南極圈和北極圈一樣，是地球上地域的劃分界限，是地球劃分的五個氣候帶當中的一個分帶。

南極圈指的是南緯66°33′這條緯線，南極洲的絕大部分位于南極圈之內。這個圈并不是人們隨意劃分的。天文學家從兩極所受太陽光的角度出發，提出了一種用光線來確定南極地區永久界限的方法。這一方法的依據是地球圍繞著太陽運行時地軸本身的傾斜度固定不變的原理。也就是說，地軸對著太陽傾斜角度約23.5°是同定不變的。因...