直到跟青竹朝夕相處，五寶才知道她的不容易，每天卯時起身，辰時就坐在鋪子里了，午飯和晚飯都在鋪子里吃，等到亥時回來，看她乏得緊。
“我給你捏一捏吧！”五寶自告奮勇，不容分說就幫青竹捏起了肩膀。青竹本來還要躲閃，許是太乏，要不就是五寶手上力道恰到好處，實在舒服……從此就習慣了讓他每天都這么捏一捏。
“鋪子里的人都在議論，奇怪咱們供御的事情為何至今沒有回應，說外面有的機坊都拿到織染局的文書了……”
這天五寶邊按邊說，青竹半天沒有回答，“難道是困了睡著了？”五寶心想，輕輕幫她揉著太陽穴。
青竹著急啊！織染局下一節的供御單子里頭，就是沒有司錦號！自己幾次求見劉大人，都見不到人，心里頭正為這事煩悶呢！
白天在外頭人面前裝得胸有成竹，云淡風輕，此刻，實在是繃不住了。
五寶在青竹背后捏著，忽覺異樣，忙停了手伸頭看她，只見青竹閉著眼，兩行淚流了下來！
“啊！姐姐你怎么了？”五寶慌得想去止住青竹眼睛里流淌不息的眼淚，手足無措，輕輕扶住青竹抖動不息的肩膀，青竹情不自禁哭倒在了他懷里。
這是他敬仰的大小姐！一貫鎮定自若，待人和氣的大小姐啊！司錦號上下都在說，這兩年可以沒有當家的，不能沒有大小姐，她肩上扛著百十號人的生計，幾輩子的心血，可她也不過是不到二十歲的女子，是他江五寶的妻子！
“明日，我替姐姐去守這個劉大人！”五寶聽青竹講了這些天在織染局吃的閉門羹氣不過。
青竹在五寶這里哭了一場，覺得心里面舒暢了好多，聽他說的孩子氣，不禁失笑。
“你去守著做什么？就算是守到了人家，你又能怎樣呢？”
“我只要見著他就問：咱們司錦號的織錦是織得不好還是圖樣不好？絲線不好還是顏色不好？那么好的織錦你們難道瞎了眼么？為什么不用？！”
青竹斜靠在五寶身上，仰頭看著他，五寶對著空氣一副與人理論的架勢未免天真可笑，但卻讓人覺得貼心……
忽然心念一動，她一下子坐直了身子，定定地看著五寶問：
“你剛剛說什么？’是織的不好還是圖樣不好？！‘”
五寶被她嚴肅的神情鎮住了。
“是……啊？”
“我曉得明天該帶誰去見劉大人了！”
“誰？我啊？”
“吳師父！”
聽說來人是吳居村，劉大人果然答應見了。
吳居村身后低頭尾隨的是司青竹，扮作仆婦站在門外，聽二人見面寒暄，話題漸至關鍵之處。
“……當日比武會承蒙大人抬愛，命在下總成‘六神大合’圖本，著司錦號織成以呈供御之選，居村愧對大人，所作粗鄙不堪入選，實在惶恐啊……”
吳居村說著“撲通”一聲跪在地上，門外的青竹吃了一驚，這不是二人事前商量好的，實在是他心性要強，在意自己的作品，又視劉大人為伯樂知音，落選之后耿耿于懷，久抑難耐之舉。
劉大人憐惜吳居村也曾是讀書人，為生活所迫才委身織錦行，見他痛苦如斯，心生惻隱，緩緩道；
“你既曾涉經史，自應明見萬里，又何必自責？所作未入選……焉知非福啊！”
吳居村聽他話里有話，不禁愣在原地。青竹實在忍不住了，進門疾步搶到劉大人面前跪下
“大人，您就給個明示吧！咱們司錦號所呈究竟是哪里不好？當日您在比武會上對織出的小樣大加贊賞，對吳師父所作推崇備至，當場命其總成一副為供御之選，樣錦呈上貴局也稱贊不已，敢問之后為何棄之不用呢？！”
劉大人大驚失色，厲聲喝問青竹是何人，當他知道這就是司錦號如今掌事的大小姐時，勃然大怒！
