章邯本想重整旗鼓支援王離軍團(tuán)，沒想到在半路上就聽到圍困巨鹿的王離軍團(tuán)已經(jīng)覆滅的消息。這仗是怎么打得，幾十萬軍隊(duì)竟然打不過幾萬人。

但事實(shí)就是如此，章邯只得退守到棘原固守，找機(jī)會(huì)重新翻盤。

巨鹿解圍后，城內(nèi)的趙歇和張耳才得以出城，設(shè)宴答謝項(xiàng)羽以及多國部隊(duì)援軍。

秦軍被打敗了，這本來是一件大喜事。但在答謝宴會(huì)上，張耳責(zé)怪陳余救援不及時(shí)，而陳余也埋怨張耳不能體諒他兵力不足的苦衷，結(jié)果兩兄弟因?yàn)榫仍畣栴}鬧崩了。

本來是兄弟，卻變成了死敵，陳余最終死在了張耳手中。

都說兄弟情很難得，但兄弟也不是那么可靠的。

不過，這場(chǎng)兄弟決裂的鬧劇沒有影響項(xiàng)羽的好心情。因?yàn)樗膶?duì)手只剩下一個(gè)章邯軍團(tuán)，而他的兵力因?yàn)槎鄧筷?duì)的加入，實(shí)力大增。

這么規(guī)模龐大的武裝集團(tuán)，若要鏟平固守棘原的章邯軍團(tuán)，勝算的幾率應(yīng)該很大。但項(xiàng)羽這次卻沒有選擇進(jìn)攻，而是選擇了對(duì)峙。

不戰(zhàn)而屈人之兵，他要用氣勢(shì)讓敵人徹底瘋掉。

章邯本以為項(xiàng)羽還會(huì)照舊以迅雷不及掩耳之勢(shì)進(jìn)攻棘原，沒想到對(duì)手竟然一反常態(tài)。打又打不過項(xiàng)羽的大軍，跑又沒地方跑，這讓他感到渾身難受。

雖然身處困境，但章邯沒有放棄，還是滿懷希望。巨鹿之戰(zhàn)雖然敗了，但他的軍團(tuán)主力還在，有能力和項(xiàng)羽拼個(gè)兩敗俱傷。再說他是愛國的，要為大秦流盡最后一滴血。

身為軍人，戰(zhàn)場(chǎng)才是章邯的最終歸宿。于是，他派出軍團(tuán)參謀司馬欣趕赴咸陽匯報(bào)戰(zhàn)況，請(qǐng)求派兵增援。

此時(shí)的大秦，秦二世胡亥已經(jīng)成為了傀儡，實(shí)際掌權(quán)者是太監(jiān)趙高，他因?yàn)檎估钏梗⒘恕按蠊Α保螢樨┫?，掌握朝廷和禁?nèi)大權(quán)，不管什么事情都要先行稟報(bào)于他。整個(gè)秦國沒有一個(gè)人敢流露出對(duì)他一絲不滿。趙高很開心，因?yàn)樗X得終于一切都太平了。

但天下真的太平了嗎？

前線的慘敗讓趙高不寒而栗，身為丞相，他負(fù)有不可推卸的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。但領(lǐng)導(dǎo)者向來都習(xí)慣于把下屬的好事往自己身上攬，把屎盆子往下屬頭上扣。趙高也深諳此道，他準(zhǔn)備把作戰(zhàn)失利的責(zé)任推到章邯身上。

畢竟，章邯同志一直在平亂的最前線指揮作戰(zhàn)，結(jié)果越平越亂，沒有絲毫起色。所以，章邯成為背黑鍋的最佳人選。

當(dāng)司馬欣帶來這個(gè)不幸的消息后，章邯陷入了絕望的境地。他一直夢(mèng)想著自己能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，沒想到卻被秦國拋棄了。

與其被奸人陷害，不如自己了斷。

就在章邯即將自刎的最后一刻，一封信打消了他的這個(gè)念頭。

來信的人不是別人，正是他的死對(duì)頭項(xiàng)羽。

此時(shí)的項(xiàng)羽實(shí)力大增，軍隊(duì)人數(shù)達(dá)到40多萬。本想不戰(zhàn)而屈人之兵，但每天糧食的消耗是一個(gè)驚人的數(shù)字，讓項(xiàng)羽頭疼不已。

項(xiàng)羽真想率軍立刻攻下棘原，但若想把蝸居在棘原的章邯20萬秦軍擊敗，不是一件容易的事情，自己必將付出慘重的代價(jià)。無論怎么算，這都不是一筆劃算的買賣。

左右為難的項(xiàng)羽沒有逃過范增的眼睛。好在他的間諜工作做得很到位，在秦國的密探已經(jīng)傳回了秦朝內(nèi)亂的消息。于是，范增就勸項(xiàng)羽趁章邯搖擺不定時(shí)勸降對(duì)手。

