陘城外，秦軍大營，旌旗招展，人頭攢動，嘈雜喧嘩，一片忙碌。季蟬手扶長劍，站在營帳前，默然不語，看陳力等人拆卸帳篷。身旁吳大卻是忍不住又附耳低聲道：

“五百主，葉桑小人，不得不防。”

“嗯。其亦為百將。若戰不利，吾自不輕饒。”

吳大點頭，心內稍安。季蟬見其模樣，便是笑道：

“要汝勿為我短兵，何以不聽？”

“我豈知短兵如此多規矩，連個強弩亦生事端。下回我帶個腳弩來。”

“莫氣。我已與祝榮當面問清，短兵弓弩登記在冊即可。戰時短兵，比之平時，多有變通。葉桑之舉，亦補我等之疏漏也。”

“哼！我恨小人！”

“王孫息怒。”

季蟬嬉笑勸道。

“我恨小人！”

跟前聽到的陳力忽近前來，跟說一句，又回去接著打包帳篷。季蟬干笑不語。

營帳折疊扎緊，裝上馬車，捆綁牢實。早飯后，營壘中皆在打理行裝，裝載車輛。自軍運載輜重馬車有數，只能將自軍配給箭矢，帳篷，木柵等裝車。士卒自有之被褥，換洗衣物，甲胄，盾，戟矛，短劍，弓弩，箭矢等皆須自行背負攜帶。季蟬身為五百主亦是無公車可用，需和士卒一般步行，自有之物亦須自行攜帶，只是如此繁重之物，皆是其隨軍庶子方盼背負矣。

主將短兵來催時，幕府校尉亦來督軍。季蟬連連應諾，帶隊出自營，于大營中列隊，待令匯入行軍隊列之中。見到風間，忙是施軍禮問好。風間卻是笑道：

“季兄多禮矣。子我同為五百主，勿須如此。”

“臨陣殺敵，望五百主照應。”

季蟬仍是言語恭敬。

“子我同在一軍，自是聽主將令，相互照應。雙劍公乘之威，吾甚指望。”

“我必力戰，與五百主相互照應。”

“叫風兄。”

“與風兄相互照應。”

“甚好。季兄長劍，我甚羨之。我軍已前行，先走矣。扎營再敘。”

“扎營再敘。”

眼見風間急急走去自軍，季蟬面上亦是一肅。上黨之戰，軍中皆以為險。雖言攻韓上黨，然其地實已歸趙矣。與趙兵接，必然之事也。所不知者，乃何時與趙兵接矣。待風間軍過，一旁幕府校尉示意季蟬軍接上。季蟬遂率先步入出營隊伍，其后吳大率一屯短兵跟隨，方盼等庶子隨短兵行，個個身背大包裹，從后看，只見雙腿不見人，猶如會走大包裹。百將譚峰之軍隨后，其軍中庶子與其軍同行。其后，華寶，葉桑等百將皆率自軍匯入出營隊伍。

走在軍中，季蟬手扶劍柄左顧右盼。春風拂面，天高云淡。快步走在路上，好多士卒很快見汗。尤其是負重前行庶子。軍中無爵兵卒，亦是苦累。但有爵位者，必帶一庶子隨軍。軍中常戲言，庶子如牛馬，恰如其分也。尤其今日于國境內行軍，將軍未下令披甲。是以除卻有車馬乘騎的將校，騎兵，步行士卒皆未穿甲，戴盔。是以庶子所負之物更多，甚是沉重。

待走上河堤，駐足待命之時，庶子皆是坐在地上喘氣。眾軍則多不覺累。只見汾水東岸，戰事正烈。季蟬手扶長劍，眺望對岸，心中沉甸甸。

此時站在上風處，聽不見東岸喊殺哀鳴之聲，然天空湛藍，視野極佳，放眼望去，水悠悠，土黃黃，草木蔥綠，秦人軍服色樣黑中帶紅，格外深沉，趙人軍服色澤鮮艷十分亮眼，遠遠望去，雖是小小人，卻能見其形狀，如觀無聲之戲。然待命河堤上秦軍，卻無嬉笑者。如此非軍律不允也，乃士卒自不愿喧嘩。想到自己今日不用披甲，卻是不知，早有同袍奉將令已出戰先行，浴血奮戰多時矣。而待自軍上陣時，又不知何人翻倒，立功者誰，飲恨者誰。