“大膽民婦！當日席間并無女子，你我素未謀面，你從何處得知本大人推崇過什么織錦？！信口胡說！來人，把這二人轟出去！”
青竹急的哀求：
“大人！您大人有大量！若不是事關司錦號上下百余人的生計，我一介女流，何以敢來沖撞您？！您就給我一個說法吧！我回去也好向大家交代，司錦號上下必當以今日落選為恥，勵精圖治以待來年！”
青竹跪在地上再三懇求，任憑別人拉扯也不起身……這不是平日端莊自持的她，現下她是司錦號的掌事人，背負著百十號織錦匠人的榮辱得失！
“大人，您若肯垂憐，無論什么條件，司錦號都答應！”
劉大人拍岸而起！
青竹他們被趕出了織染局，回來這一路她百思不得其解：這劉大人何以矢口否認當日席間所言？似乎還對司錦號避之不及？！
吳居村一路出奇地安靜。
“大小姐，您今日為司錦號奮而力爭，令我等男兒也自嘆不如……可這劉大人心深似海，個中隱情不肯對人言，我們……還是算了吧……”
夜深人靜，吳居村再三品味劉大人的話，心生寒意。
“焉知非福……”
司青竹在織染局經歷了心緒激蕩的一天，白天在鋪子里還一直咬牙撐著，晚上回到屋里，看見迎面而來的五寶就癱倒了，五寶忙一把抱住，扶上了床。
她在他懷里啜泣著，怪自己沒用……
五寶心疼地攬著她，不知該如何安慰，看她每日辛苦忙碌，纖細的肩膀撐著千斤重擔，自己卻幫不上忙……
次日一早，五寶聽里間的青竹遲遲沒有起身，想她昨日那么乏，難得多睡會兒，不忍心吵醒她，直到下人在門外稟報說吳師父求見，五寶和青竹忙收拾齊整，開門把人請了進來。
從未見過如此失態的吳居村！
吳居村看江五寶在場，欲言又止，五寶正欲借故避開，青竹叫住他，對吳師父說：
“吳師父有話請說，我夫妻凡事共同擔待。”
吳居村聽了不再顧忌，急道：
“大小姐！我想了一夜，那‘六神錦’咱們不可再織！不僅如此，與此相關之圖樣、意匠紙及花本須得立刻銷毀！司錦號上下自此不可再提此錦！”
五寶和青竹一聽驚得目瞪口呆！此錦紋樣新穎，氣象不凡，工藝精湛，就算不能供御，也是難得一見的精品。司錦號出品歷來受人追捧，這“六神大合錦”更是被坊間傳得神乎其神，即便未入供御之列，也萬眾期待，如今手上已有數份來訂此錦的單子。
“吳師父，此錦是你心血之作，以司錦號最好的織工織成，如今織染局既明示不用，依例我們便可開工躉售。此錦用大量金銀線，價格不菲，利潤可觀，真正是‘織機一響，黃金萬兩’，咱們怎可自斷財路？！”
“不不！大小姐請聽我說！我再三揣度昨日劉大人所說，回想當日第一次見這‘六神圖’之情形，大小姐，此圖樣不祥啊！”
二人面面相覷，凝神傾聽他細說緣由：
原來這六妖獸均是上古神話中被黃帝收服的各族類圖騰，各主刀兵、疾病、災禍，這些寓意吳居村能想到，別人自然也會想到！劉戚于比武會當日贊那“畢方圖”“曲筆藏鋒”，可見其已看出六物來歷及背后寓意，當日唯有“畢方圖”未現兇鳥全貌，與其心中忌憚不謀而合，故而命他總成此錦圖樣……
“不對啊……這里頭有鳳凰的嘛！這鳳凰是最吉祥不過的，怎么能是兇的呢？”
五寶不解，青竹也有此疑問。
吳居村耐心向他們解釋：
眾人皆以鳳凰為吉祥瑞獸，其實在黃帝時期，東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊。鳳凰一圖為南方炎帝部落族徽，關于此鳥古語有云：“鳳，火精。”是五行中的離火臻化為精，炎黃大戰之時，此鳥所過之處火燒遍野，千里焦土，乃第一兇猛之神獸也。黃帝打敗炎帝，此鳥被黃帝收服后才化為吉祥瑞獸。
