響尾蛇

靈敏的溫度感應器官

即使響尾蛇看不見你，也別以為它不知道你就在那兒。銅斑蝮和響尾蛇都是“蝮蛇”家族的成員，這種蛇的鼻孔和眼睛之間有頰窩，故名。

以前，沒人知道頰窩的作用。后來，美國自然歷史博物館的諾布爾博士發(fā)現(xiàn)，頰窩是感知溫度的器官。他的實驗很具說服力。他用浸過膠的棉花堵住響尾蛇的鼻孔，在眼睛上貼上膠帶。即使響尾蛇看不見任何東西，也聞不到任何氣味，但它還是能準確無誤地擊中燈泡。如果燈泡置于被塞住的頰窩一側(cè)，響尾蛇便無法擊中燈泡；如果燈泡放在沒有被塞住的頰窩一側(cè)，它能夠輕松擊中燈泡。當兩側(cè)的頰窩都被塞住時，它會放棄攻擊。

響尾蛇尾部能發(fā)出嘶嘶聲，以此來警告敵人不要靠近。除非必要，它不常采取這種自衛(wèi)手段。通常，人們認為響尾蛇的響環(huán)數(shù)量越多，它的年齡就越大，但這種說法有誤。響尾蛇每年會長出新的響環(huán)，但是經(jīng)過巖間縫隙的時候，響環(huán)可能會被刮落。

早春時分，若陽光和煦，響尾蛇會爬出洞穴四處游蕩，或趴在石頭上曬太陽。夏季來臨，天氣炎熱，它們會待在灌木叢下的陰涼處，或?qū)⑸眢w埋進沙中，只露出像鏟子一樣扁平的腦袋。

響尾蛇中空的毒牙與皮下注射器類似，毒牙尖端會滲出毒液。平時，它會把毒牙折疊起來。在美國，因響尾蛇而喪生的人數(shù)，遠超死于其他爬行動物的人數(shù)。