六月，江南水災(zāi)，死傷無(wú)數(shù)。朝廷派人賑災(zāi)，運(yùn)送糧食的隊(duì)伍卻在途中被劫，至今下落不明。

災(zāi)還得賑，人也是找，但派誰(shuí)去卻成了難題。

圣上已經(jīng)不年輕了，元后所出的太子一黨和繼后所出的三皇子一黨向來(lái)在朝中水火不融。

前次賑災(zāi)，圣上派的是太子黨的人，卻出了這樣的事，這次再派人去，三皇子黨的人肯定是要爭(zhēng)一爭(zhēng)的。偏太子一黨的人查出賑災(zāi)隊(duì)伍被劫前后，三皇子一派曾有人調(diào)動(dòng)過(guò)人手跟著運(yùn)送糧食的隊(duì)伍。哪怕三皇子叫屈，圣上卻不想再用他推薦的官員，最后選了八皇子也就是莊王任特使去江南賑災(zāi)兼調(diào)查賑災(zāi)糧被劫一事。

算算時(shí)間，莊王這會(huì)兒應(yīng)該在江南，跟圣上的親信袁大將軍在一起。朝中的人都是這般認(rèn)為，穆瑛聽著消息，一度還想過(guò)莊王去江南會(huì)不會(huì)也遇著劫匪，想不到卻在水月觀看到了她。

石柔并沒有聽說(shuō)江南水災(zāi)一事，更不知道曹爾紳奉命賑災(zāi)。

武陰縣今年算風(fēng)調(diào)雨順，趙大娘還曾提過(guò)夏天的雨水比往年略少了點(diǎn)，村前的溪流沒有以往水量大，但灌溉農(nóng)田還是夠的。她還當(dāng)別處也是一樣，卻不知江南一度成了澤國(guó)。許多逃難的百姓差點(diǎn)就到了京城，甚至有幾個(gè)還在武陰縣上有過(guò)停留，但都沒從水月觀前過(guò)，石柔也就沒聽到消息。

曹爾紳是圣上定的欽差，又有前頭賑災(zāi)糧被劫的事，此次前去可以說(shuō)責(zé)任重大，但他卻繞道到了鄉(xiāng)下偏僻的道觀里，就是有人見過(guò)他幾面，消息一時(shí)也傳不到京里去。

除非是被京城來(lái)的人瞧見了，比如穆瑛。

穆瑛抿了抿唇，也知自己見著石柔一時(shí)激動(dòng)，說(shuō)話沒有遮攔，都沒能忍住看到莊王的詫異，聽莊王說(shuō)要滅口，心下惶恐，也不知他說(shuō)的是真是假。

石柔也跟著一愣，暫時(shí)沒去想曹爾紳出現(xiàn)在這兒的理由，微笑說(shuō)道：“王爺莫要嚇唬我這表妹，她難得來(lái)看我，還要在此處住上一段日子。要是時(shí)間湊巧，二位還能一同回京呢。”

既然曹爾紳稱要滅口，她把人留在此處，曹爾紳也就沒了滅口的必要。至于他回京后事情會(huì)不會(huì)被拆穿，石柔觀他行事，猜他大約沒在怕。

曹爾紳聽到石柔開口求情，輕哼了一聲。

“你們倒是姐妹情深。”

這話在石柔聽來(lái)總有一股諷刺意味，石柔想到曹爾紳與三皇子關(guān)系親密的傳聞，心下閃過(guò)許多念頭，卻又不想去深究。

“若不是王爺仁善，貧道也不敢開口。”

“仁善？這話我聽著都不信。”曹爾紳說(shuō)著，目光在石柔和穆瑛身上轉(zhuǎn)了一圈，慢慢又懶懶散散地定在石柔身上，“如果你們兩個(gè)只能活一個(gè)，你怎么選？”

石柔的眸光閃了閃，伸手摸了摸自己下巴上的傷痕，輕笑說(shuō)道：“王爺又說(shuō)笑。我與表妹怎會(huì)落在兩難的境地。莫不是我這觀主太沒用，招來(lái)了歹人，讓表妹也跟著遇險(xiǎn)？”

曹爾紳沉默片刻，淡淡應(yīng)道：“也不是沒有可能。”

“若真遇此劫數(shù)，還請(qǐng)王爺借名頭讓貧道用用，想來(lái)那些歹人聽了王爺威名定嚇得再不敢來(lái)了。”石柔打趣了一句，又關(guān)切道：“王爺，外面風(fēng)大，可要讓廚房送些熱湯過(guò)去？這樣的天氣，喝碗暖暖的芝麻糊是最好不過(guò)了。”

曹爾紳似笑非笑地盯著她，半晌才回了一個(gè)字。

“可。”

