解決了捷哥兒求學(xué)一事，伊麥冬倒是逐漸放下了一件心事，因大女兒荷姐兒也八歲了，各府夫人們的宴會倒是常帶著荷姐兒前去交際。

荷姐兒長的有七分像伊麥冬這具身體袁紅，底子本就不差，再加上嬌養(yǎng)得皮膚雪白頭發(fā)烏黑，倒是人人夸贊是個美人胚子。

還有夫人想與家里子侄定下荷姐兒，伊麥冬都以孩子還小過幾年再說給推了。

這日伊麥冬還是如往年一般參加金家舉辦的點茶會，今人雖于前朝的茶藝另辟一道發(fā)展出了別樣茶藝。

但前朝留下來的分茶、點茶技藝也值得一看，也是一方雅事。

每個人的小幾前都有一名沉穩(wěn)安靜的婢女細心與諸位客人點茶，再配上一旁的茶點，別有一番滋味。

眼見著母親伊麥冬一邊欣賞點茶茶藝，一邊與一旁的金二太太說話，如今八歲的荷姐兒倒是偷偷從花宴處溜了出來。

她瞧著滿院的花景不知不覺就走到了一處池子邊，池子旁一個約莫十一歲的年輕少年正在罵一個年紀頗小的婢女。

那少年數(shù)落的聲音逐漸清晰起來：“你做事這般不仔細，我就不該帶你出來，應(yīng)該帶綠梅出來才是。”

那小婢女哭得更大聲了些，鼻涕眼淚一起糊在臉上：“三少爺，我也不知道老太太給的玉佩怎么會沒了？”

“綠梅姐姐分明給我說放在香囊里的，我也將香囊貼身放好，沒想到打開是石頭。”

說著那少年似是起了幾分火氣：“綠梅做事一向妥帖仔細，定是你糊涂丟了。”

荷姐兒瞧著那小婢女年紀與自己差不多大，清秀平凡的五官此時已經(jīng)因為害怕哭泣擠成了一團，不知怎的動了惻隱之心。

跳至兩人面前，說道：“許是不小心掉在哪里了呢？”

“這金家太太與我母親要好，人也和善，應(yīng)該不會做出縱奴偷東西的事情。”

此時爭執(zhí)不休的主仆才發(fā)現(xiàn)突然跳出來的荷姐兒。

那少年皺了皺眉頭，說道：“你是哪家的姑娘？這是我余府的家事，莫要阻攔我教訓(xùn)家中婢女。”

荷姐兒卻只是坦然說道:“以你的年紀想必進學(xué)了罷，以理聽言，則中有主，不妨聽我這個旁觀人的一言。”

“你是何時發(fā)現(xiàn)這香囊內(nèi)的玉佩不見的？”

那余府少年沉思片刻，說道：“來這府上筵席后，被這翠荷弄濕了衣裳不得不換時。”

荷姐兒倒是打量了這個小婢女，原來她叫翠荷，與自己的名字都有一個荷字，難怪讓我親近，對著她溫聲道：

“你呢？”

那哭泣的小婢女抬起頭來，期期艾艾的說道：“少爺?shù)膫溆靡挛镆恢狈旁隈R車上的，只有少爺?shù)挠衽鍜旒晌屹N身帶著，不僅有玉佩還有白玉冠。”

“但白玉冠還在，不知為何這裝玉佩的香囊里全是石頭。”

荷姐兒托腮想了一回：“這玉佩換石頭動靜極大，若不是你這小婢女監(jiān)守自盜的話，那就是放進去的本是石頭。”

那小婢女此時像是想通了什么：“綠梅姐姐一向溫柔可親，怎么會給我一包石頭？”

此時那余府少年“哼”了一聲，說道：“必是你做事不仔細，還怪綠梅？”

荷姐兒的大眼睛轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)：“你早就猜到了罷？只是不愿意說出來，讓這個笨丫頭承擔(dān)丟東西的責(zé)任。”

那余府少年的臉色突然漲得通紅：“要你管？”

荷姐兒隨手從身上取下自己隨身攜帶的納福迎祥紋樣的羊脂白玉玉佩丟給那小婢女翠荷道：“這個玉佩給你，拿回去交差罷。”

“若是回去找不見也不必急，有這玉佩便可以抵了，你這主子并非良主，若是不愿意了，可來防守尉府找我。”

那余府少年此時像被電了一般，突然抬起頭來：“你是茅防守尉的大女兒，你娘是茅袁氏？”

荷姐兒只是面帶疑惑的看著這個突然又激動起來的少年。

那少年又被荷姐兒看得慢慢紅了臉：“記好了，我是余府行四的余經(jīng)緯。”

說著拉著還懵懂哭泣的小婢女翠荷離開了花園，回男客那邊去了。

荷姐兒也并不在意，自顧自的逛了會花園子，采了一朵自覺最美的海棠簪在自己頭上，臭美一會兒后回了筵席。

伊麥冬瞧見不知去哪里瘋了一會兒的女兒回來，連忙拉在懷里，用帕子替她擦手，溫聲道：“又去哪里采花戴了？你那玉佩呢？”

荷姐兒只睜著大眼道：“許是掉在花園里了。”

這時一旁的金二太太笑了笑：“小孩子愛玩鬧些倒也正常，我這里有一塊福壽如意的和田玉佩正好給荷姐兒。”

伊麥冬只得笑著推拒倒：“她小孩子家家的，改日便又丟了。”

金二太太卻是意有所指的說道：“待荷姐兒大上幾歲，我這里還有一塊喜上眉梢的玉佩給她。”

伊麥冬并不想將女兒隨便許出去，倒是打了個哈哈，又將話題扯到別處了。

見此金二太太也不惱，只與伊麥冬一味閑話著。

金家共有七房同氣連枝，有三房在北地，另四房在南邊富庶的金陵城，這樣的大家族人多事多，哪怕是有潑天的富貴，伊麥冬也不想將女兒嫁過去面對婆家的復(fù)雜關(guān)系。

過了新年，新成婚的三弟弟袁滿澄倒是逐漸忙了起來，因為三月便是鄉(xiāng)試的日子，三年一次，若是考中了舉人，也達到了為官的基本要求。

鄉(xiāng)試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，據(jù)說此次參加揚泰州鄉(xiāng)試之人足有兩千多人，只取七十人。

不過新入門的三弟媳袁李氏倒是不擔(dān)心丈夫的考試，倒是更為關(guān)心自家丈夫的身體多一些。

因為考試的號房內(nèi)十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當(dāng)作寫答卷的桌子，下面的當(dāng)椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當(dāng)床。

不過袁滿澄倒是不在意這些，信誓旦旦的進了考場，縱然出來后胡子拉茬，眼皮發(fā)青，但也精神十足。

袁大勇和李鳳蓮倒是急著與自家兒子張羅吃食，噓寒問暖的樣子好似忘了還有一個小兒子獨自一人在棱谷府益青鄉(xiāng)內(nèi)讀書。

待到放榜那日，一家人急著去府衙門口觀看，卻是中了第三十七名乙科，一家人倒是大喜過望。