這是一張極為簡樸的地圖，上面書寫著這兩個月以來，鋼都附近的資源和地形地貌。

南面的一部分是起伏的山脈，而東面連接著凍掉的海洋，其中有很多文明曾經殘留下來的殘骸，也有很多殖民隊在里面迷失了方向，找不到適宜的地帶落戶。

其中特別引人矚目的有一個地方：位于南面山脈后，與鋼都呈現相同規模的城市，偵察隊發現這座城市在兩座山之間，有著規模化的房屋和木墻等建設，中間也有一個中等規模的蒸汽塔做供應。

不過要想進一步的偵查還需要空中進行，然而以現有的熱氣球做偵查還有諸多的不良之處，比如它極為容易受制于風向和溫度，在零下的天氣里保持煤炭的燃燒也是一件麻煩的事情。

其次它的速度很慢，就像在海洋上漂泊的小木舟一樣，沒有太多操控的可能。

上次熱氣球能夠完美地承載林特一行人，也是因為蘇西嚴密計算了天氣的因素，從西向東的橫向風帶給了很大的幫助。

為了更方便地偵查周圍的地形，蘇西準備做一件人類文明至今沒有完成的事情——飛行。

她在搭建蒸汽塔的時候熱衷于興趣飛行，而工程師里也有幾個人是滑翔翼愛好者，他們提供了很多飛行的經驗和技巧，

在林特一天到來蒸汽塔的時候，她的實驗性伸縮滑翔翼就派上了用場。

然而她理想中真正的飛行是動力飛行，就是以引擎推動螺旋槳，可以操縱方向和動力的飛機。

這次她的實驗是站在前人的肩膀上進行的，因為早在末日前，有人就進行了無數次的飛行實驗，嘗試了幾千種飛行的方案，以及不同機型的嘗試。

而道格博士在搬到蒸汽塔的時候，也攜帶了很多中年時代由各種渠道搜集過來的實驗數據和圖紙，機翼升力和阻力數據也記錄了很多數值。

而為了實驗新的飛機能否在天空中表現良好，蒸汽塔的通風系統專門設有簡陋的風洞。

風洞非常小，只有幾平方米，但可以在這里在新的機翼上收獲新的數據，蘇西也在上面嘗試了最新設計的飛機機翼。

科技進步并非是由一個人所創造的，而是由眾多的論文和理論實踐所累積下來的成果，加上足夠的工業水平，才可以通過人工的方式制造出一架原型機。

不過更難實現的是能源部分，沉重的蒸汽機無法在小型飛機上實現，因為飛機為了獲得足夠的升力保持高度，能源部分也必須做妥協。

在蒸汽塔現有的環境下，想湊齊這些條件非常難受。

加上饑荒和疫情橫行，讓蘇西的飛機建設處處受挫，這架飛機本沒有問世的可能。

但在林特的最新戰略下，做最新的詳細偵察刻不容緩，于是蘇西的飛機也進入了上層的目光之中。

這種不穩定的技術發展本身是一道保險，可就在人們快要遺忘掉蘇西部長究竟每天都在干啥的時候。

在希望之墻上，一架嶄新無比的內燃機動力飛機正要試飛。

這架飛機名叫希望號，由蘇西為主要工程師設計的動力飛機，燃油來自于原油中提煉出來的，與蒸汽機的蒸汽推動不同的是，這次是完全以燃燒壓力推動的四沖程發動機，蘇西奇跡般的解決了設計上的諸多困難。

在機械設計上，她已經以少女之姿，傲視了蒸汽時代的絕大部分工程師。

這次他不顧工人的攔阻，想要一個人完成這次飛行試驗。

人們無法理解蘇西的冒險，在這個吃不飽穿不暖的年代，想要飛上藍天的夢想也變得如此突兀和奇怪。

但蘇西清楚，每一次冒險都收獲了等值的東西，不管是鮮血、香料、白銀、奴隸，都是文明發展所帶來的生長之痛。

在此刻，蘇西沒有猶豫，戴上了防風眼睛穿上保暖大衣的她，亦然發動了引擎，放下了手柄。

希望號順著小型滑軌向前慢慢前進著，它兩邊的單翼微微地揚起，螺旋槳隨著引擎轉動著，并且越來越快。

就像之前滑翔翼所要求的一樣，希望號的馬力沒有那么強勁，所以要以高度換速度。

然而這是一場豪賭，飛機沒有正經的保護裝置，蘇西也背著沒有怎么使用過的飛艇降落傘，如果出了事故，在這個高度上絕對是致命的。

蘇西卻選擇了冒險。

希望號終于在最后一刻脫離了軌道，此刻它整個機身開始向下俯沖，用鐵絲、木頭和帆布所做的機翼微微地抖動著。

結構強度不言而喻，在這樣的高度下整個脆弱的機翼和機身都開始承受空氣中巨大的壓迫力，然而蘇西嚴密的計算和適當的風拯救了希望號。

速度快速提升，內燃機的馬力也到達了極限，蘇西拉起機頭，由滑翔翼改裝而成的希望號此刻終于克服了人類文明幾千年沒能夠解決的重力，開始緩緩升空。

在蒸汽塔下面的人懵懂地看著飛機飛過他們的頭頂，在他們的眼眸中劃過一道黑色的軌跡。

對于鋼都來說，飛機起飛的確算是一件非常稀奇的事情，這個小東西與飛艇不一樣，飛艇的駐留時間長，但移動速度緩慢，飛機卻能夠輕松超越任何飛艇，巡航距離進一步拉長。

由蘇西操控的飛機象征性地繞著盆地內巡航了一圈，便在北邊被清理過的土地上著陸。

一群好奇的孩子首先圍了過來，好奇地東摸西摸，被蘇西一頓訓斥。

林特帶著一群管理者也走到了蘇西的面前，他們餓得面色蠟黃的臉上也有點動容，看著飛機的每個構造，都有著各自的感嘆。

“你完成了任務，蘇西。”林特摘下了帽子，感嘆地說了一句，“現在我們有了新的科技，新的技術，那么就可以通過它完成新的冒險。”

“但是林市長，我...我想。”欣喜之余，蘇西又有點猶豫，“我只是想要好好地研究東西而已。”

林特讀出了蘇西的言外之意，他們就在原地開了一個簡短的會議，將蘇西工業部長的位置變成了副部長，由豐富經驗的工程師杰克代替了蘇西。

很快，圍繞這架飛機的偵查計劃也重新定下，它的最終目標，就是將一份信件交給南部的陌生城市。

林特想要通過這樣的方式，宣布自己城市的實力，震懾南方，并且建立一種平等互利的方式。

隨著科技的發展，鋼都又前進了一步。