離水月觀半天路程的山坳里，有一個白石村。

村子里如今統共十幾戶人家，比不得從前。以前靠著村子后面的石山石礦，村子里大半以采石塊賣石塊為生，日子還過得去。后來鬧了一場禍事，挖石礦的人太多，村子里那座石山塌了，壓死壓傷了不少人，有些人的尸體現在還被封在石山里。

外面的人嫌這石山晦氣，不想再買白石村的石塊，村子里的人也覺得那兒陰森森的不敢再去。

靠山吃山，身在群山之中，就算石山荒廢了，邊上還有其他山能去，但沒了正經營生，日子終歸比以前差些，村子里的人也漸漸少了。

白石村附近沒多少良田，每家收入的大頭就是山里的山貨。漸漸的，村子里就多了許多獵戶，打不了獵的也能用其他法子摟山里各種能賣錢的東西，像是采草藥之類。

先前賣小狗給石柔的張獵戶就是白石村人。

回村后，他跟他婆娘說了水月觀有新觀主的事。他婆娘去了觀里幾次，就跟附近零星聽到水月觀傳聞的人搭上話知道了石柔的本事，之后每個月初一十五都會來觀里上香，算是水月觀比較固定的香客。

她本來就信這些，素音道長在時也常來水月觀，后來見觀里剩下的一大一小不怎么像樣，她才不來了。石柔年紀雖小，但一派大家風范，又有種種事跡佐證，她便又恢復了來水月觀的習慣。

獵戶在山間討生活不少得神明護佑，不然運氣不好撞上猛獸邪異，能留個全尸都算是好的。

水月觀賣出去不多的護身符有一張就是賣給了張獵戶家。

水月觀的生意一直很淡，不是冒風險討生活又信水月觀的，真不愿出這個錢。不過這些都是小頭，吳為在外面接的活給的銀錢才多。石柔先前收下的謝禮，足夠觀里撐一段日子，更別提曹爾紳打賞的。

曹爾紳給的荷包里面裝著好些個金花生，還有幾顆明珠。這些東西要是能順利脫手，足夠鄉下人家過一輩子。

石柔倒沒打算用他的，把他的荷包跟他送來的絲被放在一塊，鎖在了柜子深處。

這日也不是初一，張獵戶媳婦卻來了水月觀。

前幾天張獵戶進山不小心扭傷了腳，下山時偏又碰上了野豬，差點沒能回來，幸好野豬沖過來時像是被什么擋了一下后跑了，他才撿回一條命。當時他也沒想到原因，回家發現從水月觀求來的符化成了灰才反應過來。張嬸子當時就想來水月觀謝神，卻碰上了下雨，加上得照顧張獵戶便耽誤了幾天。

看天氣轉晴，她就帶上兩個大點的孩子下了山。

她來水月觀的路也算走熟了，進了觀沒看到人也不覺得奇怪。石柔一般不會出面在前殿當接引，她遇到最多的反倒是萱草。吳有懶，不愛一直呆在前面，但他耳朵靈，聽到有人來了會探頭出來看看是誰，要是能做成買賣也會熱情地上前招呼。

比他耳朵更靈的石柔，比他更懶，也不愛招呼香客。

現在不同了，吳有要照顧孩子，石柔一聽是買過符的張嬸子來了，不得不出面。

“我怎么聽到有孩子在哭呢？”

張嬸子沒見著人也不在意，正拿著自備的菜肴水果準備上供，遠遠就聽到孩子的哭聲。她心下有些納悶，見石柔出來就問了一聲。

“三天前我們在門口撿到一個女嬰，瞧著剛出生沒出多久。天下著雨，我們也不方便出去打聽她的來歷，只能先養著。”

石柔并不打算一把孩子養在觀里，要是能找到孩子的父母自然是要把她還回去的，但聽吳有的意思，這事很是不易。

如果這是個男娃，也許還有被人偷走后又怕事發扔在水月觀門口的可能，女嬰不用吳有去打聽都猜得到八成就是她的爹娘生下她后不想養才把她扔在了水月觀。這樣的事以前也不是沒有過，素音道長當時是找到事主把孩子硬還了回去，但沒過幾天那個孩子就沒了，不知是病沒的還是家人再次遺棄。

