歐羅巴被宙斯誘拐走了，她的父親腓尼基國王阿革諾爾并不知情。他派遣歐羅巴的兄弟們外出尋找她，還給他們兄弟幾個下了死命令，如果找不到歐羅巴，他們就不許回來。

他們之中最年長的卡德摩斯在經歷了徒勞無功的找尋后，來到得爾斐，詢問歐羅巴的去處。神諭建議他不要再找歐羅巴了，應當去建立一座自己的城市。卡德摩斯遵從了神諭，建立了底比斯城。在建城之前，他還被迫殺死了一條毒龍。雅典娜吩咐他把毒龍的牙齒種下，這些牙齒很快變成了一群武士，并且開始自相殘殺。武士最終有五個人活了下來，他們幫助卡德摩斯建立了底比斯。卡德摩斯成了底比斯的創建者和統治者，并且得以善終。不過他的子孫們就不是那么幸運了，在卡德摩斯的后代中，以俄狄浦斯最為不幸。

俄狄浦斯是底比斯王拉伊俄斯的兒子，卡德摩斯的第三代孫子。拉伊俄斯娶了自己的遠房表妹伊俄卡斯忒，二人生活幸福，卻一直沒有孩子。后來，得爾斐的神諭說可以賜給他們一個兒子，不過這個孩子將殺死父親而娶母親。孩子出世后，拉伊俄斯害怕神諭成為現實，就命人將孩子丟掉，任其死去。執行任務的牧羊人可憐這孩子，沒有完全遵命。孩子后來被科林斯國王波呂波斯收養，小俄狄浦斯長大成人，從未懷疑自己的出身。直到一次宴會上，一位喝醉酒的客人說他并非國王的親生子。心懷疑慮的俄狄浦斯到得爾斐神廟去尋找答案，可神諭卻說他將殺父娶母。俄狄浦斯大為恐懼，決定離開自己自幼生長的國家，以避免神諭成為現實。

命定的事情一定會實現。最后，俄狄浦斯在不知情的情況下，殺死了父親，娶母親為妻，仁慈地統治著親生父親的城市。多年之后，命運女神對底比斯的懲罰揭開了俄狄浦斯的罪過，他深感自己罪孽深重，便讓出王位，帶著同自己母親所生的女兒安提戈涅四處流浪。

不久，俄狄浦斯的兩個兒子以及妻舅為了王位發生了爭端。神諭說獲得俄狄浦斯支持的一方才能獲勝，于是他們又趕到俄狄浦斯所在的復仇女神的圣林，希望獲得他的支持。被迫四處流浪的俄狄浦斯無情地拒絕了他們。他還對兩個不肖之子發出詛咒，說他們將會倒在對方的血泊之中。

俄狄浦斯死后，他的兩個兒子之間發生了殘酷的戰爭。被驅逐的波呂尼刻斯同他的六個同盟首領率領軍隊，對底比斯城展開了進攻，戰爭漫長而艱苦。最后雙方停戰，俄狄浦斯的兩個兒子決定通過決斗盡早結束戰爭。俄狄浦斯的預言實現了，兄弟兩個幾乎同時死在對方的刀劍之下。

十年之后，當年攻打底比斯的七雄的后代，再次組織起來，對底比斯發動戰爭，要為他們的父輩報仇。他們進入了底比斯，卻發現人們早已逃掉了，于是他們將這座飽經患難的城市夷為了平地。