第二陣營：宋、魯、鄭、衛(wèi)、陳、蔡等二流國家

第三陣營：燕、曹、許、徐等數(shù)十個小國

第一陣營中，楚國無論從國土面積還是軍事力量上，都遙遙領(lǐng)先于其他三國，而且將第二陣營中幾乎所有國家或納入自己的勢力范圍，或結(jié)成盟友，綜合實力首屈一指，稱霸的野心也最大；齊國自管仲與齊桓公逝后，不修內(nèi)政，不親近鄰，引起了國際社會的反感，甚至連一直與齊國保持良好關(guān)系的魯國也受不了齊孝公的粗暴，主動與楚國接近，希望借楚國之力打擊齊國，齊國的國際競爭力呈直線下降趨勢；秦國偏安西北，秦穆公以仁德聞名，穩(wěn)中求進，暫時沒有問鼎中原之志；晉國雖然經(jīng)歷了驪姬之亂和晉惠公、晉懷公時期的動蕩，但是在晉文公的領(lǐng)導(dǎo)下，上下團結(jié)一心，國內(nèi)局勢趨于穩(wěn)定，社會經(jīng)濟得到發(fā)展，軍事實力也有大幅度增強，而且通過幫助周襄王復(fù)國，擴大了國土，提高了聲望，成為楚國最大的競爭對手。

如果說，公元前635年晉國跟隨秦國討伐楚國的附庸鄀國，僅僅是捋了一下楚成王的虎須的話，公元前634年，宋國背棄與楚國的盟約而投入晉國的懷抱，則直接觸及到了楚國的核心利益，成為晉、楚兩國爭霸的導(dǎo)火索。

即使與齊桓公狹路相逢也當(dāng)仁不讓的楚成王，自然不能容忍宋成公對他的蔑視，他命令子文抓緊時間訓(xùn)練士卒，準(zhǔn)備討伐宋國。

早在兩年之前，子文就已經(jīng)不再擔(dān)任楚國的令尹，而是推薦在泓水之戰(zhàn)中立下了赫赫戰(zhàn)功的成得臣擔(dān)任了這一職務(wù)，自己則以顧問的身份繼續(xù)留在楚成王身邊效力。

子文這樣做，顯然是吸取了老對手管仲的教訓(xùn)。管仲輔佐齊桓公縱橫天下，功高蓋世，然而不注重對接班人的培養(yǎng)，直到臨死前，都沒有給齊桓公推薦一個合適的接班人，導(dǎo)致齊國數(shù)十年的霸業(yè)后繼無人，毀于一旦。子文不想齊國的歷史在楚國重演。他不但早早選定成得臣為接班人，更主動退居二線，將自己的位置讓給成得臣。這樣一來，他既可以在幕后指導(dǎo)成得臣，發(fā)揮老同志傳、幫、帶的作用，又可以使成得臣提前進入情況，熟悉業(yè)務(wù)，減少犯錯誤的機會。

楚國有子文這樣的政治家，強大絕非偶然。

現(xiàn)在楚成王即將展開一場爭奪天下的大戰(zhàn)，他想到的第一個人選還是子文，畢竟事關(guān)重大，交給成得臣去辦還不太放心。權(quán)衡再三之后，他請子文親自出馬，到睽地主持軍訓(xùn)。

對于楚成王的這一命令，子文內(nèi)心是有想法的，他對楚成王說，訓(xùn)練部隊是令尹分內(nèi)之事，應(yīng)該由子玉（成得臣字子玉）來主持才對，現(xiàn)在把他這個老頭子派去越俎代庖，恐怕大大不妥，子玉有沒有意見暫且不說，他這把老骨頭能否訓(xùn)練好部隊，實在是值得懷疑。

楚成王說：“老將出馬一個頂倆，您就別撂挑子了。”還是將任務(wù)派給了子文。

既然沒辦法推脫，子文只好優(yōu)哉游哉地來到了睽地。軍訓(xùn)的第一天，他命令士兵天剛亮就起床，到操場上集合、做早操、練隊列、喊口號，熱熱鬧鬧地搞了一個時辰，便到了吃早飯的時間。早飯弄得挺好，有粥有粉還有熱干面。子文端了個大碗，和士兵們一起吃，吃完了抹抹嘴說：“今天到此為止，大伙回去歇息吧。”

