軍巡院巡邏隊強行沖入江南會館救火，意外搜出賬冊一本，上面密密麻麻記錄了各大門閥與朝中官員的往來，還有賄賂的銀兩錢物數目。

為首的隊長大驚，不敢怠慢，飛報京師衙門通判大人，通判大人見事態嚴重，根本不敢擅專，派人密報京師衙門府尹。

京師重地，府尹歷來由皇子或親王兼任。那府尹不是別人，正是當今御弟榮親王。

王爺正在兵部宴飲，接到密報，看了賬冊內容，勃然大怒，即刻起身進宮，稟報皇上。

皇上本已睡下，聽了王爺匯報，睡意全無，喝令王爺點起御林軍官兵，封閉城門，連夜查抄三大會館。

查抄三大會館，收獲甚豐。

除了先前查獲的賬冊，還有大量書信和金銀珍寶，或明或暗表明三大門閥一些見不得光的勾當。

禁軍官兵如狼似虎，將會館所有的館主、負責人、執事、門房、仆人、歌舞伎通通收押不提。

王爺將繳獲的證據物件列成清單，又寫了密折，一并交到宮里。

第二日早朝，皇上召集百官，大發雷霆，當場出示所有證據，文武官員個個面面相覷，栗栗自危。

皇上命政事堂牽頭，徹查涉案官員，凡賬冊上有名字的，一律不得升遷調任。涉案金額巨大或者案情嚴重的，罷免官職，聽候處理。大理寺負責審理三大會館被扣押的所有人員，查明其中尚有哪些隱情。御史臺清點證據，收集各地邸報奏折，隨時發起彈劾。

此事天下震動，范、宋、張三大門閥朝中勢力，從此掃除大半，數百年根基搖搖欲墜。

天朝官場氣象一新，無數中下層官員士子彈冠相慶，躍躍欲試，準備登上新的政治舞臺。

朝廷雷厲風行，無數相關官員罷的罷，貶的貶，斥的斥。雞飛狗跳，滿地狼藉。

慶王、信王、康王閉門謝客，出奇的沉默。

皇上政事繁忙，心情煩躁，頭痛病又犯，吃了太醫院的幾劑湯藥，總不見好。幸虧太一道場的傅抱月小姐，及時送來國師預先煉制的清心丹，皇上服下之后，頭痛才漸漸平復。

秦虎躲在神衛軍軍營，眼看一場風暴籠罩在京城上空，慢慢地向整個天下蔓延，心想：好大一聲春雷，驚動了地下無數蛇蟲鼠蟻、飛禽走獸，從此天朝多事矣。

查抄三大會館數日后，朝廷下旨，表彰本次與西涼使團談判及比武的有功人員，各有封賞嘉勉。

狄青鱗升任神衛軍七品營指揮，擇日到任，秦虎統制的官職不變，但多了一個騎都尉的五品勛職。

五品也好，六品也罷，他到不放在心上。

由于官場震動，官員變動頻繁，人心惶惶，十七衛的監察事務驟然增多，京城各處的密報雪片一樣飛來，忙得秦虎不亦樂乎。

這日，樞密院許清韻大人照常在府中召見秦虎，說道：“跟西涼人的和談暫告一段落，大致的條款已經議定，今日將昭告天下。”

秦虎笑道：“我聽說這次和談，內容對我朝大大有利，西涼方面不但歸還兩州之地，還承諾與我朝進行良馬交易。”

許清韻點頭道：“不錯，朝廷對和和談結果甚為滿意，樞密院、政事堂、兵部、禮部出力甚大，榮親王、信王、康王殿下都暗中使了不少勁，連你們幾個和西涼人比武的，也有一份功勞。西涼人戰事頻繁，自顧不暇，又見我朝國力強盛，軍隊威武，讓步也在情理之中。”

秦虎道：“聽說北莽正在整軍備戰，意圖不軌，不知是真是假？”

許清韻道：“確有此事。西涼國小人稀，與我天朝作戰，不過想多占些土地，擄掠一些人口牲畜。北莽則不同，北莽以疆域論，乃當世第一大國，兵員百萬，亡我之心一直不死，需大加提防。”

秦虎道：“所以我們一面穩住西涼人，一面調集精兵北上，嚴防北莽一舉一動。”

許清韻贊許道：“你眼光很準，很有大局觀。最近信王殿下上了個奏折，內容你知不知道？”

秦虎道：“屬下不知。”

