〔法國〕都德

在七月中某一天的午后我從納劍歸來?？釤岬偷偷貕赫种蟮兀谉岬拇蟮老蚯把由欤鄙熘聊苛Σ患暗牡靥帲鞘且粭l塵埃滿布的道路，臥在橄欖林和槲樹林的園地間，臥在金輝四射的太陽下，沒有一塊樹蔭，沒有一絲風息。只覺得燥熱的空氣在振蕩著，遠處揚起草蟲尖銳的鳴聲，一種急迫的、瘋狂的音樂，好像就是那無際的振蕩的回響。我已經在這沙漠中走了兩個小時了；突然有一片白色的房子在我面前浮現出來，和道塵土的顏色相襯而更顯。這就是所謂圣維桑的換馬處；五六家農舍，紅屋脊的長倉房，和一條干了的水槽；在枯憔的無花果的矮林中，那小村落的邊界上有兩所大客店，靜立在街的兩旁彼此對望著。

這兩所客店極貼近，但其中卻有一種奇怪的反襯。大道的那一邊，是一所高大的新建筑，盡是熱鬧、生動的氣象，門都敞著，門前停著驛車，汗氣蒸騰的馬已卸下了轡頭，遠客們在短狹的墻蔭覆著大道旁酣飲。庭院里擠滿了騾馬和車輛；車夫在棚下躺著，候那夜間的涼氣；屋里溢出狂暴的呼號，詛咒。酒杯在叮地相碰，拳頭在亂擊著桌子，瓶塞不息地砰發，臺球在滾著。還有一種愉快的，清脆的歌聲超出一切雜喧之上，唱得窗戶都顫動：

美麗的小瑪葛汀

和明媚的清晨同醒了，

手提燦爛的銀瓶

輕盈地走向井邊去了。

對面的客店呢，靜悄悄地好像是沒有人住。大門前亂草叢生，百葉窗扇都已破碎，一株脫皮的冬青樹橫懸在門上，猶如一束用舊了的帽羽，門階上鋪著大道旁挪來的石塊。它已是這樣的衰殘，這樣的可憐了，如還有人在此停留，索飲一杯，只是一種慈善的舉動罷了。

進門來一看，是一間狹長的房子，荒涼而慘淡，從三個沒有簾子的窗口中透入些微光，使得屋子越顯得荒涼難堪，幾張顛簸的桌子，上面放著積滿灰塵的破玻璃杯，一張荒廢的球臺，四只小袋張著口像是想乞求一點恩施。一張黃色小榻和一張書桌，似乎都在那里打瞌睡，帶著難堪的有病的神氣。呵，蒼蠅！好多的蒼蠅，無處不是，我從沒有見過這么許多，一團團地集在天花板上，爬在窗戶上，藏在杯子里。我推開門時，只聽見一陣嚶嚶嗡嗡的翅子聲，好像是進了一個蜂房。

在這房子盡頭，窗戶的凹處，有一個婦人緊靠窗子站著，眼睛茫然地向外邊張望，我叫了她兩聲：

“喂！女店主呵！”

她才慢慢地轉過身來，于是我眼前現出一個衰老的農婦，皺痕滿面，容色灰暗，她戴著破的花邊縫的長帽緣，和我們鄰家的婦人所戴的一個樣子。雖然她并不是一個老婦，但重重的悲哀使她完全萎敗下來了。

“你要什么？”她擦了一擦眼睛說道。

“想在這里休息，還想喝一杯酒。”

她驚愕地注視著我，還是立著不動，像是沒有聽懂我的意思。

“這不是一所客店么？”

婦人長嘆了一聲。

“如果你以為不錯，就算是一所店客罷。但是為什么你不和大家一樣到對面去呢？那里才熱鬧呵。”

“我受不了這樣的熱鬧，我愿意到這邊來靜憩一回?！?

也不等她的答復，我就在一張桌子旁邊坐下。

看出了我說的是實話，于是這女店主才顯出忙碌的樣子。她來回走動，打開門，搬過酒瓶，擦凈杯子，一面竭力想驅散那成群的蒼蠅。今天來了一位客人，顯然是一件鄭重的事情。這憂傷的老女人不時停步，手摸著頭，像是為難于供應周全，而覺得很失望的樣子。

她走進后面的屋里去，我聽到她的大鑰匙在搖動作響，聽到她在摸索鎖孔，在開面包箱，在洗拭盤子，時時傳來沉痛的悲嘆和掩抑的抽咽。

這樣經過了一刻鐘，我面前有了一盤葡萄干，一塊坡喀爾的干面包，和石塊一般地硬，還有一瓶新制出來的酸酒。

“替你預備好了?！边@古怪的老婦說，她立刻又回到窗口去了。我一面喝酒，一面就想些話來和她攀談。

“可憐的女店主呵，不常有人到你這里來罷？”

“呵，不，從沒有一個客人，先生，現在只有你我兩個人在此相對，比起從前真差得遠了。我們這里本是換馬的處所，野鴨季里還要替打獵的人們預備晚餐，終年有牛馬在這里停留往來。但是，自從我們鄰人的鋪子開張以后，就什么都完了。客人都跑到對面去，覺得這里太無趣味。實在呢，這屋子里確乎沒有一點兒快樂處。我既長得不好看，一向又害著熱病，我的兩個小女孩也都死了。對面店里可大不同，他們終日地歡笑。有一個從阿萊那里來的女人——一個美貌的女人，衣上鑲著好看的花邊，三串金珠環掛在項上——在看管店房。驛車上的車夫就是她的情人；所以把車子趕到那邊去。她又雇了幾個輕賤的女孩做使女，怎能不得顧客的歡心？她把從彼酥斯，萊特桑，和約葛勒等處來的少年都勾引了去。車夫們不惜繞著遠道在她的門前經過，但是我呢，終日看不見一個靈魂，只凄涼地在此在守著，心兒一片片地破碎?！?

她迷惘地，冷冷地把這番情形述說，她的前額還緊緊地壓著玻璃，顯然是由于對面店里的事情能引她的注意。

突然間，大道的那邊起了一陣騷動，驛馬車軋著塵灰向前移動了。我聽得鞭聲在空中爆裂，御者的角聲鳴鳴，跑到門外的女孩們都喊道：

“再會呵！再會！”那里又發出一種洪亮的歌聲，壓下了別的聲音，就是我剛才所聽見過的——

她手提燦爛的銀瓶，

輕盈地來向井邊，

遠處有三個兵士走近，

這時她還沒有看見。

這歌聲飄來，使女店主聽了渾身顫抖。她回過身來對我說道：

“你聽見沒有？那就是我的丈夫，唱得好么？”

我茫然望著她。

“什么？你的丈夫？你說他也上那邊去了么？”

她臉上現出傷心的神情，但又柔聲答道：

“你怎能猜得著呢？男人都是這樣的，他們不愿看人對他悲苦；我自從兩個女孩死后朝夕只是悲泣。這所屋里充滿了憂郁和苦痛，自然更沒有人肯來了。他受不了這樣的煩悶，我可憐的約瑟就跑過大道去喝酒了。為他有一口好嗓子，那阿萊的女人就教他唱歌，聽??！他又在那邊唱了?！?

她僵直地站著，神魂恍惚，抖著，兩手伸張，淚珠顆顆地從頰上滾下，她越顯得難看了。她在靜聽她的丈夫和阿萊的女人合唱：

“第一個人問她說道：

‘好呵，我美貌的客人？’”