阿波羅的前任太陽神赫利俄斯的宮殿坐落在東方的天地相接之處。宮殿由閃閃發光的圓柱支撐，上面鑲嵌著絢麗的黃金和火紅的寶石；墻壁由黃金和大理石砌成，金光燦燦；屋檐上裝飾著潔白的象牙；白銀制成的大門上面刻著浮雕，講述著傳說和神奇的故事。太陽神的兒子法厄同跋山涉水來到這里，尋找他父親，可是來到這里卻不敢再向前了，只在稍遠的地方站著，因為他忍受不了太陽神的宮殿那刺眼的光芒。

赫利俄斯身披紫色的袍服，端坐在華麗無比的翡翠寶座上。在他的兩側，按照指定的次序，分別站立著他的侍從們：日神、月神、年神和四季之神；年輕美麗的春之神戴著被鮮花裝飾著的發帶，夏之神則戴著用金黃色的谷穗編織而成的花冠，秋之神的面容猶如喝醉了酒，冬之神的卷發則像冰雪一般潔白。

太陽神注意到了在門中徘徊的年輕人，便詢問他道：“你怎么到我這里來了，我的孩子？”法厄同急忙回答道：“啊，我的父親，因為凡間的人們都嘲弄我，而且誹謗我的母親克呂墨涅。他們說我自吹是天神后裔，其實只不過是一個凡人的兒子罷了。所以，我到這里來，請求你給我一些足以證明我是你的兒子的信物?！?

太陽神聽了，收斂起籠罩在自己頭上的耀眼光環，吩咐法厄同向前走近一些。他親切地擁抱著自己的愛子，說道：“我的孩子，你當然是我的兒子，我永遠也不在世人面前否認你是我的兒子。為了永遠消除你的懷疑，你可以向我索取一件禮物，我敢指著斯堤克斯河發誓（天神們都是以這條河的名義起誓的，無論你要求什么，你的愿望都會得到滿足。）”

太陽神的話剛剛說完，法厄同立刻喊了起來：“就讓我最夢寐以求的愿望得以實現吧——讓我駕駛一整天的太陽車吧！”

聽了這不自量力的要求，太陽神的臉色立刻變得陰郁起來。他連連搖著他閃著金光的頭，說道：“我的孩子，我剛才真不應當說出那樣輕率的話，但愿我能夠收回我的諾言！你的要求是你的能力所不能承受的。你還太年輕，力氣也還沒有長成，況且你終究是人類。而你所要求的事只有神才能做的，而且不是所有的神都能做到的。太陽車從空中駛過時，車軸噴射出灼熱的火花，只有我能夠站立在上面。太陽車要走過許多異常陡峻的路。即使在清晨，在拉車的馬匹精力十足的時候，走起來也十分艱難。中午，太陽車行至天空的絕頂，當我低頭看下面遙遠的海洋和陸地，都感到頭暈目眩。下午的路程卻又急轉直下，必須用手準確地抓住韁繩。還有更多其他的危險會經常遇到，即使我把太陽車交給你，你又怎么能應付得了這些困難呢？我的孩子，別再固執地堅持我對你的諾言了，趁早改變你的主意吧。從我眼睛里，你就能看到一個父親的憂慮！重新挑選天上人間的任何東西，我向斯堤克斯河發誓，你的要求一定會實現！但是不要再要求這最危險的事情了！”

