劍墳的遁光果然名不虛傳。

一柄由劍炁組成的巨型古劍破空而來，向著江南的方向疾馳而去。

蘇鈺和阮茹貞身處其上，只覺得周邊景色飛速倒退，幾乎看不清楚。

這速度比毒君子何正晏的盤蛇杖可快得多了。

極北之地距離江南何其遙遠，但只過了一盞茶時分，他們就幾乎聽到了江南的鳥語，聞見了江南的花香。

“這才是家的味道嘛?！?

阮茹貞小鼻子一動一動的，深深地吸了一口氣，臉上露出了陶醉之色。

“你既然這么喜歡江南，為何要離開家族，來到輝州？”

蘇鈺看著她，又問了一次何正晏之前問過的問題。

“總在家族的保護之下，怎么能成長為參天的大樹，獨當一面呢?！?

這回，阮茹貞卻是愿意回答了。

她輕輕嘆了口氣，喃喃自語：“你那師父肯定也跟你說過類似的話吧?！?

“嗯。”蘇鈺想到了戚云誠臨走前的交代。

“所以，每一個大人物，都要在修真世界中摸爬滾打，闖出一片自己的天地來?！?

阮茹貞揮舞著小拳頭，顯然很是激動。

蘇鈺忍不住敲了敲她光潔的額頭：“小小年紀，這么大的志向?！?

“我都十八了！”阮茹貞宛如被踩到尾巴的貓，跳了起來。

蘇鈺心中一動，忽然想起了一件事，問道：“你之前在輝州吉光片羽閣里要的鯨沐香膏和裂石散，是做什么用的。”

“那個啊，是我家族試煉要用的東西?！比钊阖懽诠艅吘?，兩只穿著紅色靴子的小腳在空中蕩著，“現在經歷了這些事情，試煉什么的......也不重要了?！?

驀然，周邊的景色不再倒退。

由劍炁組成的巨型古劍用盡了最后的力量，化作了一縷青煙消散。

蘇鈺和阮茹貞落在了一片青青的草地上。

草木芳香絲絲縷縷地飛上鼻端，柔和的日光灑在地面上，為草尖上的露珠鍍上了一層淡金。

遠方傳來了隱隱約約的歌聲，順著歌聲往前望去，一座小城就在前邊不遠處。

蘇鈺道：“走吧，先去城里看看情況。江南附近的城市，你們阮家應該設有聯絡點吧?！?

阮茹貞“嗯”了一聲，起身撣了撣紅裙上沾上的塵土。

她站在草地上想了想，忽然道：“要不，你來我們阮家當客卿吧？”

蘇鈺一個踉蹌，險些沒站穩。

他看著阮茹貞紅撲撲的臉蛋，苦笑道：“阮姑娘莫要跟我開玩笑，這世上哪有煉氣期的客卿?！?

“煉氣期怎么了？”阮茹貞道，“你可是......那位的傳人?！?

她小心翼翼看了眼周圍：“將來的成就不可限量，我這是提前為家族招攬人才?！?

“可你的家里人并不知道，只會覺得你在胡鬧。”

蘇鈺還有一句話沒說出來。

最怕的不是覺得她在胡鬧，而是真的花力氣調查起蘇鈺這個煉氣期客卿有什么特殊之處。

那時候，他的麻煩可就大了。

“不過，你居然已經有權限招攬客卿了，倒是讓人有些意外。”

蘇鈺看著這個小丫頭，總覺得她不簡單。

“那當然，本姑娘可是直系族人中的天才。”阮茹貞老氣橫秋地拍了拍蘇鈺的肩膀，“以后跟著姐姐混，姐姐名財色權，樣樣都有?！?

“名財色權......”蘇鈺失笑，指著遠方那座籠罩于江南煙雨中的城池道，“走吧。”

走到近前，兩人才看清楚這座城池的全貌。

整座城池由青石磚砌成，高約三丈，內外均設有護城河。

城墻墻面上部分區域筑有凸出部分，看來格外的猙獰可怕，想來是為了守城之用。

蘇鈺感慨道：“都說江南溫婉，女子秀麗動人，建筑精致典雅，但今日一見，這城墻卻是如此雄偉粗獷。”

“若非親眼所見，我真的難以想象這是江南的城市?！?

“拜托，這可是城墻，是抵御外敵入侵用的?！?

阮茹貞看著他，一臉關愛憨憨的表情：“把城墻造得精致典雅，是要用愛感化敵人嗎？”

蘇鈺笑了笑，繼續向前走去。

城墻正中央刻印著城池的名字，蘇鈺小聲念了出來：“余州”。

“這是你們阮家勢力范圍內的城市嗎？”他轉頭問道。

阮茹貞點點腦袋，幾綹秀發隨風飛舞：“不錯，江南共五州之地，余、樊、慶三州歸屬于我們阮家，而姚、安二州則是凌家的地盤?！?

“聽起來，倒是你們阮家的優勢大一些?！?

阮茹貞道：“也不見得，姚、安兩州相對富庶，靈氣也比較充沛?！?

“綜合實力上，我們兩家相差無幾?！?

蘇鈺掰著手指算了算，忽然道：“不對啊?！?

阮茹貞好奇地看著他：“哪里不對？”

“我在師父那里見到了一個說法，九州聚鐵，但郢州輝州這已經兩州了?！?

“再加上江南的五州之地......這數目好像不太對吧?！?

阮茹貞翻了個白眼，顯然十分無奈：“九州是代指。昔年大周先祖以九州之地起家，反暴君，奪天下，之后九州也就作為天下的代指，怎么可能一共才九個州。”

兩人談談說說，不知不覺間已經進了城內。

此時北氓在西北連破數州，士氣如虹，百姓無不在北氓鐵蹄下掙扎求生。

強征、掠奪、殺戮......

如郢東村那樣的事，在郢州一帶每天都在發生。

但在這江南之地，卻又是另一番景象。

沿街道路兩旁，商人面帶笑容，吆喝著推銷自己的貨物。

青石板鋪成的街道上，行人三三兩兩結伴，悠哉悠哉地閑逛。

書生手中握著書卷，邊走邊看，時不時仰面瞑目，似乎是想到了什么絕妙好句。

穿著精美絲綢的女子撐一把油紙傘，踏著小碎步走在石橋上，纖美的身影倒映在清澈的河水中。

橋邊有一群少女聚在一起，細細碎碎地說些什么，時而掩口輕笑，聲音嬌柔如鶯啼，一聲聲吳儂軟語在耳邊纏綿。

“和邊境相比，這里簡直是人間天堂。”蘇鈺嘆道。

阮茹貞點點頭，想起在輝州見到的那些流民，神情也有些黯淡：“不知道什么時候王師才能北征，將北氓人驅逐出我大周?！?

她一馬當先走在前面帶路，紅色的裙子在風中搖曳。

穿過粉墻黛瓦的巷子，行過茶樓、廟宇、鶯鶯燕燕的風月之地，阮茹貞終于停下了腳步。

“聯絡點就在前面。”

蘇鈺眺目望去，阮茹貞雪白晶瑩的手指指向了一棟八面玲瓏的高樓。

碧瓦朱甍，畫梁雕棟，江南建筑的精致典雅在這棟樓上體現得淋漓盡致。

絲竹之音如潺潺流過的溪水，不時從樓中傳來。

大門正中央掛著一道牌匾，上面有書法名家揮毫潑墨寫下的三個大字：

“慶鼎閣”