汾水橋上，秦軍車馬如龍，步卒如蟻，直入趙境。汾水面上，五座浮橋亦是人馬連綿，直驅對岸，更有數十艘渡船往返擺渡秦軍。在寬闊正面上，秦國大軍挺進韓上黨地。開弓未有回頭箭。上黨之戰由今日見血矣。眼看對岸，季蟬眼中兇光一閃，復又歸于平和。

不遠處，葉桑亦在河堤上眺望對岸，悄然扭頭偷瞄身佩長劍五百主季蟬，牙關緊咬，面頰上肌膚起起伏伏，心中五味雜存，不知如何是好。

“五百主，葉桑偷瞄在。”

陳力附在季蟬耳邊道。葉桑見狀，忙扭回頭去看對岸。季蟬并未轉頭，只斜眼向右一暼，未見異樣，便反是扭頭向左看去，轉而又扭頭看右邊，見葉桑模樣端正。季蟬面上便是輕笑，低頭與陳力私語：

“盯緊。”

“諾。”

陳力稱諾。站在季蟬左邊吳大嚕了嚕嘴，手指對岸道：

“鄭人不堪一擊。”

“嗯。公子喜坐船，喜走路？”

聽季蟬言，吳大笑道：

“公子喜坐船，然今日想走路。”

“哈哈。”

季蟬、陳力一聽皆是笑起，吳大亦是自笑。周圍士卒皆是季蟬短兵，聽屯長之言，亦知其意，乃走橋比坐船安穩，皆是忍不住發笑。自軍見五百主一群人指點對岸發笑，不知為何，便覺肩上一松，心內寬敞起來。坐在地上方盼，仰望季蟬，面上亦是掛滿笑容。對自家公大夫，方盼盡是敬佩。

待到自軍走上汾水橋時，吳大不由得意非常。待過橋，便是踏上趙國矣。前軍兩都尉各率自軍，橫掃沿途之敵。沿路鄉邑皆是望風披靡，紛紛降秦。

浩浩蕩蕩大軍，旌旗飄擺，氣勢如虹，沿大道向皮牢進擊。至夜，大軍于皮牢城外扎營，圍三闕一，將北城門放過，其余三面，離城三箭之地外，筑起三座營壘，一面圍城，一面護城外道路。秦軍大營中，一騎絕塵臨近城墻，于一箭之地，向皮牢城南門樓上射去勸降帛書，旋即撥馬回營。

皮牢城上遍搭箭棚，火把照亮，嚴陣以待。城上士卒把箭上所系勸降帛書解下，呈給守在城樓郡尉。南門樓上，郡尉展開帛書，借著火光掃過一眼，哼一聲輕笑，走近城垛，一把將勸降帛書扔下城去。勸降帛書飄飄蕩蕩落在地上，風一吹，又順地打滾，只是夜暗，無人欣賞。

秦中軍大營，幕府大帳內，油燈照亮，火光燃動。左庶長王龁看過間報，略加思索。帳中王御史、國正監，國司空，國尉，裨將，諸都尉，眾校尉皆望之。王龁合上間報，正色道：

“果如大王所料，趙人增兵上黨矣。廉頗領軍二十萬，已進駐長平。觀其勢，并無前出援救皮牢之意。我欲乘其觀望，進擊之。但下廉頗軍，則上黨可得也。皮牢堅城，鄭人有兵二萬，且有死守之心。我無意在此多停留，枉費兵力不談，且會貽誤戰機。我意留二萬軍在此，圍而不攻。若皮牢軍出，則野戰滅之。韓上黨之所以兵少，因其東逸。據報，有十多萬鄭人進山，其中大部歸長平，余部留山中，意在阻我進兵。是以，廉頗軍數多于我軍矣。日后之戰，更為艱險矣。今日初七，明日初八。明日前軍進山，盡快打通道路，入趙上黨腹地，以滅廉頗軍。諸君意下如何？”

帳中諸將尉，皆以為是。幕府當即議定前軍進擊次序，王龁隨即發下將令。各軍都尉皆是領命回自軍。

天明，季蟬正捧水洗面，自軍主將傳令兵來，叫立到都尉帳中議事。季蟬應諾，只帶了吳大、陳力，匆匆出小營，趕去自軍都尉大帳。

一路又遇同去會議五百主，彼此便結伴同行，猜測此去必有戰事。待到都尉大帳外，隨行短兵皆不得入內，吳大、陳力在帳外，與相熟短兵站在一起，低聲說笑。

大帳內，晨光泛泛，略顯陰暗。十名主將，二十名五百主皆到齊，依官階，主將站在前，五百主站在后，兩邊有都尉府校尉扶劍站立，四名都尉短兵亦在側，兩名軍吏在一旁案前坐，一人書錄帳中事，一人書錄都尉令。都尉宋象面色沉靜，長須黑亮，雙目掃過眾人，開口說話快如放連珠箭一般，又聲如雷霆：