許清韻道：“朝廷重兵防范的地方，主要有三處：一則中央，即京城及京師周邊，二則西北邊境，三則北邊邊境。京師重地，國運命脈所在，禁軍多數集中在此，以備征戌，那不必多說。西北邊境，因為要防范西涼侵擾，戰線又長，禁軍、廂軍加上臨時征召的鄉兵多達十五萬，糧餉輜重器械捉襟見肘，苦不堪言，其中禁軍不過八萬，騎兵不足三萬。北面毗鄰北莽的邊境，常年保持二十萬左右兵力，其中禁軍不過十萬，騎兵不過五萬。一旦北莽人大舉南下，難以抵擋。朝廷的意思，計劃從京師及西北抽調禁軍十萬，其中騎兵五萬，充實北面邊境兵力。”

秦虎道：“既然與西涼人和談成功，從西北抽調精兵應該問題不大吧？朝廷難道還有其他顧慮？”

許清韻撫須道：“西涼人言而無信，向來出爾反爾。雖然和談已成，但不得不防啊。朝廷頭痛的地方在此：西北有戰事，必須有重兵防守，西北無戰事，還是要重兵防守。一兵一卒也抽調不出來。”

秦虎轉念一想，說道：“我明白了，信王的奏折與此事有關？”

許清韻笑道：“嘿嘿，你果然心思機靈。信王殿下在奏折中建議：以當地土人防西涼。”

秦虎道：“信王殿下常年在京中，西北的情形居然如此熟悉，也是怪事。”

許清韻道：“其實之前殿前司副都指揮使晁衡大人及其他西北將領也提過類似的建議，晁衡曾經做過西北幾路的觀察使、防御使，對西北戰局熟悉。不過信王殿下的建議更完善，更實際。”

秦虎心知信王私底下與軍中將領來往密切，也深受不少將領擁戴，如此推測，殿下的奏折也就不足為奇了。說道：“大人請講。”

許清韻道：“西北邊境當地土民，弓馬嫻熟，通曉西涼語言及西域胡人語言，慣于當地苦寒，又熟悉地形地貌，只要稍加訓練，便能配合我禁軍作戰，關鍵在于如何使其盡心盡力，為我所用。”

秦虎道：“給其閑田，免其田稅，可有這條？”

許清韻大為驚奇，說道：“咦？你怎么知道？啊，對了，你多年在州府歷練，對于田地賦稅、兵員招募比較了解。”

他清清嗓子，繼續道：“殿下的建議的確有這么一條，不過，關鍵的是，當地土人久居邊地，既受天朝習俗影響，也受西涼習俗影響。土民諳習騎射，也要春耕秋收。殿下建議，除了給與境內閑田，永免其租之外，在土民耕收之時，出兵以護之，免受西涼人侵擾。土民感恩，自然愿意與我天朝同心協力，保家衛土。”

秦虎拍掌贊嘆道：“信王殿下精明能干，以邊民守邊境，果然好建議！”

許清韻微笑道：“政事堂、樞密院幾位大人都是贊同的，建立一支驍勇善戰的當地土兵，平時屯田農獵，戰時自備弓馬糧食，如此一勞永逸，朝廷便可以隨時從西面抽調兵馬，支援北面。”

秦虎道：“北莽興兵南下，一般選擇在夏秋之際，建立一支新軍，要選將、量田、分田、招募、訓練等等，咱們動作不能慢了。”

許清韻道：“不錯，朝廷正在擬定幾個新的節度使，幾員大將，即時赴任，建立新軍。將來我們和北莽一旦開戰，我建議你可以用監軍或者觀察使的身份到戰場上走走，增加一些履歷和見識。”

秦虎笑道：“到時候大人一句話便可，屬下自當領命。”

告別了許大人，秦虎想起多日未曾歸家，便徑往黯然銷魂樓而來。

林楓晚、甘三娘在庭院里說著體己話，徐淮南和藤原左太郎正在一旁熱烈討論某個話題。見到秦虎歸來，臉上都露出了微笑。

秦虎道：“哈，徐兄和藤原兄在探討什么好事情啊？”

徐淮南道：“大人回來的正好，在下正在和藤原兄說到扶桑刀法和高麗弈劍術的優劣。”

秦虎道：“徐兄也會高麗的弈劍術嗎？”

徐淮南笑笑道：“略懂一些皮毛而已，不如藤原兄刀法精深。”

秦虎道：“謙虛了謙虛了，徐兄位列京城十大高手，徐淮南的妙手名動京師，想必武功也是極高的。空口談論太過乏味，不如你和藤原兄比試一場，我們正好開開眼界。”

