奧萊公司，是在末日時代崛起的新型貿易集團，通過將歐洲乃至于殖民地之間的行商商人所集中聯合起來的松散聯邦。
由于他們還遵循著過去的海洋貿易路線，加上緊急趕制的蒸汽機車，他們依靠這種行走的能源供暖，將稀缺緊要的物資運送到全球各個地方，成為了頗有競爭力的跨國公司。
他們掌握著最珍惜的資源——食物，除此之外，他們也有大量積壓的工業品和日常用品。
這些用品在末日之前賣不出什么好價錢，但在失去工業力量的現在，他們的威力也非常可怕，包括牙膏、肥皂這些化工品，還有成規模的稿紙、廁紙，這些看起來無關緊要的東西卻很有市場。
這天負責探索任務名叫米勒的商人乘坐著公司的蒸汽機車，正在行駛著既定的航線，在冰封海洋上行走著。
這個機車的人員總共有一百六十多名，包括守衛的士兵以及外交人員和后勤，他們分工明確，紀律井然，就像一艘起航的帆船一樣忙碌著。
米勒已經經過了十幾處人類的聚集點，他們大都在地下或者山谷地帶，有蒸汽機的能源可以取暖，除此之外都沒有相應的物資可以幫助米勒補充給養。
當然，這也是正常的，在全球沒有幾處地方可以種植糧食了，奧萊公司只保留了畜牧方面的資源，可以通過為數不多的枯草給豬牛羊不多的糧食。
他焦急的原因是航線的失敗。
奧萊在全球各個貿易點都停留不了多少時間的原因就在于此，目前沒有一個可靠的貿易路線可以使用，氣溫降低的結果就是找不到燃料供給的聚集點會在很短的時間下消亡。
公司一直在這場末日中擴寬自己的財路，畢竟在這個用貨幣擦屁股的年代，實體產業和物資都是最珍貴的寶貝。
除此之外奧萊也在搜尋科技，尤其是大范圍供暖的技術。
今天他的運氣顯然很好，因為米勒看到了一公里外盆地的炊煙。
“又一處聚集地，不過這個位置不太好。”
米勒望著炊煙皺了皺眉。
依靠航海圖上面的標記，現在他沿著北美洲的航線，靠近格陵蘭島。
如果不是為了節省燃料到達加拿大行省，米勒也不會選擇這條路線。
既然是人類居住地，按照公司的原則，還是需要打探一下口風的。
然而當機車靠近一點的時候，米勒還是發出了別樣的贊嘆。
因為他的面前是一棟高達幾十米的冰墻。
“我的上帝，這是人搭建出來的么？”米勒感嘆道。
很快他也看到了人類。
這些佩戴著白色袖章的人正持槍站在唯一的冰墻入口處，正在向四周警戒著。
米勒可沒有愚蠢到現在就打招呼，畢竟他帶領著一百多名的手下，其中有一半都全副武裝，坐著龐大的蒸汽機車，自己只需派幾個代表一起到城門就可以慢慢消除危機。
于是他舉著雙手走到了城門口，看起來對面也在老遠就看到了他們，配置了相當規模的珍貴士兵，如臨大敵。
“我是奧萊公司的一名商人，名叫米勒。”他馬上開始做自我介紹，“我們沒有敵意，只是想要跟貴方做平等、互利的貿易。”
寒風呼嘯著，米勒看到對面并沒有因為自己的話所動，于是慢慢地走了過來。
一到近處，他就發現這些士兵的不同之處。
這些人的眼神都盯著米勒的手以及腰間，并且一直保持著持槍的姿勢不動，即使外面的天氣低到零下七十度，也沒有揉眼睛或者搓手這類的動作。
這里的士兵是精銳中的精銳，米勒有這種預感。
“別再動了，米勒。”對面終于開口了，“我們需要市長的命令才可以放心，包括你背后的蒸汽機車，需要等待一段時間。”
“當然，我們有充足的時間可以等待。”米勒馬上欣喜地回應道。
等待的時間并不長，只有二十多分鐘，聚集地的人就通知了米勒可以進入，除此之外也可以帶上幾個行商人員，這里的市長——林特要見他們。
米勒默默地記下了林特這個名字，隨后便攜帶了幾件銷售的商品放在皮箱中，經過了士兵們簡單的搜身就進入了冰墻后。
一進入盆地內，如同《桃花源記》的感想一樣，米勒對于眼前屹立不倒的蒸汽塔感到極度的震驚。
這個龐大的機械造物，以及噴吐的黑煙對于見慣了破爛不堪城市的米勒來說，是一種精神上的震撼。
“這個塔...是你們建造的？”米勒不顧禮儀，馬上揪著帶路的士兵問道。
“是啊，是道格博士在兩年前就開始建造的蒸汽塔。”士兵倒是沒有顧忌，反而很自豪地說道，“我們全都因為蒸汽塔而活著，要不然早就凍死在野外了。”
米勒馬上察覺出了其中的技術難度，如此龐大的塔想要安全地向周圍供暖，且制造出相當的蒸汽動力，是一枚蒸汽文明的明珠。
這到底是怎么制造出來的呢？
假如有圖紙的話，會不會可以建造出第二個呢？
必須要得到這里的信息！
米勒隨后一直在東張西望，貪婪地記下這里的所有東西，尤其是人們日常生活的水平。
這里有基本的水資源供應，從到處可見的公共水龍頭可以看出，這里并不缺水。
他們日常的消費來自于一張藍色的小票，估摸著是這里流行的本土貨幣。
糧食看起來較為稀缺，人們工作的時間也比較長，比較無精打采，看來娛樂產業有待發掘。
米勒的腦海中開始急速地勾勒出這里的貿易路線和規劃，這種規模的蒸汽塔可以提供穩定的能源供應，假如有糧食的話，就可以從這里為中心，開辟出一個相當規模的貿易中轉站...
不不不，還是思路太狹窄了，如果這里可以行商的話，隨著城市的發展貿易的量也會增大，到時候奧萊可以通過各種手段入住這里控制經濟的走向，最后給公司帶來巨量的財富！
在思考這些問題的時候，不知不覺就來到了蒸汽塔下。
“米勒商人，從這里進去，里面會有人繼續引導你。”士兵停下腳步，“我們的委員會特意為了你舉辦了一場歡迎會。”
歡迎會？看來這里的管理層對外面的情況也不怎么清楚。
米勒整了整自己的衣領，咳嗽了一聲。
因為接下來，自己要做一份價值千億的商業項目，米勒不得不調整好狀態。