“今日攻山徑，我等乃首攻。拿下當面山口，我軍即守于此。前軍遞次交替進擊，直到打通山徑，突入趙上黨。今日一戰拿下山口，可否？”

“可！”

帳中主將、五百主、校尉皆大吼可，士氣如虹。

“好！”宋象點頭道，面上浮現笑容：“過汾水，我等看人。今日，眾軍看我。鄭人狡詐，欲以皮牢堅城遲滯于我。將軍已命圍而不攻，盡快進擊廉頗軍。廉頗軍二十萬，已駐長平。上黨山徑難行，必是連番惡戰。諸君請多加小心。來，看圖說。”

說話，宋象走到一旁架起木板前，指點其上所繪圖形道：

“據中軍斥兵報，山口有三千鄭人守。有兩條路進山，至此合為一條。由此及彼，即我軍今日須拿下之戰地，其后，亦皆歸我軍守御。待交替輪換到我軍再次進擊時，自是交與中軍接防。可有疑問？”

眾人皆搖頭。宋象一見，繼續說道：

“昨夜，我派斥兵入山查探，得報守軍并無后援。我意于當面強攻，側后迂回，前后夾擊，盡滅山口之敵。當面三處高堡，各以千人攻之，山路當面兩道壁壘，各以千人攻之。另兩千人，由都尉府斥兵引路，于此翻山從側后迂回，不使其走脫。余部三千人，與我陣前備戰，今日必盡滅當面之敵，為前軍打開進兵之路。迂回側后之兩軍，辰時從西營門出，順溝繞走，隱蔽行蹤，已時到達關隘后此處，一軍設伏不動，一軍待聽得關隘激戰起，即從后突襲敵陣，前后夾擊，破關隘。正面五千軍，皆已時發動，一起攻壘。從后突襲之軍必須勇猛果敢，上清壁壘，下開關門。設伏之軍，不得放過一個鄭人，但若走脫一人，主將提頭來見。諸君可有異議？”

眾人皆不語。宋象點頭，開口行令，點主將名，分派戰事。又一番爭執，定下迂回之二軍，突襲之軍在前，設伏之軍在后，依此行軍。散帳后，季蟬與風堅隨自軍主將李喜，來到其主將帳內議事。

“有何妙計？”

李喜進帳后，即開口問計。風堅、季蟬皆是搖頭。李喜咂嘴一嘆道：

“喳，點我為從后突襲之軍，自是到時猛沖即可。稍后中軍斥兵便來。二位五百主，誰與我在前？”

“我！”

風堅與季蟬異口同聲道。

“好！我秦人強，皆因將不畏死，個個當得排頭兵！”

“都尉不行。”

風堅笑道。

三人一時哄笑，帳中軍吏、短兵亦是嘿嘿直樂。李喜手搖劍柄，俯仰脖頸道：

“都尉若沖死，十軍皆亂矣。風堅與我在前。”

“諾。”

風堅抱拳施軍禮，大聲應諾。李喜又道：

“季蟬在后。”

諾。

季蟬亦行軍禮大聲應諾。

“我意，季蟬軍攻北路壁壘及北堡樓。我隨風堅軍攻南路，我率短兵攻中間堡樓，風堅軍攻南路壁壘及南堡樓。可有異議？”

“主將，我自分軍攻中堡。請主將殿后。”

風堅道。

“哎，何須殿后。后自有設伏之軍，不好奪人軍功。從后突襲，已是出敵不意。攻其無備，自當猛沖，殺個暢快。若我為都尉，必以二千軍齊上。不待正面攻上，守關之敵即已盡滅矣。”

“主將好威武！”

話音未落，一名壯漢大步走進帳來。李喜一愣后，忙上前把臂言歡：

“哎呀，郭啟，昨夜果真爬山乎？”

“豈可有假！見過諸位。”

“百將好！”

眾人皆是識得百將郭啟，忙是問好。李喜卻不待郭啟客套，即細問：

“吾軍初來，汝何以知山中密道？”

“我何以知？乃此地農人密告將軍。我奉命隨其夜探，方知虛實。”

“哦，鄭人何以賣鄭乎？”

“此人乃一藥農，密道是其進山采藥偶得。只因其常受鄉里欺負，其妻更為同鄉惡人多番侮辱，直告到皮牢城里，亦是不了了之，無處伸冤，是以恨在韓天理不彰，故愿為秦民也。”

