自從宣宗南遷后，金國國防的重點就是河南，朝廷甚至把河東河北各地猛安謀克都遷到了河南就地駐扎以防備蒙古人入侵。猛安謀克進來了，河東河北基本上就失去了國防的正規軍，蒙古人如入無人之境，史書記載，“金帛子女，牛馬羊畜皆席卷而去，房廬焚毀，城郭丘墟”、“兩河山東數千里，人民殺戮幾盡”。

對于普通百姓而言，誰當皇帝大家并不關心，不管皇帝是姓趙姓完顏還是姓孛兒只斤，只要百姓能過得下去，都會安心種地交租。可蒙古人的入侵帶來的不是統治的更替，而是比金國更為沉重的剝削和壓迫。

當時蒙軍入侵的主要目的是搶錢搶糧，但錢糧都是百姓辛苦生產所得，哪可能輕易拱手與人？面對堅決抵抗的金國百姓，蒙古人開始了威懾戰術：屠城。

早在與西夏作戰時蒙古便已經在屠城，南下伐金更是大范圍應用，蒙軍所到之處皆有令，只要敵人敢射一支箭抵抗，全城軍民全部屠殺。貞祐二年攻陷保州（今河北保定市），花了整整兩天時間將全城老幼婦孺全部殺光。久而久之，河東河北等地十室九空，餓殍滿地，成為金國直面蒙古的一塊廢土。

廢土廢棄，只能成為國家的不安定因素，不如二次利用起來，在反復權衡后，興定四年二月宣宗接受了朝臣建議，決定將河東河北九股比較大的地方義軍勢力封為公爵，分別是：

中都東路經略使張甫為高陽公、中都西路經略使靖安民為易水公、平陽招撫使胡天作為平陽公、昭義軍節度使張開為上黨公、遼州從宜郭文振為晉陽公、滄州經略使王福為滄海公、河間路招撫使移剌眾家奴為河間公、山東安撫副使燕寧為東莒公、真定經略使武仙為恒山公。

封建九公給的不僅僅只是公爵的名號，還包括所領地方的全部財政權、人事權和軍權，如同國中之國。宣宗算盤打的很好，反正河東河北也已經爛透了，朝廷早就無力管理，不如讓地方上的武裝力量自發抗蒙，還能減輕河南的國防壓力。

九公眾人目的各不相同，有的人確實有保家衛國的信念，比如晉陽公郭文振就在太原附近招兵買馬對抗蒙軍，后來寡不敵眾撤退回河南又再次北上抗蒙，其部下趙益在義軍主力撤退后堅守太原最后戰敗自殺殉國。

再比如河間公移剌眾家奴，在河間路與蒙軍多次作戰，后來寡不敵眾轉移到高陽公張甫駐地信安縣（今河北霸州市信安鎮），二人合兵一處長期抗戰，給蒙古人制造了不小麻煩。

有人保家衛國也有人要保存實力，恒山公武仙就是此類代表，由于駐地在真定，是河北平原軍事重鎮，是蒙軍南下的必經之路，故與蒙古人作戰非常多，一開始武仙尚能固守甚至主動出擊收復周邊一些州縣，然而就在受封恒山公不久，興定四年八月，武仙投降了蒙軍。