數日之后，一場高雅的私人宴會正進行著。

渡鴉騎士團總部大廳，整個克什德爾小鎮有名氣的人物都云集此地。

“多么偉大的藝術品。”

彌賽亞教廷駐當地的神官，西蒙神父，望著大廳中央擺放的、雕刻家一手鑄就的神像，眼神充滿欲望，如同望著一位不著寸縷的絕世美女。

他喉頭滾動了一下，似乎是在組織語言，想斟酌美妙的語言或信達雅的詩句進行稱贊，但沉思許久卻只是丟出一句：

“美！實在是太美了！”

旁邊，雅各布站在雕刻家身后，盡量忍住不笑。

在他看來，西蒙神父的表現就如同一位醞釀了很久的詩人，最后只吐出一句臥槽。

不過雖然不夠文雅，卻簡單粗暴地表現出了大家在看到這尊雕像時的震撼感。

“咳咳，雕刻家先生，不知道你是否有意愿將這尊雕像捐獻給教廷？我想，魔女的神像對于聯系渡鴉騎士團與教廷之間的感情，應該會很有幫助。”

西蒙神父眼珠咕嚕嚕轉，巧妙地編造出了一個能夠擺上臺面的借口，嘴角帶著假笑說道。

雕刻家微微一笑，看了眼旁邊的雅各布，卻是不言不語，沒有輕易做出回復。

西蒙神父還想再爭取，一位大腹便便的富商卻是打斷道：

“呵呵，神父大人，此言差矣。雕刻家先生的這尊雕像，乃是萬里無一、當世罕見的藝術品。如此之好的藝術品，當然要放在博物館里，以供世人瞻仰觀賞，這才不會辱沒了它的偉大。

所以，與其捐獻給教廷，保存在隱秘之地，供少數人觀賞褻玩，不如高價賣與我。

我知道雕刻家先生是藝術家，是高人，不在乎錢這種俗物。但是，偉大的藝術品需要足夠的金錢進行標價，以表它的不凡和神奇。

我很有錢，絕對不會埋沒了這尊雕像的偉大瑰麗。”

富商諷刺地看了西蒙神父一眼。

不出錢想白嫖？想屁吃呢。

而西蒙神父瞪著富商，一臉陰郁的神情，卻只是擺了下長袖，沒有多余的動作。

渡鴉神域是渡鴉騎士團的地盤，三大非凡組織包括彌賽亞教廷在當地的勢力都很薄弱。

否則身為彌賽亞教廷的神官，西蒙神父絕不會善罷甘休，坐看一個富商在自己面前耀武揚威。

有錢了不起？

細數歷史當中隕滅的王國和家族，哪一個不是富得流油？

最后不都被教廷麾下百萬騎士組織的十字軍踏成廢墟？

眼看兩人之間的氣氛有些劍拔弩張，始終沉默的雕刻家微微一笑，終于發聲：

“兩位先別著急。首先，感謝兩位對于鄙人作品的肯定與認可。不過呢，這尊雕像對于我來說具有很重要的意義，我并不準備外售或捐獻到其他組織，還請諒解。

這尊雕像描述的對象是始祖魔女，從少年時代我就很仰慕她。

而在場的大家應該或多或少都知道，我的頂頭上司，大地騎士之一的伊蓮娜大人具有部分魔女血脈，與這位始祖魔女有著一些聯系。

所以我決定將這尊雕像留在渡鴉騎士團，以表我對伊蓮娜大人和渡鴉騎士團的忠誠。”

聽到雕刻家的話，神父和富商的臉色都稍微有了一些緩解，只不過多少有些遺憾。

既然雕刻家早就有了想法，他們也不好強迫。

宴會繼續進行，推杯間，這些大人物開始進行社交，私底下洽談生意。

雅各布詫異問道：“雕刻家先生，我們此行的目的就是參加聚會，進行展覽嗎？”

他一大早就被雕刻家拉來參加宴會，說是要帶自己參加第一次行動。

這時，雕刻家只是微微一笑，并不答話。

雅各布看見他走向那位有意買下雕像的富商，跟對方打了個招呼，兩人交談間，富商隱秘地塞了一張紙條在雕刻家的手里。

“好了，我們走吧。”雕刻家閑聊幾句便結束了話題，抽身離開，壓低聲音對著一頭霧水的雅各布說道。

兩人離開大廳之后，雕刻家才隱秘地說道：“那位富商，格里特先生，是個不簡單的人物。他是渡鴉騎士團的線人，通過自己的影響力為我們獲取情報，但是身份比較敏感。

我們這次聚會的舉行目的，展現雕塑、進行社交只是掩人耳目，真正的目的是不令人懷疑地與格里特先生進行接觸。他帶來了蒸汽之都的部分情報。”

蒸汽之都的情報？

雅各布略微有些愕然。

雕刻家打開從富商格里特那里拿來的紙條，表情嚴肅道：“根據格里特先生的情報，‘畫家’近日在蒸汽之都露頭過。

呵！我就說，我們渡鴉騎士團撒下天羅地網，追查近半月，卻始終沒能發現‘畫家’和‘敲鐘人’的消息。

這兩個叛徒逃跑的速度可真快！”

雅各布心中一動，聽完便陷入了沉思。

他雖然未曾親自去過蒸汽之都，但經過口耳相傳，對那個地方也多少有些了解。那是南境的首府，喧嘩而魚龍混雜的大都會，同時還在渡鴉騎士團勢力之外。

如果“畫家”逃到了蒸汽之都，隱姓埋名，想找到她可遠比在克什德爾小鎮時艱難！

雕刻家按了按眉頭：“雅各布，對于這個情報，伊蓮娜大人那邊其實早有預料，格里特先生的情報不過是一次確認。

在這件事情上，伊蓮娜大人對你的安排是，想讓你以學生的身份前往蒸汽之都，一邊學習補充自己的非凡知識，一邊暗地里對‘畫家’等人的下落進行調查。”

雅各布不由有些愕然。

這么快？

“現在恐怕不行，我的同伴苔絲還沒醒，而且殘缺的魔法匕首……”

雕刻家道：“伊蓮娜大人打算將你的同伴苔絲送往蒸汽之都的圣羅絲醫院進行治療，那里有更好的醫療條件。醫療費用你不用擔心，她是被渡鴉騎士中的叛徒重傷，我們會負擔醫療費用。”

……

P.S.蒸汽之都篇切入得比較倉促，主要是因為最近推薦的成績并不理想。原先在克什德爾小鎮還有個劇情（大綱里是這樣），主角會參與一個超自然（懸疑）事件，通過解決事件發現“畫師”的線索，然后追蹤前往蒸汽之都。這樣過渡更自然些。但為了成績好點，不得不加快節奏