江五寶對吳師父佩服得不得了，這讀過書的人“擺龍門陣”都不一樣，好有學問啊！
吳居村繼續說：
“現在想來，此錦不入選必是這緣故！成錦雖已無文字明示六妖獸之名，但供御之選世人矚目，觀者自會考其來歷，今上最忌巫蠱厭勝之術，此錦寓意不良，若被有心之人附會生事，必置司錦號于萬劫不復之地啊！”
青竹呆在原地，以她的年紀見識哪里看得出其中利害兇險！可憐自己一支在族中孤立無援，大事無人可以商議，一時亂了方寸，失了主張……
吳居村走后，她望向五寶：
“你怎么看？”
五寶撓撓頭說：“我是不懂這圖里頭的故事，也不曉得一幅織錦能有什么兇險之處……但我娘從前一直說：自己既然是個不知事的人，就要老老實實跟著明白的人走。你若是信吳師父，就照他說的做，老話說：留得青山在，不怕沒柴燒，只要咱們這些人在，啥樣的錦織不出來？”
司錦號上下眼見耗時數月的花本被毀，退訂賠錢，痛心疾首者有之，心灰意冷者有之，幸災樂禍者有之……
有人來問五寶緣由，他知道事關重大，自始至終守口如瓶，搖頭不語。
師傅、師兄們都在感慨：江五寶成親后果然還是變了，有了心事，與大家在一起話到嘴邊留半句，不再是那個心無城府，樂天知命的“江小白”了！
司錦號內人心浮動，議論紛紛：如今的掌事人自斷財路，倒行逆施，如果司閔善還是當家人，斷不會如此行事！
只可惜他如今瘋了，被關在地庫里。
一開始是他不愿意從地庫出來，到后來是家人不敢放他出來。
他赤身裸體，見人就撲咬，無人敢靠近。來探望的族中長輩見狀搖頭嘆息，一個個避之不及，無人肯為司家婦孺主事。
為防他傷人，母親和青竹讓人強行給他戴上了鐐銬，想將他帶出地庫。他抵死不從，脫身后逃回地庫，將門從里面死死頂住，任人勸說皆不回應，家人無奈只得在地庫門上開了一個口，每日將飯食茶水放在門口由他自取……
紅蓮產子、青竹成親，任憑家人苦勸哀求，里頭的人皆不理不睬；吳家退婚，織染局毀約，司錦號如浪里行船，那人也坐視不顧。
眾人心知肚明，地庫里面那人活著，跟死了無異。
紅蓮看著姐姐和五寶整日為生意和織錦的事奔忙不息，自己卻怎么也打不起精神來，自認也是一個無用之人！
一年了！貢布離開自己一年了！
自做了那次噩夢之后，與貢布的聯系就斷了！她每日躺在床上，努力讓自己入睡，期待他再次出現在夢里，可自己越來越難以入睡，即便睡著了，也沒有任何他的訊息。
母親還未進院子就聽見了孩子的啼哭聲，趕緊進屋抱起哭嚎的娃兒，口里數落著：
“哪有你這樣的母親？！整日地躺在床上，孩子哭成這樣，你倒是起來看看呀！”
耳畔嬰兒尖利的哭聲令紅蓮心煩，她皺著眉頭說：
“您老把他抱走吧！夜夜嚎哭得讓人睡不著，姐姐不是要養天賜嗎？讓他們去養吧！”
“你！真是冤家！”母親氣結，待要發作又心疼紅蓮也還是個孩子，想她哪里會帶娃？如今她情緒不穩，不能跟她急。
“我這就把天賜抱出去，你先好好休息吧！唉喲！跟你說過多少遍了！那鐵梭子不能放在手邊！萬一傷到孩子可怎么辦？！”
說著就要來拿紅蓮枕邊的鐵梭子，紅蓮一把搶握在手里，側過身背對著母親。
母親氣得搖頭，抱著孩子走了。