結(jié)果就有了章邯案頭的勸降信。

這封勸降信充滿了誠意，首先列舉了白起和蒙恬，這二位秦國將領(lǐng)戰(zhàn)功顯赫，卻都不得善終。這種不愛惜功臣的政府不值得以死效忠。接著，分析了當(dāng)前形勢(shì)，小人趙高在秦國當(dāng)權(quán)，忌賢妒能。章邯對(duì)內(nèi)不能向當(dāng)權(quán)者伸冤，對(duì)外又不是項(xiàng)羽的對(duì)手，只有死路一條。最后，給章邯指明了一條光明大道，那就是向秦政府倒戈，加入反秦同盟，便能富貴終身。

身為一名老秦人，章邯很不愿意投降，因?yàn)橥督岛喼本褪且环N恥辱。但現(xiàn)在的秦帝國連一點(diǎn)兒希望都看不到，如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)再打下去，只能一條路走到黑。他不僅要為自己負(fù)責(zé)，更要為手中的20萬秦軍負(fù)責(zé)。他要把這些秦人完好無損地帶回家鄉(xiāng)，不能再為這場(chǎng)沒有任何意義的戰(zhàn)爭(zhēng)賣命了。

于是，走投無路的章邯開始怦然心動(dòng)，宣布改旗易幟。

就這樣，章邯率領(lǐng)軍團(tuán)向項(xiàng)羽投降了。沒有了章邯軍團(tuán)的羈絆，項(xiàng)羽火速下令大軍開向函谷關(guān)，絕對(duì)不能讓劉邦那小子搶了先機(jī)，進(jìn)入咸陽。

先按下風(fēng)風(fēng)火火的項(xiàng)羽不說，看看我們的主人公劉邦的西征軍進(jìn)展如何。

公元前208年閏九月，為了牽制章邯的兵力，劉邦率軍從碭縣出發(fā)（今河南永城東北），向咸陽進(jìn)發(fā)。這支軍隊(duì)收納了原陳王、項(xiàng)梁部下被擊潰的失散兵卒，成了名副其實(shí)的雜牌軍。這一路上又有不少流散的造反隊(duì)伍前來投奔，反正大家都是為了混飯吃，劉邦概不拒絕，一律歸到了自己帳下。這下，成了雜牌中的雜牌。

不過，這樣一來，西征隊(duì)伍的聲勢(shì)壯大了不小，順利地攻下城陽、成武等地。但有一個(gè)很嚴(yán)重的問題擺在了劉邦面前：人多了，嘴就多了，糧食不夠了。

怎么辦？找楚懷王？有些懸乎。這世道，人人都像猴子一樣精明，別人是靠不住的，還是靠自己比較踏實(shí)。

既然身在秦地，便可以向秦軍“借糧”。

于是，劉邦瞄準(zhǔn)了一個(gè)叫昌邑（今山東金鄉(xiāng)縣西北）的城市，這是章邯的一個(gè)專門放糧食的后方基地。如果能順利攻打下來，那糧食問題就不再是什么問題了。

劉邦的人緣向來不錯(cuò)，這不，在攻打昌邑城之前，他又結(jié)實(shí)了一位當(dāng)?shù)氐暮诶洗蟆碓健?

彭越曾在大野澤（今山東巨野縣）做過強(qiáng)盜，不過他一向喜歡劫富濟(jì)貧，所以在當(dāng)?shù)赜泻芨叩闹取：髞?，陳勝、吳廣起義后，他便也拉起了千余人馬，從事反秦的工作。

二人相遇后，喝了幾頓酒，吹了幾次牛，就結(jié)為了莫逆之交。

彭越的千余人馬在昌邑一直是小打小鬧，從來沒有想過要攻打堅(jiān)固的昌邑城，但聽到劉邦要攻打昌邑城時(shí)，便毫不猶豫地站在了劉邦這一邊。

自己有大隊(duì)人馬，再加上對(duì)當(dāng)?shù)胤浅Ｊ煜さ呐碓降闹С?，劉邦?duì)攻下昌邑城信心滿滿。但是昌邑城內(nèi)駐扎有章邯的精銳黑色軍團(tuán)，這是一塊硬骨頭。

結(jié)果，劉邦帶著他的二流部隊(duì)猛攻了幾次，雖然崩掉了幾顆牙，也沒有撼動(dòng)昌邑城。

碰到了這么個(gè)釘子，劉邦撓頭了。這昌邑城一時(shí)半會(huì)兒是攻不下來了，如果再這么耗下去，自己的人馬不是戰(zhàn)死，就是餓死。于是，他向彭越借了些糧草，繼續(xù)向西開拔。

再看彭越，也不知出于什么原因，他并沒有跟隨劉邦西去，而是繼續(xù)留在昌邑反秦。