“爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺”

我正坐在廊前欣賞河中錦鯉，不時喂食，看著飛來停息的一只白鷺把魚嚇跑正兀自出神吟誦，忽聽得我的侍女碧瀟，

“小姐，小姐，你快來看哪，吳家的轎子到門口了”，

我笑了笑對她說“瞧你，跑的一頭是汗，哪有一點小女兒家規矩？小心嫁不出去”“小姐，這是要趕我呢，我才不要嫁人呢，一輩子跟定小姐了”

我笑出聲：“好，那我倒看你能堅守到何時，”

碧瀟跺了跺腳，“小姐，你快去迎人吧，凈拿我玩笑了。”

我邊向大堂走邊問碧瀟：只有綺蘭姐姐一人的轎子來的嘛？“

奴婢也沒看真切，只看到轎子前頭是籠翠和畫翠，想著肯定是吳小姐來了。至于后面還有沒有轎子我還沒注意呢”。

說話間，我們疾步走向大廳內，只見眼前淡粉色長裙，煙翠紗碧霞羅，身披白色拖地煙籠梅花百水披風，低垂鬢發斜插金絲碧玉環珠釵，面若桃花，白里透紅，舉手投足如風拂楊柳，婀娜多姿。不是我的綺蘭姐姐又是誰？她家和我家是世交，從我們太爺爺時候兩家就一直往來，她家就住在距離我家兩街之隔，加之她父親是太常寺卿，和我父親順天府府尹同朝為官幾十年私交甚篤，兩家也經常往來聚會，所以我們兩自小走的近些，看到她我心生愉悅走上前和她握手，

“蘭姐姐，你來啦”，

“舒窈妹妹，安好呀”。我攜著姐姐一起來到我的閨房，請她坐下，讓暮嬋去泡一壺碧螺春上來。“姐姐，好久不見，如今越發風姿綽約，想來這次選秀，無人能與姐姐匹敵了”

我笑了笑。綺蘭捏了捏我的手嗔怪道：此次秀女們個個家世樣貌才學高深者比比皆是，我未必能有幸中選。

“姐姐這樣的才貌都不入選，那我這等姿色豈不是更被撂牌子的貨了”

我輕笑邊給她倒茶。她抿了幾口，對我說道：你聽說不曾？副前鋒參領家嫡女夏鶯兒也要參選。我說道：這有何奇怪，此次選秀，滿蒙八旗子弟和漢軍旗中到了年紀的女子皆來參選。

“都來參選不錯，只不過她父親和你我二人的父親政見不合，不睦已久。如若她也中選，咱們在宮中還未站穩，便已有一敵了”綺蘭說完有些悵然。

我笑了笑握了握拳叩拜狀對她說：姐姐這還未進宮門，便已深謀遠慮，妹妹佩服。

“你看你，沒個正經，以你我二人的姿貌家世我其實有是有十足的信心入選的。希望我們姐妹倆在宮中可以互相照拂，如若可以寵冠后宮那便好，如若不能，咱們姐妹兩陪伴彼此終老，不給家族帶來禍事，平淡相伴也未嘗不是一件幸事。

我輕笑道“姐姐這是多慮了，若是你我二人都中選，相互扶持陪伴定是幸福，我只求家中一切安好，父母姐妹都平安，至于是否能承寵，隨天意吧。如若有的選，我定要自己選擇我心愛的人白首不相離。”

綺蘭定神看了看我：我們女子生來命運便是自己做不得主的。說到此我粲然一笑，是啊，與其哀嘆命運，不如隨遇而安。

選秀之日終于來臨，我和綺蘭毫無意外都入選了，現在宮中妃嬪皆是滿族人，皇帝剛登基不久，為了顯示滿漢一家親，特地選秀時增加入選了漢族秀女的比例。我和綺蘭皆為漢族秀女，同時也是漢族秀女中家世最好的兩個，為體現重視漢族秀女，額外越級晉封了綺蘭和我，我們都被封為常在，不用從答應開始，家里父母姐妹皆是高興不已，因我們兩家離得近，于是我們兩個就在我家聽教引姑姑教授宮中禮儀，就在我們聽完宮中教引福姑姑的課之后，

綺蘭問福姑姑：請問姑姑，如今宮中都有哪些娘娘小主？福姑姑面目十分慈祥，緩緩道來：如今在后宮中，皇后娘娘自不必說，溫僖皇貴妃，珍貴妃博爾濟吉特氏，寧貴妃郭絡羅氏，四妃：賢妃，淑妃，德妃，惠妃。其中賢妃位列四妃之首，特享有協理六宮之權。貴嬪有很多，貴嬪中現在比較受寵的貴嬪有宸嬪，麗嬪，昭嬪。其余貴人，常在，答應，官女子等各幾十個不等。我聽完頓時心下驚嘆，皇上也夠心累的，每天應付這么多女子。即使雨露均沾，怕是皇上也記不起來每個妃子長什么樣。不免凄惶，我進宮去怕也是眾多綠葉中一個了。就在我暗暗出神時，

蘭姐姐推了推我笑道：窈妹妹怎么了？我收起思緒淡然道：那這么多妃嬪，皇上顧的過來嗎？

說完我不免噤聲后悔，此話一出倒是一股醋意而來，綺蘭和姑姑撫了撫帕子笑了笑。

福姑姑道：小主此話也是常理，東西六宮十二院，娘娘小主不計其數，皇上自是無法各個都顧及到。不過即使宮中娘娘如此之多，卻只有一位是皇上寵愛多年不衰的人，便是賢妃娘娘了，賢妃娘娘是滿蒙八旗中容貌最出色的，同時也是最有才的，在詩書禮樂上皆有造詣。且娘娘性情溫和，寬厚待下，賢良淑德，這么多年唯獨她是皇上的心頭好，一直寵冠六宮。最近因為她身懷龍種，皇上特提前嘉賞她母家一家子父兄加官進爵和母親誥命加身，當真是榮寵至極啊。

我聽了笑笑對姑姑說道：光是得到皇上的寵愛多年，想必賢妃娘娘是一個智慧且有福之人。從教習禮儀結束一個月后，順貞門外著棗紅衣袍的內監引著我們向各自的宮室走去，過了幾道門，夾道往東，兩側朱紅色高墻如兩把直尺將天空框住，一眼望不見底，現于我們面前，穿過御街，每個中間門廊兩側大小宮殿錯落連綿。走了約好一會兒，方才到我住的宮殿，匾額上三個赤金遒勁大字：儲秀宮。儲秀宮在啟祥宮南邊，坐落在樹叢中，高低參差的大樹半遮半露琉璃瓦頂，正午時分的陽光照射在上面，恰似一座隱藏在森林中的發著金光的山頂，在湛藍的天空白云下，顯得格外輝煌。我在門前佇立了片刻，

碧瀟柔聲道：小姐？咱們進去吧？我點了點頭。