看到芮城停了一下，女皇問：“還有沒有別的方法？”

芮城說：“還有一個方便的辦法就是稻草還田，這個方法在水田里最方便，只要把稻草鍘短后撒到田里，再犁田，這樣稻草就會全部被翻到泥土里。

稻草在水田里會很快腐爛，腐爛的稻草是很好的肥料，可以讓稻谷增產一成左右。

像麥田等旱地想用秸桿做肥料，就要先挖一個坑，再把秸桿鍘短后扔進坑里，最后蓋上泥土，用水灌滿整個坑，等秸桿腐爛后就可以當肥料撒在麥田里了?！?

女皇問：“糧食增產一成，為什么沒有人這樣做？”

芮城說：“陛下，這稻草和秸桿都是要用來做燃料的，不然怎么做飯，靠山上的樹也不行，總有砍光的天。

臣有一個辦法，不用再燃燒稻草就可以做飯，這樣就有了稻草還田的基礎，面對糧食增產一成的誘惑，誰都想試一下?！?

女皇問：“你有什么辦法讓老百姓不再燒稻草？”

芮城說：“為了提高煉鐵的效率，臣用煤來代替木柴，結果發現用煤的效率比用柴高多了，就基本上全部用煤來煉鐵了。

經過多次試驗，臣發現用煤也可代替稻草，從而讓稻草還田，以增加糧食的產量，請陛下下一道旨意，讓所有人都開始用煤做飯取暖，并說明稻草還田的好處。

臣會用一種方法，讓煤容易點燃，還有就是讓煤燃燒時沒有那么多的味道，這一點很重要?！?

女皇問：“那這個煤價值幾何？百姓會不會負擔不起？”

芮城說：“這個不用擔心，煤礦在大夏各地都很多，基本上都是露天的礦，開采方便，做成容易燃燒的蜂窩煤后，每一塊的價格為一文錢左右，一天用三塊就可以滿足做飯的需要。

而糧食產量增加一成，即使只種一季，也可以多收個銀幣，如果麥子和稻雙季，就會更多，所以這是一個利民的措施，只要推廣開來，就可以讓所有農夫得利?！?

女皇認真地說：“那我就替大夏的農夫謝謝你了?！?

芮城說：“陛下，你我夫妻是一體的，我愿意為大夏王朝做一些力所能及的事，不敢說讓秦家千秋萬代，只要我還活著，就會讓秦家的后代不至于滅絕。”

女皇心想，如果以后做皇帝的是我和他的后代，那他會更加用心吧，就對芮城說：“夫君，天色不早了，我們早點休息吧？”

芮城當然只能從善如流了。

第二天，芮城結束了在科學院的教學后，來到了神匠院，他還沒有來得及找人來幫他做蜂窩煤的爐子和制作工具，就有蒸汽機制作小組的人來找他了，來人說蒸汽機按照圖紙做出來了，請他去看看。

芮城來跟著來人到了做好的蒸汽機旁邊，蒸汽鍋爐是一個放大的鼎，只是加上了蓋子和裝上了蒸汽管，汽缸是一個直徑約半尺的圓柱，有兩個開關分別可以控制蒸汽進入氣缸的兩個管子。

看過蒸汽機后，芮城感覺還是比較靠譜的，就問：“這個蒸汽機會動嗎？”

一個工匠說：“國師大人，我們基本上是照著你給我們的圖紙做的，但是它不會動，我們估計應該是氣缸里面漏氣。”

芮城讓人把鼎里出來的汽管拆開，然后讓他們把鼎燒起來。

過了一會兒，鼎里的水開了，芮城發現鼎上面的蓋子那里在漏汽，管子里出來的蒸汽根本沒有什么壓力，可以說是和熱汽差不多。

芮城對工匠們說：“我忘記和你們說了，那個鼎是要完全密封的，這樣蒸汽才會有壓力，才能推動氣缸，我等下畫一個限壓閥的圖紙出來，要等到限壓閥里有蒸汽冒出來了，蒸汽機才能開始工作。

還有這個鼎是方形的，不能承受太大的壓力，你們把它換成圓形的，圓形的可以承受較大的壓力，先試著讓這個氣缸動起來。”

芮城把限壓閥的草圖，畫了出來，并和工匠們解釋了一下，工匠表示可以做出來后，芮城才去了他的值房。

到了值房后，芮城讓何貞慎過來，把蜂窩煤的制作工具還有爐子的圖紙給他，并且向他解釋了一下，就讓他去找人把東西做出來。

一個時辰后，何貞慎過來說：“國師大人，你要的東西已經做好了。”

芮城跟著何貞慎過去看了一下，感覺基本能用，就讓人拿著制作蜂窩煤的工具去了燒焦炭的地方，爐子留著陰干。

到了燒焦炭的地方后，堆放煤的地上有厚厚的一層煤粉，芮城讓人去取些煤粉來，把煤粉和粘土以7比3的比例混合，再加上適量的水攪拌。

芮城對工匠說：“煤粉和粘土的比例一定要保持穩定，需要稱重。水不能太多也不能太少，具體以制作蜂窩煤方便為準，太干蜂窩煤不容易成型，太濕不但脫模不方便，放置干燥時還會變形。

你們都要記住，現在你們試著做一些蜂窩煤出來，并且把它們晾干，晾干后就可以使用了?！?

一天后，蜂窩煤已經干了，爐子也可以使用了，芮城讓人在爐子下面用草點火，再放上樹枝，然后加一些木炭，最后用夾子把蜂窩煤放到上面。

做完這些后，芮城就去一邊的凳子上坐著了，讓人用扇子不停地扇，直到沒有煙為止，雖然這個蜂窩煤沒有加引燃劑，但還是燃燒了起來。

芮城對工匠們說：“這個蜂窩煤里面的孔里可以看到紅紅的，就是已經引燃了，再上面還可以加上一個蜂窩煤，但是要記住一點，蜂窩煤所有的孔都要對準。

正常情況下，一個蜂窩煤做一頓飯足夠了，如果要多燒一會兒，那么就是蜂窩煤的底下紅光開始變暗的時候，再加上一塊蜂窩煤就可以了。

這個蜂窩煤你們先試用幾天，然后把使用的方法教給工部的官員，讓他們負責去推廣，要求每一個縣都至少有一個蜂窩煤的銷售點，大夏統一售價，蜂窩煤一文一塊，爐子十文一個?！?

眾人點頭稱是，何貞慎連忙讓人去工部找人，以便以后開始推廣。