朱家村的老乞丐是個(gè)跛足，平日里穿著衣衫襤褸的補(bǔ)丁衫，拄著樹根樣式的破棍東晃西逛，勉強(qiáng)混著一口百家飯吃。別人若笑他罵他，他也只是將頭作撥浪鼓態(tài)，瘋癲似的發(fā)笑而走。
這日，艷陽(yáng)高照。老乞丐像往日一樣游蕩到了姑蘇城外的大莊院附近，摸著一棵楊樹倒了下來(lái)，瞇著眼睛似睡非睡喃喃囈語(yǔ)道：金戈鐵馬不如讓，千里尋仇福兮禍。四方英雄今又聚，多為俗事寡為義。
此時(shí)，姑蘇拜劍山莊的英雄閣內(nèi)，四方英雄、八方豪杰早已匯聚一堂，一片高朋滿座，花團(tuán)錦簇之象。眾人皆知拜劍山莊莊主于多日前誅殺了北幽宇文鍔，紛紛前來(lái)赴宴慶賀。
眾人大肆高談闊論，推杯換盞。沒(méi)有人注意到閣殿之上，一雙神色凝重的眼睛正目不轉(zhuǎn)睛的盯著大門處，像是在等待著什么重要人物的出現(xiàn)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？前些日子北幽重兵圍困揚(yáng)州，與揚(yáng)州守備軍連戰(zhàn)三天三夜。事態(tài)緊急，揚(yáng)州援軍遲遲未到，城內(nèi)物資捉襟見(jiàn)肘，眼看就要撐不住了。結(jié)果這慕容莊主竟然一人一劍于萬(wàn)軍之中直取了那北幽兵馬大元帥宇文鍔的狗頭，殺的北幽兵是軍心渙散，陣腳大亂，這才解了揚(yáng)州之圍。”
“不對(duì)，我可聽(tīng)說(shuō)他們是兩個(gè)人一刀一劍沖的陣，那個(gè)拿刀的是慕容讓的死侍，聽(tīng)說(shuō)慕容讓以前救過(guò)他的命。”
“你們都從哪道聽(tīng)途說(shuō)的亂七八糟的傳聞。我告訴你們，那日揚(yáng)州之圍，慕容莊主走時(shí)明明是三人兩馬，我的消息絕對(duì)可靠。”
一個(gè)頭扎混元，身穿冠袍的全真道士在一旁冷笑道：“諸位，慕容讓何許人也？當(dāng)年名家流士成群結(jié)隊(duì)到這拜劍山莊求劍求術(shù)皆吃了閉門羹，如今他怎么就突然為了大義，千里迢迢去誅殺北幽領(lǐng)主？只怕這里面沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
一個(gè)圓臉禿頭，粗眉橫眼的大和尚坐在席間既不喝酒也不動(dòng)筷，看著那全真道士說(shuō)道：“純陽(yáng)子，你這么說(shuō)怕也只是空穴來(lái)風(fēng)，有何依據(jù)？”
純陽(yáng)子道：“了凡大和尚，今日宴會(huì)絕對(duì)不簡(jiǎn)單，一會(huì)看看便知分曉。”
……
眾人人云亦云，忽聽(tīng)閣外有人高喊：“南王駕到，閑雜人等，速速閃開(kāi)！”慕容讓在閣殿之上猛然起身，臉上欣喜之情表露無(wú)遺。
“南王怎么會(huì)來(lái)拜劍山莊？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”
“奇怪。”
純陽(yáng)子對(duì)了凡大和尚道：“怎么樣？被我言中了，果然不簡(jiǎn)單。”
了凡大和尚道：“這南王蕭連城平日深入簡(jiǎn)出，少問(wèn)世事，這種武林聚會(huì)他來(lái)干嘛？”
純陽(yáng)子道：“南王莫不是來(lái)慶賀慕容讓解了揚(yáng)州之圍？”
了凡大和尚回道：“這可不像南王作風(fēng)。”
……
眾人議論紛紛，莊成坐在席中聽(tīng)的真切，他也覺(jué)得事有蹊蹺。但一時(shí)半會(huì)也道不出個(gè)所以然來(lái)，便只能一個(gè)勁灌悶酒。
這邊，南王蕭連城帶著百十來(lái)號(hào)親兵，大搖大擺地向閣殿之上走來(lái)。
慕容讓抱拳，上前道：“南王大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬。”
莊成一眼望去，只見(jiàn)南王蕭連城寶冠玉帶，蟒袍加身，氣勢(shì)與慕容讓相比有過(guò)之而無(wú)不及。
蕭連城開(kāi)門見(jiàn)山道：“慕容莊主客氣了，我為何事而來(lái)你是知道的……”
慕容讓叫人給蕭連城看座倒酒，二人坐于席間交談起來(lái)。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。慕容讓突然走到閣殿中央，面對(duì)眾人道：“各位英雄好漢、豪杰俠士，大家都已知道我手刃了北幽宇文鍔。不過(guò)，我慕容讓明人不做暗事，今日設(shè)宴主要是請(qǐng)大家做個(gè)見(jiàn)證——我殺宇文鍔乃是為救素清派掌門人李素秋。”
“李素秋？”
“啊，什么？”
“什么？李素秋！”
“怎么回事？”
……
英雄閣中頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，一時(shí)間眾說(shuō)紛紜。
蕭連城面色通紅，急忙對(duì)慕容讓低聲喊道：“慕容讓，你話留三分！”蕭連城明白自己赴宴是假，求財(cái)是真，所以不想節(jié)外生枝，哪知慕容讓竟把私下之事放到了臺(tái)面上。
“這素清派掌門李素秋和慕容讓什么關(guān)系？”
