張千凡呵呵一笑，不再打擾方濟平享受百姓羨慕的目光。

他運轉大日煉神功法，精神外放，專心觀照周圍。

隊伍出了龍京北門踏入官道，十九匹汗血龍駒逐漸加快了速度。

張千凡學著前面護衛的樣子，揮手輕拍汗血龍駒的犄角，汗血龍駒風馳電掣般向前狂奔。耳邊風聲呼呼直響，路邊的山巒、草木急速后退，只能看到虛影。

張千凡暗嘆，這汗血龍駒奔行的速度不亞于他的凌枝踏葉步，難怪朝廷如此重視。

日暮時分，隊伍來到了一處小鎮，此地距離龍京已有三千余之遙。

眾人放緩速度進了鎮子。

這里兩面環山，位置偏僻，一條街道穿鎮而過。

街道兩邊是成排的低矮房屋，此時剛剛亮起燈火，街邊有幾處茶攤和飯鋪。

“馬隊來了……馬隊來了……”最先看見馬隊進鎮的幾個行人驚慌的呼喊著跑進巷子，消失在了黑暗中。

這呼喊聲像是在預警，瞬間傳遍整個街道。家家戶戶聞聲立馬熄了燈，街邊擺攤的也慌慌張張的躲進屋子，關緊了門窗。

整個鎮子頃刻陷入黑暗，斂去了人聲。街上空空蕩蕩不見一個百姓，只能聽到一陣陣的犬吠聲。

張千凡通過大日煉神功法看到，黑暗中的百姓們都在透過門板或窗戶上的縫隙向外觀瞧。

從他們腦海中，張千凡知道了他們懼怕馬隊的原因。

十幾天前，小鎮上突然來了一隊山匪，三十幾人個個騎著高頭大馬，手握明晃晃的兵器。

領頭的是個玉面白衣的中年人，手握一把鐵質折扇，看上去像個文縐縐的讀書人。

山匪們一進鎮子就挨家挨戶劫掠。他們搶劫財物也就罷了，可惡的是見到年輕貌美的女子也要強行拖走。

鎮子里有幾個習武的年輕人，看不慣山匪的惡行，聯合出手反擊。其中一個青年剛剛踏入先天境，劫掠的山匪不是他對手，被他悉數擊退。

匪首見狀從馬背上躍起，揮舞鐵扇與這青年斗在一處。十幾個回合之后，這青年漸漸不敵，露出頹勢，被匪首的鐵扇削斷咽喉，倒地氣絕。參與反擊的其他青年也被匪首全部殺死。

百姓們見匪首如此兇殘，再也無人敢出手與山匪對抗，為保全性命，紛紛抄小路逃往山中。

可沒想到，進山的小路早被山匪設下了埋伏，跑在前面的幾個百姓都被樹叢中竄出的山匪取了性命。后面的人受到驚嚇，只能原路跑回鎮子，縮在墻角噤若寒蟬，掩口啜泣。

山匪們劫掠一番之后，帶著財物和十幾名被打暈的年輕女子，打馬迅速離去，給小鎮留下一片狼藉和哭喊聲。

此后，一有馬隊進鎮，百姓們就像驚弓之鳥，下意識地四處躲避。

看到這里，張千凡不由得心頭火起，想滅了這幫山匪為鎮中百姓討還公道。但他此行的目的是護衛郡主沐清瀾前往朔月城，時間緊迫，一時也找不到山匪蹤跡，只能日后再作計較。

一輪彎月掛在天邊，月光朦朧，鎮子顯得有些詭異。

眾人不由得詫異，不知道這里發生了什么事。

“護衛下馬！”晁欽高聲道。

十六名護衛應聲下馬，牽著汗血龍駒向前走去。“矻蹬矻蹬”的馬蹄聲顯得格外突兀。

行到小鎮中央一家客棧前，晁欽命令眾人停下，指派一名護衛前去叩門。

這是一座二層小樓，比周圍的房屋高出一層，算是鎮子里最大的客棧。

“老鄉，我們是從龍京來的，不是壞人。”那護衛輕叩門環。

連叩了幾次，客棧的大門才“咯吱”一聲打開了一條縫。

一個須發花白的老者打著燈籠，警惕的探出頭打量著眾人，試探著問：“你們都是干什么的？”

護衛抱拳道：“老丈，我們是過路的，想在這里借宿一宿，明天一早就離開。”。

“這么說，你們不是劫匪？”老者明顯膽子正了許多。

護衛呵呵笑道：“您老人家說笑了，我們是龍京來的行商，要到西北去采購貨物，怎么可能是劫匪呢？”

“嗯，看著也不像。”老者仔細觀察眾人的衣著和表情，逐漸放下心來。

護衛道：“老丈，您現在可以打開門讓我們進去了嗎？”

“哦，可以可以，都進來吧。”老者將大門拉開。

護衛感激的抱拳：“多謝老丈！”

老者擺擺手，提著燈籠吆喝店伙計點燈迎客。

客棧里響起腳步聲，數盞燈籠亮起，驅散了黑暗。

兩名店伙計一臉驚訝的打量著汗血龍駒，領著眾護衛去后院拴馬。

晁欽和馮朗隨沐清瀾來到大堂。晁欽親自辦理了入住手續，要了足量的飯菜和客房。

十間客房，她和沐清瀾一間，馮朗一間，十六名護衛每兩人一間。

老者歡喜的從晁欽手里接過一張銀票，急忙吩咐后廚燒火做飯。

眾護衛拴馬回來，坐在大堂里等待開飯。

晁欽安排兩名護衛去后廚監督，又吩咐眾護衛兩人一組，輪流去后院照看汗血龍駒。

從老者口中了解了山匪打劫鎮子的經過之后，晁欽和馮朗陪著沐清瀾隨店伙計來到二樓客房休息。

晁欽將鎮中百姓懼怕馬隊的緣由稟報給沐清瀾，沐清瀾聽得直皺眉頭，鄭重囑咐晁欽，等朔月城馬場的事一了結，就返回這里，設法探清山匪行蹤，派出護衛將之剿滅。

張千凡精神籠罩著鎮子，發現小鎮內外并無異樣。

鎮中百姓見馬隊進了老者的客棧，客棧里燈火通明，半天也沒有發生讓人恐懼的事情，反而是一片祥和氣象，這才知道是虛驚一場。家家戶戶重新點亮燈火，鎮子里逐漸恢復了生氣。

慶王府規定，護衛在外執行任務不得飲酒，以免醉酒誤事，眾護衛也遵行無違。

吃飽喝足之后，護衛們按照分工休息的休息，輪值的輪值。

張千凡和方濟平進入一樓客房休息，后半夜到后院看護了半個時辰的汗血龍駒，又回到客房，一覺睡到了天亮。