何老娘讓自己平靜了一會(huì)兒，等到能喘勻氣了，就指揮著老三將身后靠著的箱子打開，然后摸了半晌，從底下掏出一個(gè)盒子來(lái)。

里面是一大串一大串的錢，一大串拿起來(lái)有小柳兒手臂長(zhǎng)，還挺重，小柳兒數(shù)了數(shù)有六串穿好的，剩下就是一些零散的。

看到這些錢，何老娘忍不住又抹起眼淚，不多時(shí)大伯娘張氏和娘親馮氏就各捧了一個(gè)小木頭匣子進(jìn)來(lái)。

她們的錢匣子里都是零散的銅錢，張氏那里只有半匣子，馮氏的這個(gè)也沒將匣子裝滿。

幾人坐在炕上，找了兩根細(xì)線就開始數(shù)錢，邊數(shù)邊穿，張氏那里是五百七十五文，剩下的從何老娘的錢匣子里數(shù)出來(lái)，串上一千文，張氏就將線頭打了個(gè)結(jié)。

馮氏那邊也如此串了一千文后打了個(gè)結(jié)，然后三個(gè)錢匣子里就剩下七八個(gè)銅板了。

婆媳三人互相對(duì)望了幾眼，眼里都是愁容，幾人已經(jīng)是數(shù)了又?jǐn)?shù)，這銅錢也沒多出來(lái)一個(gè)。

農(nóng)村人都是用銅錢的，一千個(gè)銅錢等于一貫，也就是一兩銀子。

小柳兒蹬蹬地爬下炕向外跑去，馮氏撈了一下沒撈到人，跟到門口就見她正對(duì)著她爹耳語(yǔ)。

周懷義摸了摸閨女的腦袋，示意她去陪著她娘，便直起身走向他爹那里。

“人是我們家老四救的，就算是贖人也應(yīng)當(dāng)先讓我們看看賣身契吧。”周懷義對(duì)當(dāng)頭的老鴇說(shuō)。

“給你們看，你們看得懂么？鄉(xiāng)巴佬。”其中一個(gè)打手嘀咕，老鴇倒是好說(shuō)話的遞了過(guò)來(lái)，她看周懷義雖也一身粗布衣裳，但是氣度與這些鄉(xiāng)巴佬可不同。

“我說(shuō)這位爺，這賣身契可是真真的，她爹娘主動(dòng)賣的，我可是沒少花銀子，這也就是她好運(yùn)，籍書我還沒拿到縣里去改動(dòng)，要不說(shuō)你們家運(yùn)氣好呢。”

周懷義看過(guò)賣身契，便將文書遞了回去，他看了眼滿是乞求的老四一下，然后對(duì)老鴇說(shuō)道：“我大晉雖然不禁風(fēng)塵生意，但里面多是些官奴或者大戶人家發(fā)賣的奴仆，這等良民即便是賣，恐怕也不知你們是要買來(lái)做什么生意吧。”

年頭不好的時(shí)候，是會(huì)有賣兒賣女的事情發(fā)生的，但大多是賣去大戶人家做奴仆或是自家買去做差使，極少有親人自愿將子女賣進(jìn)風(fēng)塵的，這種賣身契的寫法也是與平常的賣身契有所差異的。

剛才他已經(jīng)看過(guò)，那姑娘的賣身契只是普通的賣身契而已。

雖然他們家窮，但是他是進(jìn)過(guò)州府考會(huì)試的，還中了廩生。

要知道，秀才家里是可以買奴仆的，雖然他家現(xiàn)在買不起，但這些事他都是知曉的。

“喲，這話可不敢亂說(shuō)！”那老鴇臉色立即變了，她冷聲一喝，那些打手立即涌上前來(lái)。

與周家交好的人家一看，這是要欺負(fù)人了，便也都圍進(jìn)了院子。

還有去找人的周知松和周知柏，兩人跑的氣喘吁吁，身后跟進(jìn)來(lái)幾個(gè)同周四叔年紀(jì)差不多的年輕人。

大家將望春樓的人團(tuán)團(tuán)圍住，有的手里還握著鐵鍬，周三江更是對(duì)著那些人喊道：“周秀才可是去過(guò)大地方的人，他怎么會(huì)亂說(shuō)！”