林楓晚、甘三娘自然拍手叫好。

徐淮南書、畫、詩、文皆精，又擅長各種樂器，據傳十八般兵器也樣樣精通，尋常一件兵器到了他手里，總能發揮出極大的威力，化腐朽為神奇。徐淮南的妙手由此而得名。

徐淮南也不客氣，拔出腰間長劍，微笑道：“藤原兄，請！”

藤原左太郎擎出長刀，正色道：“徐兄，此刀乃是我隨身所用寶刀，名曰：妖童斬，請賜教！”

妖童斬刀刃細長，中間略彎，日光下呈現出水一樣的白光，顯然極為鋒利。

藤原擺了個奇怪的姿勢，右足在前，左足在后，膝蓋微微彎曲，雙手握刀，刀身后收。按理說，他應該左足在前，右足在后才方便出刀才是。

徐淮南右手平抬，劍鋒前指，凝神不動。

藤原忽地大喝，長刀上挑，蕩開劍鋒，跟著揮刀斜斬對方腰間，兩刀使得又快又狠。

徐淮南長劍圈轉，當得一聲刀劍相交，然后長劍再次圈轉，劍鋒平貼著刀鋒，使出一股粘力，不讓長刀展開攻勢。

藤原疾步趨前，瞬間拉近兩人距離，雙手高高上舉，長刀刀身與劍身形成一個斜斜的十字，他寸勁一發，刀身脫離劍身，隨即順勢橫劈徐淮南中路。

兩人交手不過兩三招，兔起鶻落，招招驚險，招招搶先，毫不相讓。

徐淮南飛身躍起，劍指藤原頭頂，藤原雙手舉刀招架，徐淮南在半空身體輕輕一轉，長劍刷的一聲刺向藤原后腦！

藤原閃電般回刀身后，徐淮南長劍一抖，直向藤原脅下。

秦虎看得仔細，心中若有所悟。

那高麗弈劍術，招數上并無特異之處，就好像棋術高手弈棋布局，走一步，看幾步，將對方的路數了然于胸，料敵機先，先發制人。

說起來簡單，實際上需要極其高明的眼光和千百次實戰的錘煉。

藤原的扶桑刀法又不同，刀路極為簡單，就是劈斬刺挑那么幾下，但配合步法身形，出招快而直接，沒有什么虛招花架子，極為實用。

兩人又斗了幾招，藤原霍地收刀后退，鞠躬行禮，嘆道：“不用比了，徐兄劍法高超，在下甘拜下風。”

原來徐淮南招招都看透他的刀路，著著領先，他下一刀未發，徐淮南長劍早早指向他的空門，如果是生死相搏，徐淮南不再留手，藤原身上早已中劍。

秦虎哈哈一笑道：“好劍法，好刀法！”

徐淮南笑道：“大人的高家槍法不俗，不如也下場玩玩，大家切磋一下。”

秦虎連連擺手，說道：“高手面前不說假話，我那三腳貓功夫，就不要獻丑了。”

徐淮南道：“大人在西郊校場大展神威，三招擊敗西涼高手，何等干脆利落，坊間傳聞，要將大人列入京城第十一高手呢，還請賜教！”

秦虎也有些意動，正好試試自己融合滄浪刀法的槍法，近日有無進步，便叫樓里的兄弟取來長槍，在手里掂了掂，覺得有些輕了，問道：“樓里還有沒有別的長槍？例如長矛、錐槍什么的？”

那人答道：“回稟姑爺，沒有了。”

秦虎道：“你去問雙戟將借根長戟。”

那人一溜小跑而去，不多時取來一支長戟，那長戟比一般的長槍略長，秦虎舞了幾下，覺得份量尚可，說道：“好吧，秦某便用長戟領教徐兄的弈劍術。”

戟長劍短，秦虎長戟剛擺開架勢，徐淮南已挺身來攻，要的是秦虎無暇收戟抵擋。

秦虎健腕一旋，戟身在一個極小的角度乃連連擺動，擋開長劍，隨即長戟一抖，刺向徐淮南咽喉。

徐淮南回劍，劍尖使個巧勁，挑開長戟。

秦虎一聲斷喝，縱身猛撲，長戟猛刺徐淮南小腹，陰陽二氣全力發出，破空之聲大作！

徐淮南一驚，使出小巧騰挪的身法，避開長戟，劍光閃閃，削向秦虎雙手。

秦虎躍開幾步，長戟如長江大河，一浪接一浪，展開狂風暴雨的攻勢！