在眩暈的搖晃和駝獸刺鼻的氣味讓波赫睜開了眼。在囚車厚重的鐵籠里，同伴們面無表情地看著他，身體隨著路面的顛簸左右搖晃，一隊由哨兵和侍從組成的護衛隊無精打采地跟在車后面，那個名叫布尼法斯的巨漢在其中格外顯眼，米哈烏坐在車上執掌韁繩，格里芬竟然坐在他旁邊好似無事發生。

車隊所處的在這片荒無人煙的山谷，曾經是圣國北方富饒的農業區，褐色的土壤散發著肥力的香氣，繁榮的農場和聚落星羅棋布，菲尼克斯賜之名為“奧克蘭之谷。”十年的動蕩迫使奧克蘭的子嗣們放棄了這片土地，取而代之的野獸和惡徒將其褻瀆的不成樣子，農場聚落如今只剩下殘缺的瓦礫和木質結構，荒草叢生的道路兩邊時不時能發現腐爛風干的無名尸骨，山嶺之間閃過的惡意身影遠遠地盯著囚車駛過揚起的灰塵，遙遠的吼叫呼嚎仿佛在顯示著這里新的主權。

“我們經過了奧克蘭之拳，我是說‘僅剩的’奧克蘭之拳，水泡山丘已經不遠了。”

“謝天謝地，我還以為要去重生鎮……”瑞奇咕噥道。

“別犯傻了，小子，重生鎮早就沒了，你看那邊……”米哈烏指了指西邊。

在蒼翠的群山之間，一座殘破的巨大奧克蘭神像格外顯眼，巨像的半邊身子已經在風化侵蝕中垮塌，露出了內部的鋼條結構，四周殘缺不全的腳手架還訴說重生者們揮灑的血淚。

“你們將會去北境審判庭，讓高級審判官洛肯大人判罰，我們只負責請你們過去，所以有問題別問我，還有，別試圖開你的鐐銬，小偷。”米哈烏頭也不回的繼續說，瑞奇灰溜溜的扔了手里的撬鎖的鐵絲。

一行人繼續沉默地趕路。

驛站里那個啞巴老頭不知為什么也被關在了這里，其他人百無聊賴地坐著，有的閉目養神，有的愣著發呆，絲毫看不出對審判將至的擔憂。波赫抬頭看著天，絞盡腦汁地想著該如何向洛肯解釋。

“米哈烏老弟，真難想象已經十年多過去了，你能從一個小侍從成為騎士長。當時那個沙克人差點把你的腦袋劈開哈哈，為了救你還差點要了我的一條胳膊……”格里芬的聲音又一次打破了寧靜。

“很有趣，那你應該也記得我把你拉出死人堆，你差點在里面被悶死……只是我沒想到，你還沒來得及感謝我就失蹤了，現在卻成了一個傭兵。”

“哈哈，米哈烏老弟，奧克蘭啟示了我，我注定要追尋天選之人：在我們逃出了樞紐城的屠宰場后，我找遍了整個圣國，去了沼澤地，甚至還去了一趟蒙格勒，吼吼，你不會相信的，那真是一段精彩的冒險，但是我立下誓言，在找到天選之人之前絕不休息！……話說，你起過誓嗎，老弟，終生的那種誓言？……”

米哈烏翻了個白眼，有一句沒一句地搪塞著，老圣騎士的喋喋不休已經耗光了他對這個老朋友的耐心，他開始后悔沒把格里芬關進籠子里。

遠處綿延的山林離眾人越來越近，最終停止在了一處狹窄的山口，那便是奧克蘭之谷的出口，透過山口水泡山丘高大陰森的輪廓若隱若現。

這時，樹中傳來了一聲野獸凄厲的嘶吼，駝獸開始躁動不安地扭動身體，米哈烏不得不放慢速度安撫牲畜，接著，又是一聲嘶吼，這一次明顯距離更近，充斥著更濃的敵意。駝獸更加躁動，在驚恐的哀鳴劇烈掙扎，糞便無法控制地排出體外。一行人的精神不由得緊繃了起來。