看女嬰被遺棄時包在身上的舊布，就看出生下她的人家家境不好，也許送回去也養不活。

家境不好的人家，周邊村子太多了，水月觀若是為此收留了一個，不久就會在觀門前看到另一個。

觀里的人都不愿事情這樣發展，也就只能先打聽孩子的來歷。這事本來該吳有去，他人頭熟，出去轉一天就能問到，但他得在觀里照顧孩子一時走不開，石柔只能盼著來觀里的趙大娘等人能幫著打聽。

張嬸子一聽撿到了女嬰，就猜到是怎么回事。

“定是有人看你們觀里的人好說話，想讓你們幫著養孩子呢。”

“是嗎？她們也不怕我們養不好？”

若不是吳有在，她和萱草手忙腳亂的，說不定真養不活那孩子。

“這就難說了，有那些喪良心的，看你們沒把孩子養好，說不定還會怨你們逼你們賠錢。”

“還有這樣的事？”這倒是石柔不曾想到的。

張嬸子雖說住在深山，但聽過的事可不少。

“還有等你們把孩子養大了，又想把孩子認回去換彩禮的呢。”

石柔算是開了眼界，她聽多了高門大戶的齷齪，卻不知曉貧民百姓為了生存無所不用其極。先前錢寡婦那事，已經讓她心下驚奇，想不到還有更無賴的。

“這事官府也不管嗎？”她問。

以她的本意，是想把孩子送到官府去，讓官府幫著找人，但吳有說送去官府也沒用。官方并沒有收容幼兒的地方，倒有一些混混會收養孩子做些不入流的營生，但他們就是養孩子也不會選太小的，至少也得能自己照顧自己。

“這怎么管？本來就是他們的孩子，也不是他們求著別人養的。這些事說出來能讓人氣死，觀主不問俗事，還是不要知道的好。”

她幾時不問俗事了？她還想跟人八一八四周村民做過的奇葩事。

石柔抿了抿唇，嘆道：“照阿嫂這樣說，我都不知要怎么安置那孩子。”

“觀主放心，我幫你去打聽。我們村有個貨郞，他的消息最是靈通了。”

“可是郭二郎？”

“正是他。觀主跟他買過東西？”

“在他那兒買過針線，也讓他帶過鹽糖。聽說他做生意最是實誠，從他那里買東西放心。”

“這倒沒錯。二郎在我們村里也是數得上的老實，要不是家里兄弟多田地又不夠，也不會做這營生。風里來雨里去的，賺個辛苦錢，拖到現在連個媳婦也沒有娶上。”

“他還沒成親呢？”石柔驚呼，好像她真的在意似的。

“鄉下漢子成親哪有那么容易，他沒房沒地，村子又偏，沒幾家姑娘看得上他。他上頭還有一個阿兄沒成親，不知幾時能輪到他呢。”

“白石村的日子既然這么難，阿嫂當初怎么會嫁過去？”

“我娘家更偏，那才是真正的深山。”

張嬸子娘家是山里的獵戶，獨門獨戶，一座山頭就他們家一戶人家。她爹一直想搬到山下，又怕沒有田地沒處立足，后來趁著大啟新立重新分地，他們趁機搬到了白石村，又跟村里本來的住戶結了親才站穩了腳跟。

“山里的日子很艱難吧？”

“是呀。”

張嬸子絮絮叨叨地跟石柔說起了小時候山中日子的艱難，差點都忘了她過來是來上香的，兩個孩子都無聊地去后院看了幾趟小寶寶，她還跟石柔在說話。石柔要是肯拿出耐心，絕對是個好的聆聽者，能陪著人聊到對方痛快為止。

以前她在京城時，各家小姐都說她性子好聊得來。到了水月觀，她一向憊懶，不與人多交流，倒讓不少人誤以為她目下無塵不好接近。她聽說了也不在意，今日會有閑心出來，也是為著后院的嬰兒太吵，想快些找到她的來歷把她送回去。

張嬸子聊到嘴巴都起皮，才想起正事來，連忙去謝了神，又向石柔請了一張平安符。

“有了這個我就安心多了。”她收好符感嘆道。

石柔笑笑，沒有多說；她還是不好意思夸贊自己畫的符有多有效。

張嬸子也不在意，看天色也不早了就跟石柔告別。