發紫，他知道自己不行了。最近都是鄰居大娘給他看孩子做飯，他不能再這么連累她們了。于是他做出了一個決定。

天氣已經有點冷了，村頭的那條河里越來越少人來了，后半晌天氣暖了才會有人出來去浣洗，該收的作物也都收的差不多了，農活也慢慢少了。一大早，太陽還沒出來，天剛蒙蒙亮，何家老二咬牙起身，拖著幾乎要散掉的軀殼，一步步挨到了河邊，路上碰上幾個老鄉，打個招呼，他說出來透透氣，大家也就沒在意，以為他的病情有所好轉。

山里的秋天格外的寂寥，山上開始變得光禿禿的，夏天里的綠色也都變枯了，慢慢全部都掉完了，放眼望去到處一片灰蒙蒙的，何裕貴不喜歡這樣的天，他看不到一點希望，他知道冬天就要來了，他不想再看到冬天死寂的景象，這個時候很多人還在沉睡，等鄉親們出門的時候，河面上應該早就恢復了平靜吧。

很冷，是的，越往里走越冷，然而，他覺得身上突然輕快多了，連日的疼痛感正在慢慢消失，好像被麻醉了一樣，他覺得好多了……很快河面又恢復了原樣，沒有一絲漣漪，只有幾條還在上下翻躍的魚在感受風雪前最后的歡愉。

傍晚向陽山里傳來三聲炮響，這是向陽山里的習俗，一聲是添丁，三聲是發喪，連續的炮聲是婚事。

老何家再一次聚滿了鄉里鄉親，唯獨沒有這家里的人，只有一個什么都還不懂的兩歲的孩子。

主持這場喪事的擔子自然就落在了本家的長輩何老三的肩上了，按理說，這死去的是他的孫輩，不該他來操辦，但是沒別人，只能他上了。辦喪在農村是天大的事，俗話說，死者為大，在這里，死去的人比任何一個大活人都要尊貴，哪怕他生前被千般侮辱萬般不屑。所以即使何老三家里的女人千般不樂意，終究也是在忌憚些什么。何老三盡心盡力把這個喪事給辦好了，缺什么少什么，他就從家里往上添，家里女人氣在心頭，但也不好說什么。