“冷靜，冷靜，不過是山林中的野獸……”米哈烏輕拍著駝獸的脖子安撫道。

波赫抓著囚車的鐵欄桿，瞪著眼望著聲音傳來的山林，那吼聲令他感到一股熟悉的蔓延脊背的涼意，樹林中細簌晃動的灌木和一閃而過的殘影挑動著他緊繃的神經。跟在車后的護衛們攥著武器手柄緊張地東張西望，不敢發出半句言語。

“這不可能……不可能……已經如此深入了……怎么會……”波赫心里默念著，看著樹林中的殘影更頻繁地竄來竄去，當他的目光好不容易匯集到一個穿梭的影子時，全身的血液瞬間凍結了——猩紅的皮膚與可怖的彩繪。

“彩繪族！跑！！……”漫山遍野炸響的狂暴吼聲瞬間蓋過了波赫驚恐的喊叫，無數手持棍棒和血肉砍刀的紅色彩繪人從樹林中沖出，狂嚎著撲向措手不及的車隊。打磨過的尖利石塊飛蝗般襲來，受驚的駝獸在石塊的擊打中完全失去了理智，狂奔著甩動身體將連接的皮帶掙斷，身后的囚車隨即失去控制翻倒在地。

“迎戰！迎戰！防御隊形！……”

被甩飛的米哈烏咳嗽著從塵土中爬了起來，剛摸到佩劍，一個彩繪族就張牙舞爪的撲了過來。一陣刀光閃過，它丑陋的腦袋掉在了地上，無頭的軀干噴著血癱倒在地。

不遠處的護衛們被亂飛的石塊砸的遍體鱗傷，不少人被砸中頭顱當場斃命，還有一些人開始潰逃，卻被埋伏在周圍的食人惡鬼拖入樹叢傳來凄厲的哀嚎。席卷而來的彩繪族很快包圍了護衛們的放線，毛骨悚然的怪吼之后便是刀劍相撞與血肉橫飛，從者和哨兵們用自己缺少防御的身軀和劣質的武器與源源不斷的彩繪人作著絕望地抵抗，不斷有人被擊倒，砍傷，化作食人惡鬼牙縫間殘存的血肉。

幾個彩繪族已經圍在了翻倒的囚車邊，鐵籠里唾手可得的新鮮的肉讓它們興奮癲狂，發瘋般地用砍刀，鐵棍和雙手破壞著囚籠的鋼條，有的甚至將臉伸到鋼條的間隙中啃咬，試圖直接從獵物身上扯下肉來。

“米哈烏！該死的……把這玩意給我們打開！不然我們都得死在這！”波赫絕望地喊道。車里的人蜷縮在中間，用雙腳和拳頭反擊著試圖進入的彩繪族。一個瘦小的彩繪族把胳膊伸進籠子胡亂揮舞著粗糙的砍刀，粗糙的刀刃在啞巴老頭臉上劃出了一道血口，憤怒的老啞巴抓住那彩繪族的手腕將它撞在鐵籠上，借助鋼條一腳踹斷了它的胳膊，接著撿起砍刀劈進了它的腦袋。

“布尼法斯！布尼法斯！？……”

米哈烏和格里芬背靠背立著，任何膽敢接近的彩繪族都變成了他們腳邊的尸體。被落在后面的護衛們已經完全被赤紅的彩繪人海淹沒，布尼法斯高大的身影在無數手臂和紅色軀體組成的人浪中奮力掙扎，聽見長官的召喚，他承受著四面八方襲來的刀刃和棍棒，揮舞著十字劍從包圍中殺出了一條血路。當他用最后的力氣將沾滿鮮血的鑰匙投來時，一個彩繪族跳到了他的背上，尖利的牙齒扯開了他的喉嚨。巨漢魁梧的身軀在鮮血井噴中倒下，鑰匙掉落在塵土中不見了蹤影。