完顏亮所率主力金軍作戰壓力非常大。

縱觀正隆年間的金國，基本上就是窮兵黷武，傾全國之力來對宋作戰，朝廷為了籌集軍備和軍餉，將民間搜刮一空，大軍從中都開始南下后由于糧餉供應跟不上，完顏亮直接下令部隊沿路就食，大軍走到哪兒吃到哪兒，看見什么就吃什么，所有州縣必須無條件配合。

強盜來搶糧食官府民間尚且還能反抗，這正規軍直接明搶朝廷還不允許反抗，簡直暴虐無道。

中原漢地老百姓苦日子過慣了，面對朝廷的殘暴統治咬緊牙關，可北方的少數民族就不一樣了，對這種壓榨民脂民膏行為堅決抵制，西北招討司的契丹牧民揭竿而起，反了。

此次契丹起義聲勢浩大，很快席卷了金國整個西北路，完顏亮不得已只能派仆散忽土帶兵前去平叛。契丹起義軍很快壯大到數萬人，在草原上與金軍游走對抗，面對草原金軍再次抓瞎，多次交手仍然無法剿滅契丹軍，打到后來更是讓契丹軍從西北打到東北，包圍了遼國故都上京臨潢府。

遼金國仇家恨，契丹軍再這么打下去，金國得提前謝幕，形勢萬分危急但完顏亮已經無暇北顧，大軍全在南方伐宋，此刻如果班師宋軍一旦追擊金軍只有慘敗，只有背水一戰擊敗宋軍滅掉南宋，攜不世之功回去平叛，才能保住江山。

自己爬到杠頭上的完顏亮沒有別的選擇，只能一條路走到黑。在這樣的形勢下，完顏亮對隨行將士非常嚴苛，作戰不力的、畏敵怯戰的一律處死，督戰隊像催命一樣催前線將士作戰，在完顏亮眼中士兵的命都不是命，而是他征服南宋的工具，死多少他都不在乎，但絕不能耽誤他的作戰計劃。

十月初二，完顏亮的金軍主力挺進到渦口（渦河匯入淮河的河口，今安徽懷遠縣東北）開始搭浮橋渡河。

當時宋軍淮西方面軍由李顯忠統率，李顯忠原本是北宋西軍將領，北宋滅亡后先后在偽齊和金國繼續帶兵，鎮守同州（今陜西大荔縣）。雖然身在敵國，但李顯忠一直心系故國，多次聯系南宋朝廷想要南歸。

就在李顯忠籌劃南歸的時候，啼哭郎君完顏撒離喝來到同州視察，當時金國名將凋零，完顏撒離喝已經身居高位。李顯忠一看大魚來了，便設計抓了完顏撒離喝準備一起帶回南宋。

想的很好但做起來總有意外，李顯忠抓了人之后來到洛水渡河，結果當天渡船左等右等等不來，后面金軍發現主帥被抓眼看著要追了上來，李顯忠只好率部北逃進入西夏境內。由于走得太匆忙沒來得及帶上家人，全家老小二百多口被金軍全部殺害。

當時西夏與金國因陜西邊境沖突而關系緊張，李顯忠的到來讓夏仁宗李仁孝非常高興，多次給李顯忠委以重任率軍進攻金國邊境，斬殺不少金國邊將。

在西夏沒過多久，西夏朝廷便發現李顯忠身在曹營心在漢，一門心思的想著回到南宋，為了避免養虎為患，西夏朝廷派兵圍剿李顯忠，面對夏軍精銳鐵鷂子李顯忠毫不畏懼，身先士卒率部迎戰，打的夏軍大敗。

雖然贏了一仗，但李顯忠心里清楚西夏是待不下去了。好在他人在西夏金國對自己動向并不清楚，于是就趁著剛剛打贏一仗率軍南歸，在川陜一帶一路南行一路招募，不少金國百姓前來投靠，等到了四川之后李顯忠部眾達到四萬多人，與吳階勝利會師。

回到南宋后的李顯忠很快受到趙構的召見并賜予高官厚祿，紹興和議之后宋金兩國十幾年無戰事，等到完顏亮南侵時原本的淮西守將王權畏敵潛逃，朝廷緊急派李顯忠前往淮西主持防務。李顯忠來到壽春后得知金軍主力已經度過渦口，只好又率軍退至廬州，保存有生力量阻止金軍渡長江。

當時南宋江淮一帶兵力除了淮西王權部之外就是淮東的劉锜了，原本劉锜在淮東揚州楚州一帶防備金軍，得知完顏亮從淮西南下之后心急如焚加上年紀太大終于一病不起，被朝廷召回鎮江一邊養病一邊主持長江防務。

十月十四日，在完顏亮的親自督戰下金軍開始進攻廬州，李顯忠寡不敵眾只好再次率部后退，退到長江南岸的池州。

至此，長江防線已經完全暴露在金軍面前，什么時候渡江，怎么渡江，就看金軍得了。

消息傳到臨安，趙構大驚失色急忙召開御前會議，為了防止皇帝百官像靖康之變時被金軍一鍋端，趙構提議將朝廷化整為零，大家都到明州去乘船到海上避難。

建炎年間那是金國剛剛滅掉北宋，完顏宗翰完顏婁室這些第一代名將都還活著，金軍如日中天，宋軍確實是打不過，乘船逃到海上也能理解。但今時不同往日，金國南下的都什么貨色，就金國皇帝完顏亮那種領軍水平至于怕他嗎？當年跟著岳飛痛打金兀術的將領們很多都還活著，完顏亮能有金兀術能打？金兀術咱都能打跑還害怕打不跑區區完顏亮？

首相陳康伯率先表態，堅決要與金軍戰斗到底，其他宰執大臣也紛紛要求與金賊一決生死，趙構一看大家群情激昂，終于也下定決心，不跑了，抗戰到底。

托了淮西方面軍原主帥王權的福，這位兄弟在之前臨陣脫逃之后朝廷又安排他守和州，金軍一來王權再次望風而逃。和州失陷之后南宋在淮西長江防線全面退縮到南岸，于是朝廷開始緊急收縮防線，將李顯忠調回蕪湖、劉锜調回瓜洲。

江北防線不要了，把有生力量全部調回長江南岸，拳頭收回來是為了更好地打出去，南宋江淮防線上的全軍將士緊張的等待著與金軍的最后決戰。