“嗯？怎么起霧了？”

葉青鸞因心下專注給李家那四位小娘子“畫像”，便沒留神外頭的天氣變化。

聽見她的驚聲，錢氏進來笑著說，“船行水上，水氣大；又是秋日了，這水氣易凝。二位乃該男子勿驚。”

倒也有理。

只是……

葉青鸞還是站起來走到船頭，瞇眼仔細打量周遭。

船兩邊，霧氣翻卷，影綽綽露出青黛色的山崖。

葉青鸞走到崔旰身邊，“修水兩岸有這樣高的山崖么？”

崔旰畢竟還是小孩兒，坐船走過修水的經歷不多，便迷惑地搖了搖頭。

葉青鸞又問錢氏和大管家崔忠。

這二位雖說生活是有閱歷的，卻都未曾留意這樣的細節，故此都只說“似乎有吧”。

葉青鸞的心便提起來了。

不對。

水岸有山，這沒錯；但是這山沒這樣高，更沒這樣陡峭嶙峋。

還有顏色。

此時已是秋日，山上樹葉變黃變紅。可是這從霧氣中伸出來的山崖，卻還是青黛色的。

她走回崔旰身邊，低聲囑咐：“防備。”

崔旰雖說一愣，不過旋即便扣了腰刀在手。

葉青鸞則不動聲色摘下了頸上項鏈。

崔旰瞄了一眼，便有些不解。

葉青鸞知道他想什么呢，他必定尋思她是來搞笑的。

她沖他做了個鬼臉，“知道我這妝容叫什么名兒？”

崔旰：“？”

葉青鸞將項鏈扣在掌心，“……鬼見愁。”

崔旰便笑了。原來喜娘子是用妝容來擊退來敵的。

小孩兒不那么緊張了。

葉青鸞這才回到船艙，將四周簾子全都放下來，然后扣住李五娘的手。

“待會兒不管出現什么，都不要松開我的手。”

.

“怎了？”

李五娘受到驚嚇，可她卻還是竭力冷靜，壓低了聲音。

不愧是那個眼神最為堅硬的姑娘。

葉青鸞將她手握緊了些。

“現在還不是解釋的時候。五娘記住我的話即可。”

她又對李五娘笑笑，“放心，一切有我。”

李五娘臉色煞白，卻還是冷靜點頭，“好。”

.

霧氣更濃。

青黛色的霧氣甚至已經絲絲縷縷穿過窗簾，在船艙中匯聚起來。

葉青鸞小心觀察霧氣，拉著李五娘退開距離。

她耳骨微動，傾聽艙外動靜。

咕嘟，咕嘟。

船頭前方水中冒出氣泡，像是水被加熱。

“崔旰，防備船下！”她厲聲提醒。

她語聲剛落，船頭已經傳來慘叫聲。

隨即崔旰寒聲下令，“船槳擊水，長鉤下探！”

“喜娘子……”

李五娘忽然扯一把葉青鸞，“你看這霧氣！”

葉青鸞聽見外頭已經組織起防御，心下稍安，便淡淡一笑，“我看見了。”

外頭那不過是聲東擊西，涌入船艙的才是主角。

只是之前那霧氣還太淡，她太早動手，便傷不到它主體。

她等著它呢。

在她們眼前，那絲絲縷縷的青黛色霧氣裊裊匯聚，已漸成形。

霧氣看似輕曼，然則一旦匯聚起來，便成龐然大物！

隨著霧氣越濃，那形體便越發清晰，仿佛隨時就將脫胎成實體！

葉青鸞冷笑一聲，掌心項鏈這便驟然迎風一抖，朝那霧形凌厲抽了過去！

——哪里還有什么項鏈，半空中見風而長的，分明是一條骨鞭！

青黛色聚成的輪廓，遇森然白骨的長鞭便倏然被劈開豁口！

船外山谷中仿佛幽幽回蕩起痛楚的嚎叫。

隨即，整條船忽然劇烈抖動了起來！

船頭的船工和家丁紛紛落水，慘叫聲迭起；船艙內，葉青鸞因要拉著李五娘，也開始東倒西歪。

她找不到平衡，手中骨鞭劈出，卻失了力道和準頭。

更為濃烈的霧氣趁機從前后艙門夾擊涌入！

“喜娘子……”李五娘忽然低聲痛呼。

葉青鸞回眸看去，原來已有一圈青黛色霧氣繞住了李五娘的脖子，正隱隱收緊！

李五娘面色變白，已然點點暈厥過去！

“找死！”

葉青鸞咬牙，手中骨鞭立時劈去。

鞭梢已經掃到那霧氣邊緣，可是葉青鸞卻不得不硬生生收回了力道。

——因為那霧氣鎖著李五娘的頸子啊！若她鞭子劈過去，就算霧氣會散，可是五娘的咽骨便也碎了！

葉青鸞微一猶豫，隨即將自己的手伸了過去。

她方才曾劈傷過它，它會視她為仇人。

如此陰氣，必定睚眥必報。

那霧氣果然受引動，絲絲縷縷延伸過來，爬上了葉青鸞的手指、手背……

細細密密的痛楚，如千千萬萬的蠕蟲鉆入毛孔，嚙上肌骨。

“嘶……”

葉青鸞咬牙忍住，紋絲不動，耐心等那霧氣從五娘頸上松脫。

可那霧氣卻也狡詐，一邊啃嚙葉青鸞肌骨，一邊卻也不肯就此放松對李五娘頸項的纏繞。

就在此時，山間忽然兩聲怒吼！

.

船頭似有重物墜落，穩穩壓住，畫船再不抖動。

緊跟著一股清冽之氣沖開四周窗簾，倏然涌入！

清氣直撲葉青鸞手上，那青黛色霧氣倏然縮回。

清氣更快成形，在半空中凝成一頭純白小獅！

小獅搖頭擺尾，環眼怒睜，回頭沖葉青鸞眨眨眼，隨即便猱身而上，落在李五娘肩上，兩只前爪按住她頸上霧氣，張口便兇猛咬下！

葉青鸞心下倏然放松，卻還是忍不住低聲咕噥，“嘖，別咬著人。”

小白獅尾尖兒歡快甩動，仿佛示意。

那青黛色霧氣宛若小蛇，在白獅口下痛苦掙扎，終究漸漸不支。

霧氣漸漸松開李五娘頸子，李五娘終于能夠重新呼吸。

葉青鸞連忙咳嗽一聲。

小白獅搖頭擺尾，顯然是戰斗得還不過癮，不過卻也還是乖乖散開實形，歸為清氣，絲絲退去。

李五娘緩緩清醒過來，愣怔看葉青鸞，“喜娘子，方才……？”

葉青鸞扶她坐下，“沒事了。”

仿佛應和她的話，船外水上云開霧散，秋日艷陽重又灑下。

崔旰搶先沖進來，雙膝跪倒，“兒方才竟無法沖入船艙，害二位娘子遇險，兒該死！”

隨后錢氏和崔忠也都奔進來，一起跪倒。

葉青鸞抬眸望艙外，“船工和家丁，傷亡了幾位？”