這地下室中只有郝文和丹兩人，郝文的話讓空間暫時陷入了沉寂，只有那只被丹強化過的老鼠的吱吱聲時不時地發出。

剛穿越就碰到過那令人惡心的蠕蟲，在我面前化成白骨的人，和這些相比，眼前的老鼠內臟確實也算不了什么，郝文心中暗自咂舌。

他長呼一口氣，看向丹，開口問道：“超凡者如何晉升？”

丹停止了對老鼠的控制，將力量從其中抽出，那只狂暴的老鼠逐漸恢復了原樣，但透支軀體所帶來的的損傷也讓它趴在籠子里一動不動。

“一張晉升契約，最重要的是你體內的星源積累到一定程度，就可以晉升。”丹坐到郝文身旁，緩緩開口道。

郝文沒做出反應，他在等丹的進一步解釋。

“踏入超凡道路的契約教會會提供，但晉升等級所需要的契約教會只能提供一些幫助，比如制作晉升契約所需的一些材料。”丹揉著自己有些稀疏的白發，“你需要自己將契約拓印到羊皮卷上。

“至于星源的積累，在你使用超凡能力的過程中會有所體會。”

謎語人去死，這是郝文聽到丹的解釋后的第一反應。

丹瞥了一眼郝文，像是猜到了他在想什么，但他沒有再進一步解釋，而是起身將桌上的鐵籠打開，用手中的長柄熄燈器將死去的老鼠們擓（kuǎi）出，再將鐵籠合上放回原處。

重復著之前的動作，鐵籠中再次出現了三只老鼠。

詭術師去馬戲團一定能賺錢！這不比從帽子里變兔子或者從手帕下放鴿子高明多了。

“來練習吧。”丹做完這些，就站到一旁靠著石墻，不再說話。

郝文點頭，起身走到鐵籠旁，模仿著丹之前的動作……

……

結束一天的課程，郝文拖著疲憊的身體乘坐有軌馬車回到了家中，他去廚房蒸了一條魚，配著黑麥面包緩慢的吃著。

咚咚咚——

這么晚，誰在敲門？

郝文皺起眉頭，悄聲走到門前，從門縫中打量著來人，看清楚后，他的眉頭舒展，取下門鎖，將門打開。

“郝文先生，晚上來訪實在抱歉。”

“布爾斯先生，請進，享用過晚飯了嗎？”郝文看著身前的男人，他正用手臂夾著一堆凌亂的紙站在郝文的家門前。

布爾斯笑著道：“還沒有，我根據你的思路對版面進行了改進，這兩天畫了一些輪廓，想來找你探討下。”

這效率也太快了吧，郝文有些驚訝。

他探出頭去打量四周，隨后進屋將門重新鎖上，示意布爾斯坐在大廳里，他轉身去廚房端出了那條還沒吃到一半的魚，拿了一副餐具，將它們放到了布爾斯身前。

“一起吃吧，布爾斯先生，你的手稿給我看看。”

布爾斯趕緊將夾著的手稿交到了郝文手中，他急切地拿起桌上的刀叉切下了一小塊魚肉開始品嘗。

郝文瞥了眼布爾斯，搖了搖頭。

工作狂，看樣子是一天沒吃飯。

他沉下心思，開始查看布爾斯遞過來的手稿。

手稿上的畫基本是按照郝文的想法制作，但加了一些布爾斯自己的想法，比如在郝爾摩斯和福生的腳下加了那血色的字母，在皺眉的執法人員身前加上了躺在地上睜開眼睛的中年女士。

“郝文先生，你去給那些貴族老爺們當廚師，一定，一定能賺大錢。”布爾斯一邊吃著魚，一邊咕噥著，“我給他們畫一幅肖像，能滿足我半年的生活，當然前提是不去那些風俗場所。

“你知道的，郝文先生，那些地方都很貴，還容易讓自己染上病。”

郝文輕笑著回答道：“我還是更喜歡寫作，另外，我建議你下次給那些貴族畫畫的時候，送他們一條七鰓鰻，他們也許會給你更高的報酬。”

“七鰓鰻是什么？”正在吃魚的布爾斯一愣。

“嗯……”郝文沉吟片刻，繼續說道，“滿足他們的某些癖好，如果我沒猜錯的話，他們應該會很喜歡的。”