說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身回了院子。

穆瑛不由松了一口氣，張開嘴想問(wèn)什么，又怕被人聽著，馬上警惕地閉上，一雙眼睛帶著大大的問(wèn)號(hào)緊盯著石柔。

石柔輕笑，拉著她往院子里去。萱草正坐在廊下做鞋子，看到來(lái)人還愣了愣。她剛剛是聽到些響動(dòng)，還當(dāng)是這樣的天氣都有香客上門，不知是不是吳有所說(shuō)的生意，想不到卻是穆瑛。

“表小姐。”萱草起身福了福身。

“巧蕊在前面搬行李呢，你先去幫忙，再去廚房弄些熱湯來(lái)。”

“是。”萱草興沖沖地應(yīng)了一聲，放下繡籃小跑著去了前院。

石柔聽到萱草跟巧蕊激動(dòng)地打了個(gè)招呼，不由失笑，又看向這會(huì)兒還有些沒回過(guò)神的穆瑛。

“怎么了，是嫌我這地方太簡(jiǎn)陋了？”石柔打趣道。

穆瑛這才回神，伸手朝曹爾紳住的院子指了指。

“柔表姐，這是幾時(shí)的事，你怎么瞞著？”

“也不是什么了不得的事，就是香客借住罷了，就像你住到水云庵一般。水月觀不是尼庵，并不是只接待女客，尤其是這樣的貴客，我也不敢往外推呀。”

“可你到底不是真的女冠！”

“怎么不是，我連女冠文書都辦了，還曾去外面驅(qū)過(guò)邪捉過(guò)妖。”石柔說(shuō)著拉過(guò)穆瑛的手，煞有介其地盯著她的臉看，“我觀妹妹面相，是個(gè)福澤深厚的，將來(lái)嫁得如意郎君，可得記著來(lái)觀里添些香油。”

“柔表姐~”穆瑛急地跺腳，勸道：“不過(guò)是臉上多了一道疤，用脂粉遮遮就好了，何至于真避到此處長(zhǎng)伴青燈？”

“你不曾在這兒住過(guò)，不知山野之地的靜美。這道疤在你們眼中是疤，在我眼中卻是脫離既定人生的鑰匙。子非魚，安知魚之樂(lè)。你替我憂心，我卻更憂心身在紅塵將來(lái)不知要嫁入哪戶高門的你。”

“也不是所有的高門子弟都是不成器的。”穆瑛嘟囔道，到底年紀(jì)還小，還羞于提起這些，怕提了要被人打趣。

石柔自不會(huì)放過(guò)這樣的話頭，促狹問(wèn)道：“是嗎？不知是哪家公子入了你的眼，得你另眼相看？”

“哎呀，哪有什么公子！柔表姐凈會(huì)說(shuō)這些打趣我。”

“好吧，我不說(shuō)了，且跟你說(shuō)說(shuō)正經(jīng)事。你能在觀中住多久，我看這一時(shí)半會(huì)兒的，你是走不了了。”

“我原是打算住半個(gè)月再回去，再久些也行，就怕弟弟會(huì)想我。”穆瑛說(shuō)到這里，輕嘆了一聲，“外祖母的一個(gè)侄孫如今在府里借住。”

石柔聽出她語(yǔ)氣不對(duì)，問(wèn)：“這位表弟可有什么不好？”

“什么表弟，這位孫家表哥比表姐你還大兩歲呢。”

“大了你四歲，倒是……”石柔沒有把話說(shuō)破，微微挑了挑眉。

“表姐要這樣，我可不跟你說(shuō)話了。”

“好妹妹，快說(shuō)說(shuō)這位孫表哥是怎樣的人物，瞧把你愁的。”

“倒不是我瞧不上他，這位表兄實(shí)在太迂腐了些，性子也不剛強(qiáng)，可我看外祖母似有跟姐姐一樣的意思……”

“我可沒有多的意思，就是跟你說(shuō)笑一句罷了。倒也正好，你可以在我這兒多住幾日。這次也不湊巧，不然把表弟也一并接過(guò)來(lái)，我?guī)銈兩仙秸尤ァ！?

“表姐又說(shuō)笑，以前連只蝶兒都撲不著，如今竟敢上山了。”

“士別三日當(dāng)刮目相看，且你們分別也不止三日。”石柔說(shuō)著，就聽到萱草和巧蕊說(shuō)說(shuō)笑笑地搬行李進(jìn)來(lái)，“你且在這兒稍坐，我去廚房看看，先讓你嘗嘗我近日做出來(lái)的吃食，等改日天氣好些再讓你看看我在山上大展神威。”

穆瑛只當(dāng)石柔是在說(shuō)笑，應(yīng)道：“我可等著呢，表姐到時(shí)候可別走幾步路就喘不過(guò)氣來(lái)。”

穆瑛自小在幽州長(zhǎng)大，當(dāng)?shù)氐亩Y教沒有京城嚴(yán)，她常跟武將家的小姐騎馬出游，有時(shí)還會(huì)一塊兒進(jìn)山打獵。回了京城后，她因?yàn)橐?guī)矩不夠好大為苦惱，心下又為自己過(guò)人的體力暗暗得意。可惜京城的小姐不打架，論武力她定是不輸任何人的。