一連三天都是如此。士兵們可高興了，這哪里是軍訓(xùn)，簡直就是夏令營。子文不但體貼士兵，脾氣還特好，幾天軍訓(xùn)下來，連罵人的事情都沒發(fā)生過，整個楚軍大營一團和氣，其樂融融。

有人把這事反映到楚成王那里。楚成王驚愕了一下，立刻反應(yīng)過來了：“子文這家伙，是在逼我用子玉啊。”

沒辦法，楚成王只好命令成得臣接手軍訓(xùn)，并且將地點改到了蒍地。子文則改任監(jiān)軍，隨軍前往蒍地進行督導(dǎo)。

成得臣不負所望，一到蒍地就嚴(yán)肅軍紀(jì)，將訓(xùn)練的時間延長到天黑，對于訓(xùn)練中不聽指揮或動作不規(guī)范的士兵實施處罰。一天下來，有七個人受到鞭笞，三個人被箭刺穿耳朵游營示眾。原本稀稀拉拉的部隊一下子恢復(fù)了正常，迅速進入臨戰(zhàn)狀態(tài)。

當(dāng)時在蒍地住著好幾位退休的楚國大夫，他們應(yīng)邀觀看了軍訓(xùn)，對成得臣的治軍之道佩服得五體投地，于是跑去向子文表示祝賀，對他的知人善用進行了一番恭維。子文很高興，舉行酒宴招待這些老頭子和蒍地的權(quán)貴。唯獨有個叫蒍賈的貴族小孩，不但姍姍來遲，還不說半句祝賀的話。子文不免覺得奇怪，于是問他：“各位叔叔伯伯均認為令尹有才能，是國家的福分，值得慶賀，你對此有何看法？”

蒍賈一副少年老成的樣子，面無表情地說：“我不知道該祝賀什么！當(dāng)年您將國政交給子玉，囑咐他說，要守護國家安定。但如果對內(nèi)保持了安定，而對外遭到失敗，您覺得這算是保國安民嗎？子玉失敗，是您舉薦的結(jié)果。用錯了人而導(dǎo)致國家失敗，有什么好祝賀的撒？”

子文愣了一下，說：“你憑什么認為子玉一定會失敗呢？”

蒍賈直直地看著子文說：“子玉這個人，性格剛猛而無禮，不適合治理國家，給他兵車超過三百乘，肯定有去無回。如若不是，等他出征回來，我再向您表示祝賀，應(yīng)該也不算晚吧。”

子文若有所思，而幾位老大夫連忙出來打圓場，說：“童言無忌，童言無忌。”

童言無忌的蒍賈后來生了一個很名氣的兒子，叫做孫叔敖。

經(jīng)過半年多的集訓(xùn)，公元前634年冬天，楚軍在令尹成得臣、司馬斗宜申的指揮下北上討伐宋國，包圍了緡城。

與此同時，另一支楚軍部隊開赴魯國，幫助魯國討伐齊國，一舉攻下谷城。這一仗明明是楚國人的功勞，《春秋》卻這樣記載：“（魯僖）公以楚師伐齊，取谷。”說成是魯國人的功勞。左丘明還此地?zé)o銀三百兩地解釋道：“雖然是借楚國的軍隊進行討伐，但我方能夠左右其行動，所以說是‘以楚師伐齊’。”占了便宜還賣乖的事，魯國人也不是第一次做，在此不作任何評論。

前面說到，齊桓公有六位“如夫人”，給他生了六個兒子，除現(xiàn)任國君齊孝公外，另外五位公子一直都在覬覦齊國的君位。楚軍攻下谷城之后，派大將申叔侯鎮(zhèn)守谷城，并將五公子之一的公子雍接到谷城，準(zhǔn)備以公子雍的名義繼續(xù)討伐齊國。

齊桓公還有另外七個兒子，是由“如夫人”之外的小妾所生，地位比五公子低。齊孝公上臺后，將這些兄弟統(tǒng)統(tǒng)趕出國去。現(xiàn)在楚國人將他們找過來，并將他們都封為楚國大夫，要他們幫助楚國人攻打齊國。