布爾斯若有所思，又切下一小塊魚肉放到嘴里：“是嗎，我去問問洛莉能不能找到你說的七鰓鰻，她那里什么稀奇古怪的東西都有。”

啊這，布爾斯先生，去問一位女士能否找到七鰓鰻是一件不夠優雅紳士的行為。

如果洛莉小姐真的知道那是什么的話，你面對的可能是來自蒸汽會負責人的憤怒。

所以什么時候去問請務必告訴我，我想去看熱鬧。

郝文笑著進行著心理活動，他點頭道：“問問洛莉應該是可行的。你的署名有些大了，布爾斯先生。”

對畫作進行署名是一件很常規的操作，這個時代的畫家們都會這么干，但郝文手中的畫稿上布爾斯的署名幾乎占據了整個版面。

布爾斯放下了手中的刀叉，開口道：“郝文先生，這是我自創的防盜署名，你看到的只是個輪廓，等我完成它，我的署名就會完全融入到畫作中，只有特殊的角度和方法才能看見。”

原來是隱藏水印，布爾斯先生，你已經比這個時代的人先進太多了。

郝文點頭，滿意地放下了手中的畫稿，沉默了片刻，還是問道：“那只黑貓的事情，你們調查的怎么樣了？”

一邊問著，郝文一邊起身去廚房中倒了兩杯紅茶，遞了一杯到布爾斯身前。

布爾斯接過茶杯，將手環繞在茶杯上感受著它的溫度，搖著頭說道：“洛莉派了其他人在這兩天的不同時間去那邊查探，但都沒有再碰到那只黑貓。”

難道是我多疑了？

郝文繼續問道：“那……倫斯家的燈有亮過嗎？”

“沒有。”布爾斯無奈地攤開手，“應該只有倫斯還住在那棟別墅里了，我們這兩天都沒看到有人從里面出來。

“倫斯是德科煉鋼廠爆炸的負責人，市政廳的規矩很嚴格，在那邊事件完全結束前，他是沒法回家的，現在那棟別墅里大概是空的。”

郝文端起身前的茶杯，放到嘴邊呼了兩口氣，再品了一小口，端著茶杯懸停在空中，繼續問道：“你們去了多少人？”

“洛莉辦事很嚴謹，在派大批人去查探時，我們統計了不同時段那條街道的行人的大概數量。”布爾斯微笑著說著，“然后在洛莉的安排下，在不同時段插入合適的人去查探。我最近沒有參與。

“這兩天應該一共派出去了六個蒸汽會的人，就現在都還有一個在那附近。”

能當蒸汽會負責人的女士果然心思很細膩。

郝文點頭，若有所思地看了眼面色有些憔悴的布爾斯：“回去可以讓洛莉減少人數，我有其他辦法進行查探，但還是得留人在那，我的查探方式并不一定能起到作用。

“很多時候，人力才是最有效的。”

布爾斯沉默了片刻，還是點頭道：“好，我明天一早就去藥鋪與洛莉商量。”

一邊說著，他一邊脫掉了自己的外套：“抱歉，郝文先生，有些熱。”

一枚黝黑的羽毛也隨著布爾斯外套的不斷抖動落到了地上，他剛想彎腰去撿起那枚用來屏蔽星源共振的羽毛，就被郝文喝住。

“等等——布爾斯先生。”

“怎么了？”

郝文皺起眉頭，從椅子上起身，走到布爾斯身旁，幫他撿起了那枚羽毛，放在手中，隨后他仔細的打量著身前的布爾斯。

大概三十秒之后，他將羽毛交到了布爾斯手中，微笑著開口道：“沒事，我只是想看看這枚羽毛和我們的有什么具體不同。

“明天下午的時候我沒什么事，可能會去一趟藥鋪，到時候我們再見。”

布爾斯聽懂了郝文話中逐客的意思，也不多說，微笑著與郝文道別后，走出了房門。

郝文沉默著坐在先前布爾斯的木椅上，看著剛剛帶上的門，久久沒有行動。

桌上還剩了一小半的魚和兩盞茶杯中的紅茶都還在冒著熱氣，煤油燈的火光不斷搖曳，將郝文的身影映射到了掛在墻壁上的阿里斯的肖像畫上。

布爾斯的靈……

似乎消失了。