沒想到這家卻是有個(gè)懂行的秀才老爺，秀才見到官爺都是不用下跪的，而且也可以買賣奴仆，看著黑壓壓的一群人，老鴇等人的氣勢(shì)退了下來(lái)。

她立即一拍大腿，笑著說(shuō)：“嗨，這話是怎么說(shuō)的，若是秀才老爺要買人，那自是不一樣的。”

在農(nóng)村娶個(gè)媳婦也就四五兩，這還算好的，所以沒人會(huì)想花四五兩買個(gè)仆人，最后兩方談到八兩銀子，老鴇交了賣身契，便趾高氣揚(yáng)地拿了錢帶著人走了。

等到望春樓的人都走了，看熱鬧的鄰居便也散了，關(guān)系好的幾家還上來(lái)安慰了幾句有事說(shuō)話啥的。

人都散干凈了，周四叔便從地上爬起來(lái)，胡亂擦了把口角的血跡，在院里給家人團(tuán)團(tuán)跪了幾拜，除了周老爹和何老娘受了禮，其他人都紛紛避開了。

到底是一家人，大家臉色雖然都黑著，但也沒再說(shuō)啥不好聽的話。

“四叔，你身上疼么？”小柳兒當(dāng)先跑了過(guò)來(lái)，蹲在她四叔面前。

四叔每次從縣城回來(lái)都會(huì)給她帶好吃的，所以她很是喜歡四叔。

周四叔搖了搖頭，拍了拍她的小腦袋，又望向他爹娘，等著發(fā)落。

見爺和奶都不說(shuō)話，大伯臉色也不好看，小柳兒撓了撓臉，問(wèn)她爺。

“爺爺，雖然花了錢，但是四叔救人不對(duì)嗎？不是應(yīng)該懲罰那些壞人嗎，為什么要生四叔的氣？”

周老爹和何老娘一噎，這救人本是好事，雖然家里花了錢，但確實(shí)是做了一件好事，就是有些敗家。

周老爹黑青的臉色好了些，他對(duì)著小孫女?dāng)[了擺手，示意她別摻和，才聲音嚴(yán)肅地對(duì)周四叔說(shuō)。

“人也幫你救了，但是家里、你大哥家和你二哥家把壓箱底的錢都賠進(jìn)去了，這賬算在你頭上，你日后都得還回來(lái)。”

周四叔立即點(diǎn)頭，帶著鼻音保證道：“爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂，我知道我把家里的銀子都敗光了，我明天就出去找活計(jì)做。”

“怎么著，你店里的活計(jì)不干了？”周老爹一聽這話，急忙開口。

周四叔周懷智還沒成家，一直就是個(gè)倔脾氣的主，他長(zhǎng)到十五六歲時(shí)，見家里窮得吃不飽，自己就跑去縣城上尋了個(gè)家具鋪?zhàn)赢?dāng)起了小二，自己就簽了五年長(zhǎng)工的契約回來(lái)。

所以他不常回家，也是以他昨日沒歸家，家里也都當(dāng)是尋常，卻不想他倒是招惹上了這種事。

他們店里是有幾個(gè)老師傅的，他們這些小伙計(jì)都很熱情，都想著若是能被哪個(gè)老師傅看上，不求拜師，只要肯教自己幾手讓自己入了行也就餓不死了。

周四叔也是這樣的，他人會(huì)說(shuō)話又肯干，幾個(gè)老師傅都挺喜歡他，心情好時(shí)還會(huì)指點(diǎn)他幾下，是以他學(xué)到的比別人都多。

但是昨日送出去的一套家具被客人退回來(lái)了，店里的幾個(gè)伙計(jì)都出來(lái)說(shuō)只有周四叔進(jìn)過(guò)后院，肯定是他動(dòng)了手腳導(dǎo)致的。

周四叔干到這個(gè)月底就正好滿五年了，但是店鋪掌柜卻說(shuō)什么也不用他了。