蒸汽機車絕對是末日時代中最重大的科技突破。

它已經取代大航海時代的帆船和蒸汽船，成為人們出行的最佳選擇。

由此衍生出了一種新的民族，通過機車到處旅行的流浪團體。

他們需求的東西很少，除了零件和煤炭就是搜刮更多的物資。

便產生了新的生產關系，那就是——劫掠。

如同他們的祖先游牧民族一樣，這種需求物資較少，不會在一個地方停留很久的生活習慣，在蒸汽機器下成為了行之有效的生活方式，他們依靠母車和子車之前的無線電聯系在一個地區進行劫掠，一旦遇到合適的目標，就會用前者的聯系方式進行狼群戰術，遇到武力強大的敵人也會從偵查轉為游擊。

由于難民眾多，這些擁有初步工業實力的劫掠民族很快像細菌一樣擴散開來，并且隱約間替代了公海上擄掠的海盜，成為了聚集地眼中的沉重威脅。

“為什么不跟劫掠民族達成友好的關系呢？”

這個問題的答案來自于兩種不同生存方式的角力。

對于劫掠民族來說，只要一停下來，就會難以獲得生存所需的物資，而聚集地只要停止物質生產，就會坐吃山空，成為新一批的落難者。

雙方都需要保證自己能夠存活下去，前者必須要去劫掠，后者必須要保護好自己的財產。

軍隊、國防這些字眼也在此時成為統治者所關心的東西，他的前身并不是要去攻占別人，而是為了生存自保。

不論是東方還是西方，目的是去攻擊還是防守，在嚴苛的環境下都是為了自保而產生的戰爭，在蒸汽時代的背景下成為了永恒的話題。

所以當鋼都遇到第一次襲擊的時候，是完全沒有設防的。

因為此時鋼都還處于災后的建設之中，士兵和警察都在廢墟之中搶修和救援，哨兵的數量極少。

這些持槍的歹徒依靠蒸汽雪地摩托在極寒天氣下迅速突入希望之墻外部的車站，此時里面只有少量的駐防人員和工程師。

這些狠角色不惜動用迫擊炮和步槍，其結果就是以木頭和薄鐵板所搭建的車站被打了個千瘡百孔，三十二位鋼都人被殘忍地殺害，正在卸裝的煤炭和糧食也被擄掠一空。

委員會們這才意識到，奧萊集團帶來的不僅只有交易，還有日益猖獗的劫掠民族。

這種劫掠民族依靠的是無線電廣播和難民的只言片語來決定搜刮的對象。

可據米勒的回答來說，這些劫掠者最近只襲擊運輸機車和零散的難民集團，并沒有襲擊聚集地的記錄。

此刻他們襲擊，很有可能是環境所致。

天氣逼近零下一百多度，蒸汽機所需要的煤炭數量大幅度增加，食物也越來越不足。

劫掠民族為了滿足自身的生存，必須劫掠。

而經過幾個月長時間的搜刮，附近可搜集的資源已經所剩無幾，留下的只有城防堅固的聚集地們。

這次地殼變動后，絕佳的動手時間就在今天，這些隱藏在風雪之中的劫掠者們迅速地插入了鋼都運輸系統的軟肋，完成了這次搜刮的軍事目標。

這引起了委員會的高度注意，對于自身安保的軟弱之處大肆批評。

經過上次不成體系的戰爭，鋼都人的神經已經松懈下來，孤立主義也開始流行起來，關于進一步擴充武備的計劃也被林特和其他和平人士勸止。

直到現在，鋼都正式確定擴充常備軍和訓練民兵的計劃，并且將槍械和冷兵器重新分發和維護，并且設立新的崗哨系統。

現在鋼都維系著一個長達十幾公里的火車路線，劫掠者也可能會知道，火車上存在著糧食和煤炭。

這次敢在鋼都旁邊的火車站搞事情，那么薄弱的火車在中路都不敢想象會遭受到什么樣的待遇。

用巡邏隊的方式太吃虧，在火車上加強安保看似是個好主意，但治標不治本。

林特立馬發現了這種劫掠戰術的真諦——雪地游擊。

利用蒸汽雪橇和機車進行迅速轉場，這種依靠煤炭能源造成的游擊戰術，對于自身追擊來說是非常吃虧的，想必劫掠者也知道這個信息，所以才敢在鋼都附近發起進攻。

“我們必須組織一個與之對等的部隊，并提供足夠的裝備和重火力支援。”林特說道，“蘇西，告訴委員們，關于406毫米艦炮的數據。”

“各位委員，道格博士所遺留的406毫米艦炮極限射程38-42公里，可以根據蒸汽塔內的小型導軌覆蓋鋼都附近132平方公里的作戰區域，只需要無線電報告敵人方位，就可以在幾分鐘內投入三連擊的火力支援，足以穿透任何傳統規模的蒸汽機車。”蘇西冷靜地報告完了這串數據。

“先生們，對于劫掠者，我們必須要重拳出擊。”

這門艦炮已經超越了蒸汽時代里的戰爭概念，想必也沒有人能夠知道，當這門可以安裝在超重戰列艦上的火炮可以達到什么樣的火力程度。

700mm的鋼板擋不住它，想必沒有經過任何裝甲改裝的機車也不行，擊中地面可以造成一個直徑12米，深六米的深坑。

現在研究的則是精度和速度的問題。

好在這門火炮有著人工計算的蘇西以及機械式計算機的微量輔助，經過后者的鋪墊，才能發揮出100%的威力。

除此之外，鋼都也動用三天的生產力量將余下的兩輛蒸汽機車的火車頭和車廂加入裝甲和射擊孔，并且派遣一連和新組建的二連軍隊直接坐鎮。

406毫米艦炮二十四小時處于待命狀態，鋼都人民想要出去必須得到政府批準和特殊假條，才能放行。

在這半年內，鋼都人從來沒有感覺到放松過，不論是當時的殖民車隊遇到的困境，還是蒸汽塔事故，林特和洛璃對于道路的爭執，天文臺的狼群，冬日之家的奴役，以及暴風雪和地震帶來的慘案，都是他們所遭受的磨難。

此時劫掠民族，變成了下一個需要解決的對象。

不過，他們并沒有做好充足的準備。