“哦，如此，算是說得過去。只是我等一出營繞行，鄭人便是從高堡中望見。豈不生疑？”

“看不見。之所以從西營門出營，順溝走，便是為避過鄭人耳目也。隨我一走便知。兩邊互看不見。”

“如此便好。進山一個時辰可夠？”

“足夠。”

“我軍中士卒，壯弱不齊，許多氣力遠不及百將。且兩千人綿延數里，不當數人輕快。”

“若主將擔心誤期，吃過便走即可。”

“如此甚好。辛苦郭兄。便先在我營中早飯。”

“謝李兄，我已吃過。”

“再吃點。汝等皆在我帳中陪郭兄，與幾位兄弟。我去找雷堤，跟都尉說卯時出營之事。皆隨意，我去去便回。”

不待郭啟幾名中軍斥兵客氣，李喜說話便已走出帳篷，四名親隨短兵大步跟上。風堅、季蟬與幾名軍吏便是招待郭啟幾人。郭啟等人只得是又吃了些肉菜。談笑間，免不得又請雙劍公乘講故事。季蟬便把在宗正衙門公辦時，所遇有趣之事說來，陳力亦在旁添油加醬，惹得帳中眾人不時哄笑。

吃過早飯，眾人續在帳中說笑。待主將李喜回來一說，可卯時出營，風堅、季蟬便是施禮各歸自軍小營。李喜卻是又將兩位五百主叫住，叮囑道：

“雖不銜枚，亦須禁聲。惟隱秘，突然，方建奇功。但有暴露，我軍危矣。”

“諾。”

風堅與季蟬同聲應諾，快步離去。

回到自軍小營，季蟬立時將屬下譚峰等五名百將，聚到自己帳中，分說詳細，命早飯后即輕裝出營，隨主將迂回敵后，雖不銜枚，亦須禁聲。留在營中庶子，雜役，在營中休息，已時始起營，裝車，打包，待命移營。

百將散去后，季蟬叫身邊短兵快吃。有已吃畢早餐戰士，立時檢視戰具，打包甲胄，灌滿水囊，帶齊午飯，整裝待發。

眼看身邊短兵忙碌，季蟬亦是仔細打包甲胄。捆扎好。大王親賜長劍，亦是劍鞘系上兩根纏葛布結實麻繩，一根從左肩系到右肋扎緊，一根系在腰間，把長劍背在身后。蹲下，站起，來回試試，長劍并不妨事。又拔劍一試，長劍出鞘極順，只是顧著左右人，卻忘帳篷矮。待左右劈砍兩劍后，卻發現帳中一亮，卻是帳篷頂上耷拉出條縫來。

“公大夫，我來縫起。”

一旁方盼忙道。季蟬歪嘴一樂，點頭。吳大、陳力等人一邊瞧著，皆是樂。長劍歸鞘卻是有點難。季蟬解開肋下繩結，把劍鞘放下來，將長劍歸鞘，又系緊繩索，將劍背好。又把甲胄包裹斜背身后。再摸摸腰間鼓鼓水囊，衣內兜中炕餅，腰中短劍，便覺齊全。出帳前，季蟬又叮囑方盼道：

“我離營，留軍中庶子，雜役，皆歸汝節制，須耐心點，細心點。未到已時，不可起營。主將帳中軍吏若來傳話，須仔細記下，有空便拿筆墨書于木牘，記明何時，何人，何事，清楚點。但有事，汝覺須記，皆可記。”

“公大夫，我好多字不識。”

“大致記下即可，亦可選人幫書。”

“謝公大夫。”

“何以謝我？”

“可選人幫寫呀。有人肚里墨水比我多。”

“好。吳兄，可備妥？”

“妥妥。”

“陳力？”

“妥妥。”

“汝等？”

“妥妥。”

帳內短兵盡皆大聲應妥。出營便要禁聲，此時不喊，便須等得開戰之時矣。季蟬出營帳，召集自己短兵。雖說短兵只有五十之數，吳大卻不受此數之限，兼有隨戰庶子三人，連季蟬自己，一隊便實有五十五人。一個個熟悉面孔，逐一看一眼，記在心里，此戰，愿同出同歸。心中默想，開口已是派人去催各百將。五名短兵跑去傳令。季蟬率短兵出小營，站到路上，左右譚峰、華寶亦帶自軍百人隊出小營。見五百主站在路旁，便是上前行禮說話。季蟬抱拳還禮，詢問出營確切人數，傷病狀況，留營庶子、雜役安排。譚峰、華寶皆是如實應答。季蟬滿意點頭。