“你們都不知道吧，這李素秋和慕容讓是相好。早年間要不是素清派老掌門紅貞阻攔，她倆早就成婚了。如今紅貞過(guò)世，這李素秋剛當(dāng)上新掌門就患上了一種類似失心瘋的奇病，真是人算不如天算吶！”
“是什么病？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“是啊，是啊。”
“唉，李素秋的這種奇病只要發(fā)作，六親不認(rèn)亂砍亂殺，直待氣力耗盡時(shí)便昏厥不醒，少則一兩日，多則四五日，著實(shí)嚇人吶！”
“天吶。”
“還有這事？”
“難道就無(wú)人能醫(yī)？”
“嗨，天下的名醫(yī)都請(qǐng)了個(gè)遍，不是治不好就是被李素秋發(fā)病給一劍砍了，至此算是無(wú)人能醫(yī)咯！”
……
眾人七嘴八舌間，忽見(jiàn)門外進(jìn)來(lái)一位白衣飄飄，眉目清秀的男子。這男子看面貌不過(guò)而立，身板卻是偉岸挺拔，走起路來(lái)踏地?zé)o聲，步伐均勻，看樣子絕對(duì)是個(gè)練家子。
“是他！”
“他又是誰(shuí)？”
“你們連他都不認(rèn)識(shí)？”
“是白鳴空。”
“你算說(shuō)對(duì)了，他就是北州大內(nèi)高手白鳴空！”
“嚯，今天可熱鬧了。”
“白鳴空怎么也到姑蘇來(lái)了？”
“嗨，北州被占，中州被破，連皇帝老兒至今都生死不明，他一個(gè)吃皇糧的斷了糧，到這里來(lái)也沒(méi)什么可大驚小怪的。”
“你們懂什么？這白鳴空大有來(lái)歷。傳聞北幽兵馬南下之前，皇帝就秘派親信將國(guó)庫(kù)無(wú)數(shù)金銀分藏于天下九處，又命畫師吉仁連夜趕繪九鹿圖交給親護(hù)白鳴空保存，只是不知傳聞是真是假。”
“照你這么說(shuō)，白鳴空拿著這九鹿圖就能坐擁天下財(cái)富？”
“要是我，就直接去抓畫師吉仁不是更加方便？畢竟這畫是出自他手。”
“你們說(shuō)的都是真的嗎？”
“可惜，畫師吉仁已于北州城破之際被殺。”
“這么說(shuō)，眼前這位就是財(cái)神爺呀！”
……
只見(jiàn)白鳴空大步流星走上閣殿，對(duì)著慕容讓抱拳道：“慕容莊主，好久不見(jiàn)。”
慕容讓叫人給白鳴空看座，說(shuō)道：“白護(hù)衛(wèi)，這亂世紛紛擾擾，你我又各有所求。今日就當(dāng)著眾英雄的面，南王、你、我將事情了了。”
白鳴空笑道：“有何不可？”
一旁的蕭連城卻面露難色，起身對(duì)他倆低聲道：“你們當(dāng)真這樣公之于眾？”
慕容讓道：“我行事一向光明磊落，非此不可。”
蕭連城用力一拍身旁的酒案，震的案上酒盅菜盤散落一地，嘆道：“為了九鹿圖，也罷！”
眾人聽(tīng)的真切，驚為天人。
“原來(lái)南王是為九鹿圖而來(lái)的。”
“這么說(shuō)，傳聞都是真的，白鳴空真有九鹿圖！”
“沒(méi)那么簡(jiǎn)單，就算白鳴空真有九鹿圖，他憑什么要獻(xiàn)出？”
……
慕容讓、蕭連城、白鳴空三人來(lái)到閣殿之上的白玉臺(tái)旁。慕容讓將一個(gè)人頭包袱遞與白鳴空，說(shuō)道：“若不是為救心上之人，這九鹿圖是斷斷不可取的。”
白鳴空一手接過(guò)人頭包袱，一手從懷中掏出一幅黃金卷軸放于臺(tái)上，對(duì)慕容讓道：“自汀蘭被北幽軍殺害的那日起，我這一生便只剩下復(fù)仇了。我曾在汀蘭墳前發(fā)誓，定要以北幽宇文鍔的人頭來(lái)祭奠她，沒(méi)想到慕容莊主人快劍快先我一步。好了，人頭我已取了，九鹿圖拿去！”
眾人目瞪口呆，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。
“這白鳴空是傻了嗎？”
“八成是。”
“嗨，你沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)要用宇文鍔人頭去祭奠什么汀蘭的嗎？”
“我說(shuō)，慕容讓和白鳴空這二位是怎么啦？都成癡情種啦？”
“他倆到底不是一般人吶。”
……
慕容讓捧起黃金卷軸，轉(zhuǎn)身遞與蕭連城道：“南王，這九鹿圖現(xiàn)在就在你面前，你的天靈金甘呢？還請(qǐng)不要食言。”
英雄閣內(nèi)的眾人更加皆瞠目結(jié)舌，眾人皆知天靈金甘一直以來(lái)就是南王蕭連城的傳家之寶，傳聞?dòng)邢俨 ⒎道线€童的奇效，可誰(shuí)都沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)，一時(shí)間無(wú)不伸長(zhǎng)脖子向蕭連城望去。
純陽(yáng)子于臺(tái)下愣睜著怪眼，向眾人道：“我全知道了，慕容讓想用南王手中的天靈金甘救李素秋，只好以宇文鍔的人頭為代價(jià)換取白鳴空手中的九鹿圖。”
了凡大和尚搖頭嘆道：“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，世事難料。”
蕭連城盯著慕容讓手中的黃金卷軸，緩緩從寬口袖袍中掏出一個(gè)碧玉寶函遞給慕容讓，隨即一把將黃金卷軸緊緊握在手中道：“痛快，慕容莊主果然一言九鼎。”