托馬斯·阿爾瓦·愛迪生，舉世聞名的美國電學家和發明家，人類歷史上第一個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生重大深遠影響的人，被譽為“世界發明大王”，出生于美國俄亥俄州米蘭鎮。他發明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。他除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方面的發明和貢獻以外，在礦業、建筑業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。他一生為人類的文明和進步做出了巨大的貢獻。他同時也是一位偉大的企業家，創辦了“愛迪生電力照明公司”，后將其各種業務組建成為愛迪生通用電氣公司。1892年，湯姆·休斯頓公司與愛迪生電力照明公司合并成立了通用電氣公司，開始了通用電氣在電氣領域長達一個世紀的統治地位。1910年8月27日，愛迪生又發明了有聲電影。至今為止，還沒有人能打破他持有1093個發明專利權的記錄。

靈感

有朋友專門為愛迪生作過統計：他一生中的發明，在專利局正式登記的有1300種左右。1881年是他發明的最高紀錄年。這一年，他申請立案的發明就有141種，平均每三天就有一種新發明。他活到84歲，一生中的發明有近1100項。朋友由衷地敬佩愛迪生，稱他為世界不斷創造驚奇，是一個天才。愛迪生搖頭說：“我不是天才，我只是有靈感。”

“那你怎么會有這么多靈感呢？你這么多的靈感又是從哪兒來的？不是天才，怎么可能做到這一些呢？”朋友感到多么好奇。

愛迪生搖搖頭，說道：“所謂天才，那就是假話，勤奮的工作才是實在的。”

朋友嚷道：“可我的許多朋友都在勤奮工作，可沒有誰像你這樣啊，你不是天才又是什么？”

“天才就是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。”愛迪生無奈地聳了聳肩，又重復了一遍，“天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的靈感，但那百分之一的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水還重要。”

說到這兒，愛迪生望著朋友，又補充了一句：“也許人們覺得我的發明很多，但大家并不知道，發明是百分之一的聰明加百分之九十九的勤奮，聰明僅在其中只占百分之一。”

科學的種子

有位少年好奇地向愛迪生請教：“您是怎么成為發明大王的呢？”

愛迪生伸出兩根手指，說：“就兩個字。”

“是嗎？就這么簡單？”少年睜大雙眼問道。

“是的，就這么簡單。”愛迪生回道，“就兩個字：驚奇。”

少年不解地搖頭，說：“我可不信，驚奇就能成為發明大王嗎？”

“是的，驚奇就能成為發明大王。”愛迪生認真地回道，“因為，驚奇就是科學的種子。”

失敗和成功

有朋友問愛迪生：“您作為一個成功人士，是怎么對待失敗的呢？”

愛迪生想了想，認真地說：“一樣對待。”

“怎么，你會把失敗也當作成功來對待？”

“當然是的。”

“可那畢竟是失敗啊！”

愛迪生嚴肅地說：“不要小看失敗，失敗也是我所需要的，它和成功對我一樣有價值。只有在我知道一切做不好的方法以后，我才知道做好一件工作的方法是什么。”

成功的秘訣

愛迪生一生勤奮好學，善于思考，努力工作，對人類作出了巨大的貢獻。有記者前去采訪他，問他成功的秘訣，愛迪生回答道：“成功的秘訣——很簡單，無論何時，不管怎樣，我也絕不允許自己有一點點灰心喪氣。”

“你的成功難道就這么簡單啊？”記者感到不可思議。

“當然這么簡單了。”愛迪生說，“說句實話，我平生從來沒有做過一次偶然的發明。我的一切發明都是經過深思熟慮，嚴格試驗的結果。”

記者見發明大王說得這么認真，不信也得信了。臨分手時，發明大王問記者想不想成功，記者笑道：“當然想啊，誰不想成功呢！”

“那我送給你一個良友，一個參謀，一個兄弟，一個哨兵。”愛迪生也笑著說道。

“是嘛，你真有這么多禮物送我？”記者感到吃驚。

愛迪生認真地說：“如果你希望成功，當以恒心為良友、以經驗為參謀、以謹慎為兄弟、以希望為哨兵。”