母親望著哭嚎不止的孩子不禁念叨：“唉！跟你娘一樣！又是一個頭頂生多旋的犟拐拐！小祖宗你那么磨人，真是來討債的不成？”
這孩子確實氣性大，哭了一上午了，不見歇氣！喂奶也不止不住他哭號，任誰來抱都不行！
“唉……你和你娘一樣都是我命里的克星哦！哦哦哦，不哭不哭哦……”
母親頭疼，抱著啼哭的孩子來找青竹想辦法，家里大大小小的事情，都指著青兒，難為她遇事永遠不急不惱，也總有法子解決。
青竹此刻不在屋里，五寶迎上來問好。
“青兒這會兒不在？”
“她說近日蠶絲大漲，今日要去談價，中午不回來吃飯。媽您吃飯了沒？”五寶答著話，目光已落在母親懷里那哭得小臉通紅、上氣不接下氣的嬰孩身上。一種近乎本能的憐惜涌上心頭，他自然地伸出手：“媽，把天賜給我試試。”
母親如釋重負地將那滾燙的、哭得直抽抽的小嬰兒遞過去。五寶接過天賜，動作竟出奇地沉穩熟練——那是幼時帶弟弟妹妹磨出來的本事。他并未像旁人那樣搖晃拍哄，而是將哭鬧的小人兒輕輕托起，臉朝外貼靠在自己寬厚溫熱的胸膛上，一只大手穩穩托住小屁股，另一只手則輕緩地、有節奏地拍撫著那因哭泣而緊繃的小脊背。
奇跡般，那撕心裂肺的嚎哭竟在幾息之間變成了委屈的抽噎，又漸漸弱了下去。母親看得目瞪口呆：“咦？！不哭了？！”
“背起走，娃兒就安逸了。”五寶憨憨一笑，順勢將哭歇下來的天賜挪到背上，用一條寬布帶熟練地繞過自己肩頸和娃兒的屁股，穩穩束緊。小家伙的腦袋軟軟地耷拉在他肩頭，掛著淚珠的眼睫毛撲閃著，竟真的安靜下來。
從此，全家人都知道：天賜哭鬧不休了，就去找五寶！紅蓮白天要補覺把孩子交給他，母親頭疼了也把孩子交給他。這孩子仿佛認準了這方寬厚的背脊，只有他領得住！
五寶背著天賜，照常去機坊織錦。那小小的身軀緊貼著他，隨著他投梭、挽花的動作輕輕起伏，在機杼“哐當哐當”單調而有力的節奏中睡得格外香甜。五寶跟人聊天說笑，嗓門洪亮，背上的小人兒睜著一雙懵懂的黃瞳，好奇地打量著眼前穿梭的彩線和忙碌的人影，不哭也不鬧，小嘴咂巴著，仿佛在品味這空氣中彌漫的絲線與汗水的獨特味道。
這個長著一雙異瞳，滿頭卷發的小嬰兒，就這樣在五寶的背上，聽著織機撞擊的“邦邦”聲獲得，在機坊嘈雜的人聲里獲得對世界最初的認識，呼吸著混合了生絲、染料和汗水的獨特空氣，感受著匠人勞作時脊背傳來的溫熱與律動。這嘈雜的機坊，竟成了他最早也最安心的港灣。
母親如今逢人就感嘆：“幸虧有五寶！天賜那么磨人的性子，一到他背上就乖得像只小貓崽。他待娃兒那份耐心細致，比親爹也不差！他啊，是這家里的第二個青竹！是老天爺派來幫咱們的！”
青竹問五寶：“今日又背著天賜去機坊了？他不妨礙你么？不如……以后你就別去織錦了吧。”五寶搖頭，眼神堅定：“那不得行！織錦手藝是我的根，停不得！一停功夫就廢嘍！”他頓了頓，臉上漾起溫暖的笑意，“你放心，娃兒乖得很！我看得出來，他也喜歡機坊咧！小耳朵聽著織機響，眼睛滴溜溜地看絲線，安靜得很。說不定啊，將來也是個‘大王’！”
青竹心頭涌起一股暖流，五寶和他背上那個小小身影，畫面奇異又和諧
這世上有一種人，好逸惡勞的天性左右不了他，財富地位變化影響不了他；流言蜚語傷害不了他，艱難困苦摧毀不了他。他守著簡單純凈的初心，心無旁騖，一往無前。
如今，這份初心不僅支撐著他自己，也穩穩地托起了這個命運多舛的孩子。