可是，法厄同不愿放棄自己不理智的愿望，而太陽神又已然做出了鄭重的誓言，無法收回，于是他只得把這年輕人帶到太陽車跟前。太陽車的車轅和車軸都由純金制成，車的輻條是銀制的，轡頭閃爍著寶石的光輝。法厄同對這完美的工藝驚嘆不已。此時，東方的黎明女神已經醒來，打開通往她寢宮的紫色大門。天上的星星已寥寥無幾，月色也變得慘白。赫利俄斯吩咐帶翅膀的時光之神把太陽車的馬匹套好。神祗們都遵命而行，把閃著光輝的、吃飽了仙草的馬匹牽出來套上光輝閃耀的鞍韉。太陽神把一種神奇的膏油涂在兒子的臉上，防止他被炎熱的火焰灼傷。他還給他戴上日光的金冠，一邊嘆息一邊告誡他道：“孩子，記住，你可以不用鞭子，但一定要緊緊抓住韁繩，因為馬兒們自己會飛馳向前，你要做的是讓它們跑得慢一些。你要走一條寬闊而稍微彎曲的弧線，不要靠近南北兩極。你不可以走得太慢，以免大地受不住燒灼而起火；也不能太高，以免燒著了天堂?，F在，如果你堅持要駕駛的話，就上路吧，因為黑夜就要過去了。我的孩子，你現在放棄你狂妄的念頭還來得及，把車子讓給我，讓我向大地播撒光明和溫暖，而你在旁邊看著就好了?！?

此時，驚奇已占據了法厄同的頭腦，他幾乎沒有聽到父親滿懷憂慮的囑咐。他一下子就跳上了車子，雙手握住韁繩，滿懷興奮，只是用點頭和微笑向憂郁的父親表示感謝。四匹生著翅膀的神馬嘶鳴著，空氣因為它們的呼吸而變得灼熱。宇宙的廣闊空間展現在法厄同的眼底，神馬們沖破拂曉的霧靄，登上了征程。

但是它們很快就發現，負擔比往日輕了許多，駕馭者的雙手也不像往日那樣熟練，太陽車就像一艘沒有載足重量的船，在海洋里飄蕩，在空中漫無目的地左右搖擺。當神馬們感覺出這些之后，就離開每天的舊路而恣意奔馳。法厄同這時嚇得戰栗不止，不知道該往哪一個方向拉韁繩，也不知道自己在什么地方，當然更無法控制飛奔的神馬。他從天頂向下看去，陸地遙遠地在他的腳下展開。他面色慘白，兩條腿恐懼而抖個不停。他往來路上望去，看到自己已經走出很遠，再向前看，似乎更為遙遠。他的心里胡思亂想著前后的距離，驚慌失措地望著天空，不知道該怎么辦才好。他不敢放松手里的韁繩，但也不敢拉緊。他想叫神馬們停住，可又不知道它們叫什么名字。他看到散布在天空的星星如一個個奇異的魔鬼，朝著他迎面撲來。法厄同在絕望中變得失魂落魄，韁繩從他的手中滑落出去。馬兒們沒有了最后的一點拘束，立刻就脫離了原來的軌道。它們有時奔騰向上，有時又俯沖向下。它們掠過云層，云層便開始著火冒煙；它們向下奔跑，車輪碰到了地上高山，大地因為灼熱而變得裂開。草叢枯萎了，動植物體內的液汁被烤干，大火蔓延到平原上，整個城市都變成了一片火海。據傳說，埃塞俄比亞人的皮膚就是在那個時候變成黑色的。

整個世界都著了火，法厄同被無法忍受的炎熱和焦灼包圍著，他的每一次呼吸都好像是從滾燙的火爐里發出，太陽車也燒灼著他的腳心。燃燒的大地上飛迸出的灰燼和冒出的濃煙折磨著他，最后他的頭發也著了火，而生著翅膀的神馬卻還在拉著他東奔西跑。

天父宙斯看到了法厄同和他所處的境況。他擔心奧林匹斯山也被大火吞噬，就揮手發出一道閃電，擊中了法厄同。法厄同從太陽車上掉了下來，像晴空里劃過的一顆流星一樣，落進了厄里達諾斯河。

法厄同的父親——偉大的太陽神赫利俄斯親眼看到了兒子死去的悲慘景象，悲痛欲絕。神光從他的頭頂褪去，憂傷占據了他的整個身心。這一天，全世界都沒有陽光，只有大火照亮了廣袤的原野。