稍候，葉桑、孟祥、魯能亦率自軍百人隊出營，見五百主與譚峰、華寶在路邊說話，便亦過來。季蟬明確自軍人數，傷病狀況后，便率軍走去大營西門。沿途營門守衛見雙劍公乘，皆是放行，一旁亭中書吏，隨即揮毫，筆走龍蛇，記下五百主季蟬率軍過營門。雙劍公乘在李喜軍。李喜軍與雷堤軍，卯時出大營西門，都尉府軍吏早已告知各門值守。

到大營西門，未見自軍主將，季蟬便叫自軍靠路邊稍休息。待望見風堅陪李喜走來，季蟬忙快步迎上前去。路旁眾軍看著。葉桑面帶譏笑之色。遠處陳力盡收眼底。

來到主將面前，季蟬尚未開口，李喜便是笑道：

“公乘長劍如旗桿！”

季蟬聞言一笑，沖風堅一點頭，走到主將身側，邊走，邊低聲道：

“我所攻北壁短，可分一百人隊，與主將攻中堡。”

“好。”

李喜一邊道好，一邊抬手一拍季蟬后背，手掌滑過玄鐵長劍劍鞘，不由自主竟是顫抖。一旁風堅暗自沖季蟬點頭。走出兩步，李喜見路邊隊伍中，葉桑沖自己笑，便扭頭跟季蟬說：

“便叫葉桑軍與我攻中堡。”

“諾。”

季蟬一邊稱諾，一邊心中暗想，葉桑與主將李喜是何因由。正思慮間，郭啟走來其身旁說話，于是季蟬便與郭啟交談，問起山中事來。

在西營門邊站下，李喜不見雷堤軍來，心中便是煩躁，立差短兵去問。短兵未離，便見雷堤率軍走來，一時西營門二千多人擠在一起，旁人走動不得。守門都尉府軍吏見此，亦不多言。

在雷堤堅持下，李喜只得與郭啟相商。郭啟自覺可以，即分身邊兩斥兵隨雷堤軍行。李喜不再耽擱，與郭啟一同走出大營西門。

郭啟出營便離開大路，順著路邊斜坡，下到溝里。跟隨其身邊兩名斥兵亦是敏捷，始終跟隨其后。

走在溝內果是視線受限。如此，高處敵堡亦不可見吾軍矣。李喜走走便是心安下來。眾人魚貫出營，很快二千多人便隱入溝壑之中，不見蹤跡。

待已時將近，都尉宋象大開東營門，領軍出戰。艷陽下，獵獵風中，五千軍前出，于關前三箭之地外，擺開攻關之陣，戰鼓架起，只等已時一到，便是擂鼓攻關。

關隘上旗幟迎風招展，其色皆同趙軍，站滿甲士。鄭人身上趙軍服飾鮮艷耀眼，個個咬牙，心知無所退也，必是一場血戰，能多殺一秦人，便多解一分恨，別無所求。

關隘內，有鄭人從庫中搬出成箱箭矢，順著石砌階梯，抬上關隘放好。關隘上弓弩手開箱驗箭，心中底氣更足，身背箭簍中插滿箭矢，尾羽黑灰有白，在陽光照耀下閃閃發亮。

搬運雜役上下忙碌。關隘中稍后位置，一隊隊鄭人排列整齊，整裝待發。但凡關隘上吃緊，便可前驅增援。

再后，便是杳無人跡。再向后，兩條山徑匯為一條，向東蜿蜒而去，兩旁山上草木茂盛，綠意盎然，偶有鳥兒撲翅飛起，啾鳴出聲。彎彎曲曲，不見人跡山徑中，卻是忽然冒出人來，且越來越多，山徑上，兩旁草叢里一時盡是秦人戰士。

“穿甲。”

季蟬低聲道。吳大便做穿甲手勢。隨即軍中百將、屯長、伍長皆動作，人人自解身上包裹，取出甲胄穿上。季蟬系甲時格外費勁。長劍在甲衣內有點礙事，只是顧不得解。前方李喜披掛整齊，已在做手勢，起身率軍，沿山徑向西疾走。季蟬忙把五位百將叫到身邊，低聲分說戰法：

“譚峰攻關門，盡快開關，縱我軍入。華寶攻北堡樓，盡管殺。葉桑與主將短兵攻中堡樓，記得護主將周全。孟祥、魯能與我殺上關隘壁壘，沿路接敵不可粘連，皆沖過為要，攻關為上。”

