就在李鴻章為自己下一步的前程和事業精心設計之際，從北京城奔出兩騎驛使，拍馬而來。兩名驛使在武昌湖廣總督衙門前攬轡止馬，滾鞍下地：“圣旨到，協辦大學士、湖廣總督李鴻章接旨！”

已成了“中興名臣”的李鴻章此時不再擔心北京來的圣旨會革去他的職位。搖搖欲墜的大清王朝，不正是由于他的淮軍，最終才從山窮水盡的境地中掙脫出來的么？長毛軍滅了，捻匪平了，朝廷還有什么要緊事？莫不是那左宗棠無中生有，上奏朝...