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生命是什么？

我們從哪里來？

我們是誰？

我們到哪里去？

這是保羅·高更為自己花費(fèi)了一年時(shí)間，一邊思考人生和死亡，一邊畫出的作品所取的題目。這也是貝納爾·韋爾貝在有關(guān)人類起源的小說——《我們祖先的起源》中，向讀者提出的問題。這種根源和本質(zhì)性的問題體現(xiàn)出人類共同擁有的好奇心。無數(shù)藝術(shù)家都想要找到這個(gè)答案，于是在文化各個(gè)方面創(chuàng)造了驚人的成果。

“我是誰？”的這種好奇心來源于“生命從哪里來，到哪里去？”這個(gè)問題。理解了生命后，不僅能理解“我”的本質(zhì)，還能指引生命延續(xù)的方向。

保羅·高更的作品《我們從哪里來？我們是誰？我們到哪里去？》表現(xiàn)了人類從出生到死亡的過程

到目前為止，太陽系里發(fā)現(xiàn)有生命體的行星只有一個(gè)，那就是地球。你一定很好奇，為什么偏偏是地球？如此浩瀚的宇宙，某個(gè)地方會不會存在著其他生命體？為了滿足這一好奇心，人類向遙遠(yuǎn)的宇宙發(fā)射了包含人類文明的信號，也對偶爾化作美麗的流星落到地球上的隕石碎片進(jìn)行研究，努力尋找宇宙中的生命體。同時(shí)，過去 50 年里，人類還努力在和地球環(huán)境相似的太陽系行星——火星上，尋找生命的痕跡及生命起源的奧秘。我們尋找的生命體究竟是什么呢？

2012 年 8 月，“好奇號”承載著人類對外星生命體的好奇心，經(jīng)過 8 個(gè)多月的宇宙飛行后，終于順利抵達(dá)火星。從“好奇號”機(jī)器人發(fā)回來的照片看，火星的巖石和地球的巖石十分相似，從地形也能推斷出以前曾有過河流

一直以來，人類所進(jìn)行的宇宙生命體探測大部分都是以地球生命體為中心的。我們一直尋找的是有著人類認(rèn)可的“特征”、符合人類標(biāo)準(zhǔn)的生命體。從這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來看，美國發(fā)射的“好奇號”發(fā)回來的火星照片，在令人驚嘆的同時(shí)，也使得人們對神秘火星生命體再次抱有了巨大的期待，因?yàn)槲覀冊诨鹦潜砻姘l(fā)現(xiàn)了一些與地球相似的特征。人類能在火星上找到科學(xué)家們所期待的有關(guān)生命體的證據(jù)嗎？

可是，地球以外的宇宙生命體的外表和生存方式可能和地球生命體完全不一樣，還有可能超越了我們的想象，甚至有可能與科學(xué)家們所描述的生命體特征完全不相符。盡管如此，我們依然需要以現(xiàn)有的科學(xué)依據(jù)為基礎(chǔ)，對生命進(jìn)行定義。可能會有別的證據(jù)和反對意見將這個(gè)定義完全顛覆，但人類的集體認(rèn)知本來就是通過思維體系的不斷迭代發(fā)展而來的，因此整理概念并非毫無意義。

更何況，對生命下定義比我們想象的更難。因此，下“定義”，代表它要毫無例外地適用于所有方面，但生命本身就是個(gè)例外，它是通過進(jìn)化而來的。讓我們詳細(xì)分析一下。