金國滅亡之后，對窩闊臺而言，整個世界再也沒有值得他親自動手的對手了，其他的諸如高麗、南宋、大理等國派將領們去征服就可以了，而他本人戎馬半生，該放松放松享受生活了。

游牧民族最喜歡什么？一個是打獵，另一個是飲酒。到了其在位晚期，更是常常徹夜飲酒，不問朝政。

常年的飲酒嚴重摧毀了窩闊臺的身體，到了南宋淳祐元年（公元1141年），窩闊臺開始出現酒后昏迷的情況，然而即便這樣也不能阻止他豪飲的樂趣，清醒之后依然我行我素開懷暢飲。到了淳祐元年十一月，窩闊臺在胡蘭山（位于今黑龍江哈爾濱呼蘭區）打獵時，當地部落進獻美酒，窩闊臺再次酒興大發，當晚豪飲達旦，接著第二天便中風不起，緊接著病死于行宮之中。

雖然統治階層都知道窩闊臺身體不好，但一切發生的太過突然，突然到蒙古統治中心和林甚至連一個有資格繼承汗位的皇子都沒有。

蒙古有慣例，長子成年之后要外出自立門戶，以前還是部落時代長子門也就是自己出去放牧打獵謀生了，現在蒙古大帝國已經建立了，打獵肯定是不夠看的，只有領兵出征獨當一面方才算得上是真正成為一名合格的蒙古勇士。

端平二年，在蒙古南下伐宋的同時，窩闊臺再次發動了西征，派遣術赤嫡次子拔都為主帥、自己長子貴由、托雷長子蒙哥等人率大軍征伐欽察部落、羅斯公國等勢力，以老將速不臺為副將遠赴東歐作戰。

之所以沒有察合臺家的王子，主要原因在于察合臺當時還沒死，察合臺家的王子都跟著自己父親在中亞的察合臺汗國，離和林相隔萬里。

就這樣，窩闊臺死時，拔都、貴由、蒙哥三個宗室王子都在東歐，自己次子闊端攻占四川后未做久留返回涼州駐守，三子闊出先前已經病死，蒙古首都和林出現權力真空。

窩闊臺生前最鐘愛三子闊出，闊出死后曾下令由闊出長子失烈門作為汗位繼承人。但窩闊臺雖然指定了孫子失烈門做繼承人，失烈門本人實力卻根本不夠看，不僅自己奶奶在窩闊臺后宮地位低下，自己早死的父親闊出在窩闊臺諸子中也并未占據絕對的優勢，失烈門想要繼承汗位幾乎不可能。

蒙古汗位繼承講的是實力，而不是前任大汗的一句話。窩闊臺的皇后乃馬真皇后只有一個兒子即長子貴由，與失烈門相比，貴由不管是身份還是實力都要強得多，汗位更應該由貴由繼承。

但壞就壞在貴由此時跟著幾個兄弟們遠在東歐，回不來。

為了穩住局勢等兒子回來即位，乃馬真后一方面派人前往東歐送信，另一方面召集親信商議對策，在親信的建議下，決定以太后身份臨朝稱制，暫代朝政。

不讓皇孫即位，而是太后稱制，擺明了就是想等貴由回來把汗位交給自己兒子繼承，乃馬真后的這種行為引起了東道諸王的反感。所謂東道諸王，就是鐵木真建立大蒙古國后分封在蒙古高原東部的一系列近親宗室。當時東道諸王之首名叫鐵木哥斡赤斤，是鐵木真同母幼弟，在蒙古建國中立下赫赫戰功，在整個蒙古草原上都很有威望。

論輩分，鐵木哥斡赤斤還是乃馬真后的叔叔，侄媳婦亂了規矩，當叔叔的自然要管管。南宋淳佑二年，就在乃馬真后剛剛宣布臨朝稱制不久，鐵木哥斡赤斤從遼東起兵西征，很快便逼近和林。

能打的都在外面，一旦鐵木哥斡赤斤進入和林，乃馬真后這一幫人將毫無反抗之力。為了拖延時間，乃馬真后派鐵木哥斡赤斤在和林做官的兒子出城面見父親，勸其回到封地。

造反這種事兒，一向是開弓沒有回頭箭，可看到兒子前來勸返，鐵木哥斡赤斤居然腦子犯渾，猶豫了，覺得自己此時攻打和林似乎不妥，就地停下了。

鐵木哥斡赤斤這么一停，給貴由爭取到了時間，星夜趕路很快到達了葉密立（今新疆額敏縣）。得知貴由已經在接近和林，鐵木哥斡赤斤不敢再冒險攻打和林，于是派人向和林傳話，自己此行是為了奔喪，除此之外別無他意，然后率眾東歸。

南宋淳祐二年末，貴由終于趕回了和林，蒙古局勢穩定了下來，但貴由雖然趕了回來，卻不能立即繼承汗位，因為按照蒙古規矩，大汗必須由忽里臺大會推舉產生，而最近一次的忽里臺大會要到四年后才會召開。

忽里臺大會舉行之前，大汗之位始終存在變數，回到和林的貴由不敢再領兵出征，只能耐心等待忽里臺大會的召開，于是在此后四五年時間里，蒙古沒有再發動大規模南侵。

如此一來便給了南宋以喘息的機會，抓緊時間收復四川。