嘆了口氣，她接著說道：“我是想著，趁現在正是農閑，你彩月姐姐那邊又沒什么動靜，索性趕趕工，爭取多攢些錢，等開春之后，手頭的事情多了，就又只能零打碎敲地干了。”

看看春曉，李嬸忽然撲哧一聲笑了：“你看你現在的模樣，活像聞到魚腥氣的貓兒！好啦，你既誠心想學，我豈有不教之理？你年紀小，手也靈活，累上一日，怎么也得編個兩三只吧，如此一來，你和春華的吃穿用度也就夠了。”

春曉急忙湊得更近了些，睜大眼睛看著李嬸的動作，李嬸見她如此性急，不由輕笑搖頭，一邊干活一邊講解道：“你看，其實動作大多是重復的，就是打彎兒的地方特別些……”

半個多時辰之后，春曉已經基本掌握了編筐的要領，見她躍躍欲試，李嬸便分出一些劈好的竹篾給她，經過幾次指點，春曉很快便做得有模有樣，李嬸不禁連連點頭：“春曉啊，不是李嬸虛夸你，你實在是個心靈手巧的好姑娘……”

編好一只竹筐，看看太陽已經開始西斜，春曉急忙站起身來：“李嬸，天不早了，我該回去準備晚飯啦，明日若是得空，我再過來請教吧。”

李嬸將她拉住，從袖子里摸出一個手絹包，仔細數出六枚銅錢放在她的手上：“這些你拿去，就當是今日的工錢。這只竹筐就留在我這兒吧，下次開了市集，我一同帶去幫你賣掉便是。”

春曉剛想推辭，李嬸已經沉下了臉：“怎么，嫌我給的少？姑娘先拿著吧，若是賣的價高，我再補給你便是。”

春曉還有些摸不透她的脾氣，只得接過銅錢，向李嬸感激一笑：“李嬸，春曉真不知道怎樣謝您才好……”

李嬸作勢瞪了她一眼：“這個簡單，只要姑娘以后手下留情，莫要搶光了我的生意就行啦。”

春曉將銅錢仔細收進荷包，一路之上，錢幣和碎銀相互碰撞發出輕響，在她聽來，真如天籟一般。

春曉暗暗打定了主意，以后一有機會便去李嬸處幫忙編筐，雖然只有幾文而已，但日積月累，總有一天能攢夠為春華醫病的錢吧。

米粥剛散發出陣陣香氣，楊氏就帶著幾個孩子進了門。

楊氏右手提著一大塊五花肉，左手拿著兩塊豆腐，袁春彩手里拎著點心包，頭上多了一朵桃紅色的絹花，袁春成和袁春堂也拿著花生、麻糖等吃食，一個個眉開眼笑。春曉在廚房的窗口處張望了片刻，見春華的神色并無異樣，便放下心來，將粥鍋從灶上端下，拿著碗筷向堂屋走去。

擺好碗筷，盛上米粥，袁瑞隆也回到了家中，同樣喜上眉梢、滿面春風。

春曉見了暗暗慶幸，看叔父的樣子，大概是得了老友的資助，或是聽到了什么有用的訊息，明年的生意會順風順水也不一定……

許是心情不錯，晚飯之后，楊氏破例沒有給春曉安排雜事，反而催促她們姐弟早些睡覺。

回到房間，春華拉住姐姐，神神秘秘地從腰間摸出一個小紙包：“姐姐，這是點心鋪老板偷偷送給我的，他說你們女孩子都喜歡這個。”

春曉接過紙包打開，里面卻是幾顆裹著糖霜的山楂球，一看之下，令人不由口舌生津。

她忍不住笑了：“小傻瓜，這山楂是開胃的，咱們連飯都吃不飽，再吃了這山楂，豈不是要餓得睡不著么？”

春華臉上的光彩瞬間褪去，他訥訥低頭，難過得仿佛就快哭出來。

春曉見狀，急忙將他攬入懷中：“對了，山楂還有好多作用呢，聽說生津止渴的效果就很好，姐姐打算用它們來泡水喝，酸酸甜甜的，味道肯定不錯。”

春華頓時破涕而笑，雙手捧著紙包遞到姐姐眼前：“那就好，其實，我今日在鎮上見到有人買生姜紅棗茶喝，當時就想，要是姐姐也能喝到就好了……”

春曉聽了忍俊不禁：“真是個小傻瓜，這生姜紅棗茶有何特別，只要有原料，你想喝多少，姐姐就能給你煮多少。”

春華睜大了眼睛：“姐姐，我覺得你這次回來，廚藝好像精進了許多，氣度舉止也與從前不同，莫非撞到頭還能長本事么？”

春曉尷尬地笑笑：“也沒有吧，其實我以前也會的，只是不愿伺候嬸娘他們，便顯得懶散了些。”

說到此處，春曉話鋒一轉：“春華，今日跟嬸娘去鎮上采購，可曾受了委屈？”

春華輕輕搖頭：“不曾……他們買他們的，我逛我的，井水不犯河水，就算他們把整個和泰園都買下來，春華也不眼氣。”

春曉溫柔地拍拍弟弟的肩膀：“好啦，時候不早了，吃些點心就睡吧。”

她拿出兩塊菊花綠豆糕遞給春華，還不忘打趣道：“說是不眼氣，眼巴巴地看著別人吃點心，多少也會上些火吧，喏，吃點綠豆糕，去去火氣。”

春華紅著臉吃了，輕聲說道：“姐姐，我一整日沒碰書本，想看一會兒再睡，成么？”

春曉很是訝異，隨即頗覺欣慰，便將油燈又挑亮了些：“嬸娘今日高興，不會來管點不點燈的事，你既有這份心氣，那索性多看幾章，等乏了再睡，姐姐在這兒陪你。”

燈光輕曳，四下悄然。春華捧著《三字經》無聲誦讀，念到得意處，還會忍不住搖頭晃腦一番。春曉在一旁看著，又是喜悅又是心疼，略想了想，狠了狠心，又點心包里拿出兩根蜜麻花送到弟弟嘴邊。

望著春華滿足的表情，春曉忽然有些感慨，在現代時，她沒能親身體會為人父母的艱難，如今卻頗有心得，家有考生，家長伴讀，大抵就是這樣的心境吧。

轉眼已是子時，在春曉的再三催促下，春華才戀戀不舍地放下書本。精神和身體雙重疲勞的他，剛挨到枕頭便沉沉睡去，春曉卻輾轉反側，一夜難眠。

第二天一早，楊氏就帶著幾個孩子回了娘家，袁瑞隆依然外出訪友，春曉安頓春華在家看書，自己又悄悄去了李嬸家。

寒暄了幾句，春曉在李嬸身旁坐下，跟她學起了竹簍的編法。