諸百將皆點頭。季蟬伸手拔出背負長劍，不再多言，率先向前走去。百將皆歸自隊。五百多人跟隨李喜短兵及風堅軍后，很快便向西潛進，隱沒在路旁茂密草木之后，不見蹤跡。

藏身樹林，待李喜軍去，雷堤便分派一五百主率軍到山徑中，當道結盾陣，堵死道路。東西兩邊布防，以西方為主，阻逃來之敵。東方盾陣，防身后來意外之敵。一五百主，率軍于山徑兩邊布防，狙殺從關隘逃來之敵，并追殺遁入山林之敵，并協防東向山徑。

“但有敵從山野逃出，汝提頭來見。但有敵殺穿盾陣逃去，汝亦提頭來見。”

“諾。”

兩五百主應諾而去，心中腹議千百遍。雷堤盯著兩五百主離去背影，對身邊短兵百將道：

“兩軍掉隊士卒，須照拂好。如遇鄭人，必奮戰殺之，不可放過。”

“諾。”

短兵百將應諾轉開去，命人去傳于掉隊士卒。

山徑中，正向關隘潛行之軍，忽聽到前方陣陣鼓聲傳來。李喜雙眼一瞪，抬手一抹汗津津污皂皂面孔，頓時加快腳步，氣吼吼奔走起，眾軍隨即跟上，腳步雜沓，渾身披掛亂響。

聽得戰鼓陣陣，看見前軍奔走，季蟬亦是伸長脖子，手握長劍，雙臂直楞著，顛顛前奔，氣喘如牛，身旁吳大、陳力皆是一樣，隨后眾軍遞次奔走，急急前沖，只覺累到不行。

轉來轉去，樹木一稀，眼前豁然開朗，望見房屋飛檐，有旗幟迎風飄擺，腳下道路亦寬，且有青石鋪砌，其上車輪碾壓出深深淺淺車轍，錚亮耀眼。季蟬一個不留神，差點崴到腳，向旁一歪，險些摔倒，陳力趕緊去扶，一時皆跌跌撞撞。

隨著路愈寬敞，便是分岔，前面李喜所率風堅軍一涌入左側南徑，面前便是一下空曠，季蟬加快腳步，率先沖入右側北徑。

放眼看去，路兩邊房屋林立，前方便是一個緩坡直到關隘，廝殺之聲清晰可聞，亂箭穿空清晰可見，眾多鄭人正于關隘上守戰，坡道上有一群鄭人，約莫百來人，手拿盾劍，弓弩，似在待命中。一見面前敵蹤，季蟬忽渾身寒毛炸開，頓感身輕如燕，雙眼瞪圓，呲牙咧嘴，雙腿如飛，直踏敵陣。

鄭人聽到身后腳步震響，回頭看時，卻見一支三棱箭飛來，立時面上中箭，慘叫一聲，翻倒在地。

陳力、吳大等弓弩手，皆是邊沖邊搶先放箭，一陣猛射，掀翻近半鄭人。待得一群鄭人醒過神來，季蟬已是沖到，一劍砍翻一個，反手又殺一人，左手短劍亦忽出，面前鄭人中劍，捂面慘嚎，季蟬身形一頓間，身后眾軍已是撲上，如虎落羊群，矛刺，劍砍，盾擊，弓弩近射，轉眼便將一群鄭人盡皆滅去，不及照拂自家傷員，季蟬踩踏木箱，騰身躍上石階，搶先向關隘上沖去。

察覺身后突來敵襲，關隘上守軍驚恐，便是轉身射來敵，季蟬揮劍撥擋飛矢，腳下更是飛快，不待登上關隘，長劍已是揮出，鋒利劍尖掃過鄭人小腿，被斬鄭人吃痛不住，身形一歪，怪叫一聲栽下關隘，弓箭離手，憑空掉落。季蟬長劍抬起，架住鄭人砍下短劍，搶步登上關隘，左手短劍揮起，削去鄭人握劍之手。斷手落地仍是緊握劍柄。斷腕血如噴泉，嗆季蟬滿面，一時視物不清，抬手不及擦眼，又是揮劍隔開刺來長矛，旋身已是轉到手持長矛鄭人身邊，長劍劈下，一顆頭顱落地，隨即轉身不停，砍斷敵手便護在右肋下左手短劍，猛然揮出，斬在正藏身城垛口，向下射箭鄭人脖頸，一顆戴盔首級離了身子，撞向城垛，一彈之后，從豁口處直落向關隘之外。

正在爬長梯攻關秦人，一見城上，落下敵軍人頭，頓時吶喊，士氣大漲，地面箭陣亦逼近關隘，仰射之箭瞬間倍增。

關隘上，一群秦人如狼似虎，搏命拼殺，守關鄭人措手不及，迎戰不過，又無處可逃，怯戰之心一起，便是崩潰。季蟬雙手不停，奮擊殺敵，左右短兵緊緊跟隨，孟祥、魯能之軍亦是涌來，關隘上鄭人不斷倒地，再無人御敵。爬上關隘秦人，見迂回從后突襲之軍，如此神勇，大呼萬歲。下面關門亦在此時，為譚峰軍打開，正面攻關秦人蜂擁而入。

關隘里潰散逃出鄭人，順著山徑逃向大山深處。沖入關隘秦軍，望見敵蹤便要追趕，卻被所部軍官叫住，命于關隘，搜索殘敵。

滿臉是血季蟬，站在關隘城墻上，手提雙劍，環視四周，身邊眾軍皆在斬鄭人首級。有傷而未死鄭人出聲哀求，卻是無用，來人照割不誤。

手提瀝血雙劍，季蟬卻是不用再割敵首級矣。身為五百主后，再要升爵，便要看所部殺敵之數，兼看是攻城邑關隘，或是野戰。夠數，則升爵。不夠，便慢慢積攢夠數。軍中自是皆有記載。今日攻下關隘，自是有雙份賞。只是，看著關隘上自軍死去戰士，季蟬心中翻涌。好在人雖身死，軍功仍在，爵位可襲于家中親人。

一陣搏命廝殺，雙臂酸麻，兩腿發軟，渾身疲累，季蟬背靠城垛，漸漸呼吸平緩，心緒平復。一伸手，長劍挑起地上鄭人旗幟，擦了擦劍上血跡，短劍細細擦了擦，歸入劍鞘。長劍仍是提在手中。不方便歸鞘也。見陳力，吳大等人皆樂呵呵，腰中掛著敵人首級，季蟬安心許多。放眼四下望去，只覺血腥之外，此關亦是好地方。只可惜無有女子。一想及此，季蟬忙搖頭，自覺此時想此事，不合時宜。

肅清關隘中殘敵后，都尉宋象便是登上關隘，一眾主將皆是陪同。一番游歷后，便是選中堡旁一間大屋為都尉府所在。關隘中雖有房屋，卻無法住下萬人，便在關下一箭之地處，另立大營駐軍。李喜軍突襲有功，得留關隘中居住。諸人聞訊皆是喜悅。屋中自是比帳篷住著舒坦。

午飯后，諸多軍務，雜事便是接踵而來。前軍攻山徑下一處都尉，亦是依王龁將軍令入關進擊。在關隘上值守季蟬，見其軍面色凝重，亦是無語。此時，季蟬已清洗，重新披掛過，長劍亦如常掛于腰帶上。

放眼看去，天藍藍，云白白，山青青，路上黃中有綠。只是山巒起伏，草木茂盛，相互遮掩，看不見十多里外皮牢城，亦看不見三軍連營。倒是依稀可見關外幾里處，有鄉里人家。

需得跟巡哨之軍打聽一二。左近必有玩耍之處也。季蟬正想入迷，忽目光見到關外，掘地雜役，便是心里一涼，隱隱痛楚。軍中攻關戰死之士，皆就近葬于此也，悉有木碑，書明何軍何爵何人，落戰歿日，昭王四十七年四月初八。稍遠溝壑中，則是將鄭人士卒無頭尸身合葬，覆土蓋之，免生瘟疫。

“唉。”

倚在垛口，季蟬不由得唉聲嘆氣。

“五百主何故嘆息？”

聽出來者口音，季蟬轉身道：

“祝兄方過關，何又回返？”

“我來親近公乘。”

“公大夫。”

“很快便累功可遷公乘矣。季兄若不歸爵，已然都尉。”

“雷堤亦只主將耳。”

“雖為公乘，所能者亦不同也。五百主何以獨立于此邪？”

“何謂獨立？左右盡是戰士。”

說話，季蟬瞇眼左右看守關士卒，皆是自軍弟兄，自感心內踏實，伸手拍打城垛，只覺石頭亦是暖暖。祝榮輕笑，趴到一旁城垛上，背曬陽光，一副懶懶模樣道：

“季兄亦是心軟之人也。”

“何以見得？”

“觀逝者而哀之，仁也。”

“我非仁者。吾殺人無數也。”

說話間，季蟬亦是趴到城垛上，看雜役覆土掩埋。祝榮手一撐，轉過身來，背靠城垛，短劍撞在城垛石頭上砰噔直響，眼望東方道：

“君乃殺敵，非殺人也。殺敵亦仁者也。若殺人即不仁，天下無仁者矣。”

“祝兄所言甚是。我險自誤也。”

季蟬手按長劍，亦是轉身，背靠城垛，看向東方道。

“季兄深愛長劍。”

“此劍利，我甚愛。”

“再向前，當步步艱難。待入趙境，與趙兵接，更險矣。季兄以為何如？”

“昭王三十九年，我從軍。至今，與魏人戰，齊人戰，趙人戰，鄭人戰，嗯，大致如此。惟覺趙人悍猛，最是血勇。”

“是也。哎，季兄亦是老軍矣。”

“吾三十未到，何老之有？”

“妻妾成群，老自快也！”

“莫拿我取笑。汝年長于我，只一妻，莫非家貧乎？”

“噫嘻，當請季兄到我家。我家夫人，尚一夫一妻也。常言，一劍一鞘，何見一劍兩三鞘哉？”

“哈哈哈哈！”

季蟬聽得仰面大笑，跺腳不停。旁邊值守士卒亦是聽到，竊笑不已。

“季兄好色，我亦好色。是以，啊哈，季兄當知。”

“哎，祝兄在中軍幕府，所知者多。可通言一二。”

“幕府之密，豈可泄之。”

“非與祝兄說笑。我觀關隘，內只眼前之地也。外則數里外方有人煙。玩耍之處，尚不知何出也。祝兄若知，切莫遮掩不告。”

“哈哈，哎，如此之事，卻是無妨。”

祝榮說話，抬手沖季蟬招了招。季蟬傾身附耳，聽罷，樂的笑歪嘴，盯著祝榮是頻頻點頭。末了鄭重道：

“今夜同去，一言為定。”

“一言為定。”

祝榮點頭，肩膀一頂身后城垛，站直身子，抬腳要走。卻被季蟬伸手拉住胳膊：

“便在關內玩耍，吃點喝點，天色即暗矣。”

“哎，聽之甚好。只是軍務在身，我尚須回幕府復命。季兄放心，我必如約到。”

“我有三五兄弟，亦好此。”

“一同無妨。一起吃喝熱鬧。鄭女多姿，到時莫怯場。”

“何怯之有？只怕知者眾，去者云集。”

“是也！再早點。我復命后，便申出營。不待天暗。”

“將軍會否不允？”

“不會。鄭人若有詐，自是盡殺之。”

“嗯。祝兄神勇。”

“哈哈，說笑。季兄莫送。我自回。”

一路說話，走石階下到關內石板路上，祝榮飛身上馬，手提韁繩，雙腳輕敲馬腹，邊與季蟬道別，邊率隊出關，順著大路，縱馬奔馳，回中軍大營復命去了。

望滾滾揚塵，季蟬胯下癢癢，好想騎馬。

一連數日，捷報頻傳。四月二十七，前軍一輪未盡，傳來大捷報，前軍斥兵射殺趙裨將茄。

守關眾軍聞訊歡呼。季蟬卻是面有憂色，暗想，舒服日子怕是到頭。果然，繼后便有軍報傳來，前軍攻趙軍關隘受阻，死傷眾，有主將陣亡。當晚，便有中軍校尉率軍而來，接管關隘防務，并傳將令，宋象軍明日早飯后，馳援攻趙關隘。

天方蒙蒙明，季蟬即早早起床，拉撒，洗漱，披掛甲胄，喝水早飯，皆是極快。待將令來，命起行，季蟬便是率所部，站到路旁。駐守關內之軍，自是成全軍前隊。主將李喜側身一躍，騎上馬背，在馬鞍上坐穩，手中輕帶韁繩，垂在馬腹旁雙腳輕磕馬肚，戰馬即邁步前行。眾短兵隨即跟上，隨后便是風堅軍，季蟬軍。繼后隊伍一直綿延至關外，與已拆卸都尉大營相連。

行在山徑中，眾軍皆無言語。旗幟不張，只是行軍。馬蹄聲，腳步聲，車輪車架嘎嘎聲，與山風相和，亦是不悶。走出約半個時辰，便是有士卒憋不住，抹去面上汗水，扯著嗓子歌詠起來，頓時萬軍皆唱，一時士氣高昂，腳步輕快。