古波斯人（現代伊朗）比美索不達米亞或古代近東的其他帝國建設者蘇美爾人、巴比倫人和亞述人更熟悉，不僅因為波斯人更近，而且因為他們被希臘人充分描述。正如一個人，馬其頓的亞歷山大（亞歷山大大帝），最終迅速擊敗了波斯人（大約三年），波斯帝國在居魯士大帝的領導下迅速崛起。

波斯的范圍各不相同，但在其鼎盛時期，它向南延伸到波斯灣和印度洋;東部和東北部，印度河和奧克蘇斯河;向北，里海和高加索山;西邊是幼發拉底河。這片領土包括沙漠，山脈，山谷和牧場。在古代波斯戰爭期間，愛奧尼亞希臘人和埃及處于波斯人的統治之下。

西方文化認同與波斯軍隊

波斯人沒有雅典式的民主，而是一個絕對的君主制，剝奪了個人，普通人在政治生活中的發言權。波斯軍隊中最重要的部分是一個看似無所畏懼的10000精英戰斗小組，被稱為“不朽者“，因為當一個人被殺時，另一個人將被提升接替他的位置。由于所有男人都有資格參加戰斗，直到50歲，人力不是障礙，盡管為了確保忠誠，這種“不朽“戰斗機器的原始成員是波斯人或米底人。

居魯士大帝

居魯士大帝是一位虔誠的人，也是瑣羅亞斯德教的追隨者，他首先在伊朗掌權，戰勝了他的姻親米底人（約公元前550年）?！S多叛逃者使征服變得容易，成為阿契美尼德帝國（波斯帝國的第一個）的第一位統治者。居魯士隨后與米底人媾和，并通過不僅創建波斯人，而且通過創建波斯頭銜khshathrapavan（稱為satraps）的米底次級國王來統治各省來鞏固聯盟。他還尊重該地區的宗教。居魯士征服了呂底亞人、愛琴海沿岸的希臘殖民地、帕提亞人和海爾卡尼亞人。他征服了黑海南岸的弗里吉亞。居魯士在草原的雅克薩特斯河沿岸建立了堅固的邊界，并于公元前540年征服了巴比倫帝國。他在一個寒冷的地區建立了自己的首都，Pasargadae（希臘人稱之為波斯波利斯），這與波斯貴族的愿望背道而馳。他于530年在戰斗中喪生。居魯士的繼任者征服了埃及、色雷斯、馬其頓，并將波斯帝國向東擴張到印度河。

塞琉古人、帕提亞人和薩珊人

亞歷山大大帝終結了波斯的阿契美尼德王朝統治者。他的繼任者以塞琉古人的身份統治該地區，與土著居民通婚，并覆蓋了一大片，很快分裂成分裂的地區。帕提亞人逐漸成為該地區下一個主要的波斯勢力。薩珊王朝或薩珊王朝在幾百年后戰勝了帕提亞人，并在東部邊界和西部幾乎不斷地統治著麻煩，羅馬人在那里爭奪領土，有時一直到美索不達米亞（現代伊拉克）肥沃的地區，直到穆斯林阿拉伯人征服該地區。