劉健終于意識到，今天的朝會徹底失去了自己的掌控，小皇帝已經占據上風。

精心準備向小皇帝發難的招數，被一一化解。

先是英國公張懋被杖笞，已經失去了先機。

祝祥被杖笞，自己覺得勝了一局，但是小皇帝也沒輸。

小皇帝的一首詩，麻痹了眾人，被他指責眾臣忘了初心。

馬文升發難請辭，小皇帝根本就不吃這一套，立刻準了。

戶部、刑部、都察院鬧的灰頭土臉。

錢塘縣的案子，小皇帝一定讓錦衣衛和東廠、西廠去查，浙江官場的一場腥風血雨，在所難免。

以前一到類似情況的時候，只要自己假裝致仕，皇帝就會退縮。三辭三讓，就雨過天晴，風平浪靜。

可是這個小皇帝，根本就不吃這一套。如果此時請求致仕，他立刻就會準了。

不是不可以致仕，而是這樣致仕，一輩子的名聲就完了。

沒等劉健算計明白，朱厚照又說話。

“馬文升勞苦功高，頗受先帝器重。今日致仕，贈太子太傅銜。馬文升，起來吧。”

劉健心里不禁哀嘆，完了，贈銜都給了，已經無可挽回。

“謝皇上恩典，老臣告辭?！?

馬文升落寞地走了，看著他孤單離開的身影，朱厚照也不禁有些傷感。

馬文升歷經三朝，官聲還不錯。曾經任過邊軍統制，兵部尚書，是個文武雙全的人物。

不過，就任吏部尚書之后，卻沒有什么建樹。七八十歲了，就是占著官位混日子。

就算他自己不提出來致仕，朱厚照也準備找個機會撤換他。

關鍵的問題是，朱厚照非常討厭這些人動不動以致仕相威脅。撂挑子不干，皇帝還得求著他們，哄著他們。

從現在開始，就不慣他們這些臭毛病。

不想干就走，你們敢請辭，朕就敢準。缺了誰，大明的天也塌不下來，有的是人補缺。

“眾愛卿，馬文升致仕，吏部尚書出缺。誰可以繼任，眾卿可以舉薦。”

這么快？這是想當場就定下來啊，連個回旋余地都不給留。

劉健不禁心里嘀咕。

“皇上，臣舉薦吏部右侍郎焦芳繼任?！?

孫懷玉立刻站出來。

這個焦芳，是個投機分子，跟劉瑾走得比較近。心術不正，能力有限。

這樣的人當了六部之首的吏部尚書，就是一場災難。

在這個問題上，劉健跟朱厚照的看法，基本上一致。

見朱厚照沒有立刻答應，劉健趕緊站出來。

“皇上，老臣舉薦吏部左侍郎許進繼任吏部尚書?！?

“準?！?

朱厚照立刻照準。

這樣就決定了吏部尚書人選，不太符合慣例，但是也不能說就不對。

以前確定首輔、次輔、尚書，也都是有人舉薦，皇上批準。

今天不過是快一些而已。

首輔舉薦的人選，皇上準了，還多什么嘴？

沒看見前面祝祥和馬文升的下場么？

況且，許進為人還不錯，總比焦芳上位好得多。

沒人出來反對，吏部尚書的人選就定了下來。

許進也六十多歲，年紀也不小。

按照朱厚照的計劃，將來要取消官員任職終身制，實行強制退休制度，實現隊伍年輕化，專業化、知識化，任期化。

但是現在時機還不成熟，只能等以后再說。

劉瑾回來了。

“劉閣老，祝祥杖笞已畢，共打了70杖。祝祥養尊處優，平日又有疾病。打到70杖之時，舊病復發，已經咽氣，請劉閣老示下?！?

劉健一聽，不禁惱火。

打死了最好，我也早就看不慣他，

可是你個閹人為何告訴我？

你家小主子在這里，不是應該告訴他么？

分明就是轉移視線，混淆視聽。讓祝家人恨我，讓人以為打死祝祥是我的主意。

該死的閹人，其心可誅。

“皇上，此事如何處置？”

劉健才不上當呢。

“劉閣老，比這大的事情，你們都能做主。些許小事，又何必問朕？”

眾人立刻聽出了朱厚照的話外音。

皇上是對內閣擅權不滿啊。

劉健碰了釘子，只好自認倒霉。

“既然死了，就叫家人來收尸吧?！?

墻倒眾人推，祝祥一死，立刻就有人落井下石。

禮部祠部清吏司郎中徐金元前面因為豹房一詞，鬧了個灰頭土臉，這次就想扳回一局。

“皇上，外尚寶司卿本為閑職。各部用寶璽，可以自行去尚寶監，不必假手外尚寶司，臣請裁撤外尚寶司?！?

“眾愛卿以為如何？”

“臣附議?！?

李夢陽首先贊成，接著眾人紛紛附議。

“既然眾愛卿都認為如此，許進，即日起裁撤外尚寶司，剩余官吏，妥善安置。”

“臣遵旨。”

“眾愛卿，還有何事要議？”

事情多著呢，不過今天的風向不對。

英國公被打，祝祥生生杖斃，馬文升都丟了官兒。

若是不合你小皇帝的心思，又該說我等忘了初心。還是不議為好。

“眾愛卿既然無事，朕倒是有一事，這便是韃靼之患?！?

“小王子力圖中興北元，已經被各部稱為中興之主，力圖統一草原各部。如今所占之地，東到大海，西至西域。南到九邊，北至漠北。兵強馬壯，氣焰囂張?！?

“經常犯邊已經是小事，還心懷野心想要南下，牧馬中原。如今河套已經被韃靼占據，大明失去了牧馬之地?！?

“江南本就不適合養馬，但是情勢所迫，不得不在江南實施馬政。不僅得不到良馬，還加重百姓負擔，弄得天怒人怨?！?

“江南倭寇、流民、邊民本就時常作亂，已經不穩。長此以往，必定激起民變。到時候，南邊兩邊同時發難，大明處處烽煙，如何是好？”

“朕以為，韃靼對我大明威脅最大。我們不能坐以待斃，應該對韃靼全面開戰，一舉平定韃靼叛亂。眾卿以為如何？”

朱厚照把韃靼定性為叛亂，自有其道理。

大明以元朝為正朔，繼承了元朝正統。韃靼的小王子巴圖孟克號稱達延汗，也是大明冊封的。從法理上來說，韃靼就是大明的藩屬。

既然是藩屬，韃靼犯邊，就是犯上作亂。大明攻打韃靼，就是平叛。

所謂師出有名，就是戰爭要具有正義性。平叛，就是大明的正義。

不過，眾臣沒工夫琢磨這些，一聽小皇帝要跟韃靼開戰，立刻嚇得膽戰心驚。

“皇上，萬萬不可啊。”

兵部尚書劉